অধ্যায় ষোলো: অপ্রত্যাশিত
শীঘ্রই নিলাম অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে, পুরো নিলামঘরটি কোলাহলময় হয়ে উঠল। লিন হানও অনুষ্ঠানস্থলের শেষ সারিতে একটি আসন খুঁজে বসে গেল। তিনি করিডোরের কাছের দ্বিতীয় আসনে বসেছেন, দুই পাশে তেমন কেউ নেই। হাতে থাকা নিলামের নম্বরপ্লেটটি দেখলেন, কিছুটা বিরক্ত হলেন।
নম্বরপ্লেটে লেখা রয়েছে: ২৫০।
“কীভাবে এমন একটা নম্বর পেলাম?” লিন হান মাথা নাড়লেন, নম্বরপ্লেটটি পাশের আসনে রেখে দিলেন, আর নজর দিলেন না। কিছুক্ষণ আগে, ওয়াং স্যার জরুরি কাজে নিলাম অনুষ্ঠান ছেড়ে যেতে বাধ্য হলেন। যাওয়ার আগে লিন হানের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করলেন এবং হঠাৎ করে তাঁর জন্য একটি নম্বরপ্লেটের ব্যবস্থা করে দিলেন, বললেন, নিলামের পরিবেশটা যেন অনুভব করতে পারে।
ফলত লিন হান পেলেন ২৫০ নম্বরের প্লেট। প্লেটটি পাশের আসনে রাখতেই, পেছন থেকে কিছুটা দূরে কথাবার্তা শোনা গেল, কণ্ঠ শুনে মনে হল একজন পুরুষ ও একজন নারী।
“লিন, আমার আরও কাজ আছে, তুমি এখানে দেখে নাও, তাড়াতাড়ি ফিরে যেও, দাদাকে যেন চিন্তা করতে না হয়।” – এক মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ।
পরেই এক তরুণীর স্বচ্ছ কণ্ঠ, “চিন্তা করো না, নিলাম শেষ হলেই বাড়ি ফিরব।”
“তাহলে আমি চলে যাচ্ছি।”
“দ্বিতীয় কাকু, বিদায়!”
এরপর, এক সুঠাম শরীরের দীর্ঘকেশী রমণী কয়েক পা এগিয়ে লিন হানের পাশের আসনে এসে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কেউ আছে?”
লিন হান তাড়াতাড়ি তাঁর নম্বরপ্লেট তুলে নিলেন, “কেউ নেই, বসুন।”
“ধন্যবাদ।” রমণী করিডোরের পাশে লিন হানের পাশে বসে পড়লেন।
হালকা সুগন্ধ বাতাসে ভেসে এল, লিন হান তাঁর কোমল কেশের দিকে তাকিয়ে মন একটু দোল খেয়ে গেল।
“আপনি কি নিলামে অংশ নিতে এসেছেন?” রমণী হঠাৎ ফিরে প্রশ্ন করলেন।
“আহ, বলা যায়,” লিন হান তাড়াতাড়ি গম্ভীর হয়ে বসলেন।
“এই নিলামঘরকে আপনি কেমন মনে করেন?”
লিন হান তেমন কিছু জানতেন না, তাই অস্পষ্টভাবে বললেন, “ঠিকই আছে।”
এই দুই উত্তরই খুবই নির্জীব, তাই আর কথা এগোল না।
“সবাই শান্ত থাকুন, নিলাম এখন শুরু হচ্ছে!” এই সময়, নিলামকারক মঞ্চে উঠলেন, উপস্থিতিরা একে একে শান্ত হয়ে গেল।
“এই নিলাম অনুষ্ঠানের প্রথম সংগ্রহ, কুয়ি গং-এর একটি শৈল্পিক লেখা, বহুজনের যাচাইয়ে এটি নিঃসন্দেহে আসল বলে নিশ্চিত হয়েছে।”
এই কথা শুনে পুরো নিলামঘরে আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
“প্রথম নিলামেই কুয়ি গং-এর আসল লেখা?”
“দেখে মনে হচ্ছে এবারের সংগ্রহগুলো ভালো।”
“কুয়ি গং-এর আসল লেখা, শোনা যায় এখন প্রতি স্কয়ার ফিট ২ লাখের ওপরে উঠেছে।”
“আমি তো তখন......”
...
কুয়ি গং-এর আসল লেখা শুনে লিন হানও কিছুটা বিস্মিত হলেন। কুয়ি গং আধুনিক যুগের বিরল শৈল্পিক গুরু, তাঁর কৃতিত্ব অতুলনীয়, সম্মানও অপরিসীম। লিন হান জানেন, রাজধানীর অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের নামফলকে কুয়ি গং-এর লেখা ব্যবহার হয়েছে।
কুয়ি গং নিয়ে তিনি একটি ছোট গল্প পড়েছিলেন।
একবার কুয়ি গং এক রেস্টুরেন্টে খেতে গিয়েছিলেন। সেবিকা তাঁকে চিনে নিয়ে বসতে দিলেন, তারপর বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনি খাবার অর্ডার করুন।”
কুয়ি গং কিছু খাবার বললেন, সেবিকা বলল, “আমি আপনার কথা বুঝতে পারছি না, অনুগ্রহ করে লিখে দিন।” বলে কাগজ ও কলম সামনে রেখে দিল।
কুয়ি গং তাঁর উদ্দেশ্য বুঝলেন, কিন্তু অস্বীকার করলেন না, বরং হাসতে হাসতে কলম তুলে অর্ডার লিখে দিলেন। শেষে নিজের নামও লিখে দিলেন, মজা করে বললেন, “এখন কুয়ি গং-ও একটি খাবার হয়ে গেল।”
সবাই অপেক্ষা করছিল, হোয়াইট গ্লাভস পরা কর্মীরা একটি স্ক্রল বের করল, সাবধানে মেলে ধরল, তারপর সকলের সামনে প্রদর্শন করল।
স্ক্রলে লেখা ছিল দুটি পংক্তি: ‘বহুমূল্য শিশিরে বসন্তের শোভা, উজ্জ্বল মেঘে রক্ষিত শুভ্র সিঁড়ি।’
চৌদ্দটি অক্ষর স্থিতধী, নিপুণ, স্বচ্ছন্দ; নিচে কুয়ি গং-এর স্বাক্ষর।
“প্রাথমিক মূল্য তিন লাখ, প্রতি বাড়তি মূল্য কমপক্ষে এক লাখ।”
“সাড়ে তিন লাখ!” নিলামকারকের কথা শেষ না হতেই কেউ নম্বরপ্লেট তুলল।
“তিন লাখ আট হাজার!”
“তিন লাখ নয় হাজার!”
“চার লাখ!”
...
শেষে, এই লেখাটি আটচল্লিশ লাখ টাকায় বিক্রি হল, পুরো নিলামঘর উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
লিন হানও ভাবছিলেন নম্বরপ্লেট তুলে একটা চেষ্টা করবেন, কিন্তু প্রাথমিক মূল্য শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দেখা যাচ্ছে, বিনা প্রস্তুতিতে সংগ্রহে নামা উচিত নয়।”
এই সময়, কর্মীরা একটি প্রচণ্ড ক্ষয়িষ্ণু লৌহখণ্ড বের করল, সকলের সামনে প্রদর্শন করল। লিন হান মনোযোগ দিলেন।
“আমাদের নিলামঘরের বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি কুয়াংশু যুগের দানশু লৌহপত্র, মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, প্রাথমিক মূল্য এক লাখ, প্রতি বাড়তি মূল্য কমপক্ষে পাঁচ হাজার।”
“দানশু লৌহপত্র? এটা তো বিরল বস্তু!”
“কিন্তু এমনভাবে মরিচা পড়েছে, কী কাজে?”
...
অনেকক্ষণ কেউ নিলামে অংশ নিল না, লিন হান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
নিলামকারকও অস্বস্তিতে, “কেউ নিলামে অংশ নেবেন?”
“এক লাখ পাঁচ হাজার।” কেউ নম্বরপ্লেট তুলল।
নিলামকারকের চোখে উজ্জ্বলতা, “ভালো, এক লাখ পাঁচ হাজার! কেউ আরও বাড়াবেন?”
“এক লাখ দশ হাজার।”
“এক লাখ দশ হাজার! কেউ আরও বাড়াবেন?” নিলামকারক এক হাতে ছোট ছুরি ধরে বললেন।
“এক লাখ দশ হাজার, প্রথমবার।”
“এক লাখ দশ হাজার, দ্বিতীয়বার।”
“এক লাখ দশ হাজার, বিক্রি!”
শেষে, মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত দানশু লৌহপত্রটি কেউ এক লাখ দশ হাজার টাকায় কিনে নিল।
ওয়াং স্যার আগেই সতর্ক করেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত এত কম মূল্যে বিক্রি হওয়ায় লিন হান কিছুটা হতাশ হলেন।
তবুও, এক লাখ দশ হাজার মোটেই কম নয়, গুপ্তধন খুঁজে পাওয়ার তুলনায় লিন হান বেশ লাভেই আছেন।
পরের কয়েকটি সংগ্রহ সাধারণ, মূল্য কয়েক লাখ অথবা দশ লাখের কাছাকাছি, কুয়ি গং-এর আসল লেখার মতো উচ্চমূল্য কিছু আর আসেনি।
এবার কর্মীরা একটি নিপুণ ছোট সোনার তালা বের করল, নিলামকারক বললেন, “সোনার তালা, চ’ing রাজবংশের শেষের দিকের ব্যবহার। সোনার মূল্যে চার লাখ আট হাজার, প্রাথমিক মূল্য পাঁচ লাখ, প্রতি বাড়তি মূল্য কমপক্ষে দুই হাজার।”
“এটা কী কাজে লাগে? বেশ অদ্ভুত।”
“দেখতেও সুন্দর।”
সোনার তালাটি প্রদর্শিত হতেই অনেকের মুখে কৌতূহল ফুটে উঠল।
লিন হানের পাশের দীর্ঘকেশী রমণীও আকস্মিক আগ্রহ দেখালেন, শরীর সামনের দিকে এগিয়ে এল।
“পাঁচ লাখ দুই হাজার।” কেউ নম্বরপ্লেট তুলল।
“পাঁচ লাখ পাঁচ হাজার।”
“ছয় লাখ!”
“ছয় লাখ পাঁচ হাজার!”
...
লিন হানের ধারণা ছিল, সাধারণ এই সোনার তালা এত আগ্রহ জাগাবে না, কিন্তু অনেকেই নিলামে অংশ নিল, দাম যদিও খুব বেশি নয়, কিন্তু পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত।
“দশ লাখ।”
এই সময়, সানগ্লাস পরা এক ধনী মধ্যবয়সী লোক নম্বরপ্লেট তুললেন, তার স্বর নির্লিপ্ত, সারা ঘর হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
“রেন দাজিয়াং!” অনেকেই তাঁকে চিনে নিলেন।
“রেন স্যার চাইছেন, তাহলে আমরা আর প্রতিযোগিতা করব না।”
“একটা ছোট সোনার তালা মাত্র......”
রেন দাজিয়াং নম্বরপ্লেট তুলতেই সবাই নিলাম থেকে সরে গেল। নিলামকারকও বুঝে গেলেন, আর মূল্য বাড়ালেন না, ছোট ছুরি তুলে বললেন, “দশ লাখ, প্রথমবার।”
“দশ লাখ, দ্বিতীয়বার।”
“দশ লাখ, বিক্রি......”
“আমি বিশ লাখ দিচ্ছি!”
————
পুনশ্চ: চ’ing যুগে দানশু লৌহপত্র প্রদান করা হতো না, এটি কাহিনীর প্রয়োজনেই এসেছে।
এবার অনুমান করুন, এরপর কী হতে যাচ্ছে? ^_^