২০তম অধ্যায়: সমাজের অব্যাহত অগ্রযাত্রা

“আপনার নাম কী?”
“লিন হান।”
“লিঙ্গ?”
লিন হান একবার তাকাল সেই তরুণ পুলিশ কর্মকর্তার দিকে, যিনি তথ্য নিচ্ছিলেন, খানিকটা বিরক্ত হয়ে বলল, “পুরুষ।”

পুলিশ স্টেশনের সামনে সংঘর্ষের কারণে, লিন হান এবং অপর পক্ষ—উভয় দলকেই সন্দেহাতীতভাবে আটক করা হয়েছিল।
তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা আবার প্রশ্ন করল, “উচ্চতা?”
“এক মিটার পঁচাত্তর।”

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা হাসিমুখে প্রবেশ করলেন, বললেন, “তুমি যেতে পারো, ছেলেটা।”
“হ্যাঁ?” লিন হান একটু হতবাক।
তাকে তো দশ দিন আটক রাখার কথা বলা হয়েছিল, অথচ এখনো তথ্য নেওয়া শেষ হয়নি, এত দ্রুত চলে যেতে পারবে?
মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা ব্যাখ্যা করলেন, “তেমন কিছু হয়নি, সবাই তরুণ, কিছুটা আবেগ তো থাকেই। তোমার বান্ধবী বাইরে অপেক্ষা করছে, তুমি চলে যেতে পারো... ছোট ঝাও, আর তথ্য নেওয়ার দরকার নেই।”

বান্ধবী?
তবে কি তার চতুর্থ শ্রেণীর সহপাঠিনী এসে গেছে?
কিন্তু যেহেতু মুক্তি মিলেছে, দশ দিন আটক থাকার চেয়ে বেরিয়ে পড়াই ভালো, লিন হান বিনয়ের সাথে বলল, “পুলিশের ভাইদের একটু কষ্ট দিয়েছি।”
মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।”

পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে লিন হান দেখতে পেল, লি লিন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। লিন হানকে দেখে তার মুখে লজ্জার ছায়া, “ক্ষমা করো, আমি নিজের ইচ্ছায় বলেছি তুমি আমার প্রেমিক।”
লিন হান একটু অস্বস্তিতে নাক চুলকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিন গাং আর তার দলকেও মুক্তি দেওয়া হয়েছে?”
লি লিন মাথা নেড়ে বলল, “জানি না, বের হওয়ার সময় তাদের দেখিনি, সম্ভবত তারাও মুক্তি পেয়েছে।”

এরপর হঠাৎ লি লিন আনন্দিত হয়ে দূরে হাত নেড়ে ইশারা করল।
দেখা গেল, এক কালো গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে রাস্তার পাশে থামল। গাড়ির দরজা খুলে এক মধ্যবয়সী পুরুষ হাসিমুখে বললেন, “গাড়িতে উঠো।”
লি লিন বলল, “এটা আমাদের পরিবারের চালক। আমি পরিবারের লোকদের সোনার তালা সম্পর্কে জানিয়েছি, আমার বাবা তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান।”

এই কথা শুনে লিন হান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি লি পরিবারের সদস্য?”
ইউনঝৌ শহরে, এমন প্রভাবশালী ও ধনী লি পরিবার দ্বিতীয় আর কেউ নয়।
লি লিন হাসিমুখে বলল, “আমার বাবা লি দিয়ানশুন।”

লিন হান স্বস্তি পেল, দু’জন গাড়িতে উঠে বসল।
কালো গাড়ি ধীরে ধীরে পুলিশ স্টেশন ছেড়ে, ইউনঝৌ শহরের সমুদ্রতীরে এসে থামল, এক সমুদ্রের পাশে অবস্থিত প্রসাদবাড়ির সামনে।
একটি সুসজ্জিত মধ্যবয়সী পুরুষ দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন। লি লিন গাড়ি থেকে নামতেই তিনি হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “ছোট লিন ফিরে এসেছে, কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
লি লিন মাথা নেড়ে হাসল, লিন হানকে দেখিয়ে বলল, “বাবা, এ হচ্ছেন লিন হান।”
লি দিয়ানশুন হাত বাড়াল, “স্বাগতম।”
লিন হান তাড়াহুড়ো করে করমর্দন করল, “লি সাহেব, আপনি ভালো আছেন?”
লি দিয়ানশুন, লি পরিবারের কর্ণধার, নিঃসন্দেহে সমাজের উচ্চস্তরের ব্যক্তি, সাধারণত লিন হানের মতো সাধারণ লোকের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক হয় না।
কিন্তু সশরীরে দেখে লিন হান মনে করল, তিনি খুবই সহজ, সাধারণ মানুষের মতোই।

কিছু আপ্যায়নের পর, লি দিয়ানশুন ও তার ভাই লি দিয়ানওয়েন লিন হানকে নিয়ে একটি প্রশস্ত কক্ষে গেলেন।
লি দিয়ানশুন খোলা সোনার তালা হাতে নিয়ে কিছুটা বিস্ময়ের সাথে প্রশ্ন করলেন, “এই সোনার তালা কোথা থেকে পেয়েছ?”
লিন হান ভাবল, “আমি চিংলিন পর্বতের বনরক্ষী। কিছুদিন আগে গাছ লাগাতে গিয়ে একটি কাঠের বাক্স পেয়েছিলাম, এই সোনার তালা সেই বাক্সের মধ্যে ছিল।”
ওয়াং সাহেবদের সামনে ব্যবহার করা কথাগুলো লি দিয়ানশুনের সামনে বলা ঠিক হবে না, কারণ তারা চাইলে সহজেই তদন্ত করতে পারে, তখন বিপদে পড়তে হবে।
তাই সে সত্য-মিথ্যা মিলিয়ে বলল, যাতে কেউ সহজে যাচাই করতে না পারে। আর সেই মূল্যবান রূপার মুদ্রাগুলো, লি দিয়ানশুনের মতো মানুষের চোখে তা কিছুই নয়।

“বাক্সে আরও কিছু ছিল?”
“রূপার কিছু মুদ্রা ছিল, আর একটা মরচে ধরা ডানশু লৌহপত্র।”
লি দিয়ানশুন ও লি দিয়ানওয়েন রূপার মুদ্রার ব্যাপারে বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখালেন না, “ডানশু লৌহপত্র কোথায়?”
লিন হান অস্বস্তিতে বলল, “আমি বিক্রি করে দিয়েছি। নিলামে জমা দিয়েছিলাম, মরচে ধরে যাওয়ায় মাত্র এক লাখ দশ হাজারে বিক্রি হয়েছে।”
লি দিয়ানশুন ও লি দিয়ানওয়েন একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ নীরব।
অবশেষে, লি দিয়ানশুন ভারী নিঃশ্বাস ফেলে বললেন—
“আমাদের পরিবারের পূর্বপুরুষদের কথা নিশ্চয়ই কিছুটা শুনেছ। সিনহাই বিপ্লবের পর, লুদং প্রদেশ বারো দিনের জন্য স্বাধীন হয়েছিল, তারপর বাতিল হয়। আমার পূর্বপুরুষ, কুইং সাম্রাজ্যের বয়স্ক কর্মকর্তা, বাধ্য হয়ে নিজের বাড়ি থেকে পালিয়ে, শেষে হানডং অঞ্চলে, ইউনঝৌ শহরে এসে আশ্রয় নেন।”
“ইউনঝৌতে এসে তিনি কিছু সম্পদ মাটিতে লুকিয়ে রাখেন, ভবিষ্যতের জন্য। কিন্তু বেশি দিন যেতে না যেতেই, তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, মৃত্যুর আগে সেই গুপ্তধনের তথ্য দিয়ে যেতে পারেননি...”

লি দিয়ানশুন বললেন, “ওটা আমাদের আর কোনো কাজে আসে না, তুমি বিক্রি করে দিয়েছ, তাতে সমস্যা নেই। সোনার তালা ছোট লিনের হাতে এসেছে, আমাদের পরিবারের এক পুরনো ইচ্ছা পূরণ হয়েছে। যেভাবে হোক, তোমাকে ধন্যবাদ।”
লিন হান বিনয়ের সাথে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ লি দিয়ানশুন হাততালি দিলেন, বাইরে থেকে এক কালো পোশাকের ব্যক্তি ঢুকল, হাতে এক বড় বাক্স।

“এতে এক মিলিয়ন নগদ টাকা আছে, তুমি রাখো।”
কথা শেষ হতে না হতেই কালো পোশাকের ব্যক্তি বাক্স খুলে দেখাল, ভেতরে একের পর এক সাজানো একশো টাকার বান্ডিল, মুক্তির হাসির মতো।
“এটা...” লিন হান গলাটে একটু শুকনো ভাব পেল।
লি দিয়ানশুন বললেন, “এটা আমাদের তরফ থেকে ছোট্ট উপহার। বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করো।”

মানবসমাজে সম্পদের নিয়ম প্রায় প্যারাডক্সের মতো; সবচেয়ে ভালো উপার্জনের উপায় হলো, নিজেই ধনী হওয়া।
অধিকাংশ পরিশ্রমী মানুষের জন্য এক মিলিয়ন টাকা যথাযথ ব্যবহারে জীবন বদলে দিতে পারে।
তিন মাস আগের লিন হান হলে নিশ্চয়ই এই অর্থ বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করত।
কিন্তু এখন, গাইয়ার সাহায্যে অর্থ আর তার কাছে দুর্লভ নয়।
তবে কিছু জিনিস আছে, যা গাইয়া সরাসরি দিতে পারে না।
তাই লিন হান দ্রুত নিজের আবেগ সংবরণ করে বলল, “লি সাহেব, ধন্যবাদ। তবে, আমি আপনার পূর্বপুরুষের সম্পদ বিক্রি করে দিয়েছি, এই এক মিলিয়ন গ্রহণ করলে আমি লজ্জিত বোধ করব।”
লি দিয়ানশুন ও লি দিয়ানওয়েন হতবাক, “তুমি নিতে চাও না?”
লিন হান আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, কিছু বলল না।
এতে তারা আরও অবাক হলেন।
লি দিয়ানশুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে উঠে বললেন, “তরুণদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, ভবিষ্যতে তারা আরও এগিয়ে যাবে, আমি আর কিছু বলব না। এই জন্য, লি পরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”
এই বলে, তিনি আবার লিন হানের সাথে করমর্দন করলেন, এবার বেশ আনুষ্ঠানিকভাবে।

...
লিন হান যখন প্রসাদবাড়ি ছেড়ে যাচ্ছিল, লি দিয়ানশুন ও লি দিয়ানওয়েন ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে কথা বলছিলেন।
লি দিয়ানওয়েন বললেন, “একজন বনরক্ষী, এত বড় মন ও দৃষ্টিভঙ্গি! এখনকার তরুণরা সত্যিই অসাধারণ।”
লি দিয়ানশুন মাথা নেড়ে বললেন, “সমাজ এগোচ্ছে, পুরানোদের চেয়ে নবীনরা ভালো। প্রাচীনদের কথা সত্যি। এই বনরক্ষী সাধারণ নয়, ভবিষ্যতে তার কোনো প্রয়োজনে আমরা সাহায্য করতে পারলে করব। হয়তো একদিন আমাদেরই তার ওপর নির্ভর করতে হবে।”
“ও, ডানশু লৌহপত্রটা কি আবার কেনার চেষ্টা করব?”
“ডানশু লৌহপত্র?” লি দিয়ানশুন অবজ্ঞার সাথে বললেন, “কুইং সাম্রাজ্য তো শেষ, এর আর কী দরকার...”