অধ্যায় ১৫: লি পরিবার নিলাম ঘর
হানডং প্রদেশ উত্তর-দক্ষিণে বিস্তৃত, অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ এবং এখানে বহু খ্যাতনামা বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে—এটি দেশের প্রথম সারির একটি বৃহৎ প্রদেশ। ইউনঝৌ শহর যদিও হানডং প্রদেশে তুলনামূলক দুর্বল, তবুও জাতীয় মানদণ্ডে একে খুব খারাপ বলা চলে না; অন্তত তিনটি বৃহৎ প্রতিষ্ঠান রয়েছে, যাদের বাজারমূল্য শত কোটি ছাড়িয়ে গেছে। এই তিনটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে লংহাই গ্রুপ ছাড়াও একটি লিশি গ্রুপ এবং আরেকটি ইউনস্টিল গ্রুপ। এদের মধ্যে একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে—সবাই কমবেশি রিয়েল এস্টেট ব্যবসার সঙ্গে সম্পৃক্ত, যা বৃহৎ কোম্পানিগুলোর সাধারণ বৈশিষ্ট্য। এছাড়া, লংহাই গ্রুপ বৈচিত্র্যময় খাতে কাজ করে, লিশি গ্রুপ আর্থিক খাতে বেশি গুরুত্ব দেয়, এবং ইউনস্টিল গ্রুপ প্রধানত ইস্পাত ও উৎপাদনশিল্পে নিযুক্ত।
লিশি গ্রুপ এবং লংহাই গ্রুপ প্রায় একইরকম, পারিবারিক ব্যবসা। শোনা যায়, লি পরিবারের পূর্বপুরুষ ছিলেন চিং রাজত্বের এক প্রধান ইউনিকের আত্মীয়। বহু যুদ্ধ-বিগ্রহের পর তারা ইউনঝৌ শহরে স্থায়ী হন এবং কয়েক প্রজন্মের চেষ্টায় আজকের এই বিশাল ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন। লিশি গ্রুপের মূলধারা বিনিয়োগ, প্রাচীন শিল্পকলা, স্বর্ণ ও রৌপ্যের ব্যবসা নিয়ে গঠিত; তাদের রয়েছে শহরের সবচেয়ে বড় নিলামঘর, যেখানে তারা সংগ্রহশালার জগতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব বিস্তার করে। ইউনঝৌ শহরে যারা প্রাচীন শিল্পকলা সংগ্রহ করেন, তারা কমবেশি সবাই লিশি নিলামঘরের সঙ্গে লেনদেন করেন।
...
সেদিন লিন হান প্রাচীন সামগ্রী বিক্রেতা ওয়াং স্যারের সঙ্গে গাড়িতে করে শহরের লিশি নিলামঘরে এলেন। কয়েকদিন পরেই এখানে একটি নিলাম অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বলে নিলামঘরের ভেতরে কর্মীরা ব্যস্তভাবে আয়োজন করছে ও সাজসজ্জা করছে। পাশাপাশি কিছু বিক্রেতা ও ক্রেতার আনাগোনায় পরিবেশটা বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে। ওয়াং স্যার এখানে খুবই পরিচিত; তিনি লিন হানকে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে অবশেষে নিলামঘরের মূল্যায়ন কেন্দ্রে পৌঁছালেন।
“ওয়াং স্যার, আপনি এসেছেন?”—চল্লিশোর্ধ এক টাকমাথা স্থূল ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
ওয়াং স্যার হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তারপর লিন হানকে দেখিয়ে বললেন, “তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, ইনি লিন হান, প্রতিভাবান তরুণ।”
“লিন হান, ইনি লিউ জিংগু, লিশি নিলামঘরের মূল্যায়ক।” তিনি আবার টাকমাথা লোকটিকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
লিন হান এগিয়ে এসে করমর্দন করলেন, পরস্পর শুভেচ্ছা বিনিময় হলো, “আপনাকে শুভেচ্ছা।”
ওয়াং স্যার বললেন, “আমার এই বন্ধু কিন্তু সাধারণ কেউ নন। গতকাল তিনি আমাকে একটা জিনিস দেখালেন, আমার দক্ষতা সীমিত, বোঝা মুশকিল, তাই বিশেষভাবে তোমার কাছে নিয়ে এলাম।”
লিউ জিংগু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি জিনিস, তুমি নিজেই নিশ্চিত হতে পারলে না?”
ওয়াং স্যার রহস্যময় হাসলেন, “তুমি দেখলেই বুঝবে।”
এসময় লিন হান লোহার একটি টুকরো বের করে লিউ জিংগুর হাতে দিলেন।
লোহার টুকরোটা দেখে লিউ জিংগুর চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল, তিনি সতর্কতার সঙ্গে হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ধীরে ধীরে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “এটা... দানশু লৌহপত্র?”
ওয়াং স্যার হাসলেন, “তুমিও নিশ্চিত হতে পারছ না, তাই তো?”
লিউ জিংগু মাথা নাড়লেন, “বলা মুশকিল, এ ধরনের জিনিস খুবই দুর্লভ, আমিও নিশ্চিত নই।” তারপর তিনি লিন হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা তুমি কীভাবে পেয়েছ?”
লিন হান বললেন, “বংশ পরম্পরায় পাওয়া, বহু বছর ধরে বাসায় পড়ে ছিল, কিছুদিন আগে খুঁজে পেয়েছি। আগে আরো কিছু ব্রিটিশ আমলের রৌপ্যমুদ্রা পেয়েছিলাম, সেগুলো ওয়াং স্যারের কাছে বিক্রি করেছি।”
ওয়াং স্যার মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলছে।”
লিউ জিংগু কিছুক্ষণ ভেবে নিলেন, “এ অবস্থায় যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে যে এটা আসল। আমি আমাদের গুরুজীর কাছে নিয়ে যাব, তিনি কিছুটা ধারণা দিতে পারবেন।”
একটু থেমে তিনি আবার লিন হানকে বললেন, “তবে সত্যি হলেও, এভাবে নষ্ট হয়ে গেলে এর মূল্য খুব বেশি হবে না। কয়েকদিন পর নিলাম হবে, তুমি কি এখানে বিক্রি করতে চাও?”
লিন হান বললেন, “যদি আসল হয়, এখানেই বিক্রি করে দেব।”
লিউ জিংগু মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে চল, আমার সঙ্গে চলো।”
...
নিলামঘরের বাইরে একটি বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামল, দরজা খুলে নামলেন এক মধ্যবয়সী, স্যুট পরা, চুলে পাক ধরা ভদ্রলোক। তাঁর সঙ্গে নেমে এলেন এক সুঠাম দেহের লম্বা চুলের তরুণী, পেশাদার পোশাক পরে, মুখে হাসি; চেহারায় দুজনের মধ্যে কিছুটা মিল আছে।
“দ্বিতীয় চাচা, আমাদের নিলামঘর দিনদিন বড় হচ্ছে!” তরুণী খুশিতে চিৎকার করল।
মধ্যবয়সী ভদ্রলোক হেসে বললেন, “শাও লিন, তুমি তো সদ্য পাশ করেছ, এখানে এসে অনেক কিছু দেখো। কিছু বিষয় আছে, যা স্কুলে শেখানো হয় না।”
তিনি আবার বললেন, “কয়েকদিন পর বড় একটা নিলাম হবে, এখনই প্রস্তুতি চলছে। তুমি আমার সঙ্গে চলো, দেখে শেখো। একটা নিলামঘরের অনেক খুঁটিনাটি থাকে, যত বেশি শিখবে ততই ভালো।”
“চিন্তা নেই, দ্বিতীয় চাচা,” তরুণী মাথা নেড়ে বলল।
...
মূল্যায়নকেন্দ্রের গুরুজী ছিলেন চুলে পাক ধরা, শুকনো গড়নের বয়স্ক ব্যক্তি, লম্বা দাড়ি ও চুল বাঁধা—একেবারে প্রাচীন কালের মানুষের মতো।
“দানশু লৌহপত্র?” গুরুজী ভ্রু কুঁচকে লিন হানের লোহার টুকরোটার দিকে তাকালেন, “বংশানুক্রমে পাওয়া দানশু লৌহপত্র, এমন করে সংরক্ষণ করলে তো এমনই হওয়া স্বাভাবিক।”
লিন হান কিছুটা লজ্জিত হলেন, “সম্ভবত অনেকদিন অবহেলায় পড়ে ছিল।”
তাঁর ধারণা, সেই সময়ের যে ব্যক্তি এটা লুকিয়ে রেখেছিলেন, তিনি নিশ্চয়ই কোনো অঘটনে পড়েছিলেন, নইলে এমনভাবে শত বছর ধরে গোপন থাকত না এবং আজ তাঁর হাতেই না আসত।
এটা তো স্বর্ণ বা রৌপ্য নয়, শত বছর মাটির নিচে পড়ে থাকলে ক্ষয় হবেই, এতেও কিছু লেখার ছাপ থেকে গেছে, সেটাই যথেষ্ট ভাগ্য।
...
গুরুজী মাথা নেড়ে পাশের ম্যাগনিফায়ার তুলে নিয়ে লোহার টুকরোটার খুব কাছে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন। দীর্ঘক্ষণ নিরব, চোখ কুঁচকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, মাঝে মাঝে শুকনো আঙুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করলেন, পূর্ণ মনোযোগে লেগে ছিলেন।
এই ধীর, শান্ত ভাব দেখে লিন হান, ওয়াং স্যার ও লিউ জিংগু সবাই কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন।
একটু পরে গুরুজী ম্যাগনিফায়ার নামিয়ে রাখলেন।
“কেমন হলো?” লিউ জিংগু চোখ টিপলেন।
গুরুজী ধীরে বললেন, “বস্তুটি আসল বলেই মনে হচ্ছে, তবে বাস্তব মূল্য খুব বেশি নয়।”
লিন হান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার মতে, এর আনুমানিক মূল্য কত হতে পারে?”
গুরুজী কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তুমি যদি নিলামঘরে বিক্রির জন্য জমা দাও, দশ লাখের ভিত্তিমূল্য ধরো, যদি কেউ আগ্রহী হয়।”
লিন হান ভেবে বললেন, “ঠিক আছে, এখানেই জমা দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে।” এরপর তিনি আবার মনে পড়ে গেল সোনার তালার কথা, সঙ্গে সঙ্গে বের করে গুরুজীর হাতে দিলেন, “এটাও দেখে দিন, আমি এটাও এখানে বিক্রি করতে চাই।”
এই সোনার তালায় বিশেষ কিছু নেই, গুরুজী পরীক্ষা করে বললেন, “পাঁচ লাখ ভিত্তিমূল্য ধরো।”
...
দুদিন পর, নিলাম শুরু হওয়ার সময় ঘনিয়ে এল।
ভোর থেকে লিশি নিলামঘরের সামনে লোক সমাগম, একের পর এক বিলাসবহুল গাড়ি পার্কিংয়ে ঢুকছে। ইউনঝৌ এবং হানডং প্রদেশের নানা খ্যাতিমান ব্যক্তি হাজির হচ্ছেন, এই বৃহৎ নিলামে অংশ নিতে।
এর কিছুক্ষণ পর আবার একটি শীর্ষস্থানীয় বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামে, নামলেন কয়েকজন। তাদের মধ্যে একজন স্বাস্থ্যবান মধ্যবয়সী, চোখে রোদচশমা—তিনি রেন দাজিয়াং।
রেন দাজিয়াং সাধারণ পোশাক পরেছেন, সঙ্গে যারা আছেন তাদের সবাই স্যুট পরা, দু’জন সুঠাম ও দৃঢ়দেহী, সোজা দাঁড়িয়ে রয়েছেন—নিঃসন্দেহে দেহরক্ষী। আরেকজন হলেন লিন গাং, যিনি একসময় ছিংলিন পর্বতে চিতা শিকার করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছিলেন; তিনিও এখন রেন দাজিয়াংয়ের পাশে আছেন।
“চলো, ভেতরে গিয়ে দেখি,” রেন দাজিয়াং হালকা স্বরে বললেন, তারপর তিনি বাকিদের নিয়ে নিলামঘরে প্রবেশ করলেন।