পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আসল কুশলীরা সাধারণ মানুষের মধ্যেই

“পরের জন, ঝাই ইয়ংশেং।”

সামনের আটজনের সাক্ষাৎকার শেষ করে ঝাই ইয়ংশেং এগিয়ে এল। নথিপত্র বাড়িয়ে দিয়ে সে বলল, “মাফ করবেন, লিন মহাশয়, কিছু কাজ আটকে দিয়েছিল।”

“কিছু নেই।” লিন হান হেসে নথিগুলো একবার মোটামুটি উল্টে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি হানদং ডাক ও টেলিযোগাযোগ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়েছ?”

হানদং ডাক ও টেলিযোগাযোগ বিশ্ববিদ্যালয় খুব বিখ্যাত না হলেও ইলেকট্রনিক ও কম্পিউটার ক্ষেত্রে তার যথেষ্ট সুনাম ছিল। তাছাড়া, তা জিংঝৌতে অবস্থিত হওয়ায় ভৌগোলিক দিক থেকেও তার বড় সুবিধা ছিল।

ঝাই ইয়ংশেং মাথা নাড়ল। “হানদং ডাক ও টেলিযোগাযোগ বিশ্ববিদ্যালয়, টেলিযোগাযোগ প্রকৌশল বিভাগ।”

“নিরাপত্তার কাজের কোনো অভিজ্ঞতা আছে?”

“না। সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর লিনহাই জেলার এক ছোট্ট সফটওয়্যার কোম্পানিতে কিছুদিন কাজ করেছিলাম। কিন্তু অনেক দিন সেনাবাহিনীতে থাকার কারণে মানিয়ে নিতে পারিনি, শেষে চাকরি ছাড়তেই হয়।” ঝাই ইয়ংশেং বলল, “শুনলাম, বানশিয়াংয়ে বেতন বেশ ভালো, আর নিরাপত্তার লোকও নেওয়া হচ্ছে, তাই এখানে এসে জীবনবৃত্তান্ত জমা দিয়েছিলাম।”

“বানশিয়াংয়ের নিয়োগসংবাদ তুমি কীভাবে জানতে?”

ঝাই ইয়ংশেং বলল, “আমার পত্রিকা পড়ার অভ্যাস আছে। বানশিয়াংয়ের নিয়োগের খবরটা পত্রিকা থেকেই দেখেছিলাম...”

লিন হান আর ঝাই ইয়ংশেং প্রশ্নোত্তরে মেতে উঠল, হাসিঠাট্টার সুরে কথা চলতে লাগল।

শুরুর দিকে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং ঝোয়োর মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন ছিল না।

কিন্তু আধঘণ্টার একটু কম সময় পেরোতেই, ওরা দু’জন এখনও তেমনি গল্পে মশগুল; সময় এক সেকেন্ড করে গড়িয়ে যাচ্ছে, আর ইয়াং ঝোয়ের কপালে ধীরে ধীরে ভাঁজ পড়তে লাগল।

আগেকার দিনে, এভাবে তাকে অপেক্ষায় রাখার মতো লোকদের মধ্যে কেউ না কেউ এমন হতো, যে পা ঠুকলেই পুরো চীন কেঁপে উঠত।

এখন, এক অষ্টাদশ সারির শহরের ছোট মালিকও তাকে আধঘণ্টা বসিয়ে রাখতে সাহস করছে—জীবনের উত্থান-পতন সত্যিই... এমন এক অপমানিত, শোচনীয় অনুভূতি আবারও ইয়াং ঝোয়ের বুকের ভেতর উঠে এল।

শেষে, ঝাই ইয়ংশেংয়ের সাক্ষাৎকার শেষ হলো। সে উঠে পাশে দাঁড়াল।

“পরের জন, ইয়াং ঝোয়ো।”

ইয়াং ঝোয়ো একটু দ্বিধা করল, তারপরও এগিয়ে গিয়ে বসল এবং খানিক শুকনো গলায় বলল, “লিন মহাশয়।”

লিন হান মাথা নেড়ে বলল, “শুনেছি, তুমি কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরো থেকে বেরিয়ে এসেছ?”

“কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরো, ঝোংনানহাই নিরাপত্তা দল।”

ইয়াং ঝোয়ের কণ্ঠে খানিকটা গর্ব ছিল, এমনকি একটু তাচ্ছিল্যের সুরও, যা দেখে লিন হানের ভেতরে অস্বস্তির ভাঁজ পড়ে গেল।

“তাহলে তুমি চতুর্থ নেতার ব্যক্তিগত ফোন নম্বর জানো?”

ইয়াং ঝোয়ো কপাল কুঁচকাল। “জানি।”

সে সত্যিই জানে... লিন হানের মনটা একটু চঞ্চল হয়ে উঠল।

অবশ্য, সেও জানত—চতুর্থ নেতার ব্যক্তিগত তথ্য ইয়াং ঝোয়ো কখনোই ফাঁস করবে না। খবরটা একবার বেরোলে, দু’জনেরই মাথায় মহাবিপদ নেমে আসবে।

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না, তা নয়। কিন্তু তুমি যখন চতুর্থ নেতার দেহরক্ষী, তখন আমার এখানে এসে কেন নিরাপত্তার কাজ নেবে? যে কেউ শুনলেই তো ভাববে, এতে গলদ আছে।”

ইয়াং ঝোয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। শেষে সে সোজাসুজি বলল, “ব্যবসায় ক্ষতি হয়েছে, অনেক ঋণ হয়েছে।”

“কত?”

“আটশো লক্ষেরও বেশি।”

আটশো লক্ষেরও বেশি ঋণ...

এখন লিন হানের সম্পদের পরিমাণ কোটি ছাড়ালেও, শুনে সে-ও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

সে একটু ভেবে বলল, “ইয়াং লেফটেন্যান্ট কর্নেল, তোমার পরিচয় অনুযায়ী বানশিয়াংয়ে যোগ দেওয়ার মতো যোগ্যতা তোমার যথেষ্ট আছে। কিন্তু আমি জানতে চাই, তোমার বেতনের প্রত্যাশা কত? বেশি হলে আমাদের ছোট্ট মন্দিরে তোমাকে জোগানো যাবে না।”

“দশ লক্ষ হলেই চলবে, সঙ্গে কিছু অংশীদারি।”

লিন হান মাথা নাড়ল। “বছরে দশ লক্ষ, বেশ ভালো।”

ইয়াং ঝোয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “দশ লক্ষ মানে মাসিক।”

কিছু একেবারে সেরা দেহরক্ষী বছরে কোটি পর্যন্তও আয় করতে পারে। সে ছিল একসময়ের কেন্দ্রীয় নিরাপত্তার সদস্য, চতুর্থ নেতার পাশে থাকা এক শীর্ষমানের এজেন্ট—যদি কোনো ধনকুবেরের দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করত, মাসে দশ লক্ষও খুব বাড়াবাড়ি হতো না।

তবে, বানশিয়াং এখনও ছোট হলেও, লিন হান থাকায় এর সম্ভাবনা ছিল অসীম। বানশিয়াংয়ের শেয়ার এমন কিছু নয়, যা ইচ্ছেমতো বিলিয়ে দেওয়া যায়।

তাছাড়া বছরে এক কোটি বিশ লক্ষও কম টাকা নয়। এত খরচ করে এমন এক নিরাপত্তাকর্মীকে ভাড়া করা, যে মালিককে একটুও পাত্তা দেয় না—এমন কাজ কে করতে চাইবে?

লিন হেসে বলল, “মাসে দশ লক্ষ, আর সঙ্গে শেয়ারও চাই—তুমি বানশিয়াংয়ের জন্য কী আনতে পারবে?”

“বড় বড় কথা বলব না, কিন্তু আমি যোগ দিলে বানশিয়াংয়ের নিরাপত্তা বিভাগ অবশ্যই ইউনঝৌ শহরের সেরা হয়ে উঠবে। তা ছাড়া প্রয়োজনের সময় আমি তোমার ব্যক্তিগত নিরাপত্তাও রক্ষা করতে পারি... অবশ্য, শুধু প্রয়োজনের সময়েই।”

“আমার ব্যক্তিগত নিরাপত্তা?” লিন হান একটু কৌতুকমাখা ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।

পাশ থেকে ঝাই ইয়ংশেং তখন তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “লিন মহাশয়, বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন卓 স্যর পুরো ক্যাম্পাসের লড়াই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। পরে রাজধানী সামরিক অঞ্চলেও তিনি সর্বসেনার লড়াই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়ে তবেই নিরাপত্তা ব্যুরোতে উন্নীত হন।”

যে কেউই দেখতে পারছিল, সাক্ষাৎকার মোটেই ভালো যাচ্ছে না।

ইয়াং ঝোয়ের এখন টাকার দরকার, তাই তাকে মান কমাতে বলা একেবারেই অসম্ভব। ঝাই ইয়ংশেং-এরও তাই লিন হানকে বোঝানোর চেষ্টা করা ছাড়া উপায় ছিল না।

“卓 স্যরের দক্ষতা কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরোতেও শীর্ষস্থানীয়দের একজন। তাঁর হাতে আমি দশ সেকেন্ডও টিকতে পারব না। আর卓 স্যর বিদেশি ভাষা, অস্ত্র—এসবেও দক্ষ...”

জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বক্যাম্পাস লড়াইয়ের চ্যাম্পিয়ন, রাজধানী সামরিক অঞ্চলের সর্বসেনার লড়াইয়ের চ্যাম্পিয়ন, আর এজেন্ট হিসেবে নানা প্রশিক্ষণ—সব মিলিয়ে ইয়াং ঝোয়োর মতো লোককে নিঃসন্দেহে মানবাকৃতির অস্ত্র বলা যায়। তার যুদ্ধক্ষমতা অস্বাভাবিক উঁচু। তবে লিন হানের কাছে এটাই মুখ্য ছিল না।

“তুমি ভুল বুঝেছ। আমি অন্যের সুরক্ষা চাইছি না।” লিন হান শান্ত গলায় বলল, “আমি যে জিনিসটা গুরুত্ব দিচ্ছি, সেটা হলো তোমার অভিজ্ঞতা আর জীবনপঞ্জি।”

“আর তোমার হাতাহাতির ক্ষমতা কেমন, তা আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

“কী বললে? গুরুত্বপূর্ণ নয়?” ইয়াং ঝোয়ো প্রায় হেসেই ফেলল।

“আসল প্রতিভা তো জনতার মাঝেই থাকে, মানুষকে নম্র হতে হয়...” লিন হান ধীরে ধীরে বলল, “নিরাপত্তা কোম্পানি খুলে তুমি এক লাফে আটশো লক্ষ ঋণে ডুবে গেলে, এমনকি রাজধানীর বাড়িটাও হারালে—নিশ্চয়ই অতিরিক্ত উচ্চাশা ছিল। ফল যা হওয়ার তাই হয়েছে, পা এত দূর বাড়িয়েছিলে যে নিজেরই ক্ষতি করে বসেছ, তাই তো?”

এবার ইয়াং ঝোয়ো আর সহ্য করতে পারল না। “জনতার মাঝেই প্রতিভা থাকে? তুমি কি মজা করছ? আমি তো কখনো এমন তথাকথিত জনসাধারণের ভেতরের কোনো মহারথীকে দেখিইনি!”

“তোমার বলতে ইচ্ছে করছে নেটের সেই সব তাইচি-গুরুদের কথা? আর তাও যাঁরা পুলিশ ডেকে ফেলে?” সে ঠান্ডা হেসে বলল, “ওরকম লোককে আমি খেতে খেতে মারতে পারি, বিশ্বাস করো?”

ঝাই ইয়ংশেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল। “লিন মহাশয়,卓 স্যরের ক্ষমতা সত্যিই খাঁটি দক্ষতার...”

লিন হান হাত নেড়ে বাধা দিল। “তোমরা বেশি ভাবছ। ওইসব গুরু অবশ্যই আসল দক্ষ ব্যক্তি নয়।”

ইয়াং ঝোয়ো তার দিকে একবার তাকাল। “তাহলে তুমি?”

“হ্যাঁ।”

এই উত্তর ইয়াং ঝোয়োকে বেশ কিছুটা চমকে দিল। একটু পরে সে আবার মাথা থেকে পা পর্যন্ত লিন হানকে মাপতে লাগল। “তুমি?”

“বিশ্বাস হয় না?” লিন হান পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, বেতন তুমি-ই ঠিক করো। কোম্পানি দেউলিয়া না হলে, আর শেয়ার অর্ধেকের বেশি না হলে—আমি মেনে নেব।”

“উল্টোটা হলে, বেতন আমিই ঠিক করব। তুমি শুধু না খেয়ে মরো না—এইটুকুই মানতে হবে।”

ইয়াং ঝোয়ো কিছু বলার আগেই ঝাই ইয়ংশেং আর চুপ থাকতে পারল না। “লিন মহাশয়, সাধারণ মানুষ আর卓 স্যর যদি লড়াইয়ে নামে, প্রাণহানিও হতে পারে... 卓 স্যর, আপনিও একটু নরম হন, মাসে দশ লক্ষ আর শেয়ার—এটা সত্যিই কিছুটা বেশি।”

বরং ইয়াং ঝোয়ো হেসে উঠল। “আচ্ছা। যে লোক আমার সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস দেখায়, সে হয় পাগল, না হলে সত্যিকারের দক্ষ ব্যক্তি।”

“আমার তো মনে হয় না লিন老板 পাগল। তাহলে না হয় দু-এক হাত দেখি। তাতেই তুমি বুঝতে পারবে, আমি, ইয়াং ঝোয়ো, কীভাবে কেন্দ্রীয় নিরাপত্তা ব্যুরোতে ঢুকেছিলাম!”