আটানব্বইতম অধ্যায়: ওলবাকিয়া ব্যাকটেরিয়া (কিংবদন্তির তৃতীয় আপডেট)
বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অণুজীব গবেষণা প্রতিষ্ঠান থেকে পাঠানো ওলবাকিয়া ব্যাকটেরিয়ার পাঁচটি নমুনা অচিরেই লিন হানের হাতে এসে পৌঁছল।
এটি ছিল কিছুটা ভারী এক ধাতব বাক্স। খুলে দেখতেই আগে চোখে পড়ল কয়েক স্তর নীল কাপড়, অত্যন্ত আঁটসাঁটভাবে জড়িয়ে রাখা। নীল কাপড়ের নিচে ছিল শুকনো বরফের আস্তরণ, যার ফাঁকফোকর দিয়ে সূক্ষ্ম শীতল বাষ্প উঠছিল।
শুকনো বরফ সরিয়ে ফেললে দেখা গেল, ভেতরে একটি সিলবদ্ধ স্বচ্ছ প্লাস্টিকের পাত্র, যার গায়ে ওলবাকিয়া ব্যাকটেরিয়ার ইংরেজি নাম লেখা আছে।
ওলবাকিয়া!
ওলবাকিয়া এক ধরনের সহাবস্থানকারী ব্যাকটেরিয়া, যা প্রধানত নানা ধরনের পোকামাকড়ের শরীরে বসবাস করে।
আনুমানিক হিসাব অনুযায়ী, ওলবাকিয়ায় সংক্রমিত পোকামাকড়ের প্রজাতি সংখ্যা ষাট লক্ষেরও বেশি হতে পারে; প্রকৃতিতে বিদ্যমান সর্বাধিক বিস্তৃত সহাবস্থানকারী ব্যাকটেরিয়াগুলোর একটি এটি।
পোকামাকড়ের ওপর ওলবাকিয়ার প্রভাব অত্যন্ত প্রবল। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকটি হলো, এটি বিভিন্ন পোকামাকড়ের প্রজননের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত।
যেমন, ওলবাকিয়া স্ত্রী-প্রাণীকে বিশেষভাবে অনুকূল করে। একবার কোনো স্ত্রী পোকা এতে সংক্রমিত হলে, তার পরবর্তী প্রজন্মও অবশ্যই ওলবাকিয়া বহন করবে।
এছাড়াও, এই জীবাণু মৌমাছির ডিমের মতো কিছু ডিমের লিঙ্গও বদলে দিতে পারে—পুরুষকে স্ত্রীতে রূপান্তরিত করে, তারপর সেই স্ত্রী মৌমাছির মাধ্যমে নিজের বিস্তার ঘটায়।
আর যেসব পুরুষ পোকা ওলবাকিয়ায় সংক্রমিত, তারা যদি একইভাবে সংক্রমিত স্ত্রী পোকাদের সঙ্গে মিলিত হয়, তবে তারা প্রজননক্ষমতার এক অসাধারণ শক্তি অর্জন করে; তাদের উৎপাদনক্ষমতা এমনকি দ্বিগুণও হতে পারে।
কিন্তু এই পুরুষ পোকাগুলো যদি অসংক্রমিত স্ত্রী পোকার সঙ্গে মিলিত হয়, তবে তার ফল হয় বন্ধ্যত্ব।
সব মিলিয়ে, ওলবাকিয়ার বহু বৈশিষ্ট্যের মূল উদ্দেশ্যই হলো নিজের বিস্তারকে সহজ করা। এর ফলে এটি খুব দ্রুত কোনো একটি পোকামাকড়ের প্রজাতি দখল করে নিতে পারে—অর্থাৎ সংক্রমণের হার শতভাগে পৌঁছে যায়।
এই বৈশিষ্ট্যগুলোর কারণেই ওলবাকিয়া বহু জীববিজ্ঞানীর গবেষণার প্রিয় বিষয় হয়ে উঠেছে। জীববিজ্ঞানীদের ধারণা, ওলবাকিয়াকে নিয়ন্ত্রণ ও রূপান্তর করতে পারলে পরোক্ষভাবে বিপুলসংখ্যক পোকামাকড়ের ওপর প্রভাব ফেলা সম্ভব।
কয়েক বছর আগে দংগুয়াং প্রদেশে ভয়াবহতম ডেঙ্গুর প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়। মোট সংক্রমণের সংখ্যা পৌঁছে যায় কয়েক দশ হাজারে, এমনকি কয়েকটি মৃত্যুর ঘটনাও ঘটে।
এই ঘটনা দংগুয়াং প্রাদেশিক সরকারের গভীর মনোযোগ কেড়ে নেয়। শেষ পর্যন্ত তারা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়, মধ্য দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়সহ কয়েকটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথভাবে ডেঙ্গু ভাইরাসের বিস্তার রোধের নতুন প্রযুক্তি উন্নয়নের দায়িত্ব দেয়।
বিজ্ঞানীদের প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল এমন এক নতুন ধরনের ওলবাকিয়া তৈরি করা, যা মশার সঙ্গে স্থিতিশীল সহাবস্থান গড়ে তুলতে পারবে এবং মশার দেহের ভেতর ডেঙ্গু ভাইরাস ধ্বংস করতে সক্ষম হবে।
এইভাবে, ওলবাকিয়া যখন মশার জনসমষ্টির মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে, তখন ডেঙ্গু ভাইরাসও বৃহৎ পরিসরে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, আর তাতেই ডেঙ্গুর মহামারি দূর হবে।
প্রফেসর চেন ঝেযু এই পরিকল্পনার অন্যতম প্রধান বাস্তবায়নকারী......
সিলবদ্ধ প্লাস্টিকের পাত্রটি খুলে ভেতরে দেখা গেল পাঁচটি সংস্কৃতি-পাত্র, আর একটি লিখিত নির্দেশিকা।
নির্দেশিকার মূল বক্তব্য ছিল এই পাঁচটি সংস্কৃতি-পাত্রের ওলবাকিয়ার কী কী বৈশিষ্ট্য রয়েছে, প্রক্রিয়াকরণের সময় কোন কোন বিষয় খেয়াল রাখতে হবে ইত্যাদি।
নির্দেশনাগুলো একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে লিন হান সঙ্গে সঙ্গেই পাঁচটি সংস্কৃতি-পাত্র বের করে নিজের ঘরের একটি নির্দিষ্ট তাপমাত্রা-নিয়ন্ত্রিত বাক্সে যত্নসহকারে রেখে দিল।
এরপর লিন হান গাড়ি চালিয়ে কাছের বিক্রয়কেন্দ্রে চলে গেল।
তিন মিলিয়ন মূল্যের মাইবাখ গাড়িটি বিক্রয়কেন্দ্রের সামনে থামতেই, লিন হান নামামাত্রই এক তরুণী ইউনিফর্ম পরা, হোসিয়ারি-পরা লম্বা পায়ের মেয়েটি এগিয়ে এল। তার চোখে চিকচিক করছিল জলাভরা উচ্ছ্বাস, মুখভর্তি প্রত্যাশা। সে বলল, “নমস্কার, আপনাকে কী ধরনের সেবা দিতে পারি?”
লিন হান হেসে বলল, “আমি একটা বাড়ি কিনতে এসেছি।”
ইউনিফর্ম-পরা মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ভেতরে নিয়ে গেল, আর বলতে লাগল, “স্যার, আমাদের এখানে ভিলার ব্যবস্থা আছে......”
লিন হান তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “আপনি বেশি ভেবেছেন। আমি শুধু একটা সাধারণ ছোট বাড়ি কিনব।”
“আচ্ছা?” মেয়েটি এক মুহূর্ত থমকে গেল।
দামি গাড়ি কিনে বাইরে বেরোলে তা কোম্পানির ভাবমূর্তি প্রকাশ করতে পারে। কিন্তু বাড়ির ব্যাপারে তার তেমন কোনো অনুভূতিই ছিল না। যাই হোক, সেখানে তো সে একাই থাকবে......
ইউনিফর্ম-পরা মেয়েটির মুখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল। সে বলল, “তাহলে আপনি কোনটা কিনতে চান? আমি আপনাকে দেখে দিই?”
“উদ্যান আবাসন কমপ্লেক্সের ১ নম্বর ভবনের ১ এককের ১০২ নম্বর ফ্ল্যাট।”
এই বাড়িটিই ছিল লিন হানের বর্তমান বাসস্থানের পাশের ফ্ল্যাট।
পাশেরটা কেনার প্রধান কারণ ছিল, তার নিজের বাড়ির জায়গা কিছুটা কম পড়ছিল। এক্স-রে যন্ত্রসহ অন্যান্য সরঞ্জাম ভেতরে রাখলে অনেকটা জায়গা দখল হয়ে যেত।
তা ছাড়া, এক্স-রশ্মি মানুষের শরীরের জন্য ক্ষতিকরও বটে। সে নিজে সুরক্ষাসামগ্রী পরে নিতে পারলেও, যদি পাশের বাড়িতে লোকজন উঠে আসে, তবে বেশ কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত প্রভাব পড়তে পারত।
কয়েক দশ হাজার খরচ করে বাড়িটি কেনার পর সে আগে দেয়ালে একটি ছিদ্র করাল, যা সরাসরি পাশের বাড়িতে গিয়ে পৌঁছায়। এরপর ওই বাড়ির সব দরজা-জানালা সিল করে তাকে একপ্রকার গোপন কক্ষের মতো বানিয়ে ফেলল।
তারপর সে প্রয়োজনীয় কিছু সুরক্ষাসামগ্রী ও পরীক্ষার সরঞ্জাম স্থাপন করল। অনেকখানি খাটাখাটনির পর বাড়িটিকে সত্যিই যেন একটি পরীক্ষাগারের রূপ দিয়ে ফেলল, তারপরই অর্ডার করা পাঁচটি এক্স-রে যন্ত্র ভেতরে আনা হলো।
......
এ সময় লিন হানের গায়ে ছিল সাদা রঙের বিকিরণ-রোধী পোশাক, আর বিশেষ গাম্ভীর্যের ভঙ্গিতে পরেছিলেন রাসায়নিক সুরক্ষা-চশমাও। তাকে তখন সত্যিই একজন জীববিজ্ঞানীর মতোই লাগছিল।
জৈব-প্রযুক্তি গবেষণাগারগুলোতে জৈব-রাসায়নিক দূষণের আশঙ্কা থাকে বলে সাধারণত সেগুলোকে অত্যন্ত কঠোরভাবে সুরক্ষিত রাখা হয়।
একটি গবেষণাগারের নানা ধরনের বিন্যাস নিয়েই একটা বই লেখা যায়, এমন কোনো সমস্যাই নেই।
তবে, অণুজীব নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা থাকায় লিন হানের এই “গবেষণাগার”-এ অত বেশি জৈব-রাসায়নিক সুরক্ষা রাখা হয়নি। মূল সুরক্ষাব্যবস্থা ছিল এক্স-রশ্মিকে কেন্দ্র করেই।
সতর্কতার খাতিরে লিন হান প্রথমে পাঁচটি ব্যাকটেরিয়া-স্ট্রেনেরই অনুলিপি সংরক্ষণ করল। তারপর প্রতিটিকে দশ ভাগে ভাগ করে, কিছুটা বংশবিস্তারের সুযোগ দেওয়ার পর আলাদা আলাদা এক্স-রে যন্ত্রের নিচে রাখল।
তড়িৎচুম্বকীয় বিকিরণের কম্পাঙ্ক যত বেশি, তার শক্তিও তত বেশি; আর তার কণাধর্মও তত স্পষ্ট।
উচ্চ কম্পাঙ্কের এক ধরনের তড়িৎচুম্বকীয় বিকিরণ হিসেবে এক্স-রে কঠিন কণার ওপর যথেষ্ট প্রভাব ফেলতে পারে। জীবদেহের ক্ষেত্রে এটি জিনগত উপাদানের স্থিতিশীলতা নষ্ট করে, ফলে জিনগত রূপান্তরের সম্ভাবনা বেড়ে যায়।
ফলে, ঘন এক্স-রে পরিবেশে ওলবাকিয়ার কিছু নমুনার জিনগত উপাদানে গঠনগত পরিবর্তন ঘটল; অন্যভাবে বললে, জিনগত রূপান্তর ঘটল।
এক সময় এক্স-রে照চনার পর সেই পঞ্চাশটি সংস্কৃতি-পাত্রের ওলবাকিয়ার মধ্যে কিছু মারা গেল, কিছু রূপান্তরিত হলো, আর কিছু একেবারেই নড়ল না।
তারপর এক্স-রে যন্ত্র বন্ধ করে পুষ্টিদ্রবণ যোগ করা হলো।
লিন হানের প্রভাবে ব্যাকটেরিয়াগুলো একযোগে উদ্দীপ্ত অবস্থায় ঢুকে পড়ল এবং দ্রুত বংশবৃদ্ধি শুরু করল—এক থেকে দুই, দুই থেকে চার, চার থেকে আট......
সীমিত সংস্কৃতি-পাত্রের ভেতরে ব্যাকটেরিয়ার সংখ্যা যত বাড়তে লাগল, ততই বেঁচে থাকার জায়গা সংকীর্ণ হয়ে উঠল।
ফলে, পুষ্টি আর জায়গার দখল নিতে একেকটি ওলবাকিয়া আরেকটির সঙ্গে বেঁচে থাকার জন্য তীব্র প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হলো......
_____
পিএস:
কথিত তৃতীয় পর্বটি অবশেষে হাজির। “ঠোঁট ভি চালিয়ে হাসি” নামের পাঠকবন্ধুর পক্ষ থেকে দেওয়া একশ্রীষ্ঠ ভক্ত-উপহারের জন্য ধন্যবাদ!
গ্রামবাসীরা, একটি সুপারিশ-ভোট দিন না......
আরও একটি কথা:
ওলবাকিয়া দিয়ে মশায় সংক্রমণ ঘটিয়ে ডেঙ্গু দমন করার ক্ষেত্রে দেশের ভেতরে ইতিমধ্যেই প্রাথমিক সাফল্য এসেছে।
এই ব্যাকটেরিয়ার পরিচয় মোটের ওপর সঠিক বলেই ধরা যায়। আর নায়ক গবেষণাগারে যে দুঃসাহসিক কাণ্ড করেছে, তার বেশিরভাগই আমি নিজে অনুমান করে লিখেছি—পড়ে নিন, তবে দয়া করে একদমই অনুকরণ করবেন না......