সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সর্বশক্তি দিয়ে কৌশল রচনা

এই প্রশ্নের উত্তরটি যেমন স্পষ্ট, তেমনি এটি বিপদ এবং অনিশ্চয়তায় ভরপুর।

লুও শ্যুয়ানের মুখাবয়ব বরফের মতো শীতল, তাঁর দৃষ্টি মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা চীনামাটির টুকরোগুলোর ওপর নিবদ্ধ, আর তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও নিষ্ঠুর।

"কাজটা পরিপাটি করে করো।"

লুও শ্যুয়ানের কথাগুলো সংক্ষিপ্ত হলেও তাতে যে তীব্র শীতলতা লুকিয়ে ছিল, তা যে কারও মনে ভয় ধরিয়ে দেওয়ার মতো।

শু ইয়ুনফেই সম্মতি জানিয়ে কাজটি সম্পন্ন করতে বেরিয়ে পড়লেন।

জিংশাও ফু-এর কারাগার থেকে সেই মানুষগুলোকে সরিয়ে দেওয়া মুখের কথা নয়, এটি মোটেও কোনো সহজ কাজ ছিল না!

লি চিওং চোখের কোণে হাসির রেখা নিয়ে কিন ইবাইয়ের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবতে লাগলেন, এই মানুষটির মধ্যে ইদানীং যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ তৈরি হয়েছে। এই পরিস্থিতিতেও যখন সে অন্যের কথা ভাবছে, তখন কি সত্যিই সে কোনো পরোয়া করে না?

"পুফ!" আয়রন ম্যান মুহূর্তের মধ্যে একধরনের সাদা গ্যাস নির্গত করল, আর সেই সাদা গ্যাসে পাহাড়ের রাজার পুত্র ঢাকা পড়ে গেল।

"সবাই থামো।" কণ্ঠস্বরটি এমন মৃদু ছিল যেন সে কাউকে ভয় দেখাতে চায় না, তবুও তা উপস্থিত প্রতিটি উচ্চ স্তরের যোদ্ধার কানে স্পষ্ট পৌঁছে গেল।

তিনি ধীরেসুস্থে চারপাশের সব মানুষ ও পরিস্থিতির ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, এবং অবশেষে ফং উছিং-এর দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো লু চিয়াওয়ের ওপর।

"হুম, তোমার কি এখনও কথা বলতে লজ্জা করে না? তুমি নিজে যাবে নাকি আমি তোমাকে বের করে দেব?" ইয়ে ছিংজুয়ে বিন্দু মাত্র দয়া দেখালেন না হু চিমিয়ের প্রতি।

উ তিয়ান এই মুহূর্তে উ সিয়াং-এর মতোই মানসিক অবস্থায় আছেন। তাদের মতো সেনাপতিরা সবাই শত妖 পথের সেই মশালগুলোর কথা ভালোভাবেই জানেন। সেগুলোর কাজ কেবল আলো দেওয়া নয়, বরং সেগুলো হলো মূর্তি পূজার এক মহান দানবীয় শক্তি! আজ যখন শত শত মশাল একসঙ্গে নতজানু হয়ে প্রণাম জানাচ্ছে, তখন এই দৃশ্য দেখে কার না হৃদয় কেঁপে উঠবে?

"আচ্ছা, বাদ দাও তোমরা দুজন, এত সুন্দর কথা বলে লাভ কী? তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো, বাড়ি যেতে হবে!" গাড়ির দরজা খুলে বললেন সাং গুয়ান ওয়ান এর।

তাই আগের সেই সীলমোহরগুলো খুঁজে বের করে মেরামত করা, যেন শিয়ানুয়ান মহাদেশের সীলমোহর বহাল থাকে এবং সমস্ত সাধকরা নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করে বিশ্রাম নিতে পারেন, এটাই ছিল একমাত্র সেরা সমাধান।

"ওহো হো হো হো!" অনেক শিক্ষার্থী আনন্দে চিৎকার করে উঠল, যেন তাদের মনের দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ এক নিমিষে দূর হয়ে গেছে। কে বলেছিল চাইনিজ বাস্কেটবল ভালো না? কে অবমূল্যায়ন করেছিল চাইনিজ গার্ডদের? এখন তো লজ্জায় তাদের মুখ লাল হয়ে গেছে, আর শিক্ষার্থীদের মনে আনন্দের আর সীমা রইল না।

"সত্যিই তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম।" সৌজন্যের খাতিরে নয়, লু উশেং সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিলেন। এমন ভয়ংকর মুহূর্তে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে তার নিজের ঘর থেকে বের হওয়ার সাহস পর্যন্ত ছিল না, আর অন্য কাউকে খাবার পৌঁছে দেওয়া তো দূরের কথা।

বৃদ্ধ লোকটি তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, আর হঠাৎ বয়ে যাওয়া তীব্র ব্যথার চোটে তার হাতের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

একটি মৃদু শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই লুও ফেং-এর চেতনা সজাগ হয়ে উঠল, কারণ পাশের দোকানটির দরজা অবশেষে খুলে গেছে। লুও ফেং দেখতে আগ্রহী ছিলেন দিনের বেলা বন্ধ থেকে ঠিক কোন ধরনের দোকান কেবল রাতে খোলে।

লিউ ঝিয়ের কায়দা অনুসারে, একবার ঝেংজু যদি লিউ ঝিয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, তবে কাও কাও-এর পক্ষে ভবিষ্যতে তা পুনরায় দখল করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে, এমনকি তা চিরতরে তার হাতের বাইরে চলে যেতে পারে।

টেইলড বিস্টদের ধ্বংস করার ক্ষমতা সত্যিই মারাত্মক, বহু প্রবীণ নিজা এই সত্য অনেক আগেই হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন। হরিণের শিংয়ের বিষাক্ত মন্ত্র ভেঙে যাওয়ার পর, কাজেকাজে কাজেকাকির অনুপস্থিতিতে স্যান্ড নিজা ভিলেজ এক কল্পনাতীত ধ্বংসের মুখে পড়বে।

কাগুয়া একটুও রাগ করলেন না, বরং মুখে মৃদু হাসি নিয়ে তাঁর দুধসাদা আঙুল দিয়ে ইয়ের ঠিক পিছন দিকে ইশারা করলেন।

এক বছর পর ইয়াং মেংমেং অনেক পরিপক্ব হয়ে উঠেছে, আরও সুন্দর হয়েছে এবং তার আচরণেও এসেছে আধুনিকতার ছোঁয়া।

"তুমি কী বলছ আমি বুঝতে পারছি না।" ইয়ে তিয়ানের মুখে এমন কথা শুনে মরিচের মুখের রঙেও মারাত্মক পরিবর্তন এল। তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়া এটাই ছিল যে, ইয়ে তিয়ান সম্ভবত তাঁর বিশেষ ক্ষমতাটি ধরে ফেলেছেন এবং সে কারণেই তাঁর ক্ষমতা ও দুর্বলতা সম্পর্কে জেনে গেছেন।

ড্রাগন সিলিং মনুমেন্ট বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই এক প্রাচীন ও আদিম শক্তির তরঙ্গ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক পরের মুহূর্তেই, আকাশজুড়ে জমে থাকা মেঘগুলো যেন আকাশ ও পৃথিবীর দ্বার উন্মোচন করে হিংস্রভাবে চিরে দু'ভাগ হয়ে গেল।

থলের মুখ খুলতেই এক ঝিলিক সোনালী আলো সরাসরি আকাশের বুক চিরে উড়ে গেল। কিছু সময় ধরে সেই সোনালী আলো বজায় থাকার পর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। একই সঙ্গে, বাজারে সচরাচর দেখা মেলে না এমন কিছু অ্যালকেমি উপাদান স্বয়ংক্রিয় રીતે লুও ফেং-এর সামনে এসে হাজির হলো, যার সঙ্গে ছিল সোনালী রঙে চকচক করা একটি ভেড়ার চামড়ার স্ক্রোল।

টেনশন করো না, এটা কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের প্রতি বিদ্বেষ নয়; চীনের সাবেক নাগরিক হিসেবে শৌন প্রতিটি প্রদেশের মানুষের প্রতিই সমান মনোভাব পোষণ করেন।

কিন্তু আবাদির কমিউনিটিতে পৌঁছানোর পর শাও পেং তো রীতিমতো বোকা বনে গেলেন। এটাকে কি সত্যিই কমিউনিটি বলে? আপনি নিশ্চিত তো যে এটা কোনো বস্তি নয়?

"বাবা, জিয়াং শানের চোখের আঘাত কতদিন আর স্থায়ী হবে?" নিজের বাবার পিঠের দিকে তাকিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করলেন শিয়ান রুয়ে।