দ্বিতীয় অধ্যায় : কোথায় যাবো

দরজার বাইরে থেকে কিঞ্চিত শব্দ ভেসে এল।
জিয়াং শিনরোং-এর শরীর হালকা কাঁপতে লাগল, সে যেন এক চঞ্চল বিড়ালের মতো ইয়ান ছি-আনের গায়ে লেগে রইল, স্বর কোমল ও আকুল, “প্রিয়জন, এমন করবেন না, যদি গৃহিণী দেখে ফেলেন, আমি সত্যিই আর বাঁচতে পারব না।”
তার সেই অসহায় চাহনি ইয়ান ছি-আনের মন ভরিয়ে দিল।
তিনি ঠোঁটের কোণায় একটুখানি হাসি ফুটিয়ে, দরজার দিকে তাকাতেই তার মুখাবয়ব মুহূর্তে বরফের মতো কঠিন ও ভয়ানক হয়ে উঠল।
“সরে যাও!”
একটি বজ্রকঠোর নির্দেশে, দরজার বাইরে পা-ফেলার শব্দ থেমে গেল।
লোছিং বিষণ্ণ স্বরে বলল, “স্বামী, তোমাকে একবার দেখেই চলে যাব।”
জিয়াং শিনরোং ইয়ান ছি-আনের বুক চেপে ধরল, চোখে জল টলটল করে, মাথা নেড়ে কাতর আবেদন করল।
ইয়ান ছি-আন এক হাতে তার থুতনি ধরে রাখল, অন্য হাত তার কোমরে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“আজ বেশ সক্রিয় দেখছি, প্রথমে বিশেষ চা পাঠালে, তারপর মাঝরাতে দরজায় কড়া নাড়লে।”
“বিশেষ” কথাটি শুনে লোছিং-এর মন ভারী হয়ে গেল।
ঘরের ভেতর আর কোনো শব্দ নেই, লোছিং আরও উৎকণ্ঠিত হল।
“প্রধান, আমি শুধু আপনাকে একটু কাছে পেতে চেয়েছিলাম, এর বেশি কিছু নয়।”
সে কাতর স্বরে বলল, “আমি গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে আমরা আর একসাথে হইনি, আজ রাতে থাকতে দেবেন তো?”
তার হাত এখনো উস্কানিতে, জিয়াং শিনরোং মাথা নিচু করে নিজের ভাবাবেগ লুকিয়ে, তার ঠোঁটের কোণায় আলতো চুমু দিল।
দেখা যাচ্ছে, লোছিং আসলেই কিংবদন্তির মতো আদর পায় না।
“প্রিয়জন, তাকে যেতে দিন।”
তার কণ্ঠে কাতরতা যেন কিছুটা সত্যি।
জিয়াং শিনরোং-এর উদ্দেশ্য এখনো পূর্ণ হয়নি, তাই সে লোছিং-এর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘাত এড়াতে চায়।
ইয়ান ছি-আন নিরাবেগ, রহস্যময় হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং শিনরোং সাবধানে চুমুতে এগিয়ে গেল, তার ঠোঁট থেকে নিচে নামতে লাগল।
“উহ—”
ছোট্ট দুষ্টু!
ইয়ান ছি-আন হঠাৎ এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
ভেতরের আওয়াজ শুনে লোছিং আবার উদ্বিগ্ন হয়ে দরজায় ঘা দিল।
ইয়ান ছি-আন টেবিলের ওপর থেকে কলমদানি তুলে শক্ত করে মেঝেতে ছুড়ে মারল, ঠিক দরজার চৌকাঠে আঘাত লাগল।
ঘরের কাঠামো কেঁপে উঠল, দরজার বাইরের লোছিং এক প্রবল কম্পন অনুভব করল।
“সরে যাও! আমাকে তৃতীয়বার বলতে বাধ্য করো না।”
“আচ্ছা।”
ইয়ান ছি-আন সত্যিই রেগে গেছে বুঝে, মন চাইলেও লোছিং আর কিছু করতে পারল না, সরে যেতে বাধ্য হল।
পা-ফেলার শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল, ঘরের ভেতর আবার রহস্যময় আবহ ফিরে এল।
জিয়াং শিনরোং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

কিন্তু ইয়ান ছি-আন তাকে আবার জোর করে বসিয়ে দিল।
“আমার অনুভূতি জাগিয়ে তুলে এখন পালাতে চাও?”
“আমি জানতাম না প্রিয়জন যে রাজ্যের প্রধান, গুরুতর অবমাননা করেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
সে শরীরটি ছোট করে ধরে, সত্যিই যেন ভয় পেয়েছে।
ইয়ান ছি-আনের আঙুল তার গলার হাড় ছুঁয়ে গেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে তার বুকে থাকা ছোট্ট রত্নের টুকরোয় স্পর্শ পেল।
“যেহেতু নিজের ভুল স্বীকার করেছ, বলো, কেমন শাস্তি তোমার জন্য উপযুক্ত?”
কণ্ঠ বদলে গেল, তিনি জিয়াং শিনরোং-এর ঘাড় ধরে তাকে বাধ্য করলেন মুখ তুলে তাকাতে।
এই ঘটনায় তার সম্পর্ক না থাকলেও, বৃষ্টির রাতে হঠাৎ এক সুন্দরী আবির্ভাব— নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।
তিনি তো নির্বোধ নন।
জিয়াং শিনরোং মাথা নিচু করে নম্রভাবে বলল, “প্রধানের মন শান্ত হলে আমি যা চাইবেন, সবই সহ্য করব।”
ইয়ান ছি-আন একটুখানি ঠান্ডা হাসি দিল, “তোমার এই গঠন আমার বেশ পছন্দ, তোমাকে আমার বাড়িতে সম্মানিত সহধর্মিণী করে নেওয়া যায়।”
সে মাথা নেড়ে বলল, “সবাই জানে প্রধান ও তার স্ত্রী অটুট প্রেমে আবদ্ধ, রাজধানীর গৌরব। আমি জানি আত্মসম্মান কী, অন্যের সুখের দিন নষ্ট করার মতো ছোট সহধর্মিণী হতে চাই না।”
“প্রেম?”
ইয়ান ছি-আন ব্যঙ্গ করে হাসলেন, এই দুটি শব্দ তার কাছে হাস্যকর মনে হল।
“আপনি রাজ্যের উচ্চপদস্থ, আমি চাই না অতি সাধারণ পরিচয়ে আপনার সম্মান নষ্ট করি।”
জিয়াং শিনরোং-এর গাল লাল হয়ে উঠল, দুই হাত দিয়ে ইয়ান ছি-আনের গলা জড়িয়ে, তার সুন্দর চোখে তাকিয়ে বলল,
“আপনি ভালো থাকলেই আমি তৃপ্ত।”
কোনো ফাঁক নেই, মনোভাব বোঝা যায় না।
ইয়ান ছি-আন হঠাৎ তাকে দূরে ঠেলে দিল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী, তোমার কথাই মেনে নিলাম।”
তিনি একটি চাদর তুলে কাঁধে দিলেন, ফিরে তাকালেন না, সরাসরি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তার উচ্চকায় অবয়ব দৃষ্টির বাইরে চলে যেতে, জিয়াং শিনরোং-এর মন আঁটসাঁট হয়ে গেল।
কী বোঝাতে চাইলেন?
ইয়ান ছি-আনের অভিপ্রায় বুঝতে না পেরে, জিয়াং শিনরোং দাঁত চেপে দুর্বল শরীর নিয়ে নিজের কক্ষের দিকে ফিরল।
দেখে মনে হচ্ছে আরও প্রস্তুতি নিতে হবে।
রাতের বৃষ্টি থামার পর, এক কালো অবয়ব ছাদ-নিচের করিডোরে নেমে এক হাঁটুতে বসে পড়ল।
“আমি অসতর্কতায় ফাঁদে পড়েছি, মালিক দয়া করে শাস্তি দিন।”
“নিজে পঞ্চাশ দণ্ড নাও।”
ইয়ান ছি-আন নিরাবেগ মুখে বলল, “ওপারের কোনো সাড়া আছে?”
“হ্যাঁ, শুধু একটি ছোট দল পাঠিয়ে আমাকে সরিয়ে দিয়েছে, অন্য কোনো কার্যকলাপ নেই।”
“চলতে থাকো, আজ রাতে আসা নারীর পরিচয় ও পটভূমি খোঁজো, কোনো খুঁটিনাটি বাদ দেবে না।”
সে সত্যিই নিরীহ ও অসহায় সাজতে জানে।
এতে ইয়ান ছি-আন আরও আগ্রহী হল, তার লক্ষ্য কী তা জানতে আরও উদগ্রীব হল।

——
বৃষ্টির পর সকালে, পাহাড়ি অরণ্যের দৃশ্য অদ্ভুত সতেজ।
জিয়াং শিনরোং নতুন পরিষ্কার ও সহজ পোশাক পরে, গলার দাগ মেকআপে ঢেকে, তাড়াহুড়ো করে মন্দিরের দিকে রওনা দিল।
ঠিক তখনই প্রধানের সঙ্গে দেখা হল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে নমস্কার করল।
“আপনার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ, শিনরোং চিরকাল স্মরণ রাখবে; এখন বিদায় নেওয়ার সময় হয়েছে।”
বলতে বলতে, সে বাইরে পাথরের সিঁড়িতে এক নারী-পুরুষকে ধীরে এগিয়ে আসতে দেখল।
বৃষ্টির পর পথটি কিছুটা পিচ্ছিল, তবে লম্বা, সুদর্শন পুরুষটি খুব যত্ন নিয়ে পাশে থাকা স্ত্রীকে ধরে রেখেছে, যেন এক প্রেমময় দম্পতি।
যদি গত রাতে ইয়ান ছি-আন-এর লোছিং-এর প্রতি শীতল, নিষ্ঠুর আচরণ না দেখত, তাহলে তাকেও সেই প্রেমের অভিনয়ে বিশ্বাস করতে হত।
যেহেতু সেই প্রেমের গল্প সাজানো, তাহলে বোনের মৃত্যুর কারণেও নিশ্চয়ই রহস্য আছে।
তবে ইয়ান ছি-আন-এর সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক আছে কিনা জানা নেই।
“অমিতাভ, আপনি কোথায় যেতে চান?”
প্রধানের কণ্ঠ তাকে ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল।
জিয়াং শিনরোং কিঞ্চিত নত হয়ে বলল, “আমার কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই, একজন নারী হিসেবে বারবার মন্দিরে থাকা ঠিক নয়; কোথাও আশ্রয় পেলেই যথেষ্ট।”
সে কিশোরীর দেহ যেন ঝড়ে-ঝাপটায় দুলতে থাকা শুভ্র ফুল।
জিয়াং শিনরোং ইচ্ছে করে এই মুহূর্তে নিজেকে অসহায় দেখাল, যাতে recién ঢোকা ইয়ান ছি-আন দেখে ফেলে।
“তুমি কোথায় যাবে?”
ইয়ান ছি-আন ওদিকে মন দিল।
তিনি ভ্রু কুঁচকে কাছে এলেন, সোজা প্রশ্ন করলেন।
জিয়াং শিনরোং এমনভাবে আচরণ করল যেন সদ্য তাকে দেখেছে, চোখে একটুখানি বিস্ময়, চোখে জল, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আমি শুধু অস্থায়ীভাবে কক্ষে আশ্রয় নিয়েছি, অনেকদিন হয়ে গেছে, এবার চলে যাওয়ার সময়।”
তার স্বর নম্র, চোখ নিচু, পোশাক সাদামাটা হলেও তার সৌন্দর্য মনে গেঁথে যায়।
লোছিং তৎক্ষণাৎ সতর্ক হল।
নানশান মন্দিরে হঠাৎ এমন সুন্দরী কেন?
তার ওপর গত রাতের ঘটনা…
লোছিং চুপচাপ হাতের আঙুলটি বালিশের ভেতর চেপে ধরল।
এক কদম এগিয়ে এসে, ইয়ান ছি-আনকে একটু আদুরে স্বরে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, আপনি কি এই তরুণীকে চেনেন?”
সে গৃহিণীর মতো ভাব নিয়ে, চোখ উঁচু করে জিয়াং শিনরোং-এর দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠে কাঁটা দিয়ে বলল, “গত রাতে বৃষ্টি ও অন্ধকার ছিল, আপনি কি ভুল জায়গায় চলে এসেছেন?”
লোছিং-এর হাসি মৃদু, কথাও সুশীল, কিন্তু জিয়াং শিনরোং স্পষ্টই বুঝতে পারল কথার মধ্যে ঈর্ষার গন্ধ।