তৃতীয় অধ্যায়: প্রস্থান করানো

তার হৃদয় পূর্ণ ছিল বিদ্বেষে, তবে সে উত্তরে কিছু বলল না, কেবল ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে ইয়ান চি আন এর দিকে তাকাল। পরিস্থিতি ধীরে ধীরে জটিল হয়ে উঠল, লু ও ছিং এর মুখের হাসি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ অচল হয়ে গেল। ঠিক তখনই লু ও ছিং রেগে যাওয়ার পূর্বে ধৈর্য হারাবার সময় আসছিল। হঠাৎ ইয়ান চি আন তার খোলসা নামিয়ে ঝ্যাং সিনরং এর ওপর দিয়ে শিহরাল। “আমার এবং তার সম্পর্ক সত্যিই ভালো।” লু ও ছিং এর দাঁত গিলে ফেলতে বসেছিল। ইয়ান চি আন ঝ্যাং সিনরং এর কোটের দড়ি ঠিক করছিল, তার লম্বা আঙ্গুল অবচেতনভাবে তার গলার লাল দাগ স্পর্শ করল। ঝ্যাং সিনরং রকমারি করে সোজা হয়ে গেল, ডরায় এক ধাপ পিছনে সরে গেল। সে কি করছে? সে কি সবাইকে গতকালের ঘটনা জানাতে চাইছে? যখন ঝ্যাং সিনরং মনে মনে চিন্তা করছিল, ইয়ান চি আন হাত সরিয়ে নিল এবং আলাদা বিষয়ে কথা বলল। “আপনি কি আমার ফুফু? আমি তো আগেই বলেছি, শৌফু府 এত বড়, তোমার এক জন আসাটা কিছু না, তুমি কেন এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাই?” ফুফু? ঝ্যাং সিনরং অবাক হল। লু ও ছিং আরও চমকে উঠল এবং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কি? ফুফু?” “সে আমাদের পরিবারের একজন দূর আত্মীয়, সম্প্রতি তার পরিবারে কিছু কষ্ট হয়েছে, সে কংরাজে এসে আমার কাছে আশ্রয় নিয়েছে। যাতে স্ত্রী নির্ভয়ে গর্ভাবস্থায় থাকতে পারে, আমি তাকে আগে নানশান মঠে থাকতে দিয়েছি।” ইয়ান চি আন ঝ্যাং সিনরংকে যা-হয় স্থির দেখে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন এখানে দাঁড়িয়ে আছো? দ্রুত এসো তোমার শাশুড়িকে দেখা কর।” ঝ্যাং সিনরং তার নখ মুঠোতে ঢুকিয়ে গভীর আঘাত সামলাল। মাথা নিচু করে লু ও ছিং এর প্রতি নম্রতা সহকারে সালাম করল, “শাশুড়ি কে নমস্কার।” ইয়ান চি আন মাথা নাড়ল, “সে একলা মেয়েকে মঠে থাকা ঠিক নয়। আজ প্রার্থনার সময়ে তাকে府 এ নিয়ে এসে দেখাশোনা করব।” ঝ্যাং সিনরং মাথা নিচু করে আরও শ্রদ্ধার সাথে বলল। সে ভাবছিল শুধুমাত্র সন্দেহ দূর করার জন্য ইয়ান চি আন তাকে府 তে বান্দা বানাতে চাইবে। কিন্তু সে ভাবেনি ইয়ান চি আন তাকে এমন পরিচিতি দিবে। তবে府 তে প্রবেশ করলে সত্য উদঘাটন করাই মুখ্য, অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়। তবে সে আরও বিভ্রান্ত যে ইয়ান চি আন আসলে কী পরিকল্পনা করছে। লু ও ছিং জোর করে হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে সে দূরের ফুফু! আগে কেমনও শুনিনি।” “সম্ভবত ছোটখাটো জিনিস নিয়ে শাশুড়িকে বিরক্ত করতে চায়নি। তুমি গর্ভবতী, তাই ফুফু তোমার প্রতি বিশেষ যত্নবান।” ঝ্যাং সিনরং স্বাভাবিকভাবেই সে পরিচয় মেনে নিল এবং ইয়ান চি আন এর প্রশংসা করতে লাগল, লু ও ছিং যতই কিছু বলতে চাইলেন, আর বলতেও পারেনি। “ফুফু এবং শাশুড়ি এই সন্তান জন্য সুখ প্রার্থনা করতে এসেছে, সময় মিস হলে চলবে না।” সে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে ধূপের পাত্রের চারপাশে ঘুরে তিনি তিনটি ধূপ নিয়ে সাবধানে এগিয়ে দিল। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে গেছে যে লু ও ছিং যতই অনিচ্ছুক হোক, তাকে চুপ থাকতে হলো। আগে府 তে নিয়ে গেলেই হবে। ইয়ান চি আন প্রায়ই府 তে থাকেন না, ঝ্যাং সিনরং এর কী ব্যবস্থাপনা হবে, সেটি তার হাতে। পাহাড়ি পথ খারাপ, ঘোড়ার গাড়ি ভাল হলেও বেশ নড়াচড়া করে।府 তে ফিরে এসে, ইয়ান চি আন যখন রাজপ্রাসাদে জরুরি কাজে ব্যস্ত, লু ও ছিং নিজে ঝ্যাং মা মা কে ঝ্যাং সিনরং এর উপর নজরদারি করার জন্য বললেন কারণ নিজের ক্লান্তি ও অসুস্থতার জন্য। “府 থেকে আগেই অবগত করা হয়েছে, অতিথিদের জন্য কক্ষ প্রস্তুত আছে, মেয়েটি ও আমি আসছি।” ঝ্যাং সিনরং লু ও ছিংকে সালাম করে ঝ্যাং মা মা এর সঙ্গে দূরে একাকী একটি কক্ষে গেল। “এজন্যই ইয়িনলিউ, শা-গেলার বিশেষ আদেশে সে তোমার সেবা করবে।” ঝ্যাং সিনরং চোখ দিয়েই ছুঁড়ে দেখল। ইয়িনলিউ府 এর সাধারণ বান্দার থেকে ভিন্ন পোশাকে ছিল, যেন একজন যোদ্ধার মতো, বোঝা গেল সে তাকে নজরদারি করছে। তাই府 তে প্রবেশের পর সত্য উদঘাটন করা প্রয়োজন, বোনের পবিত্রতা ফিরিয়ে আনা এবং পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়া। লু ও ছিং এতটাই ভয় পেয়েছিল যে সে ইয়ান চি আন হারানোর ভয় পেত, সে এই দম্পতিকে বিভক্ত করে দিতে চায়, দেখবে লু ও ছিং এত গর্বিত আর কতদিন থাকতে পারবেন! ঝ্যাং মা মা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সে কেবল একটি ছোট বান্দা, মেয়েটি বুঝুক府 এর আসল মালিক একটাই। সারা বিশ্ব জানে, শা-গেলা আমাদের স্ত্রীকে কতটা আদর করেন, এমনকি মঠ যাওয়ার সময়ও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছেড়ে গেছেন।” ঝ্যাং সিনরং বুঝতে পারল এটা লু ও ছিং তার দাসীর মুখ দিয়ে তাকে দমন করার চেষ্টা করছে। সে সামান্য উত্তর দিল, “ফুফুর প্রতি ফুফুর ভালোবাসা সত্যিই প্রশংসনীয়।” ঝ্যাং মা মা দেখল সে তেমন প্রতিক্রিয়া দিল না, বলল, “কিছু লোক নিয়ম বুঝে না, গর্ভবতী স্ত্রীকে সুযোগ নিয়ে শা-গেলাকে প্রলোভন দেওয়ার চেষ্টা করেছে। জানো? শা-গেলা খুব রেগে গিয়েছিলেন এবং সেই নারীর কঠোর শাস্তি দিয়েছিলেন, সে খুব শোচনীয় মৃত্যু হয়েছে।” ঝ্যাং সিনরং হঠাৎ মাথা তুলে আগের নম্রতা হারিয়ে চোখে ধারালো তীরের মতো ঝলকানি নিয়ে তাকাল। তার নখ মুঠোতে গুঁজে শোক এবং ক্ষোভ চাপতে লাগল, ভান করে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা মা বলছিলেন ঘটনাটা ভয়ঙ্কর, সে কি সত্যিই মারা গিয়েছিল?” ভয় দেখিয়ে সে আত্মতুষ্ট হয়ে বলল, “সে কেবল একটি খারাপ মেয়ে, তা উল্লেখযোগ্য নয়। কিন্তু মেয়েটি যদি নিজের স্থান বুঝে থাকে, স্ত্রী তাকে অন্যায় করবে না।” “শা-গেলা প্রতিবার রাজপ্রাসাদ থেকে পুরস্কার পেলে সবই স্ত্রীকে দেন। তুমি বুদ্ধিমান হলে, স্ত্রীয়ের মতো আরাম পাবে।” ঝ্যাং মা মা বলে গেল, বারবার ইয়ান চি আন এর লু ও ছিং এর প্রতি মমতা জোর দিয়ে বলল। ঝ্যাং সিনরং বুঝল বেশি কিছু জানতে পারবে না, হঠাৎ কিছু করলে বিপদ হতে পারে, তাই সব রকম কাঁপন নিয়ন্ত্রণ করে তাকে বিদায় দিল, “রাত অনেক হয়েছে, মা মা ফিরে গিয়ে রিপোর্ট কর।” বলেই অপেক্ষা না করে বলল, “ইয়িনলিউ, মা মা কে বাইরে নিয়ে যাও।” সবাই চলে গেলে ঝ্যাং সিনরং ঘরে ঢুকে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বুকের গহ্বর থেকে অশ্রু ঝরতে দেয়। গভীর ঘৃণা তার হৃদয় ভরে উঠল, যেন ফেটে পড়বে। সে মনে করল, সে অবশ্যই বোনের পক্ষ থেকে ন্যায় ফিরিয়ে আনবে; যারা রক্তক্ষতি করেছে, তাদের জীবন দিয়ে প্রতিদান দিতে হবে! সন্ধ্যার দিকে ইয়িনলিউ বারবার উঠোনে নজর রাখছিল, ঝ্যাং সিনরং বেরিয়ে তথ্য সংগ্রহের সুযোগ পায়নি। শুধু খাবার আনতে গেলে ইয়িনলিউ সাময়িক চলে গিয়েছিল, তখন সে দরজা খুলে বাইরে দেখতে চাইল। কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে হঠাৎ প্রচণ্ড মদ গন্ধ এসে মুখে লাগল, এক বিশালাকৃতির ছায়া তার উপর এসে পড়ল, তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। উচ্চাকাঙ্ক্ষী পুরুষটি তার শরীরের ওজন তার উপরে চাপিয়ে দিয়েছিল, তার গরম গাল তার গলার পাশে লাগল। “শা-গেলা?” পরিচিত গন্ধ পেয়ে ঝ্যাং সিনরং চিৎকার দিল, কঠিনভাবে পুরুষের বাহু ধরে ফিরে তাকাল। তার চোখে মাতাল ভাব, উজ্জ্বল চোখে হাসি ছিল। ইয়ান চি আন তার কোমর ঘিরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার শরীরে কি সুগন্ধি লাগানো হয়েছে? খুব ভালো গন্ধ।” মদের গন্ধ কানে এসে ঝ্যাং সিনরং হালকা কাঁপল। “শা-গেলা, তুমি মদ্যপ রয়েছো, ছেড়ে দাও।” ইয়ান চি আন অবজ্ঞাসহ হাসল, বড় হাত দিয়ে তার কোমল গলা স্পর্শ করে ধীরে ধীরে মসৃণ করল। “আমি মদ্যপ নই, অন্তত কালকের ঘটনা তো...” “অবশ্যই বলবে না!” ঝ্যাং সিনরং দ্রুত হাত দিয়ে তার মুখ ঢেকে দিল, কান লাল হয়ে গেল যেন রক্ত ঝরে পড়বে। কোমল আঙ্গুল যেন মাখনের মতো ঠোঁট ঢেকে রাখল। এই কোমল স্পর্শ ইয়ান চি আন কে কাঁপিয়ে তুলল, সে হঠাৎ মুখ খুলে হালকা কামড় দিল। ঝ্যাং সিনরং ভয় পেয়ে হাত পিছনে সরিয়ে নিল। তার বড় বড় চোখে জল ভরা, দুঃখের সাথে তাকিয়ে ছিল। ইয়ান চি আন গলা কাঁপল।宴会上 খাওয়া মদ এখন মাথায় উঠে এল। সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ঠেলে দিল।