চতুর্দশ অধ্যায়: সবচেয়ে প্রিয় মানুষ

জিয়াং জিনরং হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, চোখের কোণে ছলনার এক ঝলক ফুটে উঠল, দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।
“তাছাড়া আজকে বাড়িতে এমন একটা অশ্লীল ঘটনা ঘটেছে, তাই তোমার ছোট বোন অবশ্যই আরও সতর্ক ও সাবধান হবে, যেন বাড়ির সম্মান নষ্ট না হয়।”
“কী ধরনের অশ্লীল ঘটনা যা সবাইকে হাসির পাত্র বানিয়েছে?”
ইয়ান চি’আন মুখে কোন ভাব প্রকাশ না করে জিজ্ঞাসা করল, জানাজানি প্রশ্ন।
লু চিং বাহ্যিকভাবে হাসছিল, কিন্তু মনের মধ্যে জিয়াং জিনরংকে হত্যা করার ইচ্ছা জাগছিল।
এই নতুন মেয়ে উপেক্ষা করার নয়, যদি এই ঘটনা তার মুখে আসে, হয়তো কেমন যেন অন্য রূপ নিত।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই লু চিং অশ্রু ঝরিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করতে গিয়ে মাটিতে নত হল।
“সব দোষ আমারই, দাসীকে সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, চুয়ান ইউ হঠাৎ অন্যের সঙ্গে গোপন সম্পর্ক করেছিল, যার ফলে সবাই তা জানতে পারলো...”
লু চিং কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান চি’আনের অভিব্যক্তি খতিয়ে দেখছিল, কিন্তু তিনি শান্ত মুখেই ছিলেন, তাঁর মনের ভাব বোঝা যাচ্ছিল না।
তিনি ঠোঁট কেঁচে ধরে, চোখে অশ্রু নিয়ে বললেন, “সব দোষ আমার অবহেলার, বাড়ির সম্মান নষ্ট করার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি, স্বামী আমাকে শাস্তি দিন।”
সত্যিই বুদ্ধিমানেরা কখনো নিজেদেরই ফাঁস করে ফেলে!
তবুও, তিনি সব দায়িত্ব জিয়াং জিনরংয়ের ওপর চাপিয়ে দিতে ঠিক করলেন।
ইয়ান চি’আনের কূটনীতি এবং চতুরতা দেখে বোঝাই যায়, তিনি পেছনের সত্য অজানা হতে পারেন না।
“জুঁহুয়া উৎসব তোমারই প্রস্তাব, সমস্যা হলে তা তোমার অবহেলার ফল।”
ইয়ান চি’আন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, কণ্ঠে একটু অনুতপ্ত ভাব ছিল।
“যদি তোমাকে কিছু শিক্ষা না দিই, সবাই মেনে নেবে না। তাই তোমাকে অর্ধ মাস মুখ্য প্রাসাদে শান্ত থাকতে হবে, আর ঝামেলা করো না।”
লু চিং ভাবেননি ইয়ান চি’আন সত্যিই তাকে শাস্তি দেবেন, একটু অবাক হলেন, মনে ভীষণ অসন্তোষ জাগল, জিয়াং জিনরংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।
ইয়ান চি’আন হঠাৎ করে জিয়াং জিনরংয়ের কব্জি ধরে টান দিলেন, মূ লিনলানের রুমাল তার কব্জি থেকে ছিনিয়ে নিলেন।
তিনি ঘৃণার সঙ্গে রুমালটি মাটিতে ফেলে দিলেন, তারপর জিয়াং জিনরংয়ের হাত ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
তাদের পেছনের দৃশ্য দেখে লু চিং দাঁত চেপে ধরলেন।
জিয়াং জিনরং অনুভব করল ইয়ান চি’আনের শরীর আগুনে ভরে উঠেছে, তিনি দ্রুত পা চালিয়ে প্রায় জোর করেই তাকে ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।
স্পষ্টতই তিনি রেগে গেছেন।
তিনি কীভাবে শান্ত করব ভাবতে পারছিলেন না, হঠাৎ করে তাঁকে পর্দার পেছনে নিয়ে গিয়ে কাঁধে জোরে ঠেললেন।
সম্পূর্ণ শরীর গরম পানিতে পড়ে গেল।
“তুমি কি ভাবছ তুমি সত্যিই একজন মেয়েলি মেয়ে, খুশি খুশি বিয়ে করতে পারবে?”
“দাসী কখনো এমন ভেবেছে না, আপনি ভুল বুঝেছেন।”
জিয়াং জিনরং নরম কণ্ঠে বলল, চোখে যেন অশ্রুর বিন্দু ঘুরছে।
“আপনার কথাগুলো আমি মনে রেখেছি।”
“এই পৃথিবীতে কেউই স্যাং ইয়ের মতো হতে পারে না, আমি কীভাবে ভুল পথ ধরব?”
তিনি মিষ্টি হাসলেন, হাত এখনও ইয়ান চি’আনের হাতে।
জিয়াং জিনরংয়ের ছোট আঙুল সামান্য বাঁকানো, তারর মতো স্পর্শ করে তার মোটা হাতের তালুতে দু’বার খোঁচা দিল।
সেই অনুভূতি যেন পালকের স্পর্শ, সূক্ষ্ম ও উত্তেজনাপূর্ণ।

“তুমি কথা বলতে পারো।”
ইয়ান চি’আনের ঠোঁটের কোণে ঠাট্টার হাসি ফুটল, কিন্তু হাতে শক্তি বাড়িয়ে দিলেন।
হঠাৎ ব্যথায় জিয়াং জিনরং চিৎকার করল, চোখের জল ঝরতে লাগল।
“স্যাং ইয়ের এতই নির্মম, শুধু রংকে কাঁদতে দেখে খুশি?”
জিয়াং জিনরংয়ের কোমল অভিযোগের মুখে ইয়ান চি’আন একটুও রেগে উঠলেন না, একটি পরিষ্কার কাপড় দিয়ে তার হাত দু’বার বেঁধে দিলেন।
“ব্যথা হওয়াই উচিত, তোমাকে শেখার দরকার...”
ইয়ান চি’আন পুড়িয়ে যাওয়া জখমের ঔষধ টেবিলের ওপর রাখলেন, “ঔষধ লাগাতে ভুলোনা, যদি দাগ পড়ে, আমাকে দুষো না।”
বলেই উঠে দাঁড়ালেন, যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, পেছন থেকে একটি কোমল কণ্ঠ শুনলেন।
“স্যাং ইয়ের কি এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন?”
জিয়াং জিনরং তার পিঠে টেনে ধরে রাখল, ঔষধের গন্ধ চারপাশে।
“আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি।”
জিয়াং জিনরংয়ের কণ্ঠে ছিল কষ্ট।
কিন্তু ইয়ান চি’আনের পেছনে লুকানো তার চোখ ছিল অন্যরকম, সেখানে কাঁদার কোনো চিহ্ন ছিল না।
“আমি এখন শুধু আপনারই আছি...”
ইয়ান চি’আন তার কোমল সাদা হাতের বাহু দেখলেন, মুচকি হাসলেন, তারপর তাকে জোরে কোলে তুলে নিয়ে ভেতরের ঘরে গেলেন।
“তোমার আঘাত দেখে তো তোমাকে দণ্ডিত করতে চাইনি, কিন্তু তুমি তো বেশ মোহনীয়!”
বসন্তের শীতল বাতাসে, রাজধানীর বাইরে এক নির্জন পথে একটি গাড়ি ধীরে ধীরে এগুচ্ছিল।
হঠাৎ গাড়ির পর্দা উঠল, একজন নারী মাথা বের করে পাশে দাঁড়ানো রক্ষীদের বলল।
“আমার পেট খারাপ, গাড়ি থামিয়ে একটু সুবিধা নিতে পারব?”
নারীর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মধুর ও মনোমুগ্ধকর।
ঘোড়ার রক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থামাল, “মেয়েটি, যাও দ্রুত, আর দুই ঘণ্টা চললেই স্টেশনে পৌঁছাবে।”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।”
নারী গাড়ির পর্দা সরিয়ে নামল।
তিনি সাধারণ মোড়কের কাপড় পরেছিলেন, চেহারা সুশ্রী।
সুন্দর কণ্ঠস্বরের সঙ্গে, তিনি খুবই কোমল ও শান্ত স্বভাবের মনে হচ্ছিলেন।
তিনি দুই রক্ষীর দিকে হাসলেন, তারপর রাস্তার পাশে ছোট গাছগাছালির দিকে এগিয়ে গেলেন, অল্প সময়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন...
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত গতি বাড়ালেন।
তিনি এমন সহজে ছাড়তে চাননি, তিনি লু চিংয়ের জন্য অনেক কঠোর পরিশ্রম করেছেন!
কিন্তু লু চিং এমন কিছু ভিক্ষুক খুঁজে পেয়েছেন, যাঁরা তাকে অপমান করে মারার চেষ্টা করেছেন?
এটা কীভাবে সহ্য করা যায়?
মনে একজন পুরুষের ছায়া ভেসে উঠল, হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল।
যদি স্যাং ইয়ের সাহায্য না করতেন, হয়তো তিনি অনেক আগে...

অফিস।
“স্যাং ইয়ের, আমার কাজ সম্পন্ন হয়নি, আমাকে শাস্তি দিন। সেই নারী পালিয়ে গেছে।”
ইয়ান চি’আন টেবিলের সামনে বসে একা দাবা খেলছিলেন।
সেনার কথা শুনে তার মুখে কোন পরিবর্তন হয়নি।
কিছুক্ষণ পর, সমস্ত সাদা পাথর খেয়ে ফেলার পর, তিনি কালো পাথর রেখে বললেন, “শাস্তি নিতে যাও।”
রক্ষী এক ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, হাঁটু অসাড় হয়ে গিয়েছিল, একটুও নড়লেই মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যেত।
সে ধীরে ধীরে উঠে বলল, “স্যাং ইয়ের, আমাকে মারেননি, ধন্যবাদ।”
ইয়ান চি’আন তার পেছনের দিকে তাকিয়ে চোখে কোন আবেগ দেখালেন না।
শুধু একটা সাধারন পথচারীকে উদ্ধার করা মাত্র।
যদি তার সাহায্যে তিনি তাইশি ফু-এর দুর্বলতা ধরতে না চান, তাহলে কেন তাকে রাজধানী থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য লোক পাঠাতেন?

এই কয়েকদিন আবহাওয়া পরিষ্কার, জিয়াং জিনরংয়ের মেজাজ বেশ ভালো।
কারণ লু চিং কয়েকদিন তাকে দেখেনি...
তার হাত কেটে ফেলার পর, তিনি আরও বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছেন।
“ম্যাডাম, মহিলারা আপনাকে পিছনের বাগানে ফুল দেখতে পাঠিয়েছেন।”
জিয়াং জিনরং মাটিতে বসে থাকা চুয়ান ইউকে দেখে ঠাট্টা করে হাসলেন।
কিছু মানুষই এমন, নাম শুনলেই হাজির হয়ে যায়...

হ্রদের পাশে একটি ছায়া ঘরের মধ্যে, লু চিং কোমর ধরে দাঁড়িয়ে হাসিমাখা মুখ, গালে লালিমা।
চুয়ান পেই তাকে একটি পাতলা জামা পরিয়ে দিচ্ছিল।
“হ্রদের ধারে ঠাণ্ডা, ম্যাডাম একটু বেশি পরিধান করুন, স্যাং ইয়ের দেখলে খারাপ লাগে।”
লু চিং তাকে জামা পরিয়ে দিয়ে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “তুমি তো আমার কাছেও ঠাট্টা করো!”
“দাসী সাহস করে ঠাট্টা করতে পারে না, সব সত্যি বলছি।”
চুয়ান পেই হাসিমুখে উত্তর দিল, পাশে থাকা ঝাও মা-মা ও যোগ দিলেন।
“বুড়ো দাসী মনে করে স্যাং ইয়ের হয়তো সাময়িকভাবে সেই ছোট শয়তানের কাছে মুগ্ধ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সবচেয়ে ভালোবাসে ম্যাডামকেই।”
গত রাতে স্যাং ইয়ের ম্যাডামের বাড়িতে কাটিয়েছেন।
অনেকবার পানি আনেছেন, আজ সকালে আগেই ম্যাডামের নির্বাসন তুলে দেওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই কারণ তিনি ম্যাডামকে ভালোবাসেন।

এই সময়, একজন নারী ধীরস্থির হেঁটে এলেন, নরম গোলাপি রঙের রুক্ষা স্কার্ট পরা, বাইরে একটি নরম সবুজ বসন্তের জামা, যেন শীত থেকে সদ্য জাগ্রত গোলাপী প্রজাপতির মতো।
লু চিংয়ের হাসি কয়েকটা স্তর কমে গেল, সামনে দাঁড়ানো নারীর সরু কোমর দেখে মনেই হিংসা জাগল।
“দেখছি মামাতো বোনের মেজাজ ভালো, এত উজ্জ্বল সাজে।”
এসে যাওয়া ডালটি ছিলেন জিয়াং জিনরং!