সতেরো নম্বর অধ্যায়: তোমাকে সবসময় রক্ষা করবো

রক্ষী একেবারে বিব্রত, “হ্যাঁ, মademoiselle, আপনি দেখুন, স্বামী এখন আপনার খেয়াল রাখতে পারছেন না, আপনি আগে ফিরে যান কি?”
তার কথায় কিছুটা অসহায় ভাব প্রকাশ পায়।
কারণ সামনের এই নারী তার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না।
যদি সে স্বামীর নকশিকৃত রুমাল না ধরে এবং তাকে একটি বড় সিলভার বার না দিত, তবে সে তাকে মোটেও পাত্তা দিত না।
রক্ষী বিদায় নিতে যাচ্ছিল, তখন ওই মুখোশধারী নারী তার হাতার ধরে, দৃঢ় এবং তাড়াহুড়ো করে বলল,
“সে নারী কি সত্যিই স্বামীর চাচাত বোন?”
তার প্রশ্নে সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট।
রক্ষী একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি তো বলেছি, শুনতে পারনি? সে স্বামীর চাচাত বোন, আপনি তো দেখেছেন, স্বামী তাকে ভিন্নভাবে দেখে।”
তার ভাষায় একটু নিন্দার সুর ছিল।
সে নারীর দিকে উপরে নিচে তাকিয়ে ঘৃণার চোখে দেখল।
“তুমি যদি সত্যিই স্বামীকে ভালোবাসো, আমি বলব, তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দাও। রূপের দিক থেকে তুমি অনেক পিছিয়ে। শুধু ঐ সুন্দরী নারীদের সঙ্গে তুলনা করছো না, সাধারণ নারীর সঙ্গেও তোমার কদর নেই।”
“স্বামী চোখে আন্ধা হলেও তোমাকে পছন্দ করবে না! নিজের সময় নষ্ট করো না।”
নারীটি কাঁপতে লাগল, কয়েক কথায় তার চোখ ভরে উঠল মুখরোশে।
মনের ভিতর ঈর্ষা আর শত্রুতা প্রবল হয়ে উঠল।
ছোটবেলা থেকে, জিয়াং শিনরং সবসময় তার জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিত, এমনকি পিতাও তাকে পক্ষপাত করতো।
ছোটবেলার একটি খেলনা, একটি চিত্রপুস্তিকা, এমনকি পিতার মাঝে মাঝে আলিঙ্গন—সবই জিয়াং শিনরং ছিনিয়ে নিত।
স্পষ্টতই সে প্রকৃত কন্যা,
স্পষ্টতই সে পরিবারের একমাত্র প্রিয়, কেন পিতা তার প্রতি এত শীতল?
এসবই কিছু নয়, এত বছর ধরে সে এই অন্যায়ের সাথে অভ্যস্ত, ধৈর্য ধরতে শিখেছে এবং নিজের অনুভূতি লুকাতে শিখেছে।
কিন্তু কেন?
কেন তার স্বপ্নও চুরি করতে হবে?
কী করে সে জীবনে শুধু জিয়াং শিনরংয়ের ছায়ায় বাঁচতে বাধ্য?
সে সব কিছু পেয়েছে—খ্যাতি, সৌন্দর্য, পরিবার, এমনকি পিতার আদর, তাহলে কেন তার নিজের জিনিসগুলো ছিনিয়ে নিচ্ছে?
জিয়াং শিনরং, তুমি কীভাবে এত স্বার্থপর হতে পারো?
তোমার হৃদয় কি লৌহের তৈরি?
ইয়ান চি'আন জিয়াং শিনরংকে বিছানায় রাখল, গত রাতে তার কোলে ধরে সে অবিরাম কাঁদছিল।
এখন সে নিস্তব্ধ, যেন এক ভঙ্গুর সেরামিক পুতুল।
তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে ইয়ান চি'আনের মনের মধ্যে এক অজানা বেদনা জাগল।
সে বিছানার পর্দা নামিয়ে সাবধানে তার ভেজা কাপড় খুলে নিল, প্রতিটি কাজ যত্ন করে করল যেন তার ত্বকে স্পর্শ না হয়, যাতে সে শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকে।

শেষে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল, নরম করে তার কাপড় ঠিক করল।
তার শরীর ঠান্ডায় ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
ইয়ান চি'আন হাত তার বুকের ওপর দিয়ে হালকা চাপ দিয়ে দেখল তার হৃদয় এখনও শক্তিশালীভাবে ধুকপুক করছে, তারপর একবার নিঃশ্বাস ফেলল।
সেই মুহূর্তে, তার হৃদয়ও যেন স্থির হল।
হঠাৎ তার শ্বাসকষ্ট হল, এটা তো শুধু একটা ক্ষুদ্র বিষয়, নিজেকে এতটা চিন্তিত করার দরকার কী?
কেন তার সবকিছু তার অন্তরতম গভীরে প্রভাব ফেলে?
ইয়ান চি'আন বিছানার থেকে নেমে অজানা রাগ সহ্য করে বাইরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ডাক্তার কোথায়? কেন এখনও আনেনি?”
তার কণ্ঠে অসন্তোষ এবং অভিযোগ স্পষ্ট।
কথা শেষ হতেই সিলভার লিউ তাড়াতাড়ি দৌড়ে এল।
তার পা ঠেকতে ঠেকতে এগোচ্ছে, যেন ভয়ে নিজেকে সামলাচ্ছে।
তার কপালে শুকনো রক্তের দাগ, নিচে নীলচে ফোলা দাগ দেখা যাচ্ছে।
“স্বামী, স্ত্রী বাড়ির চিকিৎসককে বের করে দিয়েছে, দাসী কিছু করতে পারছি না!”
সিলভার লিউ কাঁপতে কাঁপতে বলল।
সে মাটিতে গিয়ে পড়ল, নীরবে চোখের জল ঝরল।
দাসী হিসেবে মালিকের সুরক্ষা করা উচিত ছিল, কিন্তু বড় ডাক্তারটাকেও আনতে পারেনি, সত্যিই অকেজো!
ইয়ান চি'আনের ভ্রু উঁচু হল।
সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, দ্রুত কোমরে ঝুলানো যাদুকরী ট্যাগ খুলে পাশে দাঁড়ানো মেই রুইকে দিল।
এই সহচর বছরের পর বছর তার সঙ্গে বাইরে ঘোরে।
রাজধানীর ক্ষমতাবানদের মধ্যে তার যথেষ্ট সম্মান আছে, খুবই বিশ্বাসযোগ্য একজন।
“মেই রুই, আমার ট্যাগ নিয়ে যাওয়া, দ্রুত রাজ্য চিকিৎসককে ডাকো, তাড়াতাড়ি যাও এবং ফিরে এসো!”
“হাজির।”
মেই রুই উত্তর দিল।
এরপর, সে দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।
ইয়ান চি'আনের সাথে বহু বছর চলার পরও সে কখনো এমন তাড়াহুড়ো দেখেনি।
বুঝতে পারল বিষয়টি বাইরে থেকে যতটা মনে হয় তার থেকে অনেক গুরত্বপূর্ণ।
এই যাত্রায় কোনও বিলম্ব চলবে না!
হঠাৎ, অস্পষ্ট কাঁদার আওয়াজ ঘরটির তীব্র পরিবেশ ভেঙে দিল।
বিছানায় শুয়ে থাকা জিয়াং শিনরংয়ের মুখ থেকে কিছু টুকরো টুকরো শব্দ বের হল, “বাবা, যাও না...”
এ সময়, তার মুখে অস্বাভাবিক লালচে রং উঠল, পুরো শরীর কাঁপছে।

তবুও, তার কপালে ঘন ঘন ছোট ছোট ঘাম কণা দেখা দিচ্ছিল।
ইয়ান চি'আন পাশে দাঁড়িয়ে সমস্ত ঘটনা দেখছিল।
তার চোখ ছিল শীতল এবং কঠোর।
তারপর সে ধীরে ধীরে ঝুঁকে পড়ে কষ্টে থাকা জিয়াং শিনরংয়ের কানের কাছে বলল,
“তুমি আসলে কী লুকিয়ে রেখেছ?”
ইয়ান চি'আনের চোখে স্পষ্ট অবিশ্বাস ছিল।
“এগুলো কি আকস্মিক ঘটেছে, না তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে সাজিয়েছ?”
এ প্রশ্নের উত্তর তাদের সম্পর্কের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এই সময়, হঠাৎ এক কোমল ছোট হাত তার জামার পাড় ধরল, বিছানায় থাকা ব্যক্তি ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল, সামনে পরিচিত মুখটি দেখা গেল।
“স্বামী, আপনি অবশেষে এলেন।”
কণ্ঠস্বর এতটাই কম যে প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।
জিয়াং শিনরং কখনও তার প্রহরী নামাননি।
সে শুনেছিল বাইরে ইয়ান চি'আনের ঠাণ্ডা এবং কঠোর কণ্ঠ।
মনে হলো পুরো শরীর ঠাণ্ডা পানিতে ডুবে গেছে, শেষ একটুতেই উষ্ণতাও নির্মমভাবে কেড়ে নেওয়া হলো।
মনের অন্ধকার ধীরে ধীরে মুছে গেল, তার জায়গায় এসেছে অভূতপূর্ব সতর্কতা এবং সচেতনতা।
ইয়ান চি'আন তার মুখের জটিল অভিব্যক্তি গোপন করে ধীরে ধীরে ঝুঁকে জিয়াং শিনরংয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল,
“যদি আমি দেরি করি, তুমি কি সত্যিই ডুবে যাও?”
এটি শুধু প্রশ্ন নয়, এক পরীক্ষাও।
জিয়াং শিনরং গভীর নিঃশ্বাস নিল।
“আমি বিশ্বাস করি স্বামী অবশ্যই আমাকে বাঁচাবেন।”
সামনের এই কোমল নারীটির পরিষ্কার এবং নিরীহ চোখ দেখে,
ইয়ান চি'আনের চোখ অচেতনভাবে ছোট হয়ে গেল, তারপর ঠান্ডা হাসি দিল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে সেই ঠাণ্ডা আঙুল জিয়াং শিনরংয়ের মুখ বরাবর নীচে চিবুকে নিয়ে গেল, শেষে ঠোঁটের কাছে থামল।
“যদি তুমি সবসময় আমার পাশে থাকো,” কথা শেষ করে তার ঠোঁটের কোণে সূক্ষ্ম হাসি ফুটল,
“আমি অবশ্যই তোমাকে সবসময় রক্ষা করব...”
জিয়াং শিনরংয়ের হৃদয় জোরে ধাক্কা খাইল, তার নরম ঠোঁট হালকা খোলা হয়ে ধীরে ধীরে ইয়ান চি'আনের আঙুল চুম্বন করল।
সে বরং তাকে ক্ষমতাবানদের পছন্দের জন্য যে কোন পথ বেছে নেওয়া ছদ্মবেশী মনে করাতে রাজি, কিন্তু তার প্রকৃত উদ্দেশ্য জানাতে চায় না!
“স্বামী! ডাক্তার ওয়াং এসে পৌঁছেছেন!”