অধ্যায় একাদশ: তখন কোথায় হওয়া উচিত ছিল?
অবশ্যই তাই, সম্ভবত এটি লু চিংয়ের পরিকল্পনা, উদ্দেশ্য ছিল ইনলিউকে তার পাশে থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া। সময় গুণে দেখা যায়, ওখানের কাজ দ্রুত শেষ হওয়ার পথে।
এমন একটি নাটক কিভাবে মিস করা যায়?
জাং শিনরং হাসতে হাসতে কিছু না বলে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, তুমি ঠিক সময়ে এলেছ, তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি একটি চমৎকার নাটক দেখতে।"
"ঠিক আছে।"
ইনলিউ মাথা নিচু করে জাং শিনরংয়ের পিছনে পিছনে বাইরে চলে গেল।
অন্যদিকে, লু চিং একদল অভিজাত মহিলাদের সাথে উষ্ণ আলোচনা করছিলেন।
হঠাৎ করে, তিনি এমন কিছু মনে পড়েছে ভান করে বললেন, "এতক্ষণ হয়ে গেছে, ভাগ্নি পোশাক বদল করেছে কিন্তু এখনও আসেনি, হয়তো পথে কিছু বাধা পড়েছে?"
হুবু সাংশু লু ফু রেন বললেন, "কোনো ঝামেলা কি পথে পড়েছে?"
"আজ কুমুদা উৎসবে অনেক শাংজিংয়ের যুবক এসেছেন, যদি ভাগ্নি তাদের কাউকে বিরক্ত করে, তাহলে তো সমস্যা হবে!"
লু চিং উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে লু ফু রেনের হাত ধরে বললেন, "কেন না কিছু বোনেরা আমার সঙ্গে তাকে খুঁজতে যাই?"
জাং শিনরং সুন্দর ও মোহনীয়, পোশাক ভিজে গিয়ে তার সৌন্দর্য আরও বাড়িয়েছে।
যদি উৎসবের কোনো যুবক তাকে দেখে...
শু ফু’র বাড়িতে এমন অপমানজনক ঘটনা ঘটতে পারে ভাবলেই এই মহিলারা আগ্রহী না হওয়া সম্ভব না।
তারা সঙ্গে সঙ্গে লু চিংয়ের সাথে খুঁজতে গেল।
সেই উঠোনে এসে লু চিং দেখতে পেলেন মাটিতে পড়ে আছে একটি রুমাল, যা স্পষ্টতই চুনইয়ের।
কিন্তু চুনইয়ের কোনো চিহ্ন নেই।
"এই রুমাল তো ব্যক্তিগত বড় দাসীর, মনে হচ্ছে ভাগ্নি এই উঠোনেই আছে।"
লু চিং মনের মধ্যে অলস দাসীকে গালি দিয়ে মুখে উদাসীন ভাব দেখিয়ে এক পদক্ষেপ এগিয়ে বড় আওয়াজে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাগ্নি, তুমি কি পোশাক বদল করেছ?"
উঠোন নীরব, কেউ উত্তর দেয়নি।
এক কোণে, জাং নিং ও ইনলিউ চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
এখান থেকে পুরো উঠোন ও বাইরে সবকিছু দেখতে পাওয়া যায়, ইনলিউর মুখ ধীরে ধীরে খারাপ হয়ে উঠল।
সে জাং শিনরংয়ের কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বলল, "দাসী দায়িত্বে অবহেলা করেছে, দয়া করে মিস মহোদয়া শাস্তি দিন।"
যদি আজ জাং শিনরং চালাক হয়ে লু চিংয়ের ফাঁদ থেকে বেঁচে না যেত...
সে তো পরিণতি কল্পনাও করতে পারত না।
জাং শিনরংয়ের চোখে কোমলতা, সে হাত বাড়িয়ে ইনলিউকে তুলে ধরল, নীচু কন্ঠে বলল, "আমার ক্ষতি করা তুমি নও, পরের বার সাবধান হবে, অতিরিক্ত দোষারোপ করো না।"
ইনলিউ ছিল ইয়ান চি আনের প্রেরিত নজরদারীকারী।
তবে এমন একটি পরিবেশে যেখানে কোনও আত্মীয় নেই, অন্তত সে অন্যদের তুলনায় কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য।
জাং শিনরংয়ের উদারতা অনুভব করে ইনলিউ একটু স্পর্শিত হলো।
কিছু বলতে চাচ্ছিল যখন জাং শিনরং তাকে চুপ থাকার ইশারা করল।
সে চোখ ঝিমিয়ে ইনলিউর কানে কয়েক শব্দ ফিসফিস করল।
ইনলিউ মাথা নাড়ে, ঘোরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"চুনইয়ের রুমাল এখানেই পড়ে আছে, নিশ্চয়ই এখানেই পোশাক বদল করেছে, তাহলে কেন কেউ সাড়া দিচ্ছে না?"
লু চিং গোপনে আনন্দ লুকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে আবার উদ্বিগ্ন মুখ করল।
"মহিলা দয়া করে চিন্তা করবেন না, চলুন ভিতরে যাই দেখি," লু ফু রেন প্রস্তাব দিলেন, "যদি মিস মহোদয়া এখানে না থাকে, তাহলে অন্য কোথাও খুঁজে দেখা যাবে।"
লু চিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, দরজা ঠেলতে গিয়ে দেখলেন ভিতর থেকে তালা পড়ে আছে।
সে অবাক হয়ে বলল, "পোশাক বদল করতে এত কম সময়, দরজা কেন তালাবদ্ধ?"
এই কথায় অনেক ইঙ্গিত ছিল, চারপাশের সবাই হাসল।
দেখে মনে হলো কাজ হচ্ছে, লু চিং আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দাসদের ডাক দিলেন, "দরজা ভেঙে ফেলো! হয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে।"
কয়েকজন বৃদ্ধা দাসী হাত তুলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি অবাঞ্ছিত কণ্ঠস্বর তাদের থামিয়ে দিল।
"মহিলা!"
সবাই চোখ ইনলিউর দিকে ফিরল।
লু চিং ভ্রু উঁচু করলেন বিস্ময়ে।
এখনই তো তাকে পাঠানো হয়েছিল?
এত দ্রুত ফিরে এসেছে?
"মহিলা, ভুল কাপড় আপনার ঘরে পৌঁছে গেছে।"
ইনলিউ মাথা নত করে উত্তর দিল, বিনম্র ও দৃঢ়।
কথা শেষ করে কিছুটা অবাক হয়ে দরজা ভাঙতে যাওয়া বৃদ্ধা দাসীদের দিকে তাকাল।
"মহিলা, আপনি কী করতে যাচ্ছেন?"
লু চিং বললেন, "উঠো, তোমার ভাগ্নি এখানে পোশাক বদল করছে, অনেকবার ডাকলেও সাড়া দেয়নি। তুমি এখানে আছো, জানো সে কোথায়? কেন বাইরে এসে কথা বলছ না?"
এই কথা শুনে ইনলিউর মুখে কিছুটা উদ্বেগ দেখা গেল।
সে হাত শক্ত করে জোড়া দিল, পিছনে তাকিয়ে তালাবদ্ধ দরজার দিকে চেয়ে চিৎকার করে বলল, "আমি আসার পথে দেখেছি মিস মহোদয়া নিজের ঘরে গিয়েছেন, এখানে নেই।"
এই প্রতিক্রিয়া দেখে লু চিং নিশ্চিত হলেন যে উঠোনের ঘটনা তার নিয়ন্ত্রণে, মনের মধ্যে আনন্দ বয়ে গেল।
"যদি ভিতরে না থাকে, তাহলে কেন আটকে রেখেছো?"
ইনলিউ কিছুটা হেঁটেপাঁটেপা করে, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল, "যাই হোক, আপনি ভিতরে যেতে পারবেন না!"
"সাহস দেখাচ্ছো! তুমি আমার পথ আটকে দাও?"
লু চিং ঠাণ্ডা সুরে হেসে বললেন, "তুমি এত নার্ভাস, ভিতরে কি গোপন কোনো বিষয় আছে?"
কথা শেষ হতেই যেন সত্যতা যাচাই করার জন্য উঠোন থেকে নারীর কোমল আহ্বান শোনা গেল।
সেই কণ্ঠস্বর মধুর ও মনোমুগ্ধকর, ভিন্ন রকম কল্পনা জাগালো।
তারপর পুরুষের নিশ্বাসের শব্দও এল।
উঠোনের বাইরে এত নীরবতা যে যেন সুঁচ পড়ার শব্দও শোনা যেত।
সেখানে উপস্থিত সবাই, কয়েকজন তরুণ অভিজাত ছাড়া, বাকি সবাই জগত দেখানো মহিলারা।
কে না জানে ভিতরে কী চলছে?
সবাই মুখ ভার হয়ে গেল, বিশেষ করে কিছু অভিজাত মেয়েরা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
লু চিং অন্তরে খুশি হলেও বাহিরে রাগী ভান করে দুলতে লাগল।
"দিনের আলোতে, সে এত সাহসী!"
সে হঠাৎ ইনলিউকে ঠেলে দিয়ে দরজার কাছে দাসীদের চিৎকার করল, "তোমরা কি অপেক্ষা করছ? দরজা ভেঙে ফেলো!"
দাসীরা ভয় পেয়ে চড়ক নিয়ে দরজা ভেঙে ফেলে।
ঘরের ভিতরের সেই অস্পষ্ট শব্দ এখন আরও স্পষ্ট শুনা গেল, শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঘাম ছুটে আসল।
লু চিং একগুচ্ছ মানুষের সঙ্গে ঢুকে পড়ল।
বিছানায় সত্যিই দুইজন নগ্ন মানুষের ছায়া একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল।
মহিলা একটি মোটা পুরুষের নিচে চেপে ছিল।
"ভাগ্নি, এটা দিনের বেলায়! তুমি কীভাবে এমন লজ্জাজনক কাজ করতে পারো!"
লু চিং মুখে অনুতপ্ত ভাব নিয়ে তারপর ঝাং মামার দিকে ইশারা করলেন।
ঝাং মমা দ্রুত এগিয়ে এসে দুইজনকে আলাদা করল।
কিন্তু অবাক হওয়ার বিষয়—
"কেন তুমি?"
লু চিং সেখানে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সত্যিই চুনই?
সেই দুষ্টু লোকটি এখন কোথায় লুকিয়ে আছে?
মুখে ছত্রাক পড়া পুরুষটি দ্রুত চাদর নিয়ে নিজেকে ঢেকে নিল।
চুনইও তখন জাগ্রত হলো।
সবাইকে দেখে বুঝল পরিস্থিতি ঠিক নেই, চিৎকার করে বিছানার নিচে পড়ে গেল, দ্রুত ভাঙা পোশাক তুলল, শরীরের লাল দাগ ঢাকতে চেষ্টা করল।
"মহিলা! আমি ফাঁসানো হয়েছি!"
চুনই কাঁপতে কাঁপতে লু চিংয়ের সামনে হাঁটুড়ে পড়ল, কান্নায় ভাসিয়ে দিল।
লু চিং হঠাৎ চোখ কালো করে উঠল, তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা হলো।
অবস্থা বুঝে না পেরে, দরজার বাইরে হঠাৎ পায়ের শব্দ এল, কেউ ঢুকে পড়ল।
সে ছিল পরিষ্কার পোশাক পরা জাং শিনরং।
সে ভিড় থেকে সরে এসে অবাক মুখে বলল, "বৌদী, তোদের সঙ্গে বাগানে ফুল দেখতে যাওয়ার কথা ছিল, কেন সবাই এখানে জমায়েত? কী ঘটেছে?"
"তুমি এখানে কিভাবে?"
লু চিং স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন করল, বুকে হু হু করে।
"আমি এখানে থাকা উচিত না, আর কোথায় থাকব?"
জাং শিনরং জবাব দিল, একেবারে নির্দোষ মনে হচ্ছিল।
"আমি নতুন পোশাক বদল করে বাগানে তোমাকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তোমাকে পাইনি, তাই এখানে চলে এসেছি।"