প্রথম অধ্যায় পাগল হওয়ার জোগাড়
“ছোটবাবু, আমাকে ছেড়ে দিন, এটা নিয়ে তিনবার হলো।”
বাইরে তখন ঝড়-বৃষ্টির তাণ্ডব, কিন্তু ঘরের ভেতরের দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
জিয়াং শিনরোং একটি প্রার্থনার কুশনের ওপর চেপে ছিল, তার নরম শরীরটি সেই লোকটির হাতের স্পর্শে অনায়াসে এক সুন্দর ভঙ্গিমায় বেঁকে যাচ্ছিল।
এ যেন এক প্রাণবন্ত সৌন্দর্যের বহিঃপ্রকাশ।
ইয়ান ছিয়ানের খসখসে হাতটি তার কোমরের ভাঁজ থেকে উপরের দিকে উঠে গেল।
জিয়াং শিনরোং শিউরে উঠল।
এই তীব্র স্পর্শে সে যেন জলের মতো গলে গেল।
ছিঁড়ে যাওয়া কাপড়ের মধ্যে মুখ গুঁজে সে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, যা তার চোখের ভেতরের তীব্র ঘৃণা ঢেকে রাখল।
যদিও এটা সত্যি যে সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তার কাছে এসেছিল।
কিন্তু পরিস্থিতি যে এতটা দূর গড়াবে এবং তাকে এই অবস্থায় পড়তে হবে, তা সে কখনোই কল্পনা করেনি।
সবাই বলত, এই প্রধান সচিব মহোদয় অত্যন্ত সৎ ও ন্যায়পরায়ণ এবং বাইরের কোনো নারীর প্রতি তাঁর কোনো আসক্তি নেই।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সে সবই ছিল ডাহা মিথ্যা!
পুরুষটি তার শরীরটি ঘুরিয়ে দিল।
"ছোটবাবু! আপনি—"
একটি আকস্মিক চুম্বন জিয়াং শিনরোংয়ের চিৎকার কেড়ে নিল, আর ইয়ান ছিয়ান এক হাত দিয়ে তার ছটফট করতে থাকা শরীরটিকে শক্ত করে চেপে ধরল।
"একটু শান্ত হও।"
ওপর থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ঘণ্টা দুয়েকেরও বেশি সময় পর।
বৃষ্টির বেগ ধীরে ধীরে কমে এল।
ইয়ান ছিয়ান ততক্ষণে পরিপাটি করে পোশাক পরে নিয়েছে, তার মধ্যে বিশৃঙ্খলার কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না。
সে হিমশীতল দৃষ্টিতে কুশনের ওপর পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল।
মেয়েটির মুখখানা লালচে হয়ে ছিল, তখনও সে পুরোপুরি সচেতন হতে পারেনি, তার ফর্সা ও কোমল গলায় লালচে দাগগুলো ছড়িয়ে ছিল।
ইয়ান ছিয়ানের গলাটা যেন একটু শুকিয়ে এল।
এইমাত্র চেপে রাখা উত্তেজনা আবার যেন মৃদুভাবে জেগে উঠতে চাইল।
যেন তার দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে, মেয়েটি আতঙ্কে চোখ মেলে তাকাল এবং দ্রুত উঠে বসল।
"তোমাকে এখানে কে পাঠিয়েছে?"
জিয়াং শিনরোং তড়িঘড়ি করে নিজের ছেঁড়া কাপড় দিয়ে গা ঢাকা দিল, তার চোখে অশ্রু ছলছল করছিল: "ছোটবাবু, আপনার কথার অর্থ কী?"
"আমি তো কেবল এক অসহায় অনাথ মেয়ে, সাময়িকভাবে এই মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছি। আমাকে নির্দেশ দেওয়ার মতো কে আছে?"
সে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
"আজ বোধিসত্ত্বের পূজা করার সময় ভুল করে সময়ের কথা ভুলে গিয়েছিলাম। বাইরে তখন বজ্রপাত আর ঝড়-বৃষ্টি হচ্ছিল, তাই তাড়াহুড়ো করে ভুলবশত ছোটবাবুর ঘরে ঢুকে পড়েছি।"
জিয়াং শিনরোং তার জামার হাতা দিয়ে মুখ ঢাকল, যাতে তার মনের ভেতরের তীব্র ক্ষোভ ও ঘৃণা প্রকাশ না পেয়ে যায়।
মাত্র কয়েক মাস আগে, তার বড় বোন উজিরের মেয়ের যৌতুকের দাসী হিসেবে প্রধান সচিবের প্রাসাদে প্রবেশ করেছিল।
কিন্তু আধ মাসও কাটেনি, তাকে নির্মমভাবে পিটিয়ে মেরে ফেলা হলো, এমনকি তার লাশটুকুও পাওয়া গেল না!
এই বিষয়ে যতটুকু খবর পাওয়া গিয়েছিল, তা হলো—তার বোন নাকি কর্ত্রীর গর্ভাবস্থার সুযোগ নিয়ে প্রধান সচিবকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু তার বোন চিরকালই নম্র ও ভদ্র স্বভাবের ছিল, সে কখনোই এমন জঘন্য কাজ করতে পারে না।
বাবা এর প্রতিবাদে বিচার চেয়ে আদালতের ড্রাম বাজিয়ে অভিযোগ জানাতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার শাস্তি হিসেবে তাকে জীবন্ত কবর দেওয়া হলো।
মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে তাদের সাজানো সংসার তছনছ হয়ে গেল।
এ কথা মনে হতেই, জিয়াং শিনরোং তার ফর্সা হাত বাড়িয়ে ইয়ান ছিয়ানের পায়ের কাছে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল।
সে আলতো করে তার জামার হাতা ধরে বলল: "আমার কোনো আপনজন নেই, এখন আমার সতীত্বও চলে গেছে। ছোটবাবু, আপনার পোশাক-আশাক দেখে মনে হচ্ছে আপনি কোনো সাধারণ মানুষ নন। আমি কোনো অধিকার বা মর্যাদার আশা করি না, শুধু আপনার পাশে থাকতে চাই, আপনার দাসী হয়ে খাটতেও আমার আপত্তি নেই!"
পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন তাকে যেকোনো মূল্যে প্রধান সচিবের প্রাসাদে প্রবেশ করতেই হবে!
তাকে খুঁজে বের করতেই হবে কেন তার বোন মারা গেল এবং তার লাশটি কোথায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল!
ইয়ান ছিয়ানের দৃষ্টি তখনও শীতল ছিল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল। সে পায়ের বুড়ো আঙুল দিয়ে জিয়াং শিনরোংয়ের থুতনিটা ওপরে তুলে বলল: "দাসী হতে রাজি আছ?"
সে মাথা নিচু করে এক অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তার সামনে থাকা এই দুর্বল মেয়েটির মুখের দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি নিচের দিকে নামতেই দেখল, মেয়েটির বুকে একটি ছোট ও চমৎকার জেডের লকেট ঝুলছে, যা মৃদু দুলছিল।
জেডের লকেটের নকশাটি খুঁটিয়ে দেখার পর, তার চোখ দুটো হঠাৎ কুঁচকে গেল।
জিয়াং শিনরোং চোখ দুটি আধবোজা করে, তার থুতনিতে স্পর্শ করা মেঘের নকশা আঁকা কালো বুট জুতোটি আলতো করে ধরে রাখল।
"আমি শুধু হুজুরের কাছে দুমুঠো ভাতের আশ্রয় চাই। আপনি যদি রাজি না হন, তবে আমার মরণ ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না।"
সেই পরিচিত সুবাস বাতাসে আবার ভেসে আসতেই ইয়ান ছিয়ান নিজের শরীরে এক তীব্র উত্তেজনা অনুভব করল, তার চোখে আবারও কামনার আগুন জ্বলে উঠল।
সে হঠাৎ তাকে নিজের দিকে টেনে নিল।
জিয়াং শিনরোং চিৎকার করে উঠল, সে দেখল তাকে ইয়ান ছিয়ানের কোলের ওপর টেনে নেওয়া হয়েছে এবং তার পায়ের গোড়ালি দুটি সে উঁচুতে তুলে ধরেছে।
শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে সহজাতভাবেই তার দুহাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল।
ইয়ান ছিয়ানের আঙুলগুলো তার লালচে ঠোঁটে আলতো করে স্পর্শ করল: "তুমি কি সত্যিই কোনো সম্মান বা স্বীকৃতি চাও না?"
"আমি জানি আমি এর যোগ্য নই।"
এ কথা শুনে ইয়ান ছিয়ান তাকে ছেড়ে দিল এবং অলস ভঙ্গিতে নরম চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল।
"যেহেতু আমার দাসী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ, তবে তোমার যোগ্যতার কিছু প্রমাণ তো দিতে হবে।"
জিয়াং শিনরোং নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে লজ্জা ও ভয়ের সাথে ইয়ান ছিয়ানের কোমর জড়িয়ে তার ওপর বসল।
সে যখন তার কোমরের বন্ধনী খোলার জন্য হাত বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই দরজায় করাঘাতের শব্দ শোনা গেল।
"স্বামী।"
সেই মুহূর্তে জিয়াং শিনরোংয়ের শরীর কেঁপে উঠল।
এই কণ্ঠস্বর...
এ তো রাজগুরুর মেয়ে লুও ছিং!
এই সেই খুনি, যে তার অনুচরদের দিয়ে তার বোনকে হত্যা করিয়েছিল!
তার আঙুলগুলো অজান্তেই শক্ত হয়ে ইয়ান ছিয়ানের শরীরে গেঁথে গেল।
"ভয় পেয়েছ?"
ইয়ান ছিয়ানের কণ্ঠস্বর তাকে ঘোর থেকে ফিরিয়ে আনল। সে দ্রুত মাথা নিচু করে ভয়ের ভান করল, তার গা বেয়ে তখন ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।
সামান্যর জন্য সে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে ফেলছিল।
তার কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার আগেই, দরজার ওপার থেকে আবার এক নরম কণ্ঠ ভেসে এল।
"স্বামী, পাহাড়ি এলাকায় রাতের বেলা খুব ঠান্ডা পড়ে, আমি আপনার জন্য একটা কম্বল নিয়ে এসেছি।"
জিয়াং শিনরোং তার মুখটা একটু হাঁ করে মৃদু অথচ দরজার ওপাশে স্পষ্ট শোনা যায় এমন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বাইরে সেই আওয়াজ শুনে কথা বন্ধ হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই এক চাপা উত্তেজনা নিয়ে প্রশ্ন এল, "স্বামী, আপনার ঘরে কি অন্য কেউ আছে?"
সে ইয়ান ছিয়ানের কোল থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য ছটফট করার ভান করল এবং চোখে জল নিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল: "যেহেতু আপনি বিবাহিত, তাই দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, কর্ত্রী দেখলে হয়তো অসন্তুষ্ট হবেন।"
জিয়াং শিনরোং পালানোর ভান করলেও ইয়ান ছিয়ান তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
তার কানের কাছে তার উষ্ণ নিশ্বাস এসে পড়ল, যা তাকে শিহরিত করে তুলল: "তুমি তো এটাই চেয়েছিলে, তাই না?"
ঠিক তখনই তার হাতের চাপ আরও বাড়ল, ব্যথায় জিয়াং শিনরোংয়ের শরীর কেঁপে উঠল।
সে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল এবং নিজের ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, যাতে মুখ থেকে কোনো শব্দ বের না হতে পারে।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লুও ছিংয়ের মনের ভেতর তখন তোলপাড় চলছিল।
সেই অস্পষ্ট আওয়াজ তার মনে সন্দেহ আরও বাড়িয়ে দিল, তাই সে আবারও দরজায় টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"স্বামী, এখন আমার গর্ভাবস্থার পাঁচ মাস পার হয়েছে। কবিরাজ বলেছেন যে গর্ভের সন্তান এখন নিরাপদ আছে, শুধু সহবাসের সময় একটু সতর্ক থাকলেই কোনো সমস্যা হবে না।"
তার মনের উদ্দেশ্য ছিল পরিষ্কার।
বাসর রাতের পর থেকে ইয়ান ছিয়ান তাকে আর স্পর্শ করেনি, তারা সবসময় আলাদা ঘরে ঘুমাত।
সন্তান গর্ভে আসার পর ইয়ান ছিয়ান বাড়িতে আসা আরও কমিয়ে দিয়েছিল।
অনেক কষ্টে একটা অজুহাত খুঁজে সে তাকে নানশান মন্দিরে পুজো দেওয়ার জন্য সাথে নিয়ে এসেছিল।
লুও ছিং ইচ্ছা করেই সব দাস-দাসীকে দূরে পাঠিয়ে দিয়েছিল এবং ইয়ান ছিয়ানের জন্য এক কাপ বিশেষ ওষুধ মেশানো চা নিয়ে এসেছিল।
কিন্তু মনে হচ্ছে, অন্য কেউ সেই সুযোগের ফায়দা তুলে নিয়েছে!
"স্বামী, আপনার যদি কোনো চাহিদা থাকে, তবে এমন চরিত্রহীন মানুষের কাছে যাওয়ার কী প্রয়োজন?"
লুও ছিং যেন পাগল হয়ে উঠছিল, তার কথার মধ্যে আর আগের মতো শান্ত ভাব ছিল না।
সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো উত্তর এল না।
ঘরের ভেতরে।
জিয়াং শিনরোং ইয়ান ছিয়ানের কোমর জড়িয়ে বসে ছিল, তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠেছিল।
বাইরের দরজায় করাঘাতের শব্দ ইয়ান ছিয়ানকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করতে পারল না, সে তার সাথে অন্তরঙ্গতা বজায় রাখল।
আকাশে আবার মেঘের গর্জন শোনা গেল, আর হিংসায় ভেঙে পড়া লুও ছিংয়ের গলার আওয়াজ আরও চড়া হতে লাগল।
"স্বামী, আপনি কোনো কথা বলছেন না কেন? আমি ভেতরে আসছি!"