ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: সুগন্ধি থলি

চিয়াং শিনরং অবচেতনভাবেই ঘোড়ার গাড়িতে থাকা সেই চিঠি আর যে দিদির সাথে দেখা করার কথা ছিল, তার কথা ভাবল।
সবকিছু কি তবে লুও ছিং-এর সাজানো কোনো জাল?
কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে হয়, তা সম্ভব নয়।
লুও ছিং স্পষ্টতই প্রাসাদের ভেতর বন্দি ছিল, তার পক্ষে ইয়ান চি-আনের চোখ এড়িয়ে নিজের ঘোড়ার গাড়িতে চিঠি রেখে আসার মতো ক্ষমতা থাকা অসম্ভব।
তাছাড়া, সেই চিঠিটি স্পষ্টতই দিদির হাতের লেখা, এমন কিছু খুঁটিনাটি বিষয় ছিল যা কেবল দিদিই লিখতে পারে।

এদিকে, আলোক পর্দাটি যখন তাং সানের সংস্পর্শে এল, তখন সেটি বারবার জ্বলে উঠে হঠাৎ প্রবল বেগে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তাং সানকে ছিটকে ফেলে দিল। গুয়ান মুলিং তার হাত শক্ত করে ধরে রাখায় সেই প্রচণ্ড কম্পনে তার হাতের হাড় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে হাত নাড়ানোর ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল।

অগণিত মাটির স্তূপের মাঝে দেখা গেল তাং সেং অত্যন্ত গম্ভীর ও পবিত্র ভঙ্গিতে বসে আছেন, পরনে তার জিলান কাসায়, আর সারা শরীর থেকে করুণাময় বুদ্ধের জ্যোতি বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

"ধুর ছাই, কোন হতচ্ছাড়া এমন বিকৃত পদ্ধতি বের করল?" ইয়ে শিং আতঙ্কিত হয়ে বলল। দিনে তিনবার! এর আগে একবার বাজ পড়ার পরেই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, আর এখন কি না দিনে তিনবার? এটা কি তাকে মেরে ফেলার ফন্দি?

"হি হি, এই বুড়ো মানুষটা, আমরা দুজনেই তো নিজের চোখে দেখেছি, তবুও তুমি বিশ্বাস করছ না? এখন বোঝো ঠ্যালা!" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ গুরু হেসে বললেন।

"তোমরা আমাকে কী ভেবেছ? যখন ইচ্ছা ডাকবে, আর যখন ইচ্ছা তাড়িয়ে দেবে?" ফান ছেন উদাসীন স্বরে বলল।

দুজন মিলে এভাবে অপেক্ষা করতে করতে চার দিন কেটে গেল। এর মধ্যে ইউ লেং-এর একবার ছদ্ম-তলোয়ারবাজ স্তরের বাধা অতিক্রম করার চেষ্টা ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে সফল হতে পারেনি।

"লি হুও-এর, তুমি ওদের নিয়ে যাও, আমি মু ফেংকে নিয়ে宗門-এ (ধর্মীয় সঙ্ঘে) চিকিৎসার জন্য ফিরে যাব, তোমাদের সাথে আর যেতে পারছি না!" ইয়ে ওয়ান-এর, লি হুও-এরকে বলল। লু ফেং-এর অবস্থা দেখে তার চোখ দিয়ে আবারও জল গড়িয়ে পড়ছিল।

তবে ইয়ে শিং-এর জন্য এই অভ্যন্তরীণ আঘাত খুব একটা গুরুতর ছিল না। ওষুধের সাহায্য এবং এখানকার পর্যাপ্ত প্রাণশক্তির কারণে তিন-চার দিনের মধ্যেই তার ক্ষত সেরে ওঠার কথা।

"যদি কয়েক দিন আগে হতো, তবে হয়তো তোমাদের ষড়যন্ত্র সফল হতো। কিন্তু আজ, তোমরা নিজেরাই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ। আজ তোমাদের সবাইকে এখানেই মরতে হবে!" লু ফেং হাত নাড়াতেই দুই মিটার লম্বা একটি অবয়ব তার সামনে এসে দাঁড়াল। আবারও একটি প্রাণপাথর (ইউয়ান শি) ব্যবহার করতেই সেই অবয়বটি উজুয়ে মেনের লোকজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ভাবনা আর কাজ একসাথেই চলছিল, ছিন ইউয়ের নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। এক ঝটকায় সে আটজন সম্রাট-স্তরের গুরুর সামনে গিয়ে হাজির হলো।

"আমাদের তোমাদের অনুসরণ করার মতো কী যোগ্যতা আছে তোমাদের? যদি তা বলতে পারো, তবে আমাদের তোমাদের সাথে যাওয়া অসম্ভব নয়।" অপ্রত্যাশিতভাবে, দুজনেই তাদের আগের চাটুকারিতা ঝেড়ে ফেলে তীক্ষ্ণ স্বরে কথা বলল।

"দুই গুরু যখন এসেছেন, নিশ্চয়ই হুয়া ইয়ে গুরুর আদেশেই এসেছেন!" ইও জি ইয়াও শেং অনুমান করল।

ছি লং সুং ছিয়ান ইয়ে জিন ফেং-এর দিকে এগিয়ে গিয়ে চুপিচুপি বলল, "তোমাকে যে হুই ফেং আর লান শিন তৈরি করতে বলেছিলাম, সেগুলো কি তৈরি হয়েছে?"

"শিক্ষক, আপনি কি বুঝতে পারছেন এই লোকটির পরিচয় কী?" চু ইউয়ানকে চতুর্থ তলার কোণায় অদৃশ্য হতে দেখে মধ্যবয়স্ক লোকটি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।

সারা রাত নির্ঘুম কাটার পর, পরের দিন সকাল দশটার দিকে, বু ই গুয়ানের বাইরে রাশিয়ার দূতাবাসের একটি গাড়ি এসে থামল। খিলুসফ এবং বিশ্বের সবচেয়ে ভয়াবহ প্রশিক্ষণ শিবিরের প্রশিক্ষক সেখানে উপস্থিত হলেন।

阵器船 (জাদু-যন্ত্রের নৌকা)টি প্রায় একশ মিটার নিচে নেমে আসার পর ওপরের প্রচণ্ড চাপ থেকে কোনোমতে বাঁচতে পারল, কিন্তু এই অবস্থায় চারপাশ থেকে আসা পানির চাপ এতটাই ভয়াবহ যে তা সহ্য করা কঠিন।

চ্যানেলের উপরের অংশ ধসে পাথর পড়তে শুরু করল। লাফিয়ে নামা চারজনের মধ্যে দুজন ছিল অত্যন্ত দক্ষ ওস্তাদ। বিশেষ করে ঝাং হাও তি, সে ইতিমধ্যে শ্রেষ্ঠ ওস্তাদের পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা তেজ吴 ই লিয়াং-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

আগে চু ইউয়ান তার শরীরের 'স্বর্গীয় যুদ্ধ দেবতার রক্ত'-এর আকর্ষণ সম্পর্কে জানত, কিন্তু তা ছিল কেবল পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে করা যুক্তিনির্ভর বিচার। এখনকার মতো এমন সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার মতো তীব্র অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি।

এর সাথে তার অপূর্ব হালকা হওয়ার কৌশল (লঘুতা বিদ্যা) যোগ করে ছেন সুয়ান এমনকি ভাবল, অল্প সময়ের জন্য ওড়ার ক্ষমতা অর্জন করা কোনো ব্যাপারই নয়... তাই, হাড়ের ডানাগুলো দেখার মুহূর্তেই ছেন সুয়ান বুঝে ফেলল যে সেগুলো এখন তারই সম্পত্তি।