চতুচত্বারিংশ অধ্যায়: অনুচিত

মেই রুই খুঁজে পাওয়া গোলাপী রঙের থলেটি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিভ্রান্ত ইন লিউয়ের হাতে সরাসরি বাড়িয়ে দিল, এরপর সে আর তর সই না করে সেই দুটি চিঠি তুলে নিয়ে দেখতে লাগল।

কোনো রকম স্পষ্ট চিহ্ন না থাকা চিঠিটি সে খুলল এবং একনজর বুলিয়ে নেওয়ার পরেই—

তার চোখ দুটো আপনাআপনি বড় হয়ে গেল, এতটাই বিস্মিত হলো যে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বের হলো না।

সে দ্রুত খামটি বন্ধ করে দিল এবং মনে মনে বুঝতে পারল যে, এই বিষয়টি একা তার পক্ষে সামলানো বা সমাধান করা সম্ভব নয়।

সে হলো ইয়ান চি।

"শেং গে, তোমার কি সত্যিই ভরসা আছে? শিন তো দেখছে তোমার মধ্যে আগের মতো কোনো পরিবর্তনই নেই," ল্যান চিয়ে শিন চিন্তিত সুরে বলল।

"উগ্র জিনিসটা, সম্ভবত একটা অসমাপ্ত বস্তু! যাই হোক, ওসব বাদ দিয়ে আগে একে সঙ্গে নিয়ে যাই!" এই বলে সে দুটি হলুদ হয়ে যাওয়া符纸 রক্ত-পতাকার ওপর ছুড়ে মারল এবং হাত নেড়ে সেটিকে নিজের সঞ্চয় আংটির ভেতরে তুলে নিল।

মেং শা লোর মাথায় তখনও সেই রকমারি এবং বহু রঙের ফুলের মালাটি পরা ছিল, তার মুখে ছিল বিজয়ী এক গর্বিত হাসি।

হিল অনুমান ভুল করেনি, কারণ সেই ড্রাগন ঈশ্বরের শক্তির কারণে পাই লি বয়সে না বুড়ো হলেও, তার রূপ কিন্তু খারাপের দিকেই পরিবর্তিত হচ্ছিল।

সবাই বিভ্রান্ত হয়ে লি ফুয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ বুঝতে পারল না যে শিয়াং ইউর মনে আসলে কী চলছে।

এখন贞观 বছরের তেইশতম বছরের শরৎকাল, সম্রাট তাইজং লি শিমিংয়ের প্রয়াণের দুমাস পর, যুবরাজ লি ঝি সিংহাসনে আরোহণ করেছেন।

এক বছর পর তারা মিয়াও শহরে এসে পৌঁছাল। ফ্রিডম জাহাজে থাকা সমস্ত মানুষ যাত্রাবিরতি নিল, আর এর উদ্দেশ্য ছিল ফ্রিডম জাহাজের রসদ ও সামগ্রী পুনরায় পূরণ করা।

আসলে ডিং হাও ড্রাগন জাতিও দেখেছিল, সেগুলো ছিল নয়টি ড্রাগন আত্মার বৃদ্ধ, কিন্তু সেই নয়টি ড্রাগন বৃদ্ধ চোখের সামনে থাকা এই ফায়ার ড্রাগনের চেয়ে আলাদা ছিল, নিজের চোখে দেখার মতো এমন ধাক্কা তার আগে আর কখনো লাগেনি।

এই প্রশ্নটি হিলকে বেশ বিপাকে ফেলল। কদিন ধরে সেও বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল। এর আগে শুয়ে ইউয়ের বিষয়ের কারণে সে公主ের সঙ্গে দেখা করতে সাহস পায়নি।

একটি কাচের দরজা শক্ত করে বন্ধ করা হয়েছিল। একটু আগে নার্স যখন ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তখন ওউইয়াং চেন এবং চেং মোজি নিজেদের দায়িত্ব পালন করে তাদের আটকে দিয়েছিল, ঠিক যতক্ষণ না সেই ফোনটি আসে।

শূন্যে ভেসে থাকা মানেই শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলা, তার প্রায় দুই শ ক্যাটি ওজনের দেহ শূন্যে ভেসে ওঠার মুহূর্তেই এক বিশাল পাথরের টুকরোয় পরিণত হলো।

সু ইউছে সেটির হাতের তালুতে হালকা কামড় বসাল, এরপর গু আনসিয়িংকে সঙ্গে নিয়ে শুয়ে পড়ল এবং তাকে নিজের বাহুডোরে আশ্রয় দিল।

সু ইউছে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, দেখে মনে হলো সে বেশ বিপাকে পড়েছে, আর তখনই সে বলে উঠল: "তোমার বর্তমান পরিচয়, আমার বাবা-মা জানলে নিশ্চয়ই মেনে নেবে না, তাই আমি তোমার জন্য একটি ভালো পরিচয় তৈরি করার চেষ্টা করছি। কিন্তু এখন আমার সামর্থ্য ও যোগাযোগ সীমিত, তাই... তোমাকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।" সু ইউছে যখন কথা শেষ করল, তখন তার কণ্ঠে কিছুটা অনুতাপের সুর ছিল।

ওয়েই মেইজি ভেবেছিল তার ফুপুর ছত্রচ্ছায়ায় সব কিছু তার হাতের মুঠোয় থাকবে, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই মুহূর্তে সু জিনসি উপস্থিত হবে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে মাটির ওপর থেকে কাপড় কুড়িয়ে নিজের শরীর ঢেকে ফেলল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে যখন ফায়ার নিনজাটি আতঙ্কিত চেহারা প্রকাশ করল, তখন লি মহাঋষি মুখের এক গর্বিত হাসি নিয়ে ভিলা থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

আর দাঁড়াল না, সোজা বাইরের দিকে হেঁটে গেল। শুধু ঘুরে দাঁড়ানোর ওই ক্ষণটিতে ঝাং ইয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত ভ্রম হলো, প্রজাপতিটিও যেন তাকে দেখে মৃদু হাসছে, যেন ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে তাকে বাঁচিয়ে তোলার জন্য সে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

ঝাং ইয়াং মৃতদেহটির অবয়ব আগেই দেখেছিল, কিন্তু এভাবে খুব কাছ থেকে মৃত ব্যক্তির মুখে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা ছুরির ক্ষতগুলো দেখার পর সে আবারও ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

অপূর্ব এক ভয়ানক চাপ চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল, দাজাজি ওয়াংশং তলোয়ারটি মৃত্যু ও ধ্বংসের নিঃশ্বাস নিয়ে প্রবল বেগে নেমে এল।

সেই স্পোর্টস কার থেকে এক হলুদ চুলের যুবক নেমে এল। অনেক কষ্টে সে ধাতস্থ হলো, মাথার হেলমেটটি খুলে ফেলল এবং তার রাগান্বিত মুখটি প্রকাশ পেল।

এর মধ্যে একটি শর্ত হলো ঝাও হাইচুয়ানকে অবশ্যই এই মৎস্য খামারের অর্ধেক পরিচালনার অধিকার পেতে হবে, যার অর্থ হলো এই মৎস্য খামার পরিচালনার ক্ষেত্রে ঝাও হাইচুয়ান এখন থেকে জিয়া পরিবারের সমকক্ষ হয়ে গেল।

কাং রুই কেঁদে একেবারে জলের ধারা বইয়ে দিল, যদি কিউই জে তাকে ধরে না রাখত, তবে সে কবেই ধ্বংসস্তূপে লোক খুঁজতে ছুটে চলে যেত।

"মারা গেছি মানে এই তো নয় যে আমি আবার তোমার ক্ষতি করেছি।" উ লি শেনবা ব্লাস্ট ব্লেড ধরা হাতটি ছেড়ে দিল, তার মুখাবয়ব আবার সেই হিংস্র রূপ ধারণ করল এবং যে পাতার গ্রামের নিনজা তাকে পরাজিত করেছিল, সে তার দিকে মুখ ফিরাল।