৩৫ অধ্যায় ৩৫

পৃষ্ঠা (১/৩)

অন্ধকার করিডোর, করিডোরের শেষে ক্ষীণ আলোর রেখা দেখা যাচ্ছে এমন এক দরজার ফাঁক, আর সেই দরজার ওপাশ থেকে ভেসে আসা দানবদের আর্তনাদ।
জি হান আতঙ্কিত। এক নিমিষের শক্তির ভয়ে সে আতঙ্কিত, আর সেই সাথে আতঙ্কিত এক নিমিষের সেই শক্তির জন্য যা স্বর্গ ও মর্ত্যের অনাদি রহস্য জানে।
তবে তাং ইউ অবশ্য ভীত নয়। বরং বুচি রাজ্যের কোনো যোদ্ধার সাথে লড়াই করার জন্য সে বেশ আগ্রহী। তবুও বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভেবে সে কর্কশ গলায় হং长老র সাথে কথা চালিয়ে গেল।
"সে কে? গত কয়েক বছরে এই মহাদেশে চেন হুইয়াও, শিং ই মেন এবং হাতে গোনা কয়েকজন মহান মাস্টার ছাড়া আর কোনো মহান মাস্টারের বা সমতুল্য শক্তিশালী কারো কথা তো শুনিনি।" মধ্যবয়সী লোকটি ভ্রু কুঁচকে বলল।
মনে হয়, দি জিয়ান ই-র অহংকারের কাছে এসব ছায়াশরীরদের সামনে মাথা নত করা অসম্ভব ছিল। শেষমেশ পরিস্থিতি সামলাতে না পেরে হয়তো সে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছে।
অবশ্যই, এসবই এখন অনুমান মাত্র। প্রকৃত ঘটনা কী, তা কেবল ইউ মিং গুই মু-র সাথে দেখা করার পরই জানা যাবে।
ফাং ই কোনো উত্তর দিল না, কারণ তার প্রয়োজন বোধ করেনি। তা ছাড়া পরিস্থিতি এমন যে কথা বলার অবকাশ নেই। সামনে, লেই জে সাগরের গভীরে হঠাৎ করেই এক বিকট গর্জন শোনা গেল।
এমনকি বাই পরিবারের মেয়েরা, বিশেষ করে বাই শিন জিয়ে, প্রথম মুহূর্তে বাই জিং ইউয়ানকে চিনতেই পারেনি।
বি ইং পিছু ছাড়ার পাত্র নয়। তার হিসেব খুব নিখুঁত। যদি গু ফেং সত্যিই বি লিয়ান এর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, তবে সে একজন ঔষধ বিশেষজ্ঞ মাস্টারকে তো পাবেই, সাথে পাবে তিন সম্রাট পর্যায়ের যোদ্ধার আলাস পরিবারকেও। তখন ওষুধের জন্য আর কারো কাছে হাত পাততে হবে না।
শত্রু বাহিনীর মধ্যে হঠাৎ লাল আঁশে ঢাকা, মাথায় লম্বা শুঁড়ওয়ালা এক সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা উদয় হলো। মনে হলো যেন পাথরের ফাটল থেকে সে লাফিয়ে বের হয়ে এল। ইউয়ান জিং কামানের গোলাগুলো আটকাতে সে প্রবল বিক্রমে আঘাত করল।
"তুমি কোন রিয়েল এস্টেট কোম্পানিকে পছন্দ করেছ? তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী কত টাকা বিনিয়োগ করার কথা ভাবছ?" ফেং ই ফেং এই প্রকল্পে বিনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে। এটি একটি দারুণ সুযোগ, যা তাকে হংকংয়ের রিয়েল এস্টেট শিল্পে পুরোপুরি পা রাখার পথ করে দেবে।
এবার কুল কুল মিউজিক বার্ষিক উৎসবে কিন তাং শুধু বড় পুরস্কার নিতেই আসছে না, বরং সে মঞ্চে পারফর্মও করবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"এসব দেখতে আমার একদম ভালো লাগে না। নিজেদের ক্ষমতা ও অর্থ আছে বলে তারা অন্যদের মানুষ বলেই গণ্য করে না। যেন তারা যা চায়, আমাদের তা দিতেই হবে। সত্যিই বমি আসে।" মনে মনে ভাবল ফাং তিয়ান ফেং, আর হং শিউ কোয়ানের ভাঙা তলোয়ারটি পরিশোধন করতে লাগল।
এসব কৌশল ছাড়াও চেন ইন সবসময় বিশ্বাস করত যে সে ওয়ার মেসেনজারকে হারাতে পারবে। এর একটি কারণ হলো, সদ্য পাওয়া নীল রঙের বেল্ট—শ্যাডো বেল্ট।
কারাগারের ষষ্ঠ তলা একদম নিস্তব্ধ। প্রতিটি কক্ষই খালি, আর আগের পাঁচটি তলার চেয়ে একদম আলাদা। এখানকার প্রতিটি কক্ষ পাথরের তৈরি, কেবল ছোট একটি ছিদ্র রাখা হয়েছে, ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার।
হঠাৎ জিন ছিং চিৎকার করে উঠল। বড়阵টি ভেঙে পড়ার উপক্রম। কাটা পড়া চাঁদের আলো পাশের দিক দিয়ে阵-এর ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে, বোঝা যাচ্ছে阵 টি আক্রমণের হাত থেকে বাঁচতে জোর করে চাঁদের শক্তির ওপর টান দিচ্ছে।
স্পষ্টতই, এই লড়াইয়ে লিউ ইয়ান সং কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে এবং ভেতরে গুরুতর আঘাত পেয়েছে।
সত্যি বলতে, দেং লি জুনের রান্নার হাত খুব একটা ভালো নয়। সাধারণ ডিম ভাজা আর গরম দুধের সাথে সে ডিমটিকে এমনভাবে ভাজে যে তা চেনার উপায় থাকে না। মনে হয় সেই কয়লার মতো ডিমটি প্রথমবার নয়।
সবার চোখের সামনে হে লান ইয়াও তার হাত দিয়ে মুখ আড়াল করে সেই মদের গ্লাসটি "পান" করল। হে লান ইয়াও খুব ভাগ্যবান যে প্রাচীন পোশাকের হাতলগুলো বেশ চওড়া, যার ফলে সে ধরা না পড়েই মদটুকু ফেলে দিতে পেরেছে। সে সাধারণত মদ খায় না, কারণ অ্যালকোহল তার বিচারবুদ্ধিকে প্রভাবিত করে।
"পুম পুম পুম!" কয়েক জন বাইরে গুলির শব্দ শুনল। কয়েক মিনিট পর সব শান্ত হয়ে গেল।
"যদি ভুল না করে থাকি, তবে সেই বৃদ্ধই তোমাকে ছিং ছিং-এর ব্যাপারে খোঁজ নিতে বলেছিল, তাই না?" হু লিং ফেং জিজ্ঞাসা করল। কথা বলতে বলতে সে তার পা নামিয়ে হু তিং-এর পাশে বসল।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, মিনা যখন আছে, তখন খাবারের চিন্তা করছ কেন?" সানা তার এই বোনটিকে নিয়ে বেশ বিরক্ত যে শুয়ে থাকার সুযোগ পেলে কখনোই বসত না। শুধু সুস্বাদু খাবার ছাড়া আর কিছুই তাকে নড়াচড়া করাতে পারে না।
সে প্রথমে গিরিখাতের দিকে পরিস্থিতি দেখতে গিয়েছিল। দেখল সেই নয়-তারকা বেগুনি সিংহগুলো এখনো পাহারা দিচ্ছে। নিশ্চিত হওয়ার পর যে ওই বিশাল প্রাণীগুলো গং শাও ছিং-এর পিছু নেয়নি, সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে গং শাও ছিং-এর ফেরার অপেক্ষা করতে লাগল।
জি গেং কিছুটা ইতস্তত করে এগিয়ে এল। দুজনের বসার ভঙ্গি ও গোল টুলটির দিকে তাকাল। এই যুগের মানুষরা সাধারণত সোজা হয়ে বসে, এমন অদ্ভুত আসবাব তার কাছে নতুনই ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চাং তাই আসলে বলতে চেয়েছিল যে লিউ শিউ ই তো জিং জিয়ে-কেও কোনো পরামর্শ দেয়নি, হঠাৎ হুয়াই ঝেন রাজকুমারীকে সেখানে পাঠিয়ে দিলে সে হয়তো রাজি হবে না। কিন্তু সম্রাজ্ঞী বিধবার চাপে সে আর কথাটি বলতে পারল না।
মা লে ইয়ান এ কথা শুনে সত্যিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে জানত প্রধানমন্ত্রী খুব গম্ভীর, সহজে এমন কথা বলেন না। তার মনে নিশ্চয়ই তার জন্য এক টুকরো ভালোবাসা আছে। গু প্রধানমন্ত্রীর স্বীকৃতি পাওয়ার পর থেকে সে শুধু নামেই তার মেয়ে, কিন্তু হৃদয়ের সম্পর্ক সেভাবে গড়ে ওঠেনি, তাই তার মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করল।
ধীরে ধীরে মার্শাল আর্ট জগতের কয়েকজন লোক ঘিরে ধরল। তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, একটু এদিক-সেদিক হলেই তারা তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
"তোমার জীবনীশক্তি ছাড়ার সময় খুব কম, কিন্তু দীর্ঘস্থায়িত্ব অনেক বেশি। মনে হচ্ছে এই মরণপণ লড়াই তোমার জন্য বড় কোনো আশীর্বাদ হয়ে এসেছে।" গং শাও ছিং ইয়ে জি হানের ভাগ্য দেখে কিছুটা ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারল না।
"ঠিক আছে, বাবা একবার দেখা করতে এসেছিলেন, কিছু জিনিসও এনে দিয়েছেন। মা আর চু ছি-রা সবাই ভালো আছে। আমাদের বারবিকিউ দোকানের ব্যবসা এখন খুব ভালো চলছে।" চু লিন-এর কথা শুনে শেন আন আন জানতে পারল, দাদা বাড়ির ব্যবসার উন্নতির কথা শুনে বাড়িতেই সাহায্য করতে থেকে গেছেন।
ঝাও চুন হুয়া এই মুহূর্তে শেন আন আনকে বাধা দিতে চাইলেও তার হাত-পা যেন কাজ করছিল না। ঝু স্টুয়ার্ড সব দেখেও কিছু বলল না। তিন নম্বর তরুণ মাস্টার সেখানে উপস্থিত, সে যদি বাধা দিতে যায় তবে বিপদ তার নিজেরই হবে।
কিন্তু আমার পেছনে ঘুটঘুটে অন্ধকার জল। আমি মাত্র দশ মিটার দূরের পরিবেশ দেখতে পাচ্ছি, তার বাইরে কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল: "তলোয়ার বেশ ভালো চালাচ্ছ, চালিয়ে যাও।" নিং রু গে এ কথা বলে পালানোর পথ খুঁজতে লাগল। সে ভাবল, শেন আন আন এমন নিষ্ঠুর, একে আর পাত্তা দেওয়া ঠিক হবে না।
এখানকার ভূখণ্ড তার সকালের প্রশিক্ষণের জায়গার মতোই। আসলে এটি模拟 যুদ্ধের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দৃশ্য।