৫ অধ্যায়

পঞ্চম অধ্যায়

গু ইয়ুন চুয়ান কিছু না বলায়, গু ফাং ঝি সুযোগ বুঝে বলল, "দাদা, আপনি জানেন না। আজ রাজদরবারে সম্রাট প্রায় অর্ধেক সভাসদকে হত্যা করতে উদ্যত হয়েছিলেন। সেই বৃদ্ধ মন্ত্রীদের কান্না ও আর্তনাদ দেখে আমি হঠাৎই যেন জেগে উঠেছি।"

গু ইয়ুন চুয়ানের মুখের রাগের ছাপ কিছুটা কমল। গু ফাং ঝি আবার বলল, "সম্রাটকে ভুল পথে যেতে দেখে আমি আর নিশ্চুপ থাকতে পারি না।"

গু ইয়ুন চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যি বলছ?"

গু ফাং ঝি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। সে যখন গম্ভীর হয়, তার সেই সুন্দর চোখের কোণে এক ধরণের আর্দ্র উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে, যা মানুষকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করে।

গু ইয়ুন চুয়ান নীরব ও সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে গু ফাং ঝির দিকে তাকিয়ে রইলেন, অবশেষে মাথা নাড়লেন। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "...তুমি? সম্রাট কি তোমাকে কিছু বলেননি?"

সকালবেলা রাজদরবারে বারবার শিরশ্ছেদ হওয়া এবং বারবার সময় পিছিয়ে যাওয়ার সেই বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়তেই গু ফাং ঝির এখনো গা শিউরে উঠল। সে নিজের বুকের ওপর হাত রেখে শুকনো হাসল, "সব ঠিক আছে, তেমন কিছু হয়নি।"

-

গু পরিবারে সদস্য সংখ্যা নেহাত কম নয়। সরাসরি বংশে চার ভাই, গু ফাং ঝি দ্বিতীয়। এ ছাড়াও শাখাবংশে কয়েকজন অবিবাহিতা বোন রয়েছেন। তবে আজ গু ইয়ুন চুয়ান ছাড়া গু ফাং ঝি আর কারো দেখা পায়নি। আচির কাছ থেকে খবর নিয়ে জানল যে, তৃতীয় ও ছোট ভাই শিকারের মাঠে খেলতে গিয়েছে।

শুনে গু ফাং ঝির বেশ ঈর্ষা হলো, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, "কাজ করতে হয় না, কতই না আরাম!"

মূল মালিকের কক্ষের সাজসজ্জা বেশ অগোছালো। আলমারি ভর্তি প্রাচীন বই ও চিত্রকর্ম, যা সূর্যের আলোয় বিলাসবহুল আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। এগুলো নিশ্চয়ই তার সংগ্রহ ছিল, কিন্তু গু ফাং ঝি সেগুলোর মর্ম বোঝে না। সে প্রাচীন বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখল, "সব জটিল হরফের লেখা।" তারপর ছবিগুলো ছুঁয়ে দেখল, "সবই জটিল হরফ।" সবশেষে প্রাচীন ফুলদানিতে টোকা দিল, "বেশ শক্ত।"

একেবারে এক নিরাশাগ্রস্ত অশিক্ষিতের মতো অবস্থা।

পুরো ঘর ঘুরে গু ফাং ঝির সবচেয়ে বেশি পছন্দ হলো বিছানাটি। তোশক ও লেপ অত্যন্ত নরম এবং মসৃণ, দেখেই বোঝা যায় প্রচুর অর্থ ব্যয় করা হয়েছে। গু ফাং ঝি তখনও মূল মালিকের লুকানো সম্পদের কথা ভাবছিল, "বিছানার নিচে কি আছে?"

সে কষ্ট করে বিছানার চাদর সরাল। সোনা-দানা তো মিললই না, বরং কয়েকটি বই বেরিয়ে এল। খুলে দেখল, সর্বনাশ! সব কামশাস্ত্রের ছবি, তাও আবার পুরুষে-পুরুষে।

ছোটবেলা থেকেই গু ফাং ঝিকে অনেকে পছন্দ করত, কিন্তু তাদের দশজনের মধ্যে নয়জনই ছিল সমকামী। যদিও সে জানত না তার চেহারায় এমন কী আছে যা তাদের আকর্ষণ করে, তবে সে নিজেকে খুব একটা দুর্বলও মনে করত না। সে কখনো প্রেমে পড়েনি, কেবল ব্যাংকের ব্যালেন্স বাড়লে তার হৃদস্পন্দন বাড়ত।

গু ফাং ঝি দু-এক পাতা উল্টে অনাগ্রহে বইগুলো আবার বিছানার নিচে গুঁজে রাখল।

ঘরের ভেতর আরও দুবার চক্কর দেওয়ার পর আচি দরজায় টোকা দিল, "দ্বিতীয় মালিক, দুপুরের খাবার কি পরিবেশন করব?"

খাবার ঘরে দুপুরের খাবার সাজানো ছিল। গু ইয়ুন চুয়ান বসে ছিলেন। তার ডান হাতটি নেই, বাম হাতে কাঠি ধরে খেতে তার বেশ কষ্ট হচ্ছিল। গু ফাং ঝি তা দেখে মাছের কাঁটা বেছে তার বাটিতে তুলে দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভৃত্য ও দাসীরা এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। গু ফাং ঝি গত কয়েক বছর ধরে কারো সাথে একসাথে খাবার খেত না, এমনকি একই টেবিলে বসলেও কিছুক্ষণ পরই ঝগড়া শুরু করত। কিন্তু আজ সে শুধু ঝগড়াই করল না, বরং মাছের কাঁটাও বেছে দিল!

দাস-দাসীরা চুপিচুপি ফিসফিস করে বলতে লাগল:
"কী হয়েছে ওনার?"
"স্বভাব বদলে গেল নাকি?"
"তা কি সম্ভব..."
"নিশ্চয়ই বড় মালিকের কাছে কোনো ফায়দা হাসিলের মতলব আছে।"

"শুনেছি আজ দরবারে কোনো ভুল করেছেন..."
"হায়... বড় মালিক যেন আবার নরম না হয়ে যান..."

গু ফাং ঝি তাদের সন্দেহের দৃষ্টি এড়িয়ে মনে মনে ভাবল, মূল মালিক সত্যিই অনেক কুকর্ম করে গেছে। এমন ঘৃণিত মানুষ হওয়া সত্যিই বিরল।

পাশে বসে গু ইয়ুন চুয়ান চোখ তুলে গু ফাং ঝির দিকে তাকালেন। দাসীদের ফিসফিসানি শুনে গু ফাং ঝি কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। সে মাথা নিচু করে ভাতের বাটিতে কাঠি দিয়ে খোঁচা দিচ্ছিল, তাকে বেশ করুণ দেখাচ্ছিল।

গু ইয়ুন চুয়ান অল্প বয়সেই বাবার সাথে সীমান্ত এলাকায় চলে গিয়েছিলেন। দশ বছরেরও বেশি সময় পর ফিরে দেখলেন, এক ভাই চাটুকার ও ধূর্ত হয়ে উঠেছে, অন্যজন সারাদিন অলস সময় কাটায়। চার ভাই হলেও তাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা ছিল না, উল্টো অনেক মতবিরোধ ছিল। তবে দরবার থেকে ফিরে গু ফাং ঝি তাকে যা বলেছিল, তা মনে করে গু ইয়ুন চুয়ানের মনে হলো তার সমর্থন জানানো উচিত।

তিনি কিছুক্ষণ নীরব থেকে হাত বাড়ালেন। অস্ত্রের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত ও শক্ত হাতে তিনি গু ফাং ঝির মাথায় হাত রাখলেন, "ধন্যবাদ, মেজ ভাই।"

গু ফাং ঝি তাকে দেখে হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো হাসিটা বড্ড বোকা বোকা হয়েছে, তাই সে আবার সময় পিছিয়ে হাসিটা ঠিক করে নিল। এবারের হাসিটি ছিল বুদ্ধিদীপ্ত, ধীরস্থির ও কিছুটা ধূর্ত। একেই বলে সত্যিকারের চাতুর্য।

-

বিকেলে গু ফাং ঝি ঘুমাল। ঘুম থেকে যখন উঠল, তখন সন্ধ্যা। সূয্যি ডুবছে। আচি স্নানের জন্য সুগন্ধি ও ফুলের পাপড়ি দিয়ে পানি প্রস্তুত করল। গু ফাং ঝি প্রাচীন আমলের সাবান ও চুল ধোয়ার প্রসাধনী কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা নিয়ে গবেষণা করল। তারপর কোমরের বেল্ট খোলার জন্য নিচু হলো। প্রাচীন পোশাক দেখতে জটিল, খোলাও সহজ নয়।

বেল্ট খোলার লড়াইয়ের সময় সে পেছনে কারো কণ্ঠস্বর শুনল, "দ্বিতীয় মালিক, আমি সাহায্য করছি।"

গু ফাং ঝি প্রায় লাফিয়ে উঠল। দাসীর হাত তার বেল্টের দিকে এগোতেই সে এক পা পিছিয়ে গেল, তার কান রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, "না, না, না, প্রয়োজন নেই। ধন্যবাদ।"

দাসীটি অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। গু ফাং ঝি নিজেকে সামলে নিল এবং সময় পিছিয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "এরপর থেকে আমাকে সাহায্য করার প্রয়োজন নেই।"

দাসীটি তার হাতের কোঁচকানো বেল্টের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেও বলল, "জি, দ্বিতীয় মালিক।"

-

ইয়াংশিন প্রাসাদে।

হলুদ রাজপোশাকে সম্রাট পে সিন একটি পালঙ্কে হেলান দিয়ে বসে ছিলেন। তিনি নিচু স্বরে হেসে উঠলেন। পানি খেতে গেলেন, কিন্তু কাপটি হাতে নেওয়ার আগেই তিনি টেবিল থেকে এক হাত দূরে ছিটকে গেলেন। পানি খাওয়া আর হলো না। তিনবার ঘুরে দেখলেন, লোকটা এখনো টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে। কোনোমতে টেবিলের কাছে এসে রাজকীয় ফরমান লিখতে শুরু করলেন, কিন্তু চোখের পলকেই সব লেখা গায়েব! দুবার লেখার পর বিরক্ত হয়ে তিনি একটি কুৎসিত 'পঠিত' চিহ্ন দিয়ে দিলেন, যা টিকে গেল।

বিকেলে ঘুমাতে গিয়ে আবার যুদ্ধের বিভীষিকা স্বপ্নে দেখলেন। চোখ খুলতেই আবার সেই অন্ধকার, সেই রক্তমাখা কাটা মুণ্ডু তার দিকে ছুটে এল। ইয়াং লুহাইয়ের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে পে সিন অট্টহাসি হেসে উঠলেন। কিন্তু সেই হাসি হঠাৎ থেমে গেল।

পে সিনের চোখ বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল, "ইয়াং লুহাই।"

কথা শেষ হতে না হতেই তার সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল। ...গু ফাং ঝি আবার সেই জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করেছে।

পে সিনের চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, "ইয়াং লুহাই।"
"ইয়াং লুহাই।"
"দাস উপস্থিত।"
"ইয়াং লুহাই।"
"দাস উপস্থিত।"
"ইয়াং ইয়াং ইয়াং..."
"দাস দাস দাস..."
"ডেকে আনো ডেকে আনো..."

পে সিন গভীর শ্বাস নিলেন, তার চোখে তখন প্রবল ক্রোধ, "আমার কাছে গু ফাং ঝিকে ডেকে আনো!"

ইয়াং লুহাই অবাক হয়ে গেল, সে ভাবতেই পারেনি সম্রাট এমন আদেশ দেবেন। সে দ্বিধাভরে "হাঁ" বলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

ইয়াং লুহাইয়ের ব্যস্ত পদধ্বনি শুনে পে সিনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। গু ফাং ঝিকে ডেকে পাঠানো যদিও রাগের মাথায় নেওয়া সিদ্ধান্ত, তবে এর পেছনে অন্য কারণও আছে—

তাকে কয়েকটি বিষয় পরিষ্কার করতে হবে।

প্রথমত, গু ফাং ঝি কেন এত দিন এই জাদুমন্ত্র ব্যবহার করেনি? আজই কেন, যখন তিনি প্রথমবার দরবারে এলেন? যদি শুরুতে প্রাণ বাঁচানোর জন্য করে থাকে, তবে পরেরবারগুলো কেন? এটা কি ইচ্ছাকৃত? প্রতিশোধ? নাকি অন্য কোনো কারণ?

দ্বিতীয়ত, অন্য কেউ কেন কিছু টের পাচ্ছে না, শুধু তিনিই কেন বুঝতে পারছেন? গু ফাং ঝি কি তাকে জানানোর জন্যই এটা করছে? নাকি অজানতেই?

তৃতীয়ত, গু ফাং ঝি কি জানে যে তিনি তার জাদুমন্ত্র ধরতে পারছেন?

পে সিনের দীর্ঘ আঙুলগুলো টেবিলের ওপর হালকাভাবে টোকা দিচ্ছিল, মোমবাতির আলোয় তার চোখগুলো আরও গভীর হয়ে উঠল। সে মনে মনে প্রশ্নগুলো সাজাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে শব্দ শোনা গেল।

ইয়াং লুহাই ঘোষণা করল, "সম্রাট, গু ফাং ঝি উপস্থিত হয়েছে।"

পে সিন তার আঙুলের আংটিটি ঘোরালেন, হাত তুলে ইশারা করলেন। ইয়াং লুহাই সাথে সাথে গু ফাং ঝিকে ভেতরে নিয়ে এল।

কিছুক্ষণ পর বাইরে হালকা পদশব্দ শোনা গেল। পে সিন চোখ তুলে তাকালেন। প্রাসাদে আসার আগে গু ফাং ঝি বোধ হয় স্নান করছিল। তার ভেজা কালো চুল আংশিক বাঁধা, বাকি চুল গাল বেয়ে পড়ছে। তার গায়ে ঢিলেঢালা সাদা রেশমি পোশাক, তাড়াহুড়োয় বেল্টটি উল্টোপাল্টা করে বাঁধা, সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত আবেশ।

পে সিন এই প্রথম গু ফাং ঝিকে এত কাছ থেকে দেখছেন, এমনকি তার গালের তিলটিও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। কিন্তু এই সুন্দর চেহারা দেখে তার মনে বিন্দুমাত্র প্রশংসার উদয় হলো না, বরং জাদুমন্ত্রে তার আজ যে দুর্দশা হয়েছে, সেটাই মনে পড়ে গেল।

পে সিন চোখ সরু করলেন, শিকারি প্রাণীর মতো দৃষ্টিতে তাকে আপাদমস্তক মেপে নিলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ভদ্রলোক, বসুন।"

ঠিক সেই মুহূর্তে গু ফাং ঝি দ্রুত একটি 'সেভ' বা সংরক্ষণ করে নিল।

সেভ সফল হওয়ার পর গু ফাং ঝি মাথা তুলে পে সিনের দিকে তাকাল। সকালে দরবারে যখন পে সিনকে দেখেছিল, তখন তার মাথায় ছিল রাজমুকুট, ঝালর দিয়ে মুখ ঢাকা ছিল। এখন তাকে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে। তীক্ষ্ণ ও গভীর ভ্রু, খাড়া নাক এবং পাতলা ঠোঁট। ঘুমানোর সময় হয়েছে বলে তার কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল খোলা, পিঠ বেয়ে ঝরনার মতো নেমে গেছে। কালো পোশাকে তাকে কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড়ের মতো রহস্যময় দেখাচ্ছে।

গু ফাং ঝির মনে পড়ল গেমটিতে পে সিনের বর্ণনা—
"একাকী ও সন্দেহপ্রবণ, অশুভের ফল অশুভ।"

গু ফাং ঝি গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, ভেতরে ঢোকার সময় দরজার চৌকাঠে হোঁচট খেল, "আয় হায়..."

【অভিনন্দন খেলোয়াড়, আপনি 'তরুণ বয়স দারুণ, মাথা ঠেকালেই ঘুম' নামক বি.ই. (ব্যাড এন্ডিং) অর্জন করেছেন】

গু ফাং ঝি: "..."

সে হতাশ হয়ে আবার সেভ ফাইল থেকে পুনরায় শুরু করল।

এবার সে খুব সাবধানে চৌকাঠ পার হলো এবং পে সিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, যা সে একটু আগেই শিখেছিল, "臣 (臣) সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"

গু ফাং ঝিকে গালি দিতে দেখে এবং পরক্ষণেই স্বাভাবিক হওয়ার ভান করতে দেখে পে সিন: "..."