৫৪ চৌহান

(১/৩) পৃষ্ঠা
শেষ পর্যন্ত রেড সোরমোভো শিপ ইয়ার্ডের দাম ৬ কোটি ৮০ লাখে নির্ধারিত হলো, যা ভিত্তিমূল্যের তুলনায় বলাই বাহুল্য অনেক বেশি—পুরো চার কোটি বেশি। অথচ ভিত্তিমূল্য ছিল মাত্র দুই কোটির কিছু বেশি, যা দ্বিগুণেরও বেশি।
“তাহলে তিন公子, আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে রাজি হলেন?” লুপিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এবার সে সঠিক মানুষটাকেই বেছে1 নিয়েছে। এই চেং সান তার ভাইদের থেকে আলাদা। সে অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী, কিন্তু তার ভাইয়ের ক্ষমতার কারণে সে এতদিন নিজের প্রতিভা বিকশিত করার সুযোগ পায়নি। আজ লুপিং কথার প্যাঁচে তাকে প্ররোচিত করল, ভবিষ্যতের লোভ দেখাল, যা সত্যি সত্যিই তার মনে দাগ কাটল।
গ্লোরি স্টার ওয়ার্ল্ডে পা রাখার পর থেকেই হার্থস্টোনের খেলায় সু মিনের দক্ষতা এতটাই অসাধারণ হয়ে উঠেছিল যে তা প্রায় সকলের জন্যই অপ্রতিরোধ্য ছিল। তাছাড়া তিনি ছিলেন সর্ব-পেশায় পারদর্শী, তাই এখনও পর্যন্ত তাঁর কোনো নির্দিষ্ট পেশা ছিল না, কিংবা বলা চলে তিনি সমস্ত পেশার অধিকারী ছিলেন।
ঠিক তখনই, ব্লু স্টোন স্কয়ারের বাইরে থেকে একটি অবয়ব দ্রুত গতিতে ছুটে এল এবং স্কয়ারে প্রবেশ করার সাথে সাথেই থেমে গেল। সে আর কেউ নয়, স্বয়ং লি ইয়াং।
যাঁরা এখনও নিজেদের প্রতিভার আলো ছড়াতে পারেননি, আপনি কীভাবে জানবেন যে তাঁরা প্রতিভাবান নন, কিংবা কীভাবে নিশ্চিত হবেন যে ভবিষ্যতে তাঁরা সুপারস্টার হয়ে উঠবেন না?
ঝাং লিং এই নথিগুলো পড়ার পর, চেন শু কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই দেখতে পেলেন ঝাং লিং নীরবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চেন কেশু নামের এক ব্যক্তি প্রথম দফায় শহরে প্রবেশ করতে পারেননি, কিন্তু গত বছর তিনি ৩০ লাখেরও বেশি খরচ করে লংকংয়ে কয়েক ডজন বিঘা জমি কিনে শহরে প্রবেশ করেন।
পরশু দিন সে যা খেয়েছিল, তাতে তার শরীর প্রায়শই উত্তাল হয়ে উঠত, মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে মস্কোয় ফিরে ইভাকে খুঁজে বের করে। যদি সে বাঘের মাংস খেয়ে থাকে... তবে সেটা কেবল উত্তাপ নয়, বিস্ফোরণ ঘটার উপক্রম হতো।
কিন কিয়ং কৃতজ্ঞচিত্তে লি শিামিনের সামনে আবার হাঁটু গেড়ে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে দ্রুত এক লোহাদিয়াকে খুঁজতে চলে গেলেন।
যেহেতু চৌ ইয়ের উচ্চতাভীতি ছিল, তার ওপর এমন ভয়ঙ্কর জায়গা দেখে তার দুই পা একেবারে অবশ হয়ে গেল এবং শরীরটা কেঁপে উঠল। ঠিক তখনই তার নিচে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
“তোমরা আগে বাইরে যাও।” মুরং দে-কে দেখে অত্যন্ত ক্লান্ত মনে হচ্ছিল। অন্ধকার রাতের সেই অদ্ভুত প্রাণীটি তাকে ঠিক কী বলেছিল, তা কেউ জানত না।
ঝু বাও ভয়ে আঁতকে উঠে চিৎকার করে উঠল, আর ঝু ছাংশেং পাগলের মতো দেয়ালে মাথা ঠুকতে শুরু করল, যেন সে বিশ্বাস করেছিল যে সে দেওয়াল ভেঙে পালিয়ে যেতে পারবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
ধীরে ধীরে জল থেকে উঠে এলেন লুও ইউলিং। কাপড় পরার কোনো তাড়া না দেখিয়ে তিনি সেভাবেই শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সম্মানিত সেবিকাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সুজান মনে মনে আনন্দিত হয়ে অবিলম্বে জাহাজের খোলটি সামান্য নামিয়ে সরাসরি সেই বিশাল দরজার দিকে উড়ে গেল, যেখান দিয়ে এর আগে ওই যন্ত্রগুলো ভেতরে প্রবেশ করেছিল।
“না, অসম্ভব, না, আমি তাকে বিপদে ফেলতে দেব না। আমি যদি তার পাশে থাকতাম, তবে আমি অবশ্যই তাকে বাধা দিতাম!” নিজের মুখে কী বলে ফেলেছে বুঝতে পেরে জিন ফুশুন কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে সু হাওরানের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল।
ফা ছিউ সেই আঠারোটি বুদ্ধের জপমালা আবার আঙুলে ঘোরাতে শুরু করলেন এবং বিড়বিড় করে কিছু বলতে লাগলেন, যেন তিনি কোনো পবিত্র বৌদ্ধ মন্ত্র জপ করছেন। তার হাতের সেই জপমালা থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এই আলো কোনো রাতের মুক্তার আলোর মতো নয়, বরং তা যেন ঠিক সূর্য ডোবার পরের গোধূলির আভার মতো।
“বেশ।” লু গুয়াননান উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন এবং ডান হাতের দুটি আঙুল তলোয়ারের মতো সোজা করে এক নিশ্বাসে纯白 উজ্জ্বল আলোর এক তলোয়ারের শক্তি ও রূপ ফুটিয়ে তুললেন।
সম্ভবত অন্যদের নৌকা চড়তে না চাওয়ার পেছনের আরেকটি কারণ এই ছিল যে রোদটি ছিল অত্যন্ত চড়া, যার তাপে শরীর পুড়ে যাওয়ার মতো তীব্র ব্যথা করত।
ফেন কিয়াওমিও জানতেন যে কিছু বিষয় শু মেংইয়ান জানে না। কিন্তু শু মেংইয়ানের কাছে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করার যোগ্যতা তার নেই বুঝে তিনি কেবল খিলখিল করে হেসে বাথরুমে চলে গেলেন।
ইয়াও চিংমু সে সময় কেবল একটি অন্তর্বাস পরেছিলেন, যার গলার কলারটি একটু ঢিলে থাকায় কলারবোনের নিচের কিছুটা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। শেন হেয়ি লিন জিইউয়ের আঙুলের ইশারা অনুসরণ করে সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যি সত্যিই সেই বরফের মতো সাদা নিখুঁত ত্বকের ওপর অদ্ভুত আকৃতির কিছু লাল দাগ ভেসে উঠেছে।
মহাদেশের উত্তরে, অন্তহীন বরফ ও তুষারের মাঝে, একটি কবরের ঢিবির মতো তুষারের স্তূপ থেকে লম্বা একটা কিশোর বেরিয়ে এল।
শেষ পর্যন্ত, বাই পরিবারকে শান্ত করার পরেও যদি মো পরিবার মো শিংঝুয়ে এবং থাং ইয়ের একসঙ্গে থাকাকে বাধা দেয়, তবে কী হবে?
“তুমি! তুমি আসলে কে?!” ইয়াতা এক মুহূর্তেই বুঝতে পারল যে কোথাও একটা গড়বড় আছে। তার স্নায়ুগুলো টানটান হয়ে গেল এবং সে কুঁজো হয়ে থাকা সেই বৃদ্ধের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে তার ডানার সমস্ত পশম পর্যন্ত ফুলিয়ে ফেলল।
সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আসলে জিয়া শ্যুয়ান। অবাক হওয়ারই কথা, এত বড় মনের পরিচয় দিয়ে একশো মিলিয়ন সে হাসিমুখে দান করে দিল!
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন চিয়ানসান পা ঠুকে থামতে বাধ্য হলেন এবং মাথা ফিরিয়ে প্রাচীন ও মহিমান্বিত এই বাসভবনটির দিকে একবার তাকালেন। এই মানুষটির সমস্ত দক্ষতা কি সত্যিই স্বয়ং ঈশ্বরের দান? সব কি কেবল এই বাড়ির জন্যই?
হান দং ক্লাসের সেই সহপাঠীকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে বাইরে উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করতে লাগলেন, পাছে সময় পেরিয়ে যায়।
হিউকা পরিবারের এলাকায় ফিরে আসার পর সেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকার অনুভূতিটি আর রইল না। এখানে আসার পর হিয়ানো হিয়ো এও বুঝতে পেরেছিল যে সেই ব্যক্তিটি হিউকা বংশের কেউ নয়, বরং সে নিশ্চয়ই এএনবি-র কোনো সদস্য। তবে সে দাঙ্গার দল নাকি হোকাজের দল থেকে এসেছে, তা এখনও নিশ্চিত করা যায়নি।
এটাই হলো স্নো পাইন সেক্ট-এর মূল কেন্দ্র, এবং এটিই হলো সেক্ট মাস্টার ও উচ্চপদস্থ কর্তাদের সভা করার স্থান।
যদিও নানগং শুয়ে-র শারীরিক ও আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, তবুও এতগুলো মুক্ত আত্মার হট্টগোল ও বাধার মুখে তিনিও কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন।
দেখা গেল, মার্শাল সোল-এর তলোয়ারটি যেন থাং ইয়ের মনের কথা বুঝতে পেরেছে, তাই এটি তৎক্ষণাৎ সামান্য কেঁপে উঠল এবং একটি তলোয়ারের ধ্বনি বেজে উঠল।
এর ফলে চেং শিনের মনে এক অজানা অপরাধবোধের সৃষ্টি হলো। সে নিজেও জানে না কেন সে হঠাৎ তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। মূলত সে-ই পিআইএ-কে ইয়ুন থিয়ানমিংয়ের নাম ‘স্টেয়ারকেস প্রজেক্ট’-এর প্রার্থী হিসেবে সুপারিশ করেছিল, অথচ এখন হঠাৎ করেই সে তার মত পাল্টে ফেলল।
ঝাং ম্যানেজার অত্যন্ত দুঃখিত মনে সকলের উদ্দেশ্যে একপ্রস্থ মাথা নিচু করে প্রণাম করলেন, আর তার চোখের কোণগুলো ইতিমধ্যেই কান্নায় ভিজে উঠেছে।
মিটিংরুম খুঁজে পাওয়ার পর লঙ শ্যু সরাসরি দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ভাগ্য ভালো যে চেং ইউও কোম্পানিতে উপস্থিত ছিল এবং সে লঙ শ্যুকে চিনত, তাই তার আগমন নিয়ে তার মনে কোনো প্রশ্ন জাগেনি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা