২৬ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
স্যুট পরিহিত গৃহপরিচারক বোকার মতো চোখের সামনের দৃশ্য দেখছিল। টাং মিং কি না শেষ পর্যন্ত স্বর্গের ড্রাগনদের গালে চড় বসানোর সাহস করল!
অসীম অন্ধকার এক জগৎ, হিমশীতল শূন্যতাই যার মূল সুর। ডিং বু’আর-এর সুপ্ত চেতনা এই অন্তহীন অন্ধকারে নিঃশব্দে ভেসে বেড়াচ্ছিল, যেন চিরস্থায়ী এক অতল গহ্বরে তলিয়ে যাওয়ার পথে।
সবাই আসন গ্রহণ করার পর ওল্ড ফোর্ড মৃদু হেসে বললেন, “সবাই, মিং ওয়াং শীঘ্রই আসছেন, আপনারা ততক্ষণ বিশ্রাম নিতে পারেন।”
গুই জি-এর গর্জনের সাথে সাথে আকাশ থেকে ঘন কালির মতো অগণিত অশুভ আত্মা বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, যা নিচে থাকা নয়টি লেজওয়ালা প্রাণীকে গ্রাস করে ফেলল।
তবে জিয়া ইউ নিজেকে কিছুটা লজ্জিত বোধ করল। সে নিজেও তো একটু আগে তলোয়ার ব্যবহার করে এই মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল? এভাবে ভাবলে, এটি কি ‘আওতিয়ান কুয়াং ই কোয়ান’-এর প্রতি এক ধরনের অপমান নয়?
[শি পিয়ান/সামগ্রিক প্রতিবেদন] প্রতি বছর প্রায় সাত কোটি হাঙরের ডানা কেটে সেগুলোকে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়, যেখানে তারা মারা যায়। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, মানুষের হাঙরের ডানা খাওয়া কেবল পরিবেশের ক্ষতিই করে না, বরং এতে থাকা স্নায়ুবিক বিষ আলঝেইমার্স রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিও বাড়িয়ে দেয়।
এই আওয়াজ শুনেই ঘরের ভেতরে থাকা শিয়াং লান তাড়াহুড়ো করে বিছানা থেকে দং রুয়ি-এর সেলাই করা কাজগুলো গুছিয়ে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
তাত্ক্ষণিকভাবে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। এরপর যখন তারা থামল, দুজনের শরীর একে অপরকে অতিক্রম করে চলে যাওয়ার পর দেখা গেল, ধূসর নেকড়ের থাবার মতো ডান হাতে রক্তের দাগ লেগে আছে।
জিন শিউশিন-এর বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই তার অন্তর বেদনায় ভরে উঠল। চমৎকার মানের এক কাপ চা পান করেও সে কোনো স্বাদ পেল না।
“শান্ত হও ছোট ভাই, এত চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই। আমাদের মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলার কবলে পড়ার সম্ভাবনা কোটিতে একবার।” ভেনেসা চিন্তিত জিয়া ইউ-কে হেসে বলল।
গাড়িটি ধীরে ধীরে যুদ্ধের আগুনে ক্ষতবিক্ষত টাউন ওয়েস্টের কাছাকাছি পৌঁছাল। চারদিকে ধ্বংসস্তূপ, বাতাসের সাথে ভেসে আসছে বারুদের কটু গন্ধ।
“স্ফটিক হলো নরকের সৃষ্টি, এখানে তা থাকা অসম্ভব। এমনকি যদি থাকেও, তবে তা শক্তিশালী কারও দখলে থাকবে, আমি তা কীভাবে পাব?” তিন মাথাওয়ালা কুকুরটি সবকিছুই জানত।
সহকারী কর্মকর্তা এই মানসিক চাপ সহ্য করতে না পেরে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে আবার মাটিতে বসে পড়ল, তার ভেতরে ছিল অপরাধবোধ আর এক অসহনীয় লজ্জা।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে লিউ ইউয়ানউয়ান এবং সু জিশিয়ান দুজনেই বেশ খোলামেলা স্বভাবের সুন্দরী। বিব্রত হলেও তারা হাসিখুশি ছিল।
লিন শিয়াও যখন আবার বিশাল কুঠারটি উপরে তুলল, তখন হঠাৎ চোখের সামনে থেকে টাং মিয়াওকে-কে অদৃশ্য হতে দেখল। সেই সাথে ওই লোকগুলোও উধাও হয়ে গেল। সুরক্ষা কবচের ভেতরে এখন মাত্র দুজন পুরুষ—একজন গম্ভীর, অন্যজন ভীত।
সবচেয়ে ভালো উপায় হলো ফু পরিবারের কাছে যাওয়া। যদিও ফু পরিবার চিইউ জাতির একটি শাখা, তবুও তারা হয়তো কিছু তথ্য জানতে পারে।
ঝাং সান যখন ফোন করার জন্য মোবাইল বের করেছিল, ঠিক তখনই আগে আসা দলটির লোকেরা হঠাৎ গ্রিনের দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঘটনাস্থলেই সংঘর্ষ শুরু হওয়ায় তার ফোন করার হাতটি থেমে গেল।
“এটি একটি আদেশ।” লিং শাওজুন ফোন বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়াল এবং বিমানবন্দরের হলঘরের বাইরে ঝড়ের পর পরিষ্কার আকাশের দিকে তাকাল।
কিন্তু কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকা যায়? একটি বিশাল সেনাবাহিনী সীমান্তের দোরগোড়ায় এসে পৌঁছেছে, অথচ দুর্গের প্রাচীর মাত্র তৈরি হয়েছে এবং পাহারা দিচ্ছে মাত্র দুই হাজার এলফ।
শু হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে তার কোনো উপায় ছিল না, কিন্তু এখন সে তার গুরুর কাছে ভেষজবিদ্যা শিখছে। যদিও সে নিজে এখনো কিছু করতে পারছে না, তবে তার গুরুর কাছে নিশ্চয়ই তার চিকিৎসার উপায় আছে।
আরও এক সপ্তাহ কেটে গেল। সে ভেবেছিল হয়তো সেদিন তার কোনো সমস্যা ছিল। কিন্তু এই এক সপ্তাহে সে যতই চেষ্টা করুক, নিজেকে যতই উজাড় করে দিক, তার মধ্যে কোনো সাড়া জাগাতে পারল না। উল্টো এটি তার প্রতি লোকটির বিরক্তিই বাড়িয়ে দিল।
সু ইয়ানের আগমন পর্যন্ত সে জানত না কী করবে। “প্রেসিডেন্ট, আপনি কি ঠিক আছেন?” মাঝরাতে বসের ফোন পেয়ে সে খুব ভয় পেয়েছিল। এখন তার বসের এই অজানা রূপ দেখে সে চিন্তিত হয়ে পড়ল—কী এমন ঘটনা ঘটতে পারে যা একজন উচ্চপদস্থ পুরুষকে এমন বিষণ্ণ আর শোকাতুর করে তুলতে পারে?
ইন তিয়ানচাও তার কোকিলের মতো মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে সমস্ত বিরক্তি ভুলে গেল।
হঠাৎ, সে কোনো এক অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করল। ঘুরে তাকাতেই দেখল সুয়ে মেং তাকে বাঁকা চোখে দেখছে।
আমি টাকা দেব, তুমি সেবা দেবে—সহজ, সরাসরি। সবচেয়ে বড় কথা, সময় বাঁচে এবং একই সাথে নিজের অস্বাভাবিক শারীরিক চাহিদা পূরণ করা যায়।
“আমি যাচ্ছি। কিছু সুজি খেয়ে নিও, কাউকে দিয়ে পাঠিয়ে দিচ্ছি।” চোখের পাতায় উষ্ণ আর্দ্রতা অনুভব করল সে। ঝৌ শুয়ান যখন ঘুরে তাকাল, লোকটি ততক্ষণে দরজা খুলে বেরিয়ে গেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“তুমি কি…” নান লিকুয়ান নিজের চোখ কচলে নিল, আশা করল যেন ভুল দেখছে এবং এটি কেবলই বিভ্রম।
এই লোকটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে শিয়াওমেই ঠোঁট ফুলিয়ে উঠল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাতের বড়িগুলো নিয়ে ভাতের সাথে গিলে ফেলল।
“আমি তোমাকে যেতে দেব না, কখনোই না।” দৃষ্টি দৃঢ়, কণ্ঠস্বর কঠোর। কথা শেষ করেই সে তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল। হৃদস্পন্দন ক্ষীণ অনুভব করায় সে ব্যথায় আরও শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল।
বিমান বিকেল পাঁচটায় এল। পেই ইউ নিরাপত্তা দপ্তরে গিয়ে বিমানবন্দরে ফেলে আসা স্যুটকেসটি নিল এবং শেন ওয়েইলাই-এর হাত ধরে বিমানে উঠল।
হাও ইউয়ে অমর ব্যক্তি স্বর্গারোহণে ব্যর্থ হলেও, স্বর্গীয় পথের মাঝখানে স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক শক্তির আশীর্বাদ পেয়েছিল। যদিও তা পুরো শরীরকে বিশুদ্ধ করে অমর রূপ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না, তবুও সাধারণ অমর বা পার্থিব অমরদের চেয়ে সে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।
লু ইং তার বাবা-মায়ের কবরের সামনে প্রতিজ্ঞা করল, যেভাবেই হোক সে কিং রাজবংশের সেই ঘাতকদের হত্যা করবে, এমনকি সম্রাটকেও ছাড়বে না।
যদি সুযোগ ভালো থাকে, তবে তারা এক লাফে আকাশে উড়ে অমর ও রাক্ষসদের রাজ্যে পৌঁছে যেতে পারে।
“দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল।” ঝাং বুফান বড় কামরাটিতে ঢুকে হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।
পরদিন খুব সকালে, বিএলটিভি-র গ্রাহক সেবা দপ্তরের কর্মীরা অফিসের কাজ শুরু করার আগেই ফোনগুলো তীব্র চিৎকার শুরু করল, যেন পাশের বাড়ির কোনো ক্ষুধার্ত শিশু কাঁদছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা