অধ্যায় ৬৮: নতুন অস্ত্র

দলের নেতা মধ্যবয়স্ক পুরুষটি বারবার সৈন্যদের স্থির থেকে পাল্টা আক্রমণ করতে বলল। কিন্তু কোনো ফল হল না। বিচ্ছিন্ন প্রতিরোধে চেন হুয়াইশানের ছায়াও স্পর্শ করা গেল না, উল্টো নিজেদের লোকই আহত হল বেশি।
"আহ—"
"কোথায়? কোথায় সে?"
"ঠিকভাবে নিশানা করা যাচ্ছে না!"
"মানুষটার ছায়া পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে না!"
"তাকে আটকাও!"
"আমরা মোটেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।"
"এই লোকটা ভীষণ শক্তিশালী।"
"তার তরবারি ভীষণ ধারালো, আটকে রাখা অসম্ভব!"
"এখন কী করব?"
"চলেন পালিয়ে যাই।"
চেন হুয়াইশান যখন কমান্ডারের সামনে পৌঁছাল, দুই তরবারি ঘুরিয়ে তাকে নিস্তেজ করল, বাকিরা আর সাহস পেল না, হুড়মুড়িয়ে পালাল, এমনকি অস্ত্র আর বর্মও ফেলে গেল।
এই তো?
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হেসে পিছু নিল না।
বরং মৃতদেহগুলো খুঁজতে শুরু করল।
সাধারণ জিনিসে তার মন ছিল না, কিন্তু জাদুর অস্ত্র ও দানব-মণি যত বেশি হোক, ততই ভালো।
তবুও আহামরি কিছু পেল না, শুধু এক সেট তৃতীয় স্তরের বর্ম কিছুটা কাজের, দারুণ প্রতিরোধক্ষমতা, তার এক কোপও সরাসরি ভাঙতে পারে না।
জানতে হবে, তার ডুয়েল-ব্লেড এখন আর আগের মতো সাধারণ নয়।
আগে ছিল সাধারণ লোহার তৈরি, কোনো বিশেষ শ্রেণিতে পড়ে না।
এখন ছয় স্তরের অস্ত্র।
গতকাল সে নিজেই তৈরি করেছিল; লিউগুয়াং দানচিং লোহা, ফ্যানইং সোনা, ও বেগুনি তামা— এই তিনটি ছয় স্তরের উপাদান দিয়ে, সঙ্গে সোনার সিংহ-দানবের মণি, পায়ের হাড় ইত্যাদি।
নতুন তরবারি আগের মাপেই, ফলার নকশাও একই, কিন্তু হাতের মুঠোয় আরও আরাম, ফলার দীপ্তিও আরও চমৎকার, রূপালী ফলায় বেগুনি-সোনালী নকশা খচিত, যেন শিল্পকর্ম।
হাতল আগের কাঠের বদলে হাড়ের, অসাধারণ আরামদায়ক, ঘাম শোষে, দুর্গন্ধ হয় না, আরও হালকা।
তরবারির শেষ প্রান্তে ছোট্ট সোনালী স্ফটিক বসানো— সোনার সিংহ-দানবের মণি থেকে তৈরি, আকারে ছোট, গুণে উৎকৃষ্ট, বেশিরভাগ অংশ হাতলের মধ্যে, শুধু সামান্য অংশ বাইরে, সম্পূর্ণ নকশা ভারসাম্যপূর্ণ।
সব মিলিয়ে, নতুন তরবারির গড়ন পাল্টায়নি, কিন্তু চেহারা আরও মনোহর, অতি বিলাসী নয়, বরং অভিজাত ভাব বজায়।
সবচেয়ে বড় কথা, ব্যবহারিক দিকটা অনেক উন্নত।
অন্যান্য বৈশিষ্ট্য না-ই বলি, কেবল হাতের আরাম ও ধারালোভাবেই সে খুশি।
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা লাশগুলিই তার প্রমাণ।
চেন হুয়াইশান সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে রক্তে ভেজা দুই তরবারির দিকে তাকাল, খাপে ঢুকিয়ে হাঁটতে লাগল উত্তরের দিকে।
তার আছে আরও দ্রুত চলার উপায়।
কিন্তু তার প্রয়োজন নেই।
আগের জন্মে, সে বেশিরভাগ সময় শহররক্ষী বাহিনীতে প্রশিক্ষণ বা যুদ্ধেই কাটিয়েছে, হাতে গোনা ছুটির সময়ে বের হতো।
এখন, সে মন ভরে দেখতে চায় এই ক্ষতবিক্ষত অথচ প্রাণবন্ত নতুন পৃথিবী।
তার ওপর, এই সময়ে বনে-জঙ্গলে প্রচুর সুযোগ লুকিয়ে।
হয়তো কোথাও ভালো কিছু পেয়ে যেতে পারে।
আর সে ফাঁদও পেতেছে।
এখন এখানে লি পরিবারের আধিপত্য, একটু আগে যারা এসেছিল তারা আসলে লি পরিবারের গোপন সৈন্য, শুধু বাহ্যিকভাবে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর চেহারা নিয়েছে।
সে দেখতে চায়, এই লি পরিবারের সৈন্যরা আসলে কতটা শক্তিশালী।
এ সুযোগে ঝাং শিয়াওজিয়াওয়ের ভার কিছুটা কমিয়ে দেবে, কিছু প্রতিপক্ষ রেখে দেবে তার জন্য।

হ্যাঁ, সবাইকে মেরে ফেলবে না সে।
বস্তুত, দশ মিনিটও এগোয়নি, সামনে আরেকটি দল এসে পড়ল।
হ্যাঁ, এবার যারা এসেছে, তাদের শক্তি মন্দ নয়, অন্তত দু'জন ভূমি-শ্রেণির বংশানুক্রমিক যোদ্ধা আছে।
সম্ভবত এটাই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী দল।
একজন যোদ্ধা ও একজন জাদুকরের জুটি।
কিছুটা মজার।
লি পরিবারকে সময় দিলে, তারা সত্যি বড় শক্তিতে পরিণত হতো।
এইসব বৃহৎ পরিবারের সংগঠনের ক্ষমতা হেলাফেলা করার নয়।
"ওই লোকটাই, ওই লোকটাই!"
"প্রধান, ওই লোকটা, দুটো তরবারি চালায়, ভীষণ ভয়ংকর!"
"প্রধান, আমাদের অধিনায়কের বদলা নিতেই হবে!"
"লি অধিনায়ক ভীষণ মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে।"
"ও অবশ্যই ড্রাগন কিং উপত্যকার লোক, নয়তো কোনো কথা না বলে মানুষ মারত না।"
"প্রধান?"
প্রধান।
শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধান ও উপপ্রধান, ওয়াং ছিয়াং ও লি শাওমিং, একে অপরের চোখে আতঙ্কের ছায়া দেখল।
বিশেষত ওয়াং ছিয়াং মনে মনে অভিশাপ দিল।
লি পরিবারের সঙ্গে চড়া দাম দিয়ে সম্পর্ক গড়ে এখানে মিউনিসিপ্যাল প্রধান হয়েছিল, গতকালই দায়িত্ব নিয়েছে।
ভাবছিল, এ বার নিজে রাজা হয়ে থাকবে।
কে জানত, পরের দিনই চেন হুয়াইশান নামের এই মৃত্যুদূত এসে হাজির!
এখন কী করবে?
যুদ্ধ করবে?
একদম অসম্ভব!
সাধারণ মানুষ এখনো চেন হুয়াইশানের শক্তি জানে না।
কিন্তু সে প্রভাবশালী লোকের কাছ থেকে চেন হুয়াইশান সম্পর্কে অনেক তথ্য পেয়েছে।
আসার আগে, সেই প্রভাবশালী বারবার সাবধান করে দিয়েছিল—চেন হুয়াইশানকে কোনোভাবেই বিরক্ত করা যাবে না।
ভাবেনি, এত তাড়াতাড়ি ওর মুখোমুখি হবে।
ওয়াং ছিয়াং মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিয়ে হাতে থাকা বিশাল ছুরি তুলে চেঁচিয়ে বলল, "ভাইয়েরা, এগিয়ে যাও, খুনিকে ধরো, লি অধিনায়কের প্রতিশোধ নাও!"
"এগিয়ে যাও—"
এক নির্দেশে, নিরাপত্তা বাহিনীর কয়েক ডজন লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু ওয়াং ছিয়াং ঘুরেই দৌড় দিল।
প্রাণপণে ছুটল।
জানতো, শাস্তি, বরখাস্ত, এমনকি পঙ্গু হলেও, চেন হুয়াইশানের হাতে মরার চেয়ে ভালো!
ভাই?
সহযোগী?
প্রাণটা আগে বাঁচুক।
বাকি সব যাক কাঁঠাল গাছে।
পেছনে আর্তনাদ ও চিৎকার শুনে ওয়াং ছিয়াং আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল।

ধীরে ধীরে, কানে শুধু বাতাসের শব্দ।
আর কোনো আর্তনাদ, চিৎকার নেই।
কিছুটা স্বস্তি পেল।
সম্ভবত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেছে।
কিন্তু ঠিক তখনই কানে ফিসফিস শব্দ—"ওয়াং প্রধান, এত দৌড়াচ্ছেন কেন?"
ওয়াং ছিয়াং ভয়ে শিউরে উঠল, পেছন না তাকিয়েই ছুরি দিয়ে আঘাত করল।
ছুরি হাতে ফাঁকা, শুধু হাতল রইল।
তারপর, এক মুহূর্তও না ভেবে, হাতল ফেলে হাঁটু গেড়ে প্রাণ ভিক্ষা চাইল—"মারবেন না, চেন, চেন বীর, মারবেন না, আমায় ছেড়ে দিন, যা বলবেন করব।"
বলে বলে মাটিতে মাথা ঠুকছে— "চেন বীর, প্রাণ ভিক্ষা, আমি, আমি নতুন এলাম, কোনো খারাপ কাজ করিনি, সত্যি জানতাম না ওরা আপনার বিরুদ্ধে যাবে।"
"জানলে, মরেও আপনার পথ আগলে দাঁড়াতাম না।"
"চেন বীর, সত্যি, আমি সবসময় আপনার মহত্ত্বের ভক্ত, আপনি লি পরিবারের লোকদের হত্যা করে সত্যিকারের ন্যায়বীরের কাজ করেছেন, সাধারণ মানুষের উপকার করেছেন।"
"আমি পথ দেখাব, লি পরিবারের সব তথ্য দেব।"
"হ্যাঁ, লি পরিবার এখনই একটা স্বর্গীয় স্তরের গুহা দখল করেছে, পাগলের মতো সেখানে জিনিস খুঁজছে, আমি জানি গুহা কোথায়, আমি নিয়ে যাব, না নিলে ওরা শিগগিরই এক সুপার যোদ্ধা তৈরি করে নেবে।"
"চেন বীর, আমার এখনও দরকার আছে..."
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
এমন সুবিধাবাদী লোক।
কিছু গলদ না থাকলে পালাত কেন?
আর দল ছেড়ে একা পালানোর মতো নিচু কাজও খুবই ঘৃণ্য।
এমন চরিত্রের মানুষ, না হয় আগে খারাপ কিছু করেনি, ভবিষ্যতে করবেই।
আগের জীবনে এমন হঠাৎ দাপুটে হয়ে ওঠা লোক বহু দেখেছে।
তবু, স্বর্গীয় স্তরের গুহা?
চেন হুয়াইশান ওয়াং ছিয়াংয়ের গাল ছুঁয়ে তরবারির ফল দিয়ে ঠুকল, "যে গুহার কথা বলছ, সেটা কোথায়?"
"আগে কথা দাও মারবে না।"
"হুয়াইয়ুয়ান নগর?"
ওয়াং ছিয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, "তুমি, তুমি জানলে কীভাবে?"
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হেসে তরবারি চালাল।
তারপর, তরবারি গুটিয়ে মৃতদেহ খুঁজল, বিরক্তিভরে দশটা দানব-মণি কুড়িয়ে নিয়ে আবার রওনা হল হুয়াইয়ুয়ান নগরের দিকে।
স্বর্গীয় স্তরের গুহা তার না-ও হতে পারে।
কিন্তু লি পরিবারের হাতে যেতে দেবে না।
প্রত্যেকটা স্বর্গীয় গুহা মানে এক মহাশক্তিশালী উত্তরাধিকার আর বিপুল সম্পদ— জাদুবাস্ত্র, অস্ত্র, দানব-মণি, নানা অলৌকিক উপাদান।
সাধারণ কেউ পেলে, শুধু একজন সুপার যোদ্ধা তৈরি হতে পারে।
কিন্তু কোনো বড় পরিবারের হাতে গেলে, একজন সুপার যোদ্ধা ছাড়াও গড়পড়তা অনেক যোদ্ধা তৈরি হবে।
তার ওপর, গুহার ভেতরে শুধু এসব নয়, আরও বিরাট সুযোগও অপেক্ষা করে।
তাই সে থাকতে, লি পরিবার আর কোনো স্বর্গীয় গুহা পাবে না।
বিশেষত হুয়াইয়ুয়ান নগরের গুহাটা কিছুতেই তাদের হাতে যেতে দেবে না।
ওই গুহার উত্তরাধিকার আর সম্পদ সাধারণ গুহার চেয়ে ঢের ভালো।
আগের জন্মে সে বার কয়েক গিয়েছিল, যদিও শুধু পড়ে থাকা উচ্ছিষ্টই কুড়িয়েছে, তবু বেশ লাভ হয়েছিল, প্রতিবারই জীবনটা একটু ভালো হয়েছে।
তাই, চেন হুয়াইশান গতি বাড়িয়ে সোজা চলল হুয়াইয়ুয়ান নগরের দিকে।