অধ্যায় ৫৬: এক মুহূর্তে সাত কিলোমিটার
হঠাৎ করেই পেছনে ফিরে দৃষ্টি প্রসারিত করল, যেন চারদিকে ঘুরে দেখার ইচ্ছা জাগল।
বুদ্ধিবৃদ্ধি স্তম্ভের দ্বিতীয় স্তর।
চারগুণ প্রবলতা।
দুটি কবিতার পংক্তি থেকে প্রকাশিত অক্ষরগুলোর জ্যোতি প্রবল হয়ে উঠল, যেন মন্ত্রের মতো চেন হুয়াইশানের চোখে প্রবেশ করল।
চেন হুয়াইশান অনুভব করল, চোখের সামনে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, তার দৃষ্টিকোণ ক্রমশ উঁচুতে উঠতে লাগল, যেন শকুনের চোখ পেয়েছে, উপরে থেকে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
পর্বত, নদী, উপত্যকা।
ফুল, গাছ, লতা।
দানব পশু আর মানব।
সবকিছুই তার নজরে এল, কোনো ভূপ্রকৃতি, আলো বা কোণ বাধা হয়ে উঠল না।
সে এমনকি দেখতে পেল তার পাশে বড় পাথরের নিচে এক মোটা ঝিঁঝিঁপোকা চুপচাপ সোনালি সিংহের রক্ত চুষে নিচ্ছে।
এই বুদ্ধিজ্যোতি, সত্যিই দুর্দান্ত!
এই জাদু বস্তু, আরও দুর্দান্ত!
চারগুণ প্রবলতার এই দক্ষতা, অতুলনীয়!
এই সংমিশ্রণ সত্যিই অপ্রতিরোধ্য; তখনকার সিদ্ধান্ত একদম ঠিক ছিল!
চেন হুয়াইশান উত্তেজনায় ভরপুর হয়ে চারপাশে দৃষ্টি ছড়িয়ে দিল, দ্রুত চোরের চিহ্ন নির্ধারণ করল।
এটা কী?
একটা... শকুন?
বনজ? নাকি মানুষের পালিত পোষা?
তাড়াহুড়ো নেই, ধীরে ধীরে দেখা যাক।
বুদ্ধিবৃদ্ধি স্তম্ভে সংরক্ষিত ক্ষমতা একবারই ব্যবহৃত হয়; সক্রিয় করলেই আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না।
দ্বিতীয় স্তরে সংরক্ষিত দক্ষতা সাধারণ দক্ষতার চারগুণ শক্তিশালী, এবং এর প্রভাবও চারগুণ বেশি সময় স্থায়ী হয়।
অনেক বেশি স্থায়ী।
চেন হুয়াইশান রাতের আকাশে গাছের মাথা ছুঁয়ে দ্রুত উড়ে চলা শকুনের দিকে নজর রেখে ছুরি হাতে পাগলা দৌড় শুরু করল।
তার দানব রত্ন চুরি করেছে, বনজ হোক বা পালিত, পালাতে পারবে না।
প্রয়োজনে দিগন্ত পর্যন্ত ধাওয়া করবে।
কিন্তু সেটি তো পাঁচ স্তরের দানব রত্ন।
শকুনটি যত দূরে যাচ্ছে, চেন হুয়াইশান গর্জে উঠল, অভিশপ্ত পোষা!
তারপর সক্রিয় করল বুদ্ধিবৃদ্ধি স্তম্ভের তৃতীয় স্তরে সংরক্ষিত ক্ষমতা।
এক মুহূর্তে সাত ক্রোশ, তীরের গতি তবুও অপূর্ণ।
তৃতীয় স্তর।
আটগুণ শক্তি।
চেন হুয়াইশানের দৌড়ের গতি মুহূর্তেই সীমা ছাড়াল।
আগে থেকেই দ্রুত ছিল।
কিন্তু আটগুণ শক্তি প্রয়োগে, সরাসরি শব্দের গতি ছাড়িয়ে গেল।
এক মুহূর্তে সাত ক্রোশ!
আটগুণ শক্তিতে, এক মুহূর্তে ছাপান্ন ক্রোশ।
ছাপান্ন ক্রোশ মানে প্রায় আটাশ কিলোমিটার।
শব্দের গতি প্রতি সেকেন্ডে তিনশো চল্লিশ মিটার।
তার মুহূর্তের বিস্ফোরিত গতি প্রায় দশ মাক, ডংফেং ক্ষেপণাস্ত্রের পুনঃপ্রবেশ গতি সমান।
সাধারণভাবে, মানুষ এতো ভয়ঙ্কর গতিতে থাকলে, ঘর্ষণে সৃষ্ট উত্তাপে দগ্ধ হওয়া তো বটেই, শুধু ত্বরান্বিত হওয়ার মুহূর্তের অতিরিক্ত চাপেই শরীর ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু বুদ্ধিজ্যোতির প্রভাবে সে সম্পূর্ণ সুস্থ, একটুও ক্ষতিগ্রস্ত নয়।
বরং এই অতি দুর্দান্ত গতি দেখে নিজেরই ভয় লাগল।
অত্যন্ত দ্রুত!
বজ্রপাতেরও এত গতি নেই!
এক চোখের পলকে, সামনে দৃশ্য বদলে গেল।
একদমই স্থান বদলে দৃশ্য বদল।
এই গতি, সত্যিই অসাধারণ!
চেন হুয়াইশান বিস্ময়ে আবার শকুনটিকে খুঁজতে গিয়ে দেখল, সে ইতিমধ্যেই শকুনটিকে ছাড়িয়ে গেছে।
শকুনের গতি বেশ দ্রুত, বিশেষ করে নিচে ছুটে আসার সময় প্রায় শব্দের গতি ছুঁয়ে যায়, কিন্তু সাধারণ উড়ান প্রায় প্রতি ঘণ্টায় তিনশো কিলোমিটার—এটাও দ্রুত, তবে চেন হুয়াইশানের সামনে কিছুই না!
দশ মাক!
বায়ুমণ্ডলের ভিতরে সর্বোচ্চ গতি।
এটাই আসল পরাক্রম!
চেন হুয়াইশান থেমে দাঁড়াল, শকুনের উড়ার পথে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু শকুনটি তার দৃষ্টি এড়িয়ে ঝোপঝাড়ে ঢুকে গেল।
এটা কী? কারও মালিকানাধীন পোষা?
চেন হুয়াইশান দৃষ্টি ঘন করে পর্যবেক্ষণ করল।
শকুনটি নিচে নেমে এক বাড়ির জানালা দিয়ে ঢুকে গেল।
ঘরের ভেতর এক ছোট্ট বৃদ্ধ হাত বাড়িয়ে শকুনটিকে ধরল, মাংসের টুকরো খেতে দিল, তারপর শকুনের পা থেকে দানব রত্ন বের করে উল্লাসে হাসল, সোনালি সেই রত্ন হাতে নিয়ে বারবার ঘষতে লাগল, যেন ছাড়তেই পারছে না।
আর ঘরে আছে কুকুর, বিড়াল, পেঁচা, আর এক বিশাল বাঘ।
এটা... পশু প্রশিক্ষক?
চেন হুয়াইশান এই ছেলেটির সঙ্গে অপরিচিত নয়।
প生জীবনে, নিয়মিত সেনাবাহিনীর প্রতিটি ব্যাটালিয়নে কমপক্ষে একজন পশু প্রশিক্ষক থাকত।
পশু প্রশিক্ষক বহুমুখী শক্তি; তাদের পোষা প্রাণীরা বার্তা দিতে পারে, নজরদারি করতে পারে, সতর্ক থাকতে পারে, এমনকি যুদ্ধে অংশ নিতে পারে।
শোনা যায়, শক্তিশালী প্রশিক্ষক সব দানব পশুকে বশ করতে পারে, সীমা নেই।
একমাত্র দুর্বলতা—নিজের যুদ্ধে সক্ষমতা খুব কম; পোষা না থাকলে কিছুই নয়।
পোষা প্রাণী দুর্বল হলে, গচ্ছিত সম্পদের চেয়ে বেশি কিছু নয়।
এই চোর প্রশিক্ষক, তার দানব রত্ন নিয়ে, গচ্ছিত সম্পদের চেয়ে বেশি কিছু নয়; মূল ভরসা ওই বাঘটি।
বাঘের গঠন বড়, দানব হলেও সর্বোচ্চ দুই স্তরের; তার সামনে সাধারণ বিড়ালের মতোই।
হা হা।
বৃদ্ধ কোথা থেকে এত সাহস পেল, তার বিজয়ী সম্পদ ছিনিয়ে নিল?
নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে!
চেন হুয়াইশান মাটি ঠেলে মাঝপাহাড়ে ছোট্ট বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
"শুঁড়—"
এক নিমেষেই পৌঁছল।
আঙিনায় নেমে, হাত পেছনে রেখে দরজার দিকে হাঁটল।
কয়েক সেকেন্ড পর ঘর থেকে পাগলা কুকুরের চিৎকার এল।
শকুনটিও জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বৃদ্ধ জানালা থেকে চিৎকার করল, "কে তুমি? থামো! না হলে তীর ছুঁড়ব!"
চেন হুয়াইশান নির্লিপ্তভাবে বলল, "চেন হুয়াইশান।"
"এখানে কেন?"
"আমার জিনিস ফেরত নিতে।"
"কোন জিনিস? আমি তো তোমার কিছু নিইনি, চলে যাও!"
"দানব রত্ন।"
"কোন দানব, কোন দুষ্টু, কিছু জানি না, দ্রুত চলে যাও! না হলে সত্যিই তীর ছুঁড়ব!"
"দানব রত্ন পেলেই চলে যাব।"
"থামো!"
চেন হুয়াইশান নির্লিপ্তভাবে এগিয়ে চলল।
"শুঁড়—"
একটি তীর জানালা দিয়ে ছুটে এসে চেন হুয়াইশানের গলায় লক্ষ্য করে।
খুব নিখুঁত!
শক্তিও বেশ!
এই তীরের আঘাত প্রায় দুই স্তরের শক্তি।
কিন্তু চেন হুয়াইশান কেবল মাথা একটু ঘুরিয়ে মৃত্যুঘাতী তীরটি এড়িয়ে গেল।
চেহারা অচঞ্চল।
মনে বিন্দুমাত্র উত্তেজনা নেই।
তবে প্রাণঘাতী মনোভাব জাগল।
প্রথমে সম্পদ ছিনিয়ে, পরে হত্যা—মাফ নেই!
তাই, সরাসরি দুই ছুরি বের করে ঘরের দিকে ছুটল।
এদিকে ঘরের দরজা খুলে গেল, দুই কালো পিঠের কুকুর ও বিশাল বাঘ একসঙ্গে বেরিয়ে চেন হুয়াইশানের দিকে ঝাঁপাল।
বৃদ্ধ ঘরের ভেতর থেকে পরপর তীর ছুঁড়ল, সব তীর চেন হুয়াইশানের প্রাণঘাতী স্থানে।
"ঝনঝন—"
একটি ক্ষীণ শব্দ।
ছুরির ঝলক।
সবচেয়ে দ্রুত কালো পিঠের কুকুর দু'টুকরো হয়ে গেল, রক্তে আঙিনা ভরে গেল।
আর এক ছুরিতে, দুই কালো পিঠের কুকুরই বিদায়।
সবচেয়ে শক্তিশালী বাঘের দিকে ছুটে, মুহূর্তেই ছুরি চালাল।
বড় বাঘের মাথা ছুটে গিয়ে সাত-আট মিটার দূরে দেয়ালে আঘাত করল, দেয়ালের অর্ধেক ভেঙে গেল।
চেন হুয়াইশান হাতে রক্ত ঝেড়ে দরজা ঠেলে ঢুকল, "দানব রত্ন কোথায়?"
বৃদ্ধ দেয়ালের কোণে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "না, না, আমাকে মারো না, আমার ছেলে খুব শক্তিশালী, আমাকে মারলে তোমারও রক্ষা নেই!"
"ওহ? তোমার ছেলে কত শক্তিশালী?"
"আমার ছেলে সর্বোচ্চ উত্তরাধিকার পেয়েছে, তার হাতে দেবতাদের অস্ত্র ও জাদু বস্তু আছে, এক ছুরিতে পাহাড় কেটে দিতে পারে!"
চেন হুয়াইশান হাসল, "সত্যিই শক্তিশালী।"
বৃদ্ধ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "জানলে ভালো, এখন চলে যাও, আমি তোমার আগের আচরণ ভুলে যাব, না হলে তুমি পালিয়ে কোথাও যেতে পারবে না।"
"হা হা, তুমি আমার কথা ভুল বুঝেছ।"
"কী?"
"আমার কথা হলো, তোমার ছেলে শক্তিশালী, তার সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? সে তো তোমার পাশে নেই?" চেন হুয়াইশান নিচু হয়ে ঠান্ডা হাসল, "তাছাড়া, তোমার ছেলে শক্তিশালী বলে তুমি অন্যের সম্পদ ছিনিয়ে নিতে পারো? প্রথমে সম্পদ ছিনিয়ে, পরে হত্যা, বেশ দক্ষ!"
"তুমি, তুমি, মারো না, দানব রত্ন ফেরত দিচ্ছি।"
চেন হুয়াইশান হাত বাড়াল।
বৃদ্ধ ভয়ে হাতে পকেটে ঢুকল।
পরের মুহূর্তেই।
একটি ছোট ক্রসবো তীর পকেট ছেদ করে ঝড়ের মতো চেন হুয়াইশানের বুকে ছুটে এল।
তীরের অগ্রভাগ তীক্ষ্ণ, নীল-সবুজ দাগ।
বিষ মিশ্রিত!