৩৬তম অধ্যায়: জঙ্গলীয় সিংহ

“গর্জন——”

সিংহের মতো দেখতে সেই অদ্ভুত প্রাণীটি উচ্চকণ্ঠে গর্জে উঠল।
তার আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল।
কানে তালা লেগে গেল।
দশ মিটার দূর থেকেও চেন হুয়াইশান অনুভব করলেন প্রচণ্ড হাওয়ায় তাঁর গায়ে আছড়ে পড়া তরঙ্গ আর শক্তিশালী শব্দের কম্পন।
লি জিনহু এবং তাঁর সঙ্গীরা সবাই একসঙ্গে কানে হাত দিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, মুখে আতঙ্ক আর যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
প্যাট্রোল দলের সাধারণ সদস্যরা আরও বেশি ভয় পেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখে হতবুদ্ধি ভাব, যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে।
চেন হুয়াইশান চোখ কুঁচকে দশ মিটার দূরের সেই বিশাল পুরুষ সিংহটিকে দেখলেন।
এটা কি জঙ্গল-সিংহ?
তৃতীয় স্তর, না চতুর্থ?
মনে পড়ল—তিনি এসবের তথ্য জানেন, তবে পুনর্জন্মের আগে কখনও সামনে দেখেননি। শুধু জানতেন, এর শক্তির নিম্নসীমা তেমন বেশি নয়, কিন্তু উচ্চসীমা অত্যন্ত ভয়ংকর। জঙ্গল-সিংহের ছানা কেবল প্রথম স্তরের শক্তি রাখে, অথচ পূর্ণবয়স্করা পঞ্চম কিংবা ষষ্ঠ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।
স্বভাবেও সাধারণ সিংহের মতো, দেহ অত্যন্ত বলিষ্ঠ; একা লড়তে পারে, আবার দলবদ্ধ শিকারেও দক্ষ। দেহগত সক্ষমতায় ডানাওয়ালা বাঘের সমান, উপরন্তু তার বৈশিষ্ট্যপূর্ণ "সিংহগর্জন" নামের এক অদ্ভুত ক্ষমতা আছে—শোনা যায়, ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধাও একই স্তরের জঙ্গল-সিংহের সেই গর্জনে প্রাণ হারিয়েছে।
সংক্ষেপে, জঙ্গল-সিংহ খুবই শক্তিশালী।
নিকটবর্তী লড়াইয়ে পারদর্শী, আবার তার গর্জন একসঙ্গে অনেককে আঘাত করতে পারে।
গর্জন শেষ হলে লি জিনহু ও বাকিরা যেন ঘূর্ণিঝড়ের ভেতর ঘুরে এসেছে—চুল এলোমেলো, পোশাক ছেঁড়া, মুখে অগোছালো ভাব। দুইজন বয়স্ক প্যাট্রোল সদস্যের চোখ ফাঁকা, দেহ কাঠ।
সিংহগর্জনের নাম সত্যিই যথার্থ।
এদিকে জঙ্গলের ভেতর থেকে জঙ্গল-সিংহটি বেরিয়ে এল, যেন হাঁটতে হাঁটতে "জেড" আকারে অলস ভঙ্গিতে চেন হুয়াইশানের দিকে এগিয়ে আসছে।
তার চলন শান্ত, চেহারায় আক্রমণের ছিটেফোঁটাও নেই, যেন খেয়ে দেয়ে হাঁটতে বেরিয়েছে বৃদ্ধ।
তবু চেন হুয়াইশান শিথিল হলেন না।
অদ্ভুত প্রাণী আর সাধারণ পশুর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
পশুরা পেট ভরে খেলে আর শিকার ধরার চেষ্টা করে না, শিকারের পাশে থাকলেও গা করে না, খুব আক্রমণাত্মক নয়।
কিন্তু অদ্ভুত প্রাণীরা ঠিক উল্টো—তাদের আক্রমণপ্রবণতা শুধু শিকার ধরার সময় সীমাবদ্ধ নয়, বরং স্বভাবজাতভাবেই অত্যন্ত হিংস্র। তারা প্রায়ই এমন সব লক্ষ্যবস্তুর ওপর হামলা চালায়, যাদের তারা হুমকি বা মূল্যবান মনে করে—তাতে মানুষও পড়ে।
তাই, চেন হুয়াইশান হাত তুলে পেছনে ইঙ্গিত করলেন, লি জিনহুদের আরও দূরে যেতে বললেন।
নিজে তিনি ছুরির মুঠোয় হাত রেখে, হাঁটু সামান্য বেঁকিয়ে, এগিয়ে আসা জঙ্গল-সিংহের সামনে প্রস্তুত হলেন।
লি জিনহু সেই ভয়ানক প্রাণীটির চাপে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "দলনেতা, চলুন এখান থেকে, এটার ভয়টাই আলাদা—"
ভয়ানক?
নিশ্চয়ই।
ষষ্ঠ স্তরের নিচে যত অদ্ভুত জন্তু আছে, তাদের মধ্যে একক শক্তিতে জঙ্গল-সিংহ সেরা, কোথাও কোনো দুর্বলতা নেই।
চেন হুয়াইশান তীব্র সেই চাপ অনুভব করলেন, তাঁর শরীরও নিজের অজান্তে টানটান হয়ে উঠল।
তবু পিছু হটা চলবে না।
বরং দ্রুত, পরিষ্কারভাবে শেষ করতে হবে।
নতুন তৈরি দলের জন্য, সবচেয়ে প্রয়োজনীয় হলো অতি-শক্তিশালী একজন কেন্দ্রীয় চরিত্র।
এই কেন্দ্রীয় ব্যক্তির সামর্থ্যের উচ্চতা নির্ধারণ করে দেয় দলের ভবিষ্যৎ।
আর তার আচরণ, স্থিরতা ও সাহস দলকে ঐক্যবদ্ধ রাখে, শক্তি জোগায়।
তাই শুধু লড়াই নয়, জয়ী হয়ে নিজেকে প্রমাণ করাটাও দরকার।
চেন হুয়াইশান ধীরে ধীরে দ্বৈত তরোয়াল বের করলেন, চোখ সরিয়ে নিলেন না এগিয়ে আসা জঙ্গল-সিংহ থেকে।
এমন প্রাণীকে সামনে না পেলে, তার দেহ ও শক্তির আসল ভয়াবহতা বোঝা যায় না।
জঙ্গল-সিংহের দেহ ডানাওয়ালা বাঘের চেয়েও বিশাল, গলার চারপাশে গা-জ্বালানো ঘন কেশর, তাতে আরও বেশি দুর্দান্ত লাগে।
এলাকার আফ্রিকান সিংহ এদের সামনে শিশু বলেও গণ্য হবে না।
শক্তি!
ভয়!
ভয়াবহ প্রতাপ!
এটাই তো প্রকৃত "সুয়াননি"।
যে জঙ্গল-সিংহ এতটা শক্তিশালী, কিংবদন্তির নবম স্তরের "স্বর্ণ-সুয়াননি" কতটা ভয়ংকর হতে পারে?
চেন হুয়াইশান মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, দূরত্ব মাপতে লাগলেন।
দশ মিটার।
আট।
ছয়।
চার।
এবার!
তরোয়াল উঁচিয়ে ঝাঁপ দিলেন।
সেই সাথে, জঙ্গল-সিংহও ছুটল, ট্যাংকের মতো শরীর হঠাৎ দ্রুত, ডান পা তুলে চেন হুয়াইশানের দিকে ঝাপটে দিল।
মোটা থাবার প্রস্থ চেন হুয়াইশানের শরীরের সমানই যেন।
এক ঝাপটায় আকাশ ফাটল!
"হু——"
থাবা এখনো আসেনি, তবে হাওয়ার চাপ এসে গা ছুঁয়ে গেল।
চেন হুয়াইশান ঠান্ডা মাথায়, বাতাসের দিক কাজে লাগিয়ে পাশে সরে গেলেন, মাটিতে চাপ দিয়ে ঝাঁপ দিলেন, মুহূর্তেই জঙ্গল-সিংহের মাথার সমান উচ্চতায় পৌঁছে গেলেন।
সমান সমান।
তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, জঙ্গল-সিংহের উজ্জ্বল নীল চোখে মুহূর্তের বিস্ময়।
আরও দেখলেন, সে মুখ খুলে আবার "সিংহগর্জন" করতে চলেছে।
তবে,
আর সুযোগ নেই!
চেন হুয়াইশান এক মুহূর্তও দেরি না করে ‘ওয়েনচাং টাওয়ারের’ প্রথম স্তরের জাদু সক্রিয় করলেন।
মেঘ ছিঁড়ে, কুয়াশা বিদীর্ণ করে, রামধনু ভেঙে পড়ে—
বজ্রের মতো বিদ্যুৎ গর্জে সমতল ভূমি কাঁপিয়ে দেয়।
দ্বিগুণ শক্তি।
এক নিমিষে—
বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তি বেগে তাঁর দুই হাতে ভরপুর, তরোয়ালে সঞ্চারিত হল।
তরোয়াল দু'টি যেন আকাশের বজ্রধারার সংযোগ পেল, মুহূর্তেই চমকপ্রদ আলোয় ঝলসে উঠল, তরোয়ালের গায়ে বিদ্যুৎ ঝলকানি।
দুই তরোয়ালের একসঙ্গে আঘাত।
"গর্জন——"
তরোয়াল নামার মুহূর্তে বজ্র ও বিদ্যুৎ একসঙ্গে, মনে হলো আকাশ দ্বিখণ্ডিত।

মেঘ ছিঁড়ে, কুয়াশা বিদীর্ণ।
দ্বৈত তরোয়াল পড়ল জঙ্গল-সিংহের গলায়।
বিদ্যুৎ-ঝলকানো তরোয়ালের আঘাতে মাখনের মতো সহজে কাটল মোটা গলা, ছিটকে পড়া কেশরে আগুন ধরল, ক্ষতের ধার একেবারে মসৃণ।
কয়েক সেকেন্ড পরেই রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
পাশাপাশি, মাটিতে লম্বা গভীর খাত তৈরি হলো।
বজ্রের ছোবল সমতল জমিতে।
চেন হুয়াইশান মাটিতে নেমে এলেন, তরোয়াল গুটিয়ে, হাতে ইশারা করলেন—"তুলে নাও, এটার প্রতিটি অংশই অমূল্য।"
দশ মিটার দূরে—
লি জিনহু ও বাকিরা হতবাক, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে পড়বে।
চেন হুয়াইশানের নির্দেশে ধীরে ধীরে হুঁশ ফিরল।
লি জিনহু কষ্ট করে গিলে বলল, "দলনেতা, একটু আগে আপনার সেই আঘাত..."
এক তরুণ সদস্য বলল, "এটা তো সেই কিংবদন্তির 'শক্তিতে সাধনা'!"
"অবিশ্বাস্য!"
"দলনেতা অসাধারণ!"
"এক আঘাতেই নিঃশেষ!"
"আকাশ ফাটানো কোপ!"
"তরোয়ালে ঝড়-বজ্র—এমন দৃশ্য শুধু উপন্যাসেই পড়েছি।"
"ভয়ংকর তরোয়াল চালনা!"
"আমি কবে এমন শক্তি পাব?"
"আমি তো ভাবতাম দলনেতা সাধারণ তরোয়ালবাজ, এখন বুঝলাম, তিনি কতটা শক্তিশালী!"
"দলনেতার জয়ধ্বনি! আমি চিরকাল আপনার সঙ্গে আছি।"
চেন হুয়াইশান মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে বললেন, "সময় নষ্ট করো না।"
"জ্বি, দলনেতা!"
"আপনার আদেশ পালন করবো!"
লি জিনহু ও বাকিরা মুহূর্তে চাঙ্গা, ক্লান্তি উধাও, সবাই যেন নতুন শক্তি পেয়ে গেল, জঙ্গল-সিংহের দেহ টানতে গিয়ে কারও ক্লান্তি নেই।
সবাই একসঙ্গে গলা মিলিয়ে ডাকতে ডাকতে, বিশাল দেহটা নিয়ে আত্মিক সীমান্ত ছাড়ল।
আত্মিক সীমান্তের প্রবেশদ্বারে—
টাকমাথা লোকের নেতৃত্বে ত্রিশজনের বেশি মানুষ একসঙ্গে গেট ঘিরে রেখেছে।
টাকমাথা এবং আগুন-যাদুকরসহ মাত্র বেরোনো কয়েকজন ছাড়াও, আরও কয়েকজন পেশাদার সদ্য এসেছে।
টাকমাথা লোকটি ভিড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসে বলল, "এবার, চেন নামের সেই ছোকরা নিশ্চিত মরবেই, ওই বিশাল সিংহ থেকে বাঁচলেও, আমাদের হাতে ধরা পড়বেই, ত্রিশ বনাম এক—সে বাঁচবে কেন?"
"আগের চুক্তি অনুযায়ী, চেন হুয়াইশান ভেতরেই মরলে, পুরোটাই আমার কৃতিত্ব, তখন আমি হবো নতুন গ্রামের প্রধান; আর যদি পালিয়ে এসে আমাদের হাতে মরেও, সবচেয়ে বেশি অবদান আমার, তখন আমি অন্তর্বর্তী প্রধান হবো, পরে ভালো করলে স্থায়ীও হতে পারি, তাই তো?"
এক শুকনো ছোট্ট বৃদ্ধ নাক সুঁটকে বলল, "ঝাং লিয়াং, ভেতরে কী হচ্ছে, শুধু তোমার মুখের কথা শুনে বিশ্বাস করব না, আমি নিজ চোখে চেন হুয়াইশানের কাটা মাথা দেখলে তবেই মানি।"
এই বলে সে থামল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি নিশ্চিত, ওই সিংহটা চেন হুয়াইশানকে মারতে পারবে?"