ষষ্টিপঞ্চাশতম অধ্যায়: সময়ের পরিবর্তন

ড্রাগন রাজা উপত্যকার গ্রামবাসীরাও হতবাক হয়ে গিয়েছিল!
নেতা এতটাই শক্তিশালী?
জাদুবিদ্যা নিবারণ করাই যথেষ্ট ছিল, কিন্তু সে কি না নির্মম অগ্নি জাদুকরকেও মুহূর্তে নিধন করল?
এই শক্তি সাধারণ কোনো পর্যায়ের নয়, বরং চেন শাওফেই ও তথাকথিত অন্য সব দক্ষ যোদ্ধার চেয়েও অনেক ঊর্ধ্বে!
এ কথা মনে হতেই সকলে একসাথে উল্লাসে ফেটে পড়ল— “নেতা মহাশক্তিশালী!”
“নেতা অনন্য!”
“নেতার মতো কেউ নেই!”
“কী সব বাজে প্রথম তরবারিবাজ, প্রথম জাদুকর— এরা নেতার এক আঙুলের সমানও নয়!”
“এমন নেতা থাকলে আমাদের ভয় কিসের?”
কেউ কেউ উচ্চস্বরে চিৎকার করল— “নেতা, ওই কুকুরটাকে মেরে ফেলুন!”
“ওই লোকটাই তো লি জিনহুকে হত্যা করেছে!”
“ওই খুনিকে শেষ করুন!”
“নেতা, এই বদমাশটাকে ছাড় দেওয়া যাবে না!”

চেন হুয়াইশান যেন গ্রামবাসীদের কথাগুলো শুনতেই পেল না, শুধু চোখ রাখল ওয়াং বিনের উপর— “লু-আন শহরের পরিস্থিতি এখন কেমন?”
“লিন, ঝউ আর লি— এই তিনটি পরিবার এখন শাসনে, প্রায় সব যোগ্য মানুষকে একত্র করেছে, শহরের শৃঙ্খলা মোটামুটি স্থিতিশীল, চারপাশে অনুসন্ধান চলছে, পাশাপাশি পাশের শহর ও প্রাদেশিক শহরের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা হচ্ছে।”
“নিম্নতর জেলা ও গ্রামাঞ্চলের জন্য কী নীতি নেওয়া হয়েছে?”
“মূলত টানার চেষ্টা— অধিকাংশ জেলা এখন নিয়ন্ত্রণে, কিছু গ্রামে এখনও বিশৃঙ্খলা আছে, তবে সেটাও বেশি দিন টিকবে না। তিন পরিবার প্রচুর বিনিয়োগ করেছে— একজন করে দক্ষ যোদ্ধা পাঠানো হয়েছে প্রতিটি গ্রামে।”
“তিনটি পরিবার কিভাবে এলাকা ভাগ করেছে?”
“চারটি শহরাঞ্চল ও আটটি জেলা— লিন ও ঝউ পরিবার পেয়েছে চারটি করে জেলা, লি পরিবার পেয়েছে তিনটি, শহরাঞ্চল একসাথে ভাগাভাগি করেছে।”
“লি পরিবার কোন তিনটি জেলা পেয়েছে?”
“তুন জেলা, চাং জেলা, ইউয়ান জেলা।”
“লিন পরিবার?”
“ছিন জেলা, উ জেলা, শিয়াং জেলা, লি জেলা।”

চেন হুয়াইশান মনে মনে মাথা নাড়ল।
কি আশ্চর্য, লি পরিবার সুবিধা পেয়ে গেছে।
লু-আন শহরের চারটি শহরাঞ্চল ও আটটি জেলার মধ্যে সবচাইতে বেশি উচ্চস্তরের আত্মিক শক্তি আছে লি পরিবারের অধীনে থাকা তিন জেলায়। এই তিনটি জেলা শহরের পশ্চিমে, আয়তনে ছোট, জনসংখ্যায় কম, যাতায়াতও সহজ নয়— সবচেয়ে দূরের ইউয়ান জেলা তো শহর থেকে প্রায় একশো কিলোমিটার দূরে। পরিবেশ কঠিন, তবে সম্পদ প্রাচুর্য।
অন্যদিকে, লিন পরিবারের চারটি জেলা আয়তনে বড়, জনসংখ্যা বেশি, যাতায়াত সুবিধাজনক, কিন্তু উচ্চস্তরের আত্মিক শক্তি তুলনামূলকভাবে কম— এই তিন পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে বঞ্চিত লিন পরিবারই।
আহ!
এ নিয়ে আর কী বলব?
কপাল খারাপ নাকি দূরদৃষ্টি নেই?
তবে, বড় কথা নয়।
সে নিজে ব্যবস্থা নেবে!
সে লি পরিবারকে পৃথিবী থেকে মুছে দেবে।
সে কখনোই ড্রাগন রাজা উপত্যকাকে লি পরিবারের শাসন কিংবা নিয়ন্ত্রণে থাকতে দেবে না।
আরও বড় কথা, তার সঙ্গে লি পরিবারের রক্তক্ষয়ী শত্রুতা অনেক আগের।

যদি ড্রাগন রাজা উপত্যকার বিভিন্ন ঝামেলায় আটকে না থাকতে হতো, সে অনেক আগেই লু-আন শহরে ফিরে গিয়ে লি পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দিত।
প্রতিশোধের জন্য!
আরো বড় কথা, ড্রাগন রাজা উপত্যকার এই ঘাঁটিটা রক্ষা করার জন্য!
লি পরিবারকে ধ্বংস করতে হবে!
এই কথা ভাবতেই ওয়াং বিনের দিকে একফোঁটা শীতল হাসি ছুড়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই, বিদ্যুৎগতিতে সামনে গিয়ে তরবারি বের করল!
চমৎকার এক ঝলক।
ওয়াং বিনের মাথা ছিটকে আকাশে উঠে গেল।
ওয়াং বিন শেষ মুহূর্তে তলোয়ার তুলে প্রতিরোধের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু চেন হুয়াইশানের সামনে তার দ্রুত তরবারির কৌশলও যেন মন্থর ছায়া।
এইভাবে,
চেন হুয়াইশান তিনজন উচ্চস্তরের উত্তরাধিকারী যোদ্ধাকে হত্যা করেছে— চাং সিনরান, চেন শাওফেই, ওয়াং বিন।
সমগ্র লু-আন অঞ্চলে এমন উচ্চস্তরের পেশাজীবী আর ক’জনই বা আছে?
সে এক ঝটকায় তিনজনকে মেরে ফেলল।
লি ঝংশিন এ কথা জানলে দুঃখে মরে যাবে!

চেন হুয়াইশান তরবারি গুটিয়ে, দেহের ওপর ঝুঁকে পড়ে অনুসন্ধান করতে লাগল।
এরপর গ্রামবাসীদের শ্রদ্ধাভরা, উচ্ছ্বসিত, সম্মানমিশ্রিত, এমনকি পাগলাটে চাহনির মধ্যে হাত নেড়ে বলল— “লাশ তোমরা সামলাও, খুব বেশি রক্তারক্তি করো না।”
গ্রামবাসীরা আনন্দে আত্মহারা।
“ধন্যবাদ নেতা!”
“আমরা দুই দুষ্ট যোদ্ধার দেহ ভালোভাবে ব্যবস্থা করব!”
“হাড় চূর্ণ করে ছাই করে দেব!”
“শুকিয়ে মেরে গ্রাম ফটকে ঝুলিয়ে রাখব, সবাই দেখুক— ড্রাগন রাজা উপত্যকার সঙ্গে বিরোধের ফল এই!”
“গ্রাম ফটকে স্মৃতিস্তম্ভও বসাব!”
“শালার, আমার কষ্টের ঘরটা পুড়িয়ে দিয়েছে, এবার এই হারামিটাকে আরও পেটাতে হবে!”
“আর লি জিনহুকেও মেরে ফেলেছে, সে তো আমাদের গ্রামের একমাত্র জাদুকর ছিল!”
“……”

ঘরের ভেতর।
চেন হুয়াইশান যুদ্ধলব্ধ সম্পদগুলো টেবিলের ওপর সাজিয়ে, মনোযোগ দিয়ে যাচাই করল।
উচ্চস্তরের উত্তরাধিকারী যোদ্ধার হাতে নিশ্চয়ই কিছু দুর্লভ বস্তু থাকে।
চুরি না করলেও, কেউ না কেউ তাদের হাতে ভালো জিনিস তুলে দেয়, তাদের গুরুত্বই এমন।
লি ঝংশিনের মতো কেউ তাদের পক্ষে টানতে প্রচুর মূল্য দিয়ে থাকে।
তবে সবচেয়ে মূল্যবান সবসময়ই হয় রাক্ষস রত্ন, জাদুবিদ্যার বস্তু, অস্ত্র এবং দুর্লভ প্রাকৃতিক সম্পদ।
তবে সঙ্গে সঙ্গে রাখা যায় কেবল অস্ত্র, জাদুবিদ্যার বস্তু আর অল্প কিছু রাক্ষস রত্ন।
এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি।
চেন হুয়াইশান দুটি অস্ত্র পেয়েছে— একটি লম্বা তরবারি আর একটি জাদুদণ্ড।
তরবারিটি চতুর্থ স্তরের, খুব ধারালো, উপাদান ও কারুকাজ চমৎকার।
জাদুদণ্ডটি তৃতীয় স্তরের, তবে গুণগত দিক থেকে খাঁটি, বিশেষত অগ্নি জাদুবিদ্যা বৃদ্ধিতে সক্ষম— খুবই কার্যকর।
আরেকটি তৃতীয় স্তরের জাদুবস্ত্র, চেন শাওফেই পরেছিল— এটিও বেশ কার্যকর, কিছুটা প্রতিরক্ষা এবং মন্ত্রের সাথে সামঞ্জস্য বাড়ায়, যদিও সাধারণ মানুষের কাজে লাগে না, বরং জাদুকরদের সবচেয়ে পছন্দের।

জাদুবিদ্যার অস্ত্র কিন্তু আর একটি পেয়েছে— একটিমাত্র উড়ন্ত তরবারি, মাত্র তালুর সমান বড়, তবে চতুর্থ স্তরের— সে লি জিনহুকে দেওয়া তরবারির চেয়েও ভালো, এটি সে ওয়াং বিনের কাছ থেকে পেয়েছে।
নিশ্চয়ই, এটি ওয়াং বিনের গোপন সর্বশক্তি ছিল।
কিন্তু সে এত দ্রুত আক্রমণ করায়, ওয়াং বিনের সে অস্ত্র ব্যবহার করার সুযোগই হয়নি।
তবে, ওয়াং বিনের কাছে সে অস্ত্র থাকলেও, ফলাফলে কোনো পরিবর্তন আসত না।
ক্ষমতার ব্যবধান প্রচণ্ড, ওয়াং বিন, চেন শাওফেই, চাং সিনরান, এমনকি ঝাং আনজিয়ের মতো উচ্চস্তরের উত্তরাধিকারী যোদ্ধারা এখনও পরিপূর্ণভাবে বিকশিত হয়নি— অনেকেই জানেই না দ্রুত শক্তি অর্জন কিভাবে সম্ভব।
এই হলো আত্মিক জাগরণের যুগের নিষ্ঠুরতম দিক।
পরিবেশ ও সময় সবার জন্য সমান।
পুনর্জন্মের আগেও, দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাওয়া উচ্চস্তরের পেশাজীবীর সংখ্যা ছিল হাতে গোনা। এখন তিন-চারজন বাড়লেও সংখ্যায় বিশেষ তফাৎ নেই।
চেন হুয়াইশানের মনে এতে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, এমনকি ওয়াং বিন আর চেন শাওফেই পূর্বজন্মে যতই উচ্চাসনে থাকুক না কেন।
মৃত তো মৃতই।
মৃত দক্ষযোদ্ধা আর সাধারণ মৃতের কোনো ফারাক নেই— দু’জনেই মৃত।
বরং, তাদের সঙ্গে থাকা রাক্ষস রত্নগুলোই তার মন ভালো করে দিল।
সংখ্যায় খুব বেশি নয়।
তবে মানে উচ্চ।
মোট রাক্ষস রত্ন পাওয়া গেল বাইশটি— যার মধ্যে আটটি চতুর্থ স্তরের, ছয়টি তৃতীয় স্তরের, বাকি প্রায় সবই দ্বিতীয় স্তরের, কেবল একটি প্রথম স্তরের।
এ থেকে বোঝা যায়, চেন শাওফেই, ওয়াং বিন— এদের মতো যোদ্ধাদের কাছে প্রথম স্তরের রত্নের কোনো দামই নেই, বাড়ি থেকে বেরোতেও নেয় না।
এটাই স্বাভাবিক, বাইরে যাওয়ার সময় সাথে নেওয়ার মতো জিনিস সীমিত— শক্তি পুনরুদ্ধারকারী রাক্ষস রত্ন নিতে হলে অবশ্যই ভালোটি নিতে হবে।
একজন যদি দশটি রত্ন নেয়, একটি চতুর্থ স্তরের রত্নেই পূর্ণ শক্তি ফেরত পাওয়া যায়— দশটি নিলে দশবার পুনরুদ্ধার করা যাবে।
কিন্তু দশটি প্রথম স্তরের রত্নেও একবার পুরোপুরি শক্তি ফেরে না।
দক্ষ যোদ্ধারা শক্তিশালী হলেও, তাদের চাহিদাও বেশি— কেবল উচ্চস্তরের রত্নই তাদের প্রয়োজন মেটাতে পারে।
এটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু পুনর্জন্মের আগে সে কখনো দক্ষ যোদ্ধাদের সঙ্গে মিশেনি।
এটাই প্রথমবার কোনো উচ্চস্তরের উত্তরাধিকারী যোদ্ধার কাছ থেকে যুদ্ধলব্ধ সম্পদ পাওয়া গেল।
তাই, একটু রোমাঞ্চিত বোধ করছে।

এ সময় ঝাং শাওজিয়াও দরজা ঠেলে ভেতরে এসে সরাসরি তার পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল— “চেন দাদা, এরা দু’জন কি তোমাকে মারতে এসেছিল?”
চেন হুয়াইশান মৃদু মাথা নেড়ে বলল— “এটাই তো আমি তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইছি— আমি চলে গেলে গ্রামও বিপদ থেকে মুক্ত হবে।”
“কিন্তু, আমি ভয় পাচ্ছি, তুমি চলে গেলেও তারা তোমাকে ছেড়ে দেবে না।”
“আমি পুরোপুরি শেষ করে দেব।”
“একবারে চিরতরে?”
“তা তো হবার নয়— এই দুনিয়ায় চিরতরে নিষ্পত্তির কিছু নেই, শাওজিয়াও, মনে রেখো— এই যুগে যুদ্ধই প্রধান সুর, শত্রু সবসময় থাকবে— কখনও তারা হবে দানব, কখনও নিজেরাই। তোমাকে দীর্ঘ সময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।”
চেন হুয়াইশান ঘুরে গিয়ে ঝাং শাওজিয়াওকে বুকে টেনে নিল, ছোট্ট মুখটি দু’হাতে ধরে আদর করল— “আমি বলেছি পুরোপুরি শেষ করার কথা— মানে, আমি নিজে যেসব ঝামেলা ডেকে এনেছি, সেগুলো।”
ঝাং শাওজিয়াওও নিজে থেকে তার ঠোঁটে ঠোঁট রেখে বলল— “কিন্তু, তুমি পাশে না থাকলে, আমি, আমার মনে সাহস থাকে না…”
“চিন্তা কোরো না, তোমার জন্য অনেক গোপন অস্ত্র রেখে গেছি!”
“সত্যি?”
“সব এখানে!”