ষোড়শ অধ্যায় শিকারের সূচনা

চেন হুয়েশান নিজেকে শান্ত করল, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সিদ্ধান্তে এল।
গাছ থেকে নেমে, সে সোজা পা বাড়াল তার কাছের লিঙশানে।
লাওয়ে শানে তিনটি শিখর আছে—লিনশান, লিঙশান, শু লিংশান।
লিনশান প্রধান শিখর, উচ্চতম, সেখানে তিন সাঙ মন্দির গড়ে উঠেছে, যা প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী তাওবাদী স্থাপনা। তবে এখানে তাওবাদের প্রধান আচার্যদের পূজা হয় না, বরং পূজিত হন হাউই ও চাং’এ। স্থানীয় ইতিহাসে লেখা আছে, সঙ হুইজং-এর সময়ে সম্রাট স্বয়ং তিন সাঙ মন্দিরকে “লিং চু” নামাঙ্কিত ফলক দান করেছিলেন।
লিঙশান দ্বিতীয় শিখর, শিখরের চূড়ায় আছে স্বর্ণচন্দন মঠ, এজন্য লিঙশানকে অনেকে “বুদ্ধের শিখর” বলে ডাকে; এটি লাওয়ে শানের বৌদ্ধ তীর্থ। স্বর্ণচন্দন মঠও সমানভাবে প্রাচীন, কথিত আছে, তাং যুগে এর গোড়াপত্তন, আজও এখানে সং যুগে পুনর্নির্মিত সারির স্তূপ অক্ষত আছে। স্বর্ণচন্দন মঠের নামও এসেছে স্তূপের ইটে উৎকীর্ণ লেখনী থেকে।
শু লিংশান সবচেয়ে নিচু শিখর, শিখরতলে আছে প্রাচীন আচার্যের মন্দির, সঙ যুগে নির্মিত, এটি জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও কনফুসিয়ান তীর্থ। পূর্বনাম ছিল ‘পরম পবিত্র আচার্য মন্দির’, এখানে পূজিত হন কনফুসিয়াস ও তাঁর প্রধান শিষ্যরা, ইতিহাসে বারবার পুনর্নির্মাণ হয়েছে।
সত্যি বলতে, লাওয়ে শান সম্পর্কে জানার আগে চেন হুয়েশান কল্পনাও করেনি এত ছোট্ট পাহাড়ে এমন সমৃদ্ধ ইতিহাস লুকিয়ে আছে—তিনটি তাং ও সং যুগের পুরাকীর্তি এখানে গোপনে টিকে আছে, তাওবাদ, বৌদ্ধ, কনফুসিয়ান—তিন ধারাই এখানে উপস্থিত, প্রতিটিই স্বকীয় বৈশিষ্ট্যে ভরপুর।
এ কথা না বললেই নয়, চিনের জিন প্রদেশে প্রকৃতই প্রাচীন স্থাপনার ভাণ্ডার অফুরন্ত।
চেন হুয়েশানের লক্ষ্য—লাওয়ে শানের গুপ্ত রাজ্য—শু লিংশানের চূড়ায় আচার্য মন্দিরের ভিতরে অবস্থিত।
তবে, যে পাহাড়ই হোক, যে মন্দিরই হোক, সেখানে থাকা সব迷彩পোশাকধারীদের নিশ্চিহ্ন করতে হবে।
না হলে, অন্য শিখরের লোকেরা যেকোনো সময় সাহায্যে আসবে।
তিনটি শিখরের দূরত্ব খুব বেশি নয়।
তাই সে সরাসরি তার সবচেয়ে কাছের লিঙশানের দিকে অগ্রসর হল।
কেউ কি আগেভাগে পাহাড়ের চূড়া দখল করতে চায়?
সে নিজেই আগে দখল নিল।
চেন হুয়েশান迷彩পোশাকধারীদের আগেই লিঙশানের চূড়ায় পৌঁছে গেল, নিস্তব্ধ স্বর্ণচন্দন মঠে ঢুকে পড়ল।
আসলে মঠে সন্ন্যাসী ও কর্মচারীরা থাকত, কিন্তু দুই দিন আগে লি পরিবারের লোকেরা তাদের বের করে দিয়েছে।
এখন লাওয়ে শানের ভিতরে কেবল চেন হুয়েশান, ঝাও ইউনলং আর বেশ ক’জন迷彩পোশাকধারী।
চেন হুয়েশান মঠে কিছু খাবার ও জল খুঁজে নিল, তারপর চুপিচুপি বুদ্ধমূর্তির পেছনের ফাঁকে গা ঢাকা দিল, নীরবে সুযোগের অপেক্ষায় থেকে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।
দুই ঘণ্টা পর, একদল迷彩পোশাকধারী বেসামাল হয়ে মঠে ঢুকল, সমস্ত কিছু তোলপাড় করে শেষে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের মধ্যে আর শৃঙ্খলা, কঠোর কসরতের কোনো চিহ্ন ছিল না, ঠিক দু’দিন আগের উল্টো চিত্র।
চেন হুয়েশান তাড়াহুড়ো করল না, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
সময় গড়িয়ে চলল।
দুপুর থেকে বিকেল, তারপর সন্ধ্যা।
চেন হুয়েশান নিঃশব্দে দুই টুকরো পাঁউরুটি খেয়ে নিল, এক বোতল মিনারেল ওয়াটার পান করল।
শূন্য বোতলটি চেপে ধরে চুপিচুপি ছুড়ে দিল দুইজন迷彩পোশাকধারীর দিকে, যারা গালিচার উপর আধো ঘুমে ছিল।
“ঠকঠকঠক—”
প্লাস্টিকের বোতল মেঝেতে পড়ে তীব্র শব্দ তুলল।
মঠের ভেতর সাত-আটজন迷彩পোশাকধারী আতঙ্কে চমকে উঠে বসল, “এটা কী?”
“কে বোতল ছুঁড়ল?”
“মরে যেতে চাস?”
“ধুর, আমার শান্তি নষ্ট করলি! তৃতীয়জন, তুইই করেছিস?”
“আমি না।”
“তোর ছাড়া আর কার এমন হাত কাঁদা?”
“ওয়াং ইউ, তুই ঝগড়া খুঁজছিস?”
“হ্যাঁ তো কী হয়েছে? অনেক দিন যাবৎ তোর মুখ সহ্য করতে পারছি না।”
“চল, একে-একবারে লড়াই!”
“চল, কে কাকে ভয় পায়?”
মঠের ভেতর বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

কেউ কৌতূহলে দেখছে,
কেউ লোক দেখানোভাবে বাধা দিচ্ছে,
কেউ নির্লিপ্ত।
চেন হুয়েশান তখন নিঃশব্দে দুই তলোয়ার বের করল, ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে।
তলোয়ার চালাল।
“চপ্—”
রক্ত ছিটকে উঠল।
একজনের মুণ্ডু ছিটকে উড়ে গেল।
মুহূর্তেই, কোলাহলপূর্ণ মঠ রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে রূপ নিল।
迷彩পোশাকধারীরা একদম মনোবল হারিয়েছে।
চেন হুয়েশান যেন বাঘের মতো দু’হাতে দুটি তলোয়ার নিয়ে তাদের তাড়া করে কুপিয়ে মারতে লাগল।
এক মিনিটও যায়নি।
স্বর্ণচন্দন মঠের চতুর্দিকে ছড়ানো মৃতদেহ।
পঞ্চাশেরও বেশি迷彩পোশাকধারীর মধ্যে হাতে গোনা ক’জন পালাতে পেরেছে, বাকিরা সবাই মঠের ভেতরে-বাইরে লাশ হয়ে পড়ে আছে।
গম্ভীর ও পবিত্র সহস্রহস্তী অবলোকিতেশ্বর বোধিসত্ত্ব পদ্মাসনে আসীন, নিম্নমুখী দৃষ্টিতে নীরবে এ বিভীষিকাময় দৃশ্য প্রত্যক্ষ করছে, ওপর-নিচ মিলিয়ে এক অদ্ভুত, রহস্যময় চিত্র গড়ে উঠেছে।
লিনশান।
ঝাও ইউনলং চোখ বন্ধ করে তার লোকদের মালিশ উপভোগ করছিল।
হঠাৎ ওয়াকিটকিতে ভেসে এল আতঙ্কিত আর্তনাদ, সে তৎক্ষণাৎ কারণ জানতে চাইল।
“প্রশিক্ষক, চেন হুয়েশান স্বর্ণচন্দন মঠে।”
“সে পাগল হয়ে গেছে, সামনে কাউকে দেখলেই খুন করছে, আমাদের অনেক ভাইকে মেরে ফেলেছে।”
“আমরা একদম টিকতে পারছি না।”
“সে তো দানব, ক্লান্তি বোঝে না, খুন করতেও নিপুণ।”
“প্রশিক্ষক, আমাদের বাঁচান, নয়তো সবাই মরব।”
“আঃ—”
তারপর আর কোনো শব্দ নেই।
ঝাও ইউনলং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে এক লাথিতে সঙ্গীকে দূরে ঠেলে উঠে দাঁড়াল, “আমার সঙ্গে চলো, চলো লিঙশানে, আজ না খেয়ে, না ঘুমিয়ে, না বিশ্রাম নিয়েও ওই ছোট্ট জানোয়ারটাকে জীবিত ধরে আনবই! আমি বিশ্বাস করি না সে সত্যিই ক্লান্ত হয় না!”
এক নির্দেশে, লিনশান ও শু লিংশানের迷彩পোশাকধারীরা দ্রুত লিঙশানের দিকে রওনা দিল।
তবে, এবার সবার গতি অনেক ধীর।
মানবদেহ অদ্ভুত, তীব্র পরিশ্রমের পর পরিশ্রান্ত লাগলেও, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলে ব্যথা, ক্লান্তি বাড়ে, এমনকি পরবর্তী সময়ে এই প্রতিক্রিয়া আরও প্রবল হয়।
আরও স্পষ্টভাবে বললে, স্বাভাবিক মানুষ প্রচুর পরিশ্রমের পর বিশ্রাম করলেই চলে।
তবে জোর করে পরিশ্রম চালিয়ে গেলে, বিশ্রামের পর শরীরের প্রতিক্রিয়া আরও জোরালো হয়।
সুতরাং, এরা সারাদিন ছোটাছুটি, রাতে বিশ্রাম, পাহাড়ে চড়া, কয়েক ঘণ্টা বিশ্রাম—এই চক্রে ঢুকে শরীরের অবস্থা আগের রাতের চেয়েও খারাপ।
চেন হুয়েশান পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দেখে迷彩পোশাকধারীরা কতটা ধীরে চলেছে। সে ওয়াকিটকি বের করে, চালু করে ঠান্ডা হাসি দিল—
“তোমরা এখন এই অবস্থায় থেকেও আমাকে মারতে চাও?”
“গলাটা ধুয়ে মরণ পথের জন্য প্রস্তুত হও।”
“আমার বাঁকা তরবারি দিয়ে একে একে তোমাদের মাথা কেটে ফেলব।”
“বিশেষ করে তুমি, ঝাও ইউনলং, আজ রাতে আমাদের মধ্যে কেবল একজনই লাওয়ে শান ছাড়তে পারবে জীবিত।”
“অন্যরা, মরতে না চাইলে তাড়াতাড়ি পালাও।”
“আমি কোনো করুণা দেখাব না।”

বলে, ওয়াকিটকি বন্ধ করল।
সে এতক্ষণ ধরে পাহাড়ের অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেন?
শুধু সময় ক্ষেপণের জন্য?
না!
এটা ছিল চূড়ান্ত শিকার।
এটা তার সুচিন্তিত শিকারের পরিকল্পনা।
সে শিকার, কিন্তু তার চেয়ে বেশি সে শিকারি।
নিজের সবচেয়ে দক্ষ উপায়ে শিকারকে ক্লান্ত ও দুর্বল করে তুলেছে, সবচেয়ে কম খরচে সবচেয়ে বড় সাফল্য লাভের জন্য।
এখন, ফসল তোলার সময় এসেছে।
চেন হুয়েশানের শীতল দৃষ্টি শু লিংশানের দিকে থাকা একদল迷彩পোশাকধারীর ওপর গিয়ে পড়ল।
রাতের আঁধার ও অরণ্যের ছায়ায় সে নীরবে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
শিকার শুরু হয়ে গেল।
রাতের বাতাস দোল খাচ্ছে।
আধ্যাত্মিক শক্তি জাগরণের আগের রাতের অর্ধেকটা, আবহাওয়া অসাধারণ সুন্দর, এমনকি বাতাসও অনেক শুদ্ধ।
রাতের আকাশ গভীর, তারাগুলো উজ্জ্বল।
অর্ধচন্দ্র নিঃশব্দে দিগন্তের নিচ থেকে মুখ বাড়াল।
সবকিছুই এত সুন্দর।
তবু লাওয়ে শানের পাথুরে পথে চলছে এক ভয়াবহ সংঘর্ষ।
চেন হুয়েশান দুই হাতে বাঁকা তরবারি ঘুরিয়ে迷彩পোশাকধারীদের ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে আসছে।
迷彩পোশাকধারীরা মরিয়া হয়ে লড়ছে, প্রাণ দিয়ে চেন হুয়েশানকে আটকাতে চাইছে।
অন্য এক পাহাড়ি পথে, ঝাও ইউনলং দল নিয়ে দৌড়াচ্ছে, সে ইতিমধ্যে ছয়-সাতজন পালাতে চাওয়া সঙ্গীকে নিজ হাতে হত্যা করেছে, কেবল একটাই লক্ষ্য—চেন হুয়েশানকে হত্যা করা।
পাহাড় চূড়ায় অবস্থান নিয়ে সুবিধা নেওয়ার পরিকল্পনা?
তাতে জল পড়ে গেছে আগেই।
এখন আর সুবিধা নয়, বরং চেন হুয়েশানকে ধরতে পারলেই সাফল্য।
ঝাও ইউনলং ভয় পাচ্ছে, দুই দিন ছুটে হয় তো চেন হুয়েশানের মুখটাই দেখতে পাবে না।
কিন্তু,
যা নিয়ে সবচেয়ে বেশি চিন্তা, সেটাই বেশি ঘটে।
ঝাও ইউনলং যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, দেখল শুধু লাশ আর লাশ, সব তার নিজের লোক।
ধিক্কার!
ঝাও ইউনলং রাগে কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলে পাহাড়ের দিকে তাকাল, রাতের আকাশে তিন শিখর যেন পৌরাণিক দেবতাদের প্রাসাদ।
আর কোনো ভাগাভাগি নয়।
কিন্তু একদল লোক দিয়ে তিনটি শিখর রক্ষা করা যায়?
তাদের মধ্যে কেবল একটি বেছে নিতে হবে।
লিনশানের তিন সাঙ মন্দির,
লিঙশানের স্বর্ণচন্দন মঠ,
শু লিংশানের আচার্য মন্দির,
চেন হুয়েশানের লক্ষ্য আসলে কোনটি?