বিভাগ ২২: কী দ্রুত ধারালো ছুরি

চেন হুয়াইশান ভ্রু কুঁচকালেন।
আকাশ-পাতালের এই বিশাল পরিবর্তনের পর মাত্র কয়েক ঘণ্টা কেটেছে, এখনো ভোর হয়নি, এমন অবস্থায় কেউ বা কেন এল লাওয়ে পাহাড়ে?
তার ওপর এত মানুষ?
হাতের টর্চের আলো দেখে বোঝা গেল, অন্তত পঞ্চাশ জন তো হবেই।
তারা কি আগেই এসে পৌঁছেছে?
নাকি সদ্য এসে উঠল?
এলাকার গ্রামবাসী?
নাকি লি ঝোংশিনের লোক?
না,
খুব সাবধান হতে হবে।
এমন ভুলে ফেঁসে গেলে চলবে না।
চেন হুয়াইশান নিঃশব্দে নিজেকে আড়াল করলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন লোকগুলো পাহাড়ে উঠবে বলে।
আকাশ-পাতালের এই পরিবর্তনে অনেক স্থানের ভৌগোলিক রূপ পাল্টে গেছে, বহু শহর সরাসরি ভূমিকম্পে গ্রাস হয়েছে।
লু’আন শহরের পাশে পিংইয়াং শহর পুরোপুরি ভূমিকম্পে তলিয়ে গিয়ে কয়েক বছর পর সৃষ্টি হয়েছে ছয় হাজার বর্গকিলোমিটারের এক বিশাল হ্রদ।
কিন্তু লু’আন শহর ভাগ্যবান ছিল, খুব একটা ক্ষয়ক্ষতি হয়নি।
ভূমিকম্পে কিছু উঁচু বাড়ি ও পাহাড় ধস ছাড়া বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি।
লাওয়ে পাহাড়েও একই অবস্থা, উপরের পাথরের সিঁড়িগুলোও অক্ষত।
এই কারণেই, লু’আন শহর আত্মিক শক্তির জাগরণের পর দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দক্ষিণ পূর্ব শানের সবচেয়ে সমৃদ্ধ নগরী হয়ে ওঠে, কয়েক বছরের মধ্যে হয় একমাত্র নিরাপদ শহর, দানবদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের শেষ আশ্রয়।
এই মুহূর্তে,
লাওয়ে পাহাড়ের মধ্যাময়ে,
হ্যাশিন গ্রুপের উপ-মহাব্যবস্থাপক ঝোউ মিং পঞ্চান্ন কর্মচারী নিয়ে পাহাড়ে উঠছেন।
ঝোউ মিংয়ের মুখে গম্ভীর ভাব, অস্থির চিন্তা, তবুও বারবার তরুণ কর্মীদের উৎসাহ দিচ্ছেন, হ্যাশিনের ভাল ভবিষ্যৎ আর সুযোগের কথা বলছেন।
শীর্ষে উঠে, তারা দেখলেন, গুরু মন্দিরের ভেতরে এক সাদা জাদুর দরজা, যার উপর বেগুনি ড্রাগন কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে। সব চিন্তা উবে গিয়ে ঝোউ মিং চিত্কার করলেন, "ভাইয়েরা, এটাই সেই জায়গা, ঢুকো, নিজেদের ভাগ্য খুঁজে নাও।"
কর্মচারীরা ফিসফিস করতে লাগল।
"ঝোউ স্যার, ব্যাপারটা আসলে কী?"
"আমাদের ব্যাখ্যা দিন।"
"আমাদের কাঁচা ইঁদুর বানাবেন না তো?"
"এখন সব যোগাযোগ, বিদ্যুৎ, রাস্তাঘাট বন্ধ, আমরা সাইকেল আর পায়ে হেঁটে এসেছি, শুধু উচ্চ বেতনের আশায়, মরতে তো আসিনি, পরিষ্কার না বললে আমরা থাকব না।"
"ঠিকই তো!"
ঝোউ মিং কাশি দিয়ে বললেন, "আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমাদের কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য নয়, আমিও তোমাদের সঙ্গে যাব, নিজেই নেতৃত্ব দেব। ভিতরে কী আছে, শুধু এটুকু বলব—অনেক সুফল, কিছুটা ঝুঁকি থাকলেও সামান্য সুযোগ পেলেই জীবন বদলে যাবে, এই মহা-বিপর্যয়ে টিকে থাকার সব সম্পদ পাবে।"
"মহা-বিপর্যয়?"
"তাহলে আর কী?" ঝোউ মিং গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, "তবে, নিয়ম মেনে চললে নিরাপত্তা নিশ্চিত।"

এতটুকু বলে, ঝোউ মিং মুঠি শক্ত করে পাশের ভাঙা দেয়াল ঘুষি মারলেন।
"ঢাং—"
দেয়ালটা চূর্ণ হয়ে গেল।
মাটির খণ্ড উড়ে গেল四দিকে।
এই ঘুষির শক্তি ছিল ভীষণ।
ঝোউ মিং হাত গুটিয়ে কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখেছ? এই শক্তি আমি ওই জাদুর দরজার ওপারে পেয়েছি, আমার সঙ্গে থাকো, তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত।"
বলেই দরজার দিকে এগোলেন, "তবে আমার আশ্রয়ে থাকলে, মানে লি পরিবারের আশ্রয়ে থাকবে, এই দরজা দিয়ে ঢুকলে লি পরিবারের সঙ্গে অঙ্গীকারবদ্ধ, জীবন-মৃত্যু, সম্মান-অপমান একসাথে, কেউ লি পরিবারকে বিশ্বাসঘাতকতা করলে সবার শত্রু হবে।"
"তবে, লি পরিবারে যোগ দিলে সম্পদ, পরিচিতি, নিরাপত্তা—সবই পাবে, দক্ষতা দেখাতে পারলে দ্রুত পদোন্নতি, ভাইয়েরা, এই অস্থির সময়ে একা কিছু হবে না, একসঙ্গে থাকলেই সাফল্য, যদি না মনে করো একাই সব সামলাতে পারবে।"
এসময়, এক লম্বা যুবক জোরে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না গ্রুপ এতটা উদার হবে, বরং কাজের বিস্তারিত বলো, তাহলে বুঝতে পারব আমরা ফাঁদে পড়ছি কি না।"
ঝোউ মিং হাসলেন, "দুইটি কাজ—প্রথমত, যেমন বললাম, নিজেদের ভাগ্য খুঁজে বের করো, যত বেশি শক্তিশালী হবে, হ্যাশিন গ্রুপও তত শক্তিশালী, তোমরা যা পাবে, সব তোমাদেরই, বুঝতে অসুবিধে হলে আমি সাহায্য করব, শুধু চাই দ্রুত বড় হও।"
"দ্বিতীয়ত, আগের বড় ছেলেটা আর তৃতীয় ছেলেটার ব্যাপার জানোই, খুনি চেন হুয়াইশান, এখানেই আছে, আমাদের দ্বিতীয় কাজ, চেন হুয়াইশানকে খুঁজে হত্যা করে তার সুযোগ কেড়ে নেওয়া।"
লম্বা যুবক ভ্রু কুঁচকাল, "কেড়ে নেওয়া?"
"ঠিক, চেন হুয়াইশান আমাদের মালিকের শত্রু, দুজনের একজন বাঁচবে, মালিক চান শত্রুকে শিকড়েই শেষ করতে, একই সঙ্গে আমাদের জন্যও এটা ভালো প্ল্যাটফর্ম," ঝোউ মিং আবার হাসলেন, "মালিক আরও বলেছেন, কে চেন হুয়াইশানকে মারবে, সব পুরস্কার তার, ফিরেও বাড়তি পুরস্কার মিলবে।"
এ পর্যন্ত এসে, ঝোউ মিং গলা নামিয়ে গোপনে বললেন, "জানো, আমি কেন আগে ভাগ্য পেয়েছি? মালিক দিয়েছেন, কয়েক দিন আগেই মালিক জানতে পেরেছেন মহা-বিপর্যয়ের খবর, মানে মালিকের কাছে আছে আরও বেশি সম্পদ, তাই মালিক খুশি থাকলে পুরস্কারের অভাব নেই।"
এ কথা শুনে কর্মচারীরা ফিসফিস শুরু করল।
ঝোউ মিংয়ের কথা তাদের মন কেড়ে নিল।
বিশেষ করে মহা-বিপর্যয়, আগে খবর পাওয়া, একক পুরস্কার, আরও উপঢৌকন—এসব শুনে সবার চোখ লাল।
তার ওপর ঝোউ মিংয়ের শক্তি—আরও আকর্ষণ বাড়াল।
লম্বা যুবক মুষ্টি উঁচিয়ে চিৎকার করল, "চেন হুয়াইশানকে মারো—"
বাকি সবাইও চেঁচিয়ে উঠল, "চেন হুয়াইশানকে মারো—"
"চেন হুয়াইশানকে মারো—"
এক মুহূর্তে, হত্যা করার ডাক গর্জে উঠল লাওয়ে পাহাড়ে।
"কে আমাকে মারতে চায়?"
এতক্ষণে, প্রধান মন্দির থেকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে কেউ বলল।
চেন হুয়াইশান।
চেন হুয়াইশানের কোমরে জোড়া তরবারি, দুই হাত পেছনে, চতুর্দিকে ধীরপায়ে এগিয়ে এলেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝোউ মিংসহ সবার মুখে বয়ে গেল, "তোমরাই? একদল আহাম্মক!"
ঝোউ মিং চমকে উঠল, "চেন হুয়াইশান?"
চেন হুয়াইশানের দৃষ্টি ঝট করে ঝোউ মিংয়ের ওপর পড়ল, "তুমিই নেতা?"
ঝোউ মিং নার্ভাস হয়ে গিললেন, চেন হুয়াইশানের সাম্প্রতিক কীর্তি মনে পড়তেই কাঁপুনি ধরল।
কিন্তু সদ্য পাওয়া "লোহার মুষ্টি" উত্তরাধিকার মনে পড়ে বুক ফুলিয়ে বললেন, "চেন হুয়াইশান, আত্মসমর্পণ করো, তাহলে প্রাণে বাঁচবে, না হলে, আমিও নিষ্ঠুর হতে বাধ্য হব।"
চেন হুয়াইশান হাসলেন।
এটাই তবে সাহস?

হাঁটতে শেখা এক বিড়ালের ছানা যেন পূর্ণবয়স্ক বাঘকে চ্যালেঞ্জ করছে?
হ্যাঁ, এমন লোক দেখা নতুন নয়।
সুযোগের ছোঁয়া পেয়েই সবাই নিজেকে অজেয় ভাবে।
এক সময় তিনিও এমন আত্মবিশ্বাসে ভুগেছিলেন, তবে স্বভাবে সাবধান ছিলেন বলেই বাঁচেন, না হলে...
চেন হুয়াইশান ডান হাতে তরবারি বের করলেন, এক ঝলকে চকচকে ঘোরালেন।
একলাফে ছুটে এলেন।
"শিশ—"
ঝোউ মিংয়ের পাশ কাটিয়ে গেলেন।
থেমে গেলেন।
তরবারি খাপে ঢুকিয়ে, একবারও পিছনে তাকালেন না, চলে গেলেন।
শুধু একটি কথা রেখে গেলেন, "তোমরা প্রত্যেকে আমার কাছে একটি করে প্রাণের ঋণী, কে লি পরিবারের কুকুর হবে, তার মাথা আমি সংগ্রহ করব।"
এ কথা শেষ হতেই, ঝোউ মিংয়ের মাথা মাটিতে পড়ে গেল, তার দেহ ঢলে পড়ল।
সব কর্মচারী স্তব্ধ।
অনেকক্ষণ পর লম্বা যুবক ফিসফিস করে বলল, "কী দ্রুত তরবারি!"
"এ, এই কি চেন হুয়াইশান?"
"ভয়ংকর!"
"ঝোউ মিং এত শক্তিশালী, অথচ চেন হুয়াইশানের সামনে খড়-কুটোর মতো।"
"এটাই তো আসল শক্তিমান, কম কথা, দ্রুত কাজ, চাইলেই হত্যা।"
"এখন কী করব?"
"লি পরিবারের সঙ্গে থাকা যাবে না।"
"এখন সত্যিই অস্থির সময় এসেছে, শক্তি বাড়ানো চাই, ভবিষ্যত যাই হোক, আগে দরজা দিয়ে ঢুকে দেখি, চেন হুয়াইশান নিশ্চয়ই ওখান থেকেই সুযোগ পেয়েছে।"
"ঠিকই, ঢুকেই দেখি, সবাই একসঙ্গে থাকব, বিপদ এলে একসঙ্গে মোকাবিলা করব, লাভও ভাগাভাগি, দলবদ্ধ থাকলে সবসময়ই এগিয়ে যাওয়া যায়।"
"নিশ্চয়, তবে আগেই বলে রাখি, বেরিয়ে আসার পর লি পরিবারের হয়ে কাজ করব না, মাথা হারাতে চাই না চেন হুয়াইশানের হাতে।"
সবাই একবার মৃত ঝোউ মিংয়ের দিকে তাকাল, চেন হুয়াইশানের বিজলি গতির তরবারি মনে পড়তেই কেঁপে উঠল।
সেই গতি,
সেই তরবারির কারুকাজ—
ভয়ংকর!