অধ্যায় পনেরো: ইস্পাতসম দৃঢ় সংকল্প
চেন হুয়াইশান একটিও শব্দ করল না। ঝাও ইউনলং-এর প্রতিটি অপমান তার কানে পৌঁছালেও, তার মনের জগতে সামান্যতম আলোড়নও তুলতে পারল না।
কারণ সে জানে, সে কী করছে।
পালানো আর কৌশলগত পশ্চাদপসরণ এক নয়।
সে ঝাও ইউনলং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবে সে একেবারে অসহায়ও নয়।
আর লি ঝি শুয়ানের অত্যাচার আর অপমান... আরও হাস্যকর।
সে নিজ হাতে লি ঝি শুয়ানকে হত্যা করেছে, প্রতিশোধ নিয়েছে, অন্তরায় কাটিয়েছে; আজ থেকে লি ঝি শুয়ান নামটা তার কাছে আর সাধারণ এক নাম ছাড়া কিছু নয়, তার ওপর আর কোনও ছায়া ফেলবে না।
ঝাও ইউনলং যদি মনে করে এসব বলে তাকে ক্ষিপ্ত করবে, তাহলে সে বড় ভুল করছে।
চেন হুয়াইশানের যা কিছু কম, অদম্য ইচ্ছাশক্তি তার কখনও কম ছিল না।
সে যা করতে চায়, তা থেকে তাকে কেউ টলাতে পারবে না।
তাই, তার চলার ছন্দে ঝাও ইউনলং-এর কোনও প্রভাব পড়ল না; সে এক পা এক পা করে দৌড়েই চলল।
সময় একটানা গড়িয়ে যেতে লাগল।
চেন হুয়াইশানের পা কখনও থামল না, ধীরে কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে সে ঘন বনভূমির মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল।
তার ছন্দে তাল মিলিয়ে কেবল ঝাও ইউনলং-ই পারল।
কয়েকবার পেছনে তাকিয়ে সে দেখল হাপাতে হাপাতে, টলমল পায়ে ঝাও ইউনলং ছুটছে, তখন তার মনে গভীর তাড়না জাগল।
এই মুহূর্তের ঝাও ইউনলং-ই সবচেয়ে দুর্বল।
ভবিষ্যতের ‘শিলাবিদ্ধ তলোয়ার’-কে হত্যা করার এটাই শ্রেষ্ঠ সুযোগ।
প্রলোভন প্রবল।
তবু, সে নিজেকে সংযত রাখল।
কারণ ঝুঁকি খুব বেশি।
তার নিজের শক্তিও এখন সীমার প্রান্তে, শুধু ইচ্ছাশক্তির জোরে সে টিকে আছে, যুদ্ধের শক্তি হয়তো ঝাও ইউনলং-এর চেয়েও কম।
তার ওপরে, ঝাও ইউনলং দুর্বলতার ভানও করতে পারে, প্রতারণা করতেও পারে।
তাই সে অনবরত ঝাও ইউনলং-কে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে পাহাড়ি বনের মধ্য দিয়ে চক্কর কাটাতে লাগল।
দশটা।
এগারোটা।
বারোটা।
একটা।
এভাবে বিকেল চারটা পর্যন্ত।
ঝাও ইউনলং ধাওয়া বন্ধ করল, শুকনো পাতার গাদায় লুটিয়ে হাপাতে লাগল।
চেন হুয়াইশান একবার পেছনে তাকাল, তারপরও দৌড়তে থাকল।
একটানা আরও একশো মিটার পেরিয়ে, শেষ শক্তি নিংড়ে উঠে গেল একটা বড় পাইন গাছের ডালে, ঘন পাতার আড়ালে গা লুকিয়ে, ছোট ছোট চুমুকে জলের বোতল থেকে পানি খেল।
শিগগিরই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
সে সূর্যালোকে ঘুম ভাঙল।
চোখ মেলে, দ্রুত সতর্ক হলো, প্রথম অনুভূতি—ব্যথা।
শরীরের প্রতিটি পেশি যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণায়, মনে হলো যেন বুলডোজার দিয়ে বারবার পিষে গেছে।
এটা অত্যধিক পরিশ্রমের ফল।
ভাগ্য ভালো, আগে থেকেই শরীরচর্চা ছিল, তাই শরীর বেশ মজবুত ছিল, নইলে পেশির ভেঙে যাওয়া বা আরও মারাত্মক কিছু হয়ে যেতে পারত।
শুধু ল্যাকটিক অ্যাসিড জমে শরীরে ব্যথা হচ্ছে।
এটা সহ্য করা যায়।
এ যন্ত্রণা সহ্য করতে পারলে, সে এখনও দৌড়াতে পারে, এখনও লড়তে পারে।
চেন হুয়াইশান দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াল, পাহাড়ের ঢালু নিচের দিকে তাকাল, বনভূমি স্তব্ধ, কিন্তু পাদদেশে গণ্ডগোল।
ভালোই।
লি পরিবারের নিরাপত্তা বাহিনী আপাতত পাহাড়ে আর ঢুকছে না।
আরও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়া যাবে।
ঘড়ি দেখল, সকাল নয়টা চল্লিশ।
আত্মার জাগরণের আর পনেরো ঘণ্টা বাকি।
এই পনেরো ঘণ্টা পার করলেই তার সময় শুরু হবে।
আত্মার জাগরণের পরের কল্পনা করতে করতে তার মনোভাব উত্তেজিত হয়ে উঠল।
যদিও বিপদে ভরা।
যদিও রসদ কম।
যদিও সমাজের নিয়ম নিষ্ঠুর।
তবু তার ভালোই লাগে।
কারণ সেখানে ন্যায় আছে!
শক্তিশালী-ই রাজা।
ওই সমাজে মুষ্টিই সবকিছুর মানদণ্ড, কেউ ফাঁকি দিতে পারবে না, শক্তিশালী মানেই শক্তিশালী, দুর্বল মানেই দুর্বল।
অসন্তুষ্ট?
তাহলে লড়াই করো।
ফলাফলই সব প্রমাণ করবে।
সরল, স্পষ্ট।
তাই, এখন তার একমাত্র কাজ এই পনেরো ঘণ্টা টিকে থাকা, আত্মার জাগরণ পর্যন্ত অপেক্ষা করা, আত্মার জগতের দরজা খোলার সেই মুহূর্ত অবধি পৌঁছানো।
পাহাড়ের পাদদেশে—
ঝাও ইউনলং ফ্যাকাশে মুখে আধা শোয়া অবস্থায় চেয়ারে বসে ভিডিও কলে লি ঝোংশিনকে বলল, “মালিক, দুঃখিত, আমি সব গুলিয়ে ফেলেছি। ভাবতেও পারিনি ওই নচ্ছার ছেলেটা এতক্ষণ দৌড়াতে পারবে, আট ঘণ্টা অবিরাম পাহাড়ে ছুটল, আমি প্রায়ই ধরে ফেলেছিলাম, কিন্তু...”
লি ঝোংশিন গম্ভীর স্বরে বলল, “ওসব থাক, বলো তো, তুমি লাওয়ে পাহাড় সম্পর্কে কতটা জানো?”
ঝাও ইউনলং তৎক্ষণাৎ গত কয়েকদিনের তদন্তের সব তথ্য জানাল।
চেন হুয়াইশানকে ধরতে সে লাওয়ে পাহাড়ের প্রায় সব তথ্য মুখস্থ করেছিল, নিজেও গিয়ে পাহাড়ের কঠিন পথ ঘুরে দেখেছিল।
লি ঝোংশিন আবার প্রশ্ন করল, “লু আন অঞ্চলে লাওয়ে পাহাড়ের চেয়েও দুর্গম পাহাড় আছে?”
“নিশ্চয়ই আছে, কমও নয়, চেন হুয়াইশান যদি পালাতে চাইত, আরও পশ্চিমের পাহাড়ে যেতে পারত, লাওয়ে পাহাড়ে নয়। এটাই আমার বোঝার বাইরে।”
“তুমি না বোঝাই স্বাভাবিক,” লি ঝোংশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঝাও ইউনলং, তোমাকে একটা কথা বলি।”
“বলুন মালিক, মন দিয়ে শুনছি।”
“এই পৃথিবী শিগগিরই আমূল বদলে যাবে, খুব বিপজ্জনক, তবে বিপদের মধ্যেই সুযোগ আছে। আমার খবর অনুযায়ী, কিছু মূল্যবান বস্তু প্রকাশ পাবে। আমার সন্দেহ, চেন হুয়াইশান কিছু গোপন তথ্য জানে, তাই সে প্রথমেই লাওয়ে পাহাড়ে ছুটে এসেছে।”
“কি?” ঝাও ইউনলং হতবুদ্ধি, কিছু বলার ভাষা পেল না, সব খুবই অদ্ভুত মনে হলো, এমনকি মালিকের মানসিক অবস্থা নিয়ে সন্দেহ করল, শেষ কয়েক দিনে দু’টো ছেলে হারিয়ে গেছে বলেই কি না কে জানে।
কিন্তু লি ঝোংশিন বলল, “তাই, আমি চাই তুমি লাওয়ে পাহাড়ের তিনটা প্রধান চূড়া আগেভাগে দখল করো। সত্যিই যদি কোনো মূল্যবান বস্তু আসে, তিনটা চূড়াতেই আসবে। সময় হলে চেন হুয়াইশান নিজেই ধরা দেবে।”
“এটা...”
“তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে উঁচু চূড়া লিনশানে থাকো।”
“মালিক, তাহলে পাহাড়ে তল্লাশি হবে না?”
লি ঝোংশিন আবার গম্ভীর হয়ে বলল, “তল্লাশি করে যদি পাওয়া যেত, তাহলে ভাগ্যের ওপর বাজি ধরতাম না।”
ঝাও ইউনলং আর কথা বাড়াল না, তৎক্ষণাৎ মাথা ঝাঁকাল।
লি ঝোংশিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি, এখনই পাহাড়ে উঠে পড়ো, তিনটা চূড়া দখল করো, চূড়ায় থেকে পুরোপুরি শক্তি সঞ্চয় করো।”
এ পর্যন্ত বলেই বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝাও ইউনলং-এর দিকে ছুড়ে বলল, “ঝাও ইউনলং, চেন হুয়াইশান যদি পাহাড়ে না ওঠে, তাহলে ঠিক আছে, আর যদি ওঠে, তবুও যদি তাকে ধরতে না পারো, তার ফল ভেবে দেখো।”
ঝাও ইউনলং সোজা হয়ে বসল, দাঁত চেপে বুকের ওপর হাত চাপড়ে বলল, “মালিক, চেন হুয়াইশান পাহাড়ে উঠলেই, আমি তাকে জীবিত ধরে আনব।”
ফোন রেখে, ঝাও ইউনলং দাঁত চেপে লোকজন ডেকে বলল—
“পাহাড়ে চলো!”
“এখনই উঠতে হবে!”
“পঞ্চাশ জনের একেকটি দল।”
“এক দল আমার সঙ্গে লিনশানে।”
“দ্বিতীয় দল যাবে লিংশানে।”
“তৃতীয় দল যাবে শুইলিংশানে।”
“পাহাড়ে উঠে রাস্তা আটকে চূড়া দখল করতে হবে। চেন হুয়াইশান দেখা দিলেই, যেকোনও মূল্যে ধরে ফেলতে হবে।”
“চেন হুয়াইশানকে ধরতে পারলে যশ, ধন, সবকিছু পাবে।”
“ধরতে না পারলে, কেউ রেহাই পাবে না, আমিও না।”
“এখনই চলো!”
বলেই দাত চেপে, যন্ত্রণায় কষ্ট সহ্য করে ওঠে পাহাড়ে।
ঝাও ইউনলং-এর উঠতেই কষ্ট।
আর সাধারণ সেনারা তো আরও দুর্দশায়, কষ্টে মুখ বিকৃত করে, ধীরে ধীরে পাহাড়ে ওঠে।
গাছের ডগা থেকে চেন হুয়াইশান নিচের গোলমাল লক্ষ করল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
এরা... কৌশল বদলেছে?
তিন দলে ভাগ হয়েছে?
এইবার... চূড়া দখল করতে যাচ্ছে?
তাহলে, ঝাও ইউনলং আন্দাজ করেছে তার লক্ষ্য পাহাড়ের চূড়া?
না, ওটা আসলে লি ঝোংশিন বুড়ো লোকটা আন্দাজ করেছে।
ধুর!
এরা যদি সত্যিই চূড়াগুলো দখল করে, তাহলে বড় মুশকিল।
কারণ লাওয়ে পাহাড়ের আত্মার জগৎ খুলবে শুইলিংশান চূড়ার মন্দিরেই।
তখন সেনারা মন্দিরের দরজায় রাস্তা আটকে রাখলে, তাকে জোর করে ঢুকতে হবে।
তার বর্তমান অবস্থায়, পঞ্চাশ-ষাট জনের পাহারায় থাকা মন্দিরে ঢোকার মানে আত্মহত্যা।
এখন কী করবে?