চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: জল উৎসের জন্য সংগ্রাম
জলের গুরুত্ব নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। মানব সভ্যতার প্রতিটি উৎপাদন ও জীবনযাত্রা জলের উপস্থিতি ছাড়া অসম্ভব। জল ছাড়া মানুষ সর্বাধিক তিন দিনও টিকতে পারে না। অতীতে, বিভিন্ন গ্রাম ও জনগোষ্ঠীর মধ্যে জলসূত্র নিয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বহুবার ঘটেছে; কিছু মতবিরোধ কয়েক দশক, এমনকি কয়েক শতাব্দীও স্থায়ী হয়েছে। যখন আত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণ ঘটে, তখন প্রায় সব অবকাঠামো ধ্বংস হয়ে যায়, মানুষ আবার নদীর ধারে বসবাস শুরু করে; পরিষ্কার, পর্যাপ্ত ও স্থিতিশীল জলসূত্র হয়ে ওঠে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সম্পদ। চেন হুয়াইশানের জন্য এটি পূর্বাভাসযোগ্য ছিল। কিন্তু ঝাং আনজে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, তিনি টেবিল চাপড়ে উঠে চিৎকার করলেন, "এই হারামি, আমাদের মরতে বাধ্য করতে চায়!"
চেন হুয়াইশান টেবিলে টোকা দিয়ে বললেন, "এটা তো কেবল শুরু; ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু নিয়ে লড়াই হবে—জল, খাদ্য, আত্মিক এলাকা, দানব জন্তু, জমি, জনসংখ্যা। বাস্তব ও নিষ্ঠুর, আশায় ভরসা করো না, যত দ্রুত সম্ভব প্রস্তুতি নাও।"
"এখন কী করব?"
"আমি একবার যাব।"
"একজন?"
"তিনজন ছোট দলের নেতাকে নিয়ে যাব, যাতে তারা নতুন যুগের নিষ্ঠুরতা টের পায়।"
"আমি..."
"তুমি কি 'এক প্রজন্মের গুরু' দেখেছ?"
"হ্যাঁ, দেখেছি।"
"তাহলে তুমি জানো মুখের মান আর ভিতরের শক্তির কথা; মুখের মান তুমি ধরে রাখবে, মরলেও মান হারাবে না, ভিতরের শক্তি আমি ধরে রাখব, তোমার জন্য দৃঢ়ভাবে রক্ষা করব।"
ঝাং আনজে চেন হুয়াইশানের হাত চেপে ধরলেন, "ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ!"
চেন হুয়াইশান কাঁধ ঝাঁকিয়ে ও হাত সরিয়ে দিলেন, "একসাথে থাকলে দুই পক্ষের লাভ, ভাগ হলে দুই পক্ষের ক্ষতি। আশা করি তুমি এই কথাটা চিরকাল মনে রাখবে। এটা তোমাকে ভয় দেখানোর জন্য নয়, বরং আমাদের সহযোগিতা যত দীর্ঘস্থায়ী হয়। চাইলেও কেবল একে অপরকে ব্যবহার করতে হবে, যত বেশি সময় ধরে পারা যায়। আমি ঝামেলা পছন্দ করি না, বারবার সহযোগী বদলাতে চাই না।"
বলেই চোখ তুলে তাকালেন, "আমার কথা বুঝেছ?"
ঝাং আনজে ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়লেন, "বুঝেছি।"
চেন হুয়াইশান কিছু বললেন না, তরবারি হাতে উঠে তিনজন ছোট দলের নেতাকে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি ড্রাগন রাজা মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনজন ছোট দলের নেতা—তেত্রিশ বছরের ইয়াং শ্যুয়েজুন, সাতচল্লিশ বছরের ঝোউ জিয়ানগাং ও পঞ্চান্ন বছরের লি জিনহু।
ইয়াং শ্যুয়েজুন একটু অলস, এখনও বিয়ে করেননি, বাবা-মা আগেই মারা গেছেন; চাষাবাদ আর মাহজং খেলা ছাড়া কিছু করেন না, তবে মানুষ হিসেবে খারাপ নন। তিনি 'মানব স্তরের মিশ্রিত শক্তি কুংফু' র অনুশীলন করেন; এটি এক ধরনের মার্শাল আর্টস উত্তরাধিকার, যা আত্মিক শক্তিকে অভ্যন্তরীণ শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে, সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে পারে; তার চরিত্র ছয় কোণ বিশিষ্ট যোদ্ধার মতো, অবশ্য নিম্ন মানের।
ঝোউ জিয়ানগাংও একজন সৎ কৃষক; তিনি যে উত্তরাধিকার পেয়েছেন তা বেশ অদ্ভুত—গাছপালা নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা।修炼 যত শক্তিশালী হয়, তত বেশি ও দক্ষ গাছপালা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। গাছপালাকে জীবন্ত করে তুলতে পারেন, অসাধারণ ক্ষমতা দিতে পারেন, যদিও এখন কেবল ঘাস ও লতাগুল্ম নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, খুব কার্যকর নয়, তবে ভবিষ্যৎ ভালো।
তাই হিসেব করলে, তিনজনের মধ্যে লি জিনহুর জল তৈরি করার কৌশল সবচেয়ে শক্তিশালী।
ড্রাগন রাজা মন্দিরের কুয়া।
বিশের অধিক যুবক সেখানে ব্যস্ত; কেউ ইট টানছে, কেউ খাল খুঁড়ছে, বিশাল কাজের পরিমাণ, স্পষ্টতই এককভাবে কুয়া দখল করতে চায়।
এটি ড্রাগন রাজা গাও গ্রামের একমাত্র কুয়া নয়, তবে এটি সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে বেশি জল দেয়, সবচেয়ে স্থিতিশীল; কুয়ার পাশে রয়েছে এক আত্মিক স্থানের সর্বোচ্চ স্তর।
এককভাবে এই কুয়া দখল মানে, ড্রাগন রাজা গাও গ্রামের সবচেয়ে উৎকৃষ্ট সম্পদ এককভাবে দখল করা।
এটা কী আচরণ?
চেন হুয়াইশানের শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে নেওয়া।
তার মূল পরিকল্পনা ছিল, যখন 'বুদ্ধি স্তম্ভ' পাবে তখনই চলে যাবে, সময় নষ্ট করবে না।
তাহলে কেন থেমে গেলেন ও ঝাং আনজেকে আশ্রয়স্থল গড়তে সাহায্য করলেন?
শুধুমাত্র এই সর্বোচ্চ স্তরের আত্মিক এলাকা জন্য।
তিনি এই এলাকা এককভাবে দখল করতে চাননি, কিন্তু অন্যদেরও দখল করতে দিতে চান না।
এটা কীভাবে সহ্য করবেন?
তবু, তার মনোভাব একই—আগে সৌজন্য, পরে শক্তি।
আত্মিক যুগে, মানুষের জীবিত শক্তি যত বেশি রাখা যায়, তত ভালো; না মারতে হলে, মারবে না।
যদিও কেউ তার সঙ্গে কাজ করতে চায় না।
তাই নির্মাণস্থলে এসে হাত জোড় করে বললেন, "এখানে কে সিদ্ধান্ত নেয়?"
কেউ উত্তর দিল না।
সবাই যেন বধির, কেউ তাকালো না।
ইয়াং শ্যুয়েজুন রাগে অগ্নিশর্মা, হাতের তামার লাঠি তুলে মারতে উদ্যত।
চেন হুয়াইশান হাত বাড়িয়ে থামালেন, মুখে অনুভূতি নেই, বললেন, "আমি আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি, উদ্দেশ্য একটাই—কুয়া ব্যবহারের অধিকার নিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনার জন্য, আমাকে বাধ্য করবেন না।"
তবুও কেউ কথা বলল না।
চেন হুয়াইশান হাসলেন।
এরা কী চায়?
অহিংসা ও অ-সহযোগিতা?
নাকি তাকে রাগিয়ে তুলতে চাইছে?
অথবা অন্য কোনও পরিকল্পনা?
সবই অযৌক্তিক।
তারা তার যুদ্ধক্ষমতা দেখেছে, সাধারণত তার সঙ্গে বিরোধের দরকার নেই।
একটা কথা আছে, যখন ইঁদুর বিড়ালকে চ্যালেঞ্জ করে, পাশে নিশ্চয়ই একটা গর্ত থাকে।
মানে, এদের নির্ভর করার কিছু আছে।
আচ্ছা, তাহলে দেখে নেওয়া যাক।
চেন হুয়াইশান ধীরে ধীরে দুটো তরবারি বের করলেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, "ভালো করে দেখো, আমি শুধু একবার দেখাবো, সেই অনুভূতিটা মনে রেখো, ভবিষ্যতে তোমাদেরও এই বাধা পেরোতে হবে।"
বলেই, তরবারি挥িয়ে ভান করা কর্মীদের দিকে ছুটলেন।
তিনি নড়তেই, উল্টো দিকের যুবকেরা নড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হাতের যন্ত্রপাতি ফেলে অস্ত্র তুলে নিল, যুদ্ধ প্রস্তুতি নিল।
একই সঙ্গে, কয়েকটি অগ্নি গোলা তীরের মতো তার দিকে ছুটে এলো।
অগ্নি শক্তি ব্যবহারকারী?
এটাই তাদের আসল শক্তি?
চেন হুয়াইশান ভ্রু কুঁচকে তরবারি挥িয়ে ডিমের মতো অগ্নি গোলার দিকে আঘাত করলেন।
"বুম—"
অগ্নি গোলা বিস্ফোরিত হলো, চারদিকে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, কাদাজলে গিয়ে ঝিঁঝিঁ শব্দ করল, এই দৃশ্য তিনশো ডিগ্রিরও বেশি।
ভীষণ শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
চেন হুয়াইশান অগ্নি গোলা ছড়িয়ে দিলেন, গোলা আসার দিকের দিকে তাকালেন, দেখলেন চল্লিশের কোঠায় এক মধ্যবয়সী নারী।
তিনিই?
কিছুটা মজার।
খাটো, মোটা, চর্বি ও কানের ছড়িয়ে থাকা, মুখে তেলতেলে দীপ্তি, চুল পাতলা, তবু পরনে সাদা সিল্কের সোনালী পাড়ের উচ্চ চেরা পোশাক, হাতে লাল রত্ন বসানো জাদুর দণ্ড।
উহ!
তীব্র বৈপরীত্যে তিনি প্রায়ই বমি করতে যাচ্ছিলেন।
গেমের সুন্দরী জাদুকরদের পোশাক ও দণ্ড, এই নারীর গায়ে, এমন ভিজ্যুয়াল ধাক্কা যেন ফুলের চেয়ে শক্তিশালী, বমি উদ্রেককারী।
নিশ্চিতভাবে বড় অস্ত্র।
যাদের মনোবল দুর্বল, তারা একবার দেখেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে।
ধিক!
অমূল্য সম্পদের অপচয়।
চেন হুয়াইশান তরবারি তুলে মধ্যবয়সী নারীর দিকে নির্দেশ করলেন, তারপর ছুটে এলেন মধ্যবয়সী পুরুষদের দিকে।
"শিস—"
"ডিং—"
"পাফ—"
"আহ—"
যেহেতু শুরু হয়েছে।
চেন হুয়াইশান আর দয়া করলেন না, আঘাতেই হত্যা করার চেষ্টা।
এই গ্রামবাসীদের কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
এমনকি, তিনি স্থির দাঁড়িয়ে থাকলেও, কেউ তার প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে পারবে না।
তিনি তরবারি挥িয়ে এগিয়ে চললেন, এই গ্রামবাসীদের তার সামনে থামানোর যোগ্যতা নেই।
ক্ষমতার ব্যবধান অত্যন্ত বড়।
যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও একেবারে আলাদা।
তিনি যতজনকে হত্যা করেছেন, এই গ্রামবাসীরা ততটা মুরগিও কাটেনি।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই আর কেউ বাধা দিতে সাহস পেল না।
কয়েক দিন আগে, এরা ছিল সাধারণ মানুষ; উত্তরাধিকার পেলেও, কেবল একটু শক্তিশালী সাধারণ মানুষ; কোনও প্রশিক্ষণ নেই, এমন হত্যা অভ্যস্ত মানুষের সামনে প্রতিরোধের সুযোগ নেই।
তাই তিনি দ্রুত নির্মাণস্থল পেরিয়ে কুয়ার পাশে অগ্নি জাদুকরের কাছে গেলেন।
অগ্নি জাদুকর একের পর এক অগ্নি গোলা ছুড়লেন, শক্তি কম নয়, তবু কোনও কাজ হচ্ছে না।
এই প্রাথমিক সরাসরি অগ্নি গোলা কেবল বিশাল দলীয় যুদ্ধে কার্যকর, এক-একজন দক্ষ ব্যক্তি সহজেই এড়াতে পারে।
কয়েকবার নড়ে, তিনি অগ্নি জাদুকরের সামনে দাঁড়ালেন।
পেটে বমি চাপা দিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি তোমার মৃত্যুর উপায় ঠিক করো—"
অগ্নি জাদুকর কাঁপতে কাঁপতে দণ্ড তুললেন, "তুমি, তুমি আমাকে মারতে পারো না।"
"কারণ!"
"আমি, আমি একটা গোপন কথা জানি।"
"ওহ?"
"ড্রাগন রাজা মন্দির নিয়ে।"
"বলো।"
"তুমি জানো এই সাদা জেডের দরজা কেন ড্রাগন রাজা মন্দিরের সামনে এসেছে? আমাদের গ্রামের নামের সঙ্গে সম্পর্ক আছে—ড্রাগন রাজা গাও, ড্রাগন রাজা মন্দির, কুয়া, সাদা জেডের দরজা ভিতরের হ্রদ ও জলাভূমি, তোমার কি কোনও ধারণা নেই?"
চেন হুয়াইশান ভ্রু কুঁচকালেন।
তাহলে কি ড্রাগন রাজা গাওতেই কোনও রহস্য আছে?
নাহলে, আত্মিক স্থানের ভিতরে সেই ড্রাগন পোশাক পরা...
ঠিক তখন, স্বরগ্রাহী তীক্ষ্ণ শব্দ মাথার পেছনে এসে আঘাত করল।