চতুর্থসপ্ততি অধ্যায়: নীল ইস্পাতের উনুনে শতবার জ্বলে উঠে অবশিষ্ট শক্তি
চাং সিনরান নির্বিকারভাবে বললেন, “আমার আরও বিস্তারিত তথ্য প্রয়োজন, বিশেষ করে চেন হুয়াইশানের উত্তরাধিকার সম্পর্কে।”
“চেন হুয়াইশান খুবই গোপনীয়, কখনও নিজের বিষয়ে মুখ খোলেন না, কথা বলেন খুবই সংক্ষেপে।”
“একটুও সুযোগ নেই?”
“না, চেন হুয়াইশানের সতর্কতা অত্যন্ত প্রবল। আমি তো সন্দেহ করি, তিনি কখনও কাউকে বিশ্বাস করেননি, যদিও তিনি সব ক্ষমতা এককভাবে প্রয়োগ করেন না।”
“আর কোন তথ্য?”
“আমি সন্দেহ করি চেন হুয়াইশানের কাছে জাদু অস্ত্র আছে।”
চাং সিনরান আচমকা উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত, এবং একটির বেশি।”
“জাদু অস্ত্র—” চাং সিনরানের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, তিনি ঘরে হাঁটতে লাগলেন, শান্ত চোখের গভীরে এক অদম্য লোভ উথলে উঠল।
এটা তো জাদু অস্ত্র।
সাধারণ মানুষ জাদু অস্ত্রের শক্তি জানে না।
তবে তিনি জানেন, কারণ তাঁর নিজেরও জাদু অস্ত্র আছে, পিঠে বহন করা দু’টি তলোয়ারই সেটি।
তাই, যখন শুনলেন চেন হুয়াইশানেরও জাদু অস্ত্র আছে, চাং সিনরান আর স্থির থাকতে পারলেন না।
জাদু অস্ত্র যত বেশি, যুদ্ধক্ষমতা তত বেশি।
বিশেষ করে যেগুলি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দু’টি কাজেই দক্ষ, সাধারণ মানুষের হাতেও সেগুলি প্রবল শক্তি দেখায়।
তাই চেন হুয়াইশান একা শতজনের বিরুদ্ধে সহজেই জয়ী হতে পারেন।
চাং সিনরানের হৃদয় উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
চেন হুয়াইশানের মাথা, তিনি চাইবেন!
চেন হুয়াইশানের জাদু অস্ত্রও চাইবেন!
প্রথমটি লি জুঝিনের পুরস্কারের জন্য বিপুল সম্পদ ও পদ পাওয়ার উদ্দেশ্যে।
দ্বিতীয়টি নিজের শক্তি বাড়িয়ে আরও বেশি সম্পদ ও পদ অর্জনের জন্য।
দুই লাভ একসাথে!
এখন যা করতে হবে, তা হলো চেন হুয়াইশানের আত্মশক্তি নিঃশেষ হলে আক্রমণ চালানো, হত্যা সম্পন্ন করা!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই চাং সিনরান টেবিলে সজোরে হাত চাপালেন, “আক্রমণ করো!”
বাক্য শেষ হতে না হতেই, তাঁর পিঠের দু’টি তলোয়ার ‘ভোঁ ভোঁ’ শব্দ করে উঠল, তারপর ঝটপট ‘ছংলাং’ শব্দে খাপে থেকে বেরিয়ে মেটিওরের মতো জানালা ভেদ করে গ্রাম কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল।
গ্রাম কেন্দ্রের ক্যাম্প।
চেন হুয়াইশানের নিজস্ব কক্ষ।
চেন হুয়াইশান তখন সাধনায় নিমগ্ন, হঠাৎ তাঁর ভ্রু কেঁপে উঠল, তিনি প্রবল দক্ষতায় গড়িয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে দু’টি তলোয়ার বের করলেন, এবং তাঁর আসন অতিক্রম করে ছুটে আসা দু’টি উড়ন্ত তলোয়ারকে লক্ষ করলেন, মুখে অন্ধকার ছায়া।
উড়ন্ত তলোয়ার?
চাং সিনরান?
এই হতভাগা এখনও গ্রামে?
মৃত্যু চাইছে!
চেন হুয়াইশান ঘূর্ণায়মান দু’টি উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে তাকালেন, যারা আবার তাঁর দিকে ছুটে আসছিল, তিনি ভয় না পেয়ে তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।
দু’টি বাঁকা তলোয়ার বনাম দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার।
সাধারণ লোহা বনাম জাদু অস্ত্র।
তবু তিনি নির্ভীক, ছুটে আসা উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে তলোয়ার চালালেন।
“ডাং—”
একটি প্রচণ্ড শব্দে, দ্রুত ছুটে আসা দু’টি তলোয়ার নিচে পড়ে গেল, যেন মাথায় আঘাত পাওয়া ড্রোন, মাটিতে পড়ার আগে আবার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।
“ডাং—”
চেন হুয়াইশানের দু’টি তলোয়ার ছায়ার মতো, আবার প্রচণ্ড আঘাতে উড়ন্ত তলোয়ারে পড়ল।
“ডাং ডাং ডাং—”
চেন হুয়াইশান সুযোগ কাজে লাগালেন, একের পর এক দ্রুত ও শক্তিশালী আঘাতে তলোয়ারের পিঠে কোপালেন।
দশবার আঘাতের পর, দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারাল, মাটিতে পড়ে রইল।
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হাসলেন, তলোয়ার গুটিয়ে নিলেন, এক হাতে উড়ন্ত তলোয়ার তুলে খেলা দেখালেন, তারপর কবিতা পাঠ করলেন।
ভাটার লৌহে শতবার জ্বাল, একদিন বেরিয়ে দেবতার কান্না।
শুদ্ধকরণ!
দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার বিপদের আঁচ পেয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু চেন হুয়াইশানের হাত থেকে ছুটে যেতে পারল না, অচিরেই বিশুদ্ধ লেখনী শক্তিতে আবৃত হল।
পরের মুহূর্তে, বিশুদ্ধ লেখনী শক্তি এক অস্থায়ী লোহা কারখানায় রূপ নিল।
ভাটা জ্বলছে।
হাতুড়ি ভারী।
বাতাসের যন্ত্র ‘হুঁ হুঁ’ শব্দে হাঁফাচ্ছে, সঙ্গে ‘ডিং ডিং ডাং ডাং’ ধাতু আঘাতের শব্দ।
দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার দগ্ধ হল, হাতুড়ির নিচে পড়ল, শুদ্ধ করা হল, পালিশ করা হল।
প্রথমে প্রবলভাবে ছটফট করল, পরে নিস্তেজ হয়ে নড়ল, তারপর একেবারে স্থির হয়ে গেল, শেষমেশ প্রতিরোধের চেষ্টা ছেড়ে দিল।
প্রক্রিয়া জটিল, কিন্তু দ্রুত।
দুই মিনিটের মধ্যে সব কাজ শেষ, দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার নতুনভাবে গড়া হল।
নতুনভাবে তৈরি তলোয়ারগুলোর প্রদর্শনের মুহূর্তে শোনা গেল অলৌকিক কান্না, করুণ ও শক্তিশালী।
যদিও মাত্র দুই-তিন সেকেন্ড, তবু হৃদয়কে কাঁপিয়ে দিল।
অতীব বিস্ময়কর।
তলোয়ার দু’টির আকৃতি আগের মতোই, তবে গঠন নতুন, এবং তলোয়ারের দীপ্তি আরও উজ্জ্বল।
ধাপে উন্নীত হয়েছে।
চেন হুয়াইশান সন্তুষ্ট।
এই দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার আগে ছিল তৃতীয় স্তরের জাদু অস্ত্র।
এখন হয়েছে চতুর্থ স্তরের।
কোনও বিশেষ উপাদান যোগ করা হয়নি, শুধু লেখনী শক্তিতে নতুন করে গড়া হয়েছে, তাতেই এক ধাপ উন্নতি।
উচ্চস্তরের খনিজ বা অন্য উপাদান যোগ করলে আরও দুই-তিন ধাপ সহজেই বাড়ানো যেত।
তবে এখনই যথেষ্ট।
ধাপ বৃদ্ধি মূল বিষয় নয়।
মূল বিষয় হলো, পুনরায় গড়ার ফলে এই দু’টি উড়ন্ত তলোয়ার মালিকহীন হয়ে গেছে, নতুনভাবে মালিক বাছাই করা যাবে।
মূলত, দ্বিতীয়বার গড়ার মাধ্যমে আগের মালিকের সঙ্গে তলোয়ারের বন্ধন ঘুচিয়ে দেওয়া হয়।
ফলাফল কী?
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হাসলেন, তলোয়ার গুটিয়ে নিলেন, উঠে এসে দরজার বাইরে গিয়েছিলেন, সমবেত ঘণ্টা বাজালেন।
সাতবার ঘণ্টা বাজল।
দুইটি টহলদল, পাহারারত ছাড়া বাকি সবাই সমবেত হল।
চেন হুয়াইশান নির্লিপ্ত মুখে আদেশ দিলেন, “মাঠকে কেন্দ্র করে পাঁচশো মিটার জুড়ে চুলচেরা খোঁজ করো, তিনজনের দল, শত্রু দেখলে সঙ্গে সঙ্গে বাঁশি বাজাও, বিশেষ করে সাদা পোশাক পরা মানুষকে খেয়াল রাখো।”
লি জিনহু ও অন্যান্যরা আদেশ পেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ড্রাগন কিং গাঁও গ্রাম তেমন বড় নয়, দুই দল বিশজন আটটি ছোট দলে ভাগ হয়ে দ্রুত পুরো গ্রাম খুঁজে ফেলবে।
উড়ন্ত তলোয়ারের হত্যার দূরত্ব সীমাবদ্ধ, শক্তি কম হলে নিয়ন্ত্রণের দূরত্বও কমে।
চাং সিনরান উত্তরাধিকার পেয়েছেন মাত্র কয়েকদিন, শক্তি বাড়লেও দুই-তিন ধাপের বেশি নয়, নিয়ন্ত্রণের সীমা পাঁচশো মিটার ছাড়াবে না।
তাছাড়া, উড়ন্ত তলোয়ারের নিয়ন্ত্রণও ততটা শক্তিশালী নয়।
তাই তিনি সাধারণ আঘাতেই উড়ন্ত তলোয়ারের নিয়ন্ত্রণ হারাতে বাধ্য করেছেন।
জাদু অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ হয় চিন্তাশক্তি, অর্থাৎ আত্মা দিয়ে।
তিনি তলোয়ারের পিঠে কোপালেন, যেন চাং সিনরানের মাথায় হাতুড়ি পড়ল।
চাং সিনরান যথেষ্ট শক্তিশালী হলে এই আঘাতের নেতিবাচক প্রভাব প্রতিরোধ করতে পারত।
কিন্তু স্পষ্ট যে, চাং সিনরানের তেমন শক্তি নেই, এমনকি জানেনও না উড়ন্ত তলোয়ারের মতো জাদু অস্ত্রের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা শক্ত আঘাত।
এদিকে,
গৃহের ভেতর।
চাং সিনরান মাথা ধরে কাতরাচ্ছেন, সারা শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম, মুখ ফ্যাকাশে, চোখে আতঙ্ক, মুখে বারবার বলছেন, “না, না, ফিরে এসো, আহ—”
দুই-তিন মিনিটের পর, মৃতের মতো চেয়ারে বসে পড়লেন, বিহ্বল কণ্ঠে বললেন, “শেষ, একেবারে শেষ…”
“কি হয়েছে?”
“আমার উড়ন্ত তলোয়ার… নেই।”
“তা কীভাবে সম্ভব?”
“হ্যাঁ, কীভাবে সম্ভব? এখন তো আমি তলোয়ারের অস্তিত্বই অনুভব করতে পারছি না, সে তো আমার চিন্তাও গ্রাস করে নিয়েছে।”
“কীভাবে করল?”
“আমি দেখেছি এক লোহা কারিগর, ভাটা, হাতুড়ি… আর অস্বস্তিকর কান্না।”
“কীভাবে সম্ভব? গ্রামে তো এসব নেই, কেউ তো লোহা গড়তে পারে না।”
চাং সিনরান আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি তো বলেছিলে চেন হুয়াইশানের আত্মশক্তি নিঃশেষ! তাহলে কীভাবে আমার উড়ন্ত তলোয়ারের প্রতিরোধ করল?”
“এটা…”
“হুঁ, এই ঘটনা এখানেই শেষ নয়, তুমি ভালো করে দোয়া করো লি জুঝিন তোমাকে সুযোগ দেয়, না হলে, হে হে, চেন হুয়াইশানকে কিছু করতে না পারি, তোমাকে পারব না?”
চাং সিনরান ঠাণ্ডা হাসলেন, “তবে, তুমি যদি ভুল সংশোধন করতে চাও…”
বলতে বলতে এক থাম্বস সাইজের কাঁচের শিশি বের করে টেবিলে রাখলেন, “এটা আমি আত্মার জগত থেকে সংগ্রহ করেছি, উদ্ভিদের বিষ, রঙহীন, গন্ধহীন, পানিতে মিশে যায়, এক ফোঁটা দিয়েই একটি হাতি মারা যায়, তুমি সুযোগ পেলে চেন হুয়াইশানের খাবারে মিশিয়ে দাও, সফল হলে ড্রাগন কিং গাঁওয়ে এবং সেখানকার সব ব্যবসা তুমি পরিচালনা করবে।”
“সত্যি?”
চাং সিনরান একটি কাগজ বের করলেন, “এটা মালিকের পক্ষ থেকে আমার কাছে আসা বার্তা।”
“ঠিক আছে, আমি সুযোগ খুঁজব!”
“মনে রেখো, সুযোগ ঠিকঠাক হতে হবে, চেন হুয়াইশানের মতো মানুষকে, না হলে কিছু করোই না, না হলে একবারেই মেরে ফেলার চেষ্টা করো, আমি এই অবস্থা পেয়েছি শুধু দ্বিধার কারণে,” চাং সিনরান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হঠাৎ কানে শুনলেন, “কেউ আসছে, তুমি সময় নষ্ট করো, আমি চলে যাচ্ছি।”
“আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
“আরও একটা কথা, মালিকের বার্তা পেলে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিও।”
“ঠিক আছে।”