চতুর্দশ অধ্যায়: বনের মায়াবী প্রকৃত রূপ প্রকাশ

চেন হুয়াইশান মাথা নাড়লেন, আবার ভিতরের দিকে তাকালেন।

আয়নার দৃশ্যটি এসে পৌঁছাল কাঠের ঘরে।
সেখানে যেখানে আগে কেউ ছিল না, ধীরে ধীরে এক ব্যক্তির ছায়া দেখা গেল।
সে ব্যক্তি চল্লিশের কাছাকাছি, ছোটখাটো ও শুকনো গড়নের, হাতে একটি খাবারের পাত্র নিয়ে কাঠের গাদায় শূকর চর্বি মাখাচ্ছিল।

ঝাং শিয়াওজিয়াও ভয়ে চিৎকার করল, “চেন ভাই, তাড়াতাড়ি, ধরে ফেলো—”
চেন হুয়াইশান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে লি জিনহু ও ঝৌ জিয়েনগাংকে ইশারা করলেন, “আমার সঙ্গে আসো।”
সবাই তাকিয়ে থাকতে থাকতে, তারা সোজা কাঠের ঘরের দিকে ছুটে গেল।
লি জিনহু দরজা লাথি মেরে ঢুকলেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না।
ঝাং শিয়াওজিয়াও চোখে পড়ে গেল, তিনি শুকনো কাঠের গাদায় লাগানো চর্বি দেখালেন।
লি জিনহু রাগে ফেটে পড়লেন, “নষ্ট মাগো, হারামি কুকুর—”

চেন হুয়াইশান নিচে তাকিয়ে আয়নার দিকে চাইলেন, হত্যাকারী চুপিচুপি কোণের দিকে সরে যাচ্ছিল।
সত্যিই পালাতে চায়?
হত্যা আর আগুন লাগানো সব যুগেই মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ।
তার ওপর দুটো অপরাধ একসঙ্গে।
আর এই ব্যক্তি অদৃশ্য হতে পারে, মারাত্মক বিপদ, যদি পালিয়ে যায়, তবে রাতের ঘুমও হারাম হয়ে যাবে।
এমনটা ভাবতে ভাবতে, চুপিচুপি শক্তি জড় করলেন।

আয়নার ওপর জমে থাকা সাহিত্যিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, এক পূর্ণিমার চাঁদ গড়ে উঠল, উঁচুতে ঝুলে অপার আলো ছড়িয়ে দিল।
উজ্জ্বল চাঁদের আলো মুহূর্তে গোটা কাঠের ঘরকে ভরে দিল।
লি জিনহু ও অন্যরা চোখ ঢেকে নিলেন।
হত্যাকারীও বাদ গেল না, স্বত reflex-এ চোখ ঢাকল, আলো চলে গেলে আবার হাত নামিয়ে দরজার দিকে এগোতে লাগল।
কিন্তু দেখে অবাক, সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে।
কি?
তাকে দেখা গেছে?
অসম্ভব!
এটা তো স্বর্ণদ্বার থেকে পাওয়া গোপন অস্ত্র, কিভাবে কাজ করছে না?
হয়তো কাকতালীয়!
অবশ্যই কাকতালীয়!
হত্যাকারী নার্ভাস হয়ে গিলল, চেন হুয়াইশান ও অন্যদের লক্ষ্য করল, হঠাৎ মাথায় পাগলাটে ভাবনা এল, ধীরে ধীরে হাত তুলল চেন হুয়াইশানের দিকে।
হাতের ওপর বাঁধা ছিল এক জটিল বাহু-ধনুক।
ধনুকের ওপর ছোট, গোল মাথার তীর বসানো।
লি জিনহু আতঙ্কে, পা তুলে হত্যাকারীর দিকে তেড়ে গেল।
ঝাং শিয়াওজিয়াও সতর্ক করে চিৎকার করল, “সাবধান,” এবং চেন হুয়াইশানের সামনে দাঁড়াতে চেষ্টা করল।
চেন হুয়াইশান ঠাণ্ডা হাসলেন, সরাসরি তলোয়ার বের করলেন।

তলোয়ার ঝলকে উঠল, বাহু-ধনুক বাঁধা হাত মাটিতে পড়ে গেল।
“আহ্—”
হত্যাকারী অবাক হয়ে গেল, তারপর করুণ চিৎকারে কাঁধ চেপে ধরল, ভয়ে চেন হুয়াইশানের দিকে তাকাল, “তুমি, তুমি আমাকে দেখতে পারো?”
চেন হুয়াইশান তলোয়ার ধরে এগিয়ে গেলেন, রক্তমাখা ধার হত্যাকারীর গলায় রেখে বললেন, “একবার সুযোগ দিচ্ছি, বলো, কে পাঠিয়েছে তোমাকে?”

এই সময় ঝৌ জিয়েনগাং বলল, “ক্যাপ্টেন, আমি এই লোকটিকে চিনি।”
“বলো।”
“হ্যাঁ, তার নাম ওয়াং বিন, দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালের লোক, কোনো সৎ কাজ নেই, চুরি-চামারি করে, আগে কুকুর চুরি করে মার খেয়েছিল, পরে হারিয়ে যায়, এ বছর বসন্তে ফিরে আসে, বাড়িতেই লুকিয়ে থাকে।”

চেন হুয়াইশান হাসলেন।
দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খাল, ড্রাগন রাজা খালের পাশের গ্রাম, শুধু পাহাড়ের খাঁজে বিভক্ত, পূর্বদিকে ড্রাগন রাজা খাল, পশ্চিমে দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খাল।
স্পষ্টত, দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালের লোকেরা ড্রাগন রাজা খালকে নিশানা করেছে, আর প্রথমেই গোড়া কেটে দেয়ার চেষ্টা, মূল থেকেই প্রতিপক্ষের সম্ভাবনা নষ্ট করতে চায়।
পাশের গ্রামে নিশ্চয়ই কেউ শক্তিশালী নেতৃত্বে আছে।
দুঃখের বিষয়, ভুল লোককে উস্কে দিয়েছে।
চেন হুয়াইশানের চোখে খুনের ছায়া ঝলকে উঠল, তলোয়ার চালিয়ে ওয়াং বিনের গলা কেটে দিলেন।
ওয়াং বিন প্রাণ ভিক্ষা চাইতে চাইল, “আমাকে মারো না, আমি—”
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।
চেন হুয়াইশান তলোয়ার মুড়ে রাখলেন, মাথা নাড়লেন, “টেনে নিয়ে যাও, সবাইকে দেখাও, কাল দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালে ফেলে দেবে।”
“জ্বি!”

তারা ফিরে গেল প্রশিক্ষণ মাঠে।
চেন হুয়াইশান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “হত্যাকারী ধরা পড়েছে, দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালের ওয়াং বিন, আমাদের ঘরে আগুন লাগাতে এসেছিল, এখন ধরা পড়ে মারা গেছে।”
“এখন পুরস্কারের তালিকা তৈরি হবে, তথ্য দেয়া প্রত্যেকে কমপক্ষে দশ পয়েন্ট অবদান পাবে, তথ্যের গুরুত্ব অনুযায়ী বিশ থেকে পঞ্চাশ পয়েন্ট পর্যন্ত, ঝাং শিয়াওজিয়াও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছে, আমাকে হত্যাকারীর অবস্থান নির্ধারণে সাহায্য করেছে, আমি প্রতিশ্রুত সেই উত্তরাধিকার পুরোপুরি ঝাং শিয়াওজিয়াওকে দেব।”
এ পর্যন্ত বলে, সরাসরি ঝাং শিয়াওজিয়াওকে দেখলেন, “কাল সকাল সাড়ে সাতটায় আমার সঙ্গে পুরস্কার নিতে যাবে।”

ঝাং শিয়াওজিয়াও উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়লেন।
চেন হুয়াইশান হাত নাড়লেন, “ভেঙে যাও, বিশ্রাম নাও, কালকের কাজ যেন নষ্ট না হয়।”
পরে লি জিনহুকে বললেন, “কেউ খুঁজে নিয়ে টহল দলের ঘাটতি পূরণ করো।”
সব আদেশ স্পষ্ট, সরল ও দৃঢ়।
প্রশিক্ষণ মাঠ, যেখানে আগে মানুষে ভরা ছিল, তিন মিনিটেই ফাঁকা।
চেন হুয়াইশান চুপিচুপি নিঃশ্বাস ফেললেন।
সবাইয়ের সামনে তিনি বরাবর ঠাণ্ডা মুখে ছিলেন, তবে বাস্তবে চাপ ছিল প্রচণ্ড।
এত মানুষের ভাগ্য তার কাঁধে, যা পুনর্জন্মের আগে তিনি কখনও অনুভব করেননি।
গুরুতর।
কিন্তু এদের উন্নতি দেখে, সেই অর্জনের অনুভূতিও চমৎকার।
সব মিলিয়ে চারটি শব্দ—ক্লান্তি ও আনন্দ একসঙ্গে।

প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল ড্রাগন রাজা খালের এই বিশেষ স্থানে এক ঘাঁটি গড়া, কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যে কিছু ভিন্ন অনুভূতির জন্ম হয়েছে।
হয়তো... আরও মনোযোগ দেয়া যায়।

পরের দিন।
সকাল সাড়ে সাতটা।
চেন হুয়াইশান লি জিনহু ও তার দল, উত্তেজিত ঝাং শিয়াওজিয়াওকে নিয়ে বের হলেন।
এবার গন্তব্য পরিষ্কার।
পশ্চিমের দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খাল।
পাহাড়ের খাঁজ পার হয়ে আরও তিনশ মিটার নামতেই, সামনে একই রকম দশ-বারোজনের টহল দলের মুখোমুখি হলো।
দুই দলই সতর্কতা নিয়ে দাঁড়াল।
দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালের টহল দলের ছোট দলনেতা সরাসরি ধনুক তাক করল চেন হুয়াইশানের দিকে, “কোন লোক? আমাদের গ্রামে কি করতে এসেছে?”
চেন হুয়াইশান মাথা নাড়লেন।
লি জিনহু ওয়াং বিনের মৃতদেহ ছুড়ে দিল, সঙ্গে ছুড়ে দিল কাটা বাহু, চিৎকার করে বলল, “ওয়াং ঝানমিন, তোমাদের গ্রামের কুকুরগুলোকে সামলে রাখো, আবার আমাদের ড্রাগন রাজা খালে গোলমাল করলে, আমাদেরও কঠোর হতে বাধ্য করবে!”
ওয়াং ঝানমিন রাগে চিৎকার করল, “লি জিনহু, তুইও আমাকে হুমকি দিচ্ছিস?”
লি জিনহু ঠাণ্ডা হাসল, “ভালো কথা মরে যাওয়া ভূতের কানেও ঢোকে না, শুনিস বা না শুনিস, কথাটা এখানে রেখে গেলাম।”
এই বলে, চেন হুয়াইশানের দিকে তাকাল।
চেন হুয়াইশান হালকা মাথা নাড়লেন, ঘুরে চলে গেলেন।
“থামো—” দক্ষিণ নাশপাতি গাছের খালের ওয়াং ঝানমিন চিৎকার করল, “আমাদের লোক মেরে, কি ভাবছ, চুপচাপ চলে যাবে? আমাকেও পাত্তা দিচ্ছ না।”
লি জিনহু ঘুরে চিৎকার করল, “তুমি কি করতে চাও?”
“হত্যাকারীকে দাও, তাহলে এই ঘটনা ভুলে যাব, না হলে কেউ ফিরতে পারবে না।”
লি জিনহু স্বত reflex-এ চেন হুয়াইশানের দিকে তাকাল।
ওয়াং ঝানমিন লি জিনহুর দৃষ্টি অনুসরণ করে চেন হুয়াইশানকে চিহ্নিত করল, গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি-ই ওয়াং বিন হত্যার মূল দোষী, ভালো, অল্প বয়সে এত নৃশংস, মরারই যোগ্য, তবে যেহেতু তরুণ, আত্মসমর্পণ করো, আমার সঙ্গে ফিরে বিচার গ্রহণ করো, না হলে আমি কঠোর হব।”
চেন হুয়াইশান হাসলেন।
তিনি হত্যাকারী?
তিনি নৃশংস?
অভিযোগের পাকা কারিগর!
আর হিসাবও ভালোই করেছে।
এই ওয়াং, প্রথম দেখাতেই ধনুক তাক করেছিল, স্পষ্টত আগে থেকেই জানে তিনি মূল ব্যক্তি, এমনকি হয়তো আগে থেকেই পরিচয় জেনে নিয়েছে, কারণ ওয়াং বিন তো অদৃশ্য হতে পারে।
কিন্তু এখন দেখানোর চেষ্টা করছে, যেন চিনে না।
স্পষ্টত, অন্য কোনো হিসাব আছে।
কিন্তু তার ওপর হিসাব করা মানে, বুড়ো কাক খাচ্ছে বিষ, দেয়ার মতো বয়স নেই।
চেন হুয়াইশান ওয়াং ঝানমিনের মুখোমুখি দাঁড়ালেন, শব্দ না করে弯刀 বের করলেন, দুই কদম এগিয়ে হালকা কানে বললেন, “তুমি কি বললে? আবার বলো।”