ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মিলিত হলে উভয়েরই কল্যাণ

আঙিনাজুড়ে যুদ্ধের জন্য আবেদন জানানো কণ্ঠ একের পর এক উঠতে লাগল, আর তাতে আগের অস্বস্তিকর পরিবেশ একেবারে উবে গেল।
তবুও কেউ কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
"আমরা কি সফল হব? চেন হুয়াশান আর ঝ্যাং আনজে—ওদের সাথে লড়াই সহজ কথা নয়।"
"ঝ্যাং আনজে থাক, চেন হুয়াশান তো আরও ভয়ংকর। সে এক নির্মম খুনে পিশাচ।"
"ঠিকই বলেছ, চেন নামের লোকটা যাকে পায় তাকেই মারে, শুধু আমাদের নয়, পাশের গ্রামগুলোর তাবড় যোদ্ধাদেরও সে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।"
"আমরা সবাই মিলে গেলেও চেন হুয়াশানের কাছে পাত্তারি পাব না।"
"সবাই একসাথে গেলেও চেন হুয়াশান একাই আমাদের শেষ করার জন্য যথেষ্ট।"
"বলার জন্য খারাপ শোনালেও, এটাই সত্যি—জীবন নিয়ে তো হাস্যকর খেলা করা যায় না।"
"পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু চেন হুয়াশানকে সামলাবে কে?"
ঝ্যাং জিয়ানচুন আবার দুই হাত তুলে সবাইকে শান্ত করল, মুখে হাসি ধরে বলল, "আমি জানি চেন হুয়াশান ভয়ংকর, কিন্তু চিন্তা কোর না, ওকে সামলানোর জন্য লোক আছে।"
"সত্যি? কে?"
ঝ্যাং জিয়ানচুন হেসে মাথা নাড়ল, "শুধু বলতে পারি, সে একজন দক্ষ যোদ্ধা। না হলে আমি নিজেই তো নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতাম না! চেন হুয়াশানকে যদি মারতে না পারি, প্রথম বিপদ তো আমাকেই আসবে, তাই তো?"
"সে তো ঠিকই বলেছ…"
"চিন্তা কোর না, এবার আর ভুল হবে না। চেন হুয়াশানকে মারতে না পারলেও, অন্তত ওকে তাড়াতে পারব। চেন হুয়াশানকে অপছন্দ করে এমন লোকও অনেক আছে—ওর নিজের লোকের মধ্যেও।"
সবাই তখন বুঝে গেল।
ঝ্যাং জিয়ানচুন কেবল বাহির থেকে শক্তি আনেনি, ভিতরেই বিশ্বাসঘাতক জোগাড় করেছে।
এবার সবাই নিশ্চিন্ত।
ঝ্যাং জিয়ানচুন সুযোগ নিয়ে পরিকল্পনা খুলে বলল, "আমরা ভান করব যে, তাদের দলে যোগ দিতে চাই। ঘাঁটিতে ঢুকে লক্ষ্য ঠিক করে আমার নির্দেশের অপেক্ষা করবে। নির্দেশ পেলেই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়বে, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না—এটাই একমাত্র সুযোগ, ভুল করা চলবে না। বুঝেছ?"
সবাই একযোগে মাথা নাড়ল।
"পরিকল্পনা সহজ, কিন্তু কার্যকর।"
"ঠিকই, চেন হুয়াশান আর ঝ্যাং আনজে ভাবতেই পারবে না আমরা আত্মসমর্পণ ভান করব।"
"হেহ, তখন ভালোই অভিনয় করতে হবে।"
"কাঁদতে হবে সত্যি মনে করে।"
"একই গ্রামের মানুষ, কত বছরের সম্পর্ক, আমি বিশ্বাস করি না ঝ্যাং আনজে আর লি জিনহু তাদের কিছুই টের পাবে না।"
"একবার ঢুকে পড়লে চারদিক থেকে আক্রমণ করব, তখন দেখব চেন হুয়াশান আর কী করতে পারে!"
ঝ্যাং জিয়ানগাং হাততালি দিয়ে বলল, "এবার কথা বলার দরকার নেই, প্রস্তুত হও, তিন মিনিটের মধ্যে রওনা দাও।"

গ্রাম্য কার্যকলাপ কেন্দ্র।
চেন হুয়াশানসহ সবাই গমগমে পায়ের শব্দে চমকে তাকাল, চোখ গেল দক্ষিণ-পূর্ব দিকে।
চেন হুয়াশান কপাল কুঁচকে নির্দেশ দিল, "কেউ কোনো অঘটন করবে না।"
তড়িৎ গতিতে কয়েকবার ছুটে গিয়ে ঘাঁটির ফটকে হাজির হল, ভীষণ ভিড়ের দিকে নজর রাখল।
ওরা ড্রাগন রাজা খালের ভাগ হয়ে বেরিয়ে আসা দলটা।
এরা কি করতে এসেছে?
যুদ্ধ করতে?
নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য?
সময়টা বেছে নেওয়ার পেছনেও নিশ্চয় কারণ আছে।
তবে কি...
ওপাশের প্রধান উচ্চস্বরে ডাকল, "চেন হুয়াশান? আমি ঝ্যাং জিয়ানগাং, কথা বলতে চাই।"
চেন হুয়াশান নির্লিপ্তভাবে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "কিসের কথা?"

ঝ্যাং জিয়ানগাং দুই হাত উপরে তুলে বলল, "দানবদের ঢল সামনে, আমরা আলাদা থাকলে দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হব, একসাথে থাকলে দুই পক্ষেরই লাভ। তোমার ঘাঁটি ব্যবহার করতে চাই, বিনিময়ে আমরা দানবদের বিরুদ্ধে তোমাদের পুরো সাহায্য করব। সকাল হতেই আমরা চলে যাব—কী বলো?"
চেন হুয়াশান চোখ সরু করল।
এমন কি, ঝ্যাং জানে 'পূর্ণিমার দানব ঢল' সম্পর্কে?
হুম।
মজার ব্যাপার।
ও তো শুধু ঝ্যাং আনজে ও ক’জনকে বলেছিল এই কথা।
তাহলে কি, ঝ্যাং জিয়ানগাং আসলেই সহযোগিতার উদ্দেশ্যে এসেছে?
নাকি অন্য কোনো কূটচাল আছে?
চেন হুয়াশান পেছনে গ্রামবাসীদের হালকা উত্তেজনা টের পেল, বুঝল ওরা ইতিমধ্যে প্রলুব্ধ হয়েছে।
কারণ ওদের অধিকাংশই সাধারণ, বেশিরভাগই বৃদ্ধ, নারী ও শিশু।
ঝ্যাং জিয়ানগাংয়ের দলে আছে তরুণ, শক্তিশালী, আর যোদ্ধা, যুদ্ধশক্তিও বেশি।
তাদের সহায়তা পেলে সত্যিই দুই পক্ষেরই লাভ।
কিন্তু আফসোস।
সে কখনোই রাজি হবে না।
ঝ্যাং জিয়ানগাং সত্যিই সহযোগী হোক বা গোপন শত্রু হোক,
ওকে ঘাঁটিতে ঢুকতে দেওয়া মানে নিজের ঘরে বাঘ ডেকে আনা।
তাই সরাসরি মাথা নাড়ল, "তোমাদের সহযোগিতা আমাদের দরকার নেই, যেখানে ছিলে ফিরে যাও।"
ঝ্যাং জিয়ানগাং হতভম্ব, "তুমি নিশ্চিত, চেন হুয়াশান?"
চেন হুয়াশান নিরাসক্ত মুখে বলল, "যেখান থেকে এসেছো, সেখানেই ফিরে যাও, আমাকে বাধ্য কোরো না।"
"তুমি কি পাগল?"
"চলে যাও!"
ঝ্যাং জিয়ানগাং গভীর শ্বাস নিল, "ভাই-বোনেরা, আমরা সবাই ড্রাগন রাজা খালের মানুষ, আগে যা-ই হোক, এখন দানবদের হুমকির মুখে সবাই বাঁচতে চাই। একসাথে থাকলে তোমাদের প্রাণহানি কমবে, আমাদের লড়াইটাও আরও চমৎকার হবে—এত বৈরিতা কেন?"
একটু থেমে আবার বলে উঠল, "শোনো, আমরা কখনোই শত্রু ছিলাম না, এক গ্রাম, অগণিত বছরের সম্পর্ক, আমরা তো প্রকৃত বন্ধু, আপনজন। তাহলে কেন এমন করছো যে বন্ধু কষ্ট পায়, শত্রু খুশি হয়?"
আরো বলল, "সবচেয়ে বাস্তব কথা বলি, দানবরা আসছে, আমাদের সঙ্গে থাকলে তোমাদের অনেক কম প্রাণ যাবে।"
এসময় ঝ্যাং আনজে চেন হুয়াশানের পেছনে এসে বলল, "আমরা কীভাবে জানব, তোমাদের মনে খারাপ কিছু নেই? যদি ঢুকে পড়ে কেবল খুনখারাবি শুরু করো?"
ঝ্যাং জিয়ানগাং তেতো হাসল, "এ সময়ে নিজেদের মধ্যে লড়াই মানে তো দানবদেরই সুবিধা—আমরা এতটা বোকা?"
একটু দম নিয়ে দীর্ঘশ্বাস, "ঠিক আছে, খুলে বলছি, আমরাও ভয় পাই; দানবদের হাতে মরার ভয়। তাই চাই, পাশে কিছু বেশি যুদ্ধসঙ্গী থাকুক।"
ঝ্যাং আনজে কপাল কুঁচকে চেন হুয়াশানের দিকে তাকাল, "ভাই, আমার মনে হয়, এবার একসাথে হওয়া যায়।"
এসময় কয়েকজন গ্রামবাসীও চিৎকার দিল, "ঠিক বলেছো, সবাই একই গ্রামের, ওদের বাইরে রেখে মরতে দেখা কি ঠিক?"
"সম্মিলিতভাবে লাভ হয়।"
"ভাই-ভাই এক হলে পাহাড়ও চূর্ণ হয়।"
"একই গ্রামের, বড় শত্রুতা তো নেই, সাহায্য না করার কারণ নেই।"
"আগে অল্প একটু ঝামেলা হয়েছিল, তখনকার অস্থিরতার জন্য, এখন সবাই জানে আসল শত্রু দানব, আমাদের একজোট হওয়া দরকার।"
"হ্যাঁ, একজোট হয়ে দানব প্রতিহত করতে হবে।"
"ওপাশে সবাই দুর্দান্ত, ওরা থাকলে আমাদের এখানে বৃদ্ধ-শিশুর প্রাণ কম যাবে।"
"সত্যিই কি সাত-আট বছরের শিশুরা যুদ্ধে যাবে? ওদের প্রয়োজন আমাদের।"

"সহযোগিতা করো।"
"এটা কারও ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নয়, আমরা সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নেব।"
"ভোট নিই।"
"হ্যাঁ, ভোট নিই।"
"আমি সমর্থন করি!"
…
চেন হুয়াশান পেছনের কোলাহল শুনে তাকাল না।
বরং পাশে থাকা ঝ্যাং আনজের দিকে ঘুরে শান্ত স্বরে বলল, "তুমি কী বলবে?"
ঝ্যাং আনজে নিচু স্বরে বলল, "আমার মনে হয়, সহযোগিতা করা যায়। দানবই সবচেয়ে বড় হুমকি। যত কম ক্ষয়-ক্ষতি দিয়ে তাড়ানো যায়, তত ভালো।"
"ঝুঁকি?"
"তুমি-আমি থাকলে, তারা কিছু করতে পারবে না।"
চেন হুয়াশান নিরাসক্ত মুখে বলল, "তুমি নিশ্চিত, দায়িত্ব নিতে পারবে?"
ঝ্যাং আনজে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "পারব!"
চেন হুয়াশান পেছনে ঘুরে গ্রামবাসীদের জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের মত?"
"সম্মতি!"
"আমরা সবাই রাজি!"
"একই গ্রামের, ওদের বাইরে রেখে মরতে দেওয়া যায় না।"
"ওরা থাকলে ছেলেমেয়েগুলো সরে যেতে পারবে।"
চেন হুয়াশান আবার বলল, "তাহলে এর দায় নেবে তো?"
"নেব!"
"যে কাজ করবে, সে-ই দায় নেবে, এটাই স্বাভাবিক।"
"এতে এমন কী হবে?"
"সমস্যা নেই।"
"আমাদের কোনো আপত্তি নেই।"
তৃতীয়াংশ গ্রামবাসী চিৎকার করল, বাকি সবাই চুপ।
শুধুমাত্র ক’জন, যেমন ঝ্যাং শাওজিয়াও, লি জিনহু, বিরোধিতা করল, কিন্তু তাদের কণ্ঠ একেবারে হারিয়ে গেল।
চেন হুয়াশান দেখে হাসল, ঝ্যাং আনজের কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি ওদের ভালো চেনো, ব্যবস্থা করো, কিছু দরকার হলে আমাকে ডাকবে।"
এ কথা বলে ঘুরে ঘাঁটির দিকে চলে গেল।
ঝ্যাং আনজে দুই সেকেন্ড চেন হুয়াশানের পিঠের দিকে তাকিয়ে থেকে দূর থেকে ঝ্যাং জিয়ানগাংকে ইশারা করল, "সহযোগিতা করা যাবে, কিন্তু শর্ত আছে।"
"বলো।"
"তোমরা সবাই আমার নির্দেশ মানবে।"
"ঠিক আছে।"
"তাহলে ঢুকে পড়ো।"
ফটক খুলে গেল।
ঝ্যাং জিয়ানগাং প্রায় দুই শত মানুষ নিয়ে গমগম করে ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ল।
ঝ্যাং আনজে ওদের ব্যবস্থা করে দুই গ্লাস পানি হাতে চেন হুয়াশানের কাছে গিয়ে বলল, "ভাই, কিছু যোগ করার আছে?"