পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উড়ন্ত তলোয়ার

অত্যন্ত দ্রুত!
অত্যন্ত ধারালো!
চেন হুয়াইশান বিস্ময়ে ভেসে উঠল, তারপরই বুঝতে পারল, এটি এক চতুরভাবে সাজানো ফাঁদ, এখন কেউ চূড়ান্ত ঘাতকের চাল চালছে।
সে কোমর নিচু করে, এক মুহূর্তের ব্যবধানে সেই গোপন অস্ত্রটি এড়িয়ে গেল।
নাকের ডগায় ঠান্ডা মৃত্যুর শীতলতা অনুভব করে, সেও কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
এই গোপন অস্ত্রটি, অত্যন্ত মারাত্মক।
একটু দেরি করলেই সর্বনাশ।
তবু appena সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, সেই উড়ন্ত অস্ত্রটি আবার ফিরে এল।
কি?
এটা কি কোন যাদুকাঠি?
চেন হুয়াইশান চোখ মেলে ভালো করে দেখল।
এটি এক সরু ছোটো তরবারি।
উড়ন্ত তরবারি!
অসাধারণ বস্তু!
অত্যন্ত আনন্দিত হলেও, সে দ্রুত গতির উড়ন্ত তরবারিকে উপেক্ষা করে, সোজা ছুটে গেল আত্মার সীমান্তের দরজার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটির দিকে।
উড়ন্ত তরবারিটি ওই ব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে।
খুব বুদ্ধিমান।
তেমনি কুটিলও বটে।
আত্মার সীমান্তকে ফাঁদের স্থান বানিয়ে, আগেভাগে সেখানে লুকিয়ে ছিল, কুয়ো ও অগ্নি জাদুকরকে চক্রবৎ প্রলোভন বানিয়ে, তাকে আত্মার সীমান্তের দ্বারপ্রান্তে টেনে এনেছিল, অগ্নি জাদুকর তথাকথিত গোপন তথ্য দিয়ে তার মনোযোগ সরিয়ে রেখেছিল, আর হত্যাকারী হঠাৎই উড়ন্ত তরবারি দিয়ে গোপনে হামলা চালিয়েছিল।
একটি পর একটি চক্র, অত্যন্ত চতুর কৌশল।
পূর্বজন্মেও সে ভাবতে পারেনি কেউ আত্মার সীমান্তের দরজার এমন সদ্ব্যবহার করতে পারে।
অত্যন্ত নিচু মানসিকতা।
তবে কার্যকর।
দুঃখজনক, প্রতিপক্ষের হাতে ছিল কেবল একবারের সুযোগ।
একবার হাতছাড়া মানে মৃত্যু।
চেন হুয়াইশান এক মুহূর্তও দেরি না করে তরবারি নেমে এল।
আত্মার সীমান্ত থেকে appena বেরিয়ে আসা মধ্যবয়সী মানুষটি চোখের সামনে ঝলমল করা দ্বি-তরবারি দেখে আতঙ্কে কাকুতি মিনতি করল, “আমি আত্মসমর্পণ—”
“ছপ্!”
এক কোপে শিরচ্ছেদ।
তালু-আকারের উড়ন্ত তরবারিটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে “ঝনঝন” শব্দে মাটিতে পড়ল।
চেন হুয়াইশান ধীরেসুস্থে তরবারি গুটিয়ে উড়ন্ত তরবারিটি তুলে নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল।
নিশ্চিতভাবেই যাদুকাঠি।
তবে মান খুব বেশি নয়, তিন স্তর মাত্র।
একই উড়ন্ত তরবারি হলেও, তিন স্তর ও ছয় স্তরের মধ্যে পার্থক্য বিশাল, আক্রমণের ক্ষমতা, নিয়ন্ত্রণের দূরত্ব, উপাদান ও কার্যকারিতায় আকাশ-পাতাল ফারাক।
তিন স্তর উড়ন্ত তরবারি, কেবলমাত্র প্রাথমিক স্তরের বলে গণ্য।
ক্ষমতা হিসেবে, সাধারণ ঘূর্ণায়মান অস্ত্রের মতোই, সাধারণ মানুষের জন্য ঠিকঠাক, পেশাদার যোদ্ধাদের জন্য খুব একটা উপযোগী নয়, কিছুটা অপ্রয়োজনীয়ই বলা যায়।
তবে দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, উপহার হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
এ মুহূর্তে, এই বস্তু যথেষ্ট শক্তিশালী, কারণ অধিকাংশ পেশাজীবী এখনো দুর্বল।
চেন হুয়াইশান উড়ন্ত তরবারি তুলে রেখে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে অগ্নি জাদুকরকে বলল, “আমাদের দলে যোগ দাও, না হলে, তোমার জাদুর পোশাক ও জাদু ছড়ি রেখে যাও।”
অগ্নি জাদুকর হাঁটু গেড়ে পড়ে বলল, “আমি যোগ দিচ্ছি, আমি যোগ দিচ্ছি, আমি তো আগেও যোগ দিতে চেয়েছিলাম, ঝাং জিয়ানবিন এই ছড়ি ও পোশাক দেখিয়ে আমাকে লোভ দেখিয়েছিলো, আমি তাই…”
“ঝাং জিয়ানবিন?”
“ওই যে মরেছে।”

“ঝাং জিয়ানবিন ছাড়া, এখানে আর কারা সিদ্ধান্ত নেয়?”
“অনেক আছে।”
“কি?”
“এখানে অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি, কেউই কারো কথা শোনে না, তাই সিদ্ধান্ত হয়েছে, যে তোমাকে মারবে সে-ই নেতা হবে।”
“হুঁ।”
চেন হুয়াইশান বুঝে গেল।
একগুচ্ছ ছড়ানো বালুর দল।
যারা উত্তরাধিকার পেয়েছে, সবাই নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে, সবাই নেতা হতে চায়, সবাই শীর্ষে যেতে চায়।
এমন একদল মানুষ একত্রিত হলে কিছুরই ফল হবে না।
তবু এই অগ্নি জাদুকরও মন্দ নয়, যদিও সবচেয়ে নিম্নমানের উত্তরাধিকার পেয়েছে, আক্রমণ ক্ষমতা দুর্বল নয়, আজীবন কেবল অগ্নি গোলা ছুঁড়তে পারলেও, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়লে যুদ্ধ ক্ষমতাও যথেষ্ট বাড়বে, বড় মাপের দলে সে এক পাগলাটে গ্রেনেড লঞ্চার, সর্বোচ্চ ক্ষতি ও দমন ক্ষমতা নিয়ে।
যদি উচ্চমানের ছড়ি ও পোশাক মেলে, শক্তি আরও বাড়ে।
এটাই যাদু শ্রেণির পেশার সুবিধা, ন্যূনতম মানও বেশি, সর্বোচ্চও বেশি।
উপরন্তু, আরও নানা কাজে ব্যবহার করা যায়, শুধু যুদ্ধই নয়।
চিন্তা করে চেন হুয়াইশান বলল, “আমাদের দলে আসতে চাও? তাহলে যোগদানের প্রমাণ দাও।”
“কী? যোগদানের প্রমাণ?”
“সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকজনকে ফাঁকি দিয়ে এখানে আনো।”
“সবাই, সবাইকে মেরে ফেলতে?”
“আমি কাজ করি, তোমাকে কি জবাবদিহি দিতে হবে?”
“না, না, লাগবে না,” অগ্নি জাদুকর ঘুরে দ্রুত চলে গেল।
অগ্নি জাদুকর চলে গেলে,
ইয়াং শ্যুয়েজুন ছুটে এসে বলল, “নেতা, সত্যি দুর্দান্ত, এত লোকের আক্রমণ সামলালেন, দুই-তিনটি চালেই ফয়সালা!”
“নেতা না হলে কি হয়?”
“তাই তো, বুঝতেই পারছো, নিজের শক্তি যেমন জরুরি, তেমনই সঠিক দলে থাকা আরও বেশি জরুরি।”
“নিশ্চয়ই, আমি তো আগে থেকেই জানতাম নেতা সাধারণ কেউ নন।”
“নেতা, এখন কী করবো? আমাদের লোকেদের ডেকে পানি তুলতে দেবো?”
চেন হুয়াইশান ঠান্ডা গলায় বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, আমি যখন নিজে নেমেছি, তখন পানি সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান করেই ছাড়ব।”
“কীভাবে?”
“আমার পথে চললে পানি পাবে, বিরুদ্ধ হলে মৃত্যু—”
ইয়াং শ্যুয়েজুন, তিনজনই এক সঙ্গে কেঁপে উঠল, এই হত্যার হুমকিতে তারা আতঙ্কিত।
একের পর এক, তারা তো সাধারণ মানুষই ছিল, মুরগি, হাঁস, মাছ মারাই সীমা, শূকর মারারও অভিজ্ঞতা কম, মানুষ খুন তো দূরের কথা, এমন নির্মম, দৃঢ়চেতা মানুষ জীবনে দেখেনি।
তবু এই পরিবেশে তারা চেন হুয়াইশানের পাশে আছে বলে অশেষ কৃতজ্ঞ।
অর্ধ ঘন্টা কেটে গেল।
অগ্নি জাদুকর এলো না।
গ্রামবাসীরাও এল না।
এ যেন সবাই চেন হুয়াইশানের দলকে ভুলে গেছে।
ইয়াং শ্যুয়েজুন ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “নেতা, এটা তো প্রকাশ্য অবজ্ঞা।”
চেন হুয়াইশান হালকা হেসে বলল, “তারা ভয়ে আছে।”
এ কথা বলে সে ঘুরে দাঁড়াল, পাশাপাশি ইয়াং শ্যুয়েজুনকে বলল, “তুমি যাও, ওদের জানিয়ে দাও, আধাঘন্টার মধ্যে সবাইকে গ্রামের ময়দানে আত্মসমর্পণ করতে বলো, সময়সীমা পেরিয়ে গেলে আর সুযোগ নেই।”
“নেতা, আমি…”
“তারা তোমার কিছু করতে পারবে না।”
“তবু যদি…”
“আমি তোমার বদলা নেব।”

ইয়াং শ্যুয়েজুন মুখ কুঁচকে হলেও যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
সে চেন হুয়াইশানকে অবাধ্য হবার সাহস পায় না, ভয় পায় হুয়াইশান এক কথায় তার মাথা উড়িয়ে দেবে।
গ্রামের ময়দানে।
ঝাং আনজিয়ে নিচুস্বরে জিজ্ঞাসা করল, “সমাধান হয়েছে?”
চেন হুয়াইশান মাথা নাড়ল, “অর্ধেক হয়েছে।”
“অর্ধেক?”
“বাকি অর্ধেকও শীঘ্রই হবে, তুমি আত্মসমর্পণ গ্রহণের জন্য প্রস্তুত থাকো।”
“কি?”
“তুমি কি সত্যিই ভাবো ওসব গাধারা কিছু করতে পারবে?”
“তুমি আগেই পরিকল্পনা করেছিলে।”
“অবশ্যই, ওসব বেয়াড়া লোকদের কঠিনভাবে দমন করতে হয়, তাদের বোঝাতে হয় আসল নেতা কে, যার শক্তি বেশি তাকে তত বেশি চেপে ধরতে হবে।”
“বুঝেছি, ‘আটকে রেখে ছাড়ার নীতি’।”
“হ্যাঁ, তবে ইচ্ছাকৃত নয়, সুযোগ কাজে লাগাতে হয়।”
“তাদের যদি মনস্থির না হয়?”
“তাহলে তারা শত্রু,” চেন হুয়াইশান চোখ সরু করে বলল, “একই গ্রামের হলে সংঘর্ষ এড়ানো উচিত, কিন্তু প্রাণ নিতে হলে নিশ্চিত করতে হবে, প্রতিপক্ষই আগে শুরু করেছে।”
‘প্রতিপক্ষ আগে শুরু করলে’—সবারই স্পষ্ট বোঝা উচিত।
ঝাং আনজিয়ের মুখ গম্ভীর, তবু মাথা নাড়ে।
বিশ মিনিট পরে।
ইয়াং শ্যুয়েজুন ফিরল, সঙ্গে আনল দশজনের মতো, বেশিরভাগই বৃদ্ধ-নারী-শিশু, কেবল দুইজন উত্তরাধিকারপ্রাপ্ত।
ইয়াং শ্যুয়েজুন লজ্জিত হয়ে বলল, “নেতা, প্রধান, আমি, আমি সফল হইনি, তারা মানল না, বলল সবাই মিলে কুয়ো ব্যবহার করবে, কেউ কারো কাজে বাধা দেবে না, কেউ কারো শত্রু নয়।”
ঝাং আনজিয়ে গর্জে উঠল, “এতটা অবজ্ঞা!”
চেন হুয়াইশান হাসল, “স্বাভাবিক, আমি তাই ভেবেছিলাম, তাড়াহুড়ো নেই, সুযোগ plenty।”
বলে তিনজন ছোট দলের নেতাকে নির্দেশ দিল, “এক দল বিশ্রাম নেবে, দুই দল ময়দানের চারপাশে পাহারা দেবে, তিন দল আমার সঙ্গে টহলে যাবে।”
তারপর ঝাং আনজিয়েকে বলল, “ঝাং ভাই, তাড়াতাড়ি কয়েকটা ওয়াচ টাওয়ার বানাও, খুব তাড়াতাড়ি দরকার পড়বে।”
এই টহলকালে,
চেন হুয়াইশান দলকে যুদ্ধকৌশল ও অভিজ্ঞতা শেখায়, সঙ্গে কিছু সাধারণ বিষয়, যেমন আত্মা সীমান্ত, তার স্তর, খোলার উপায়, আত্মা সীমার চিহ্ন ব্যবহারের সতর্কতা ইত্যাদি।
এসব বিষয় অচিরেই সবার জানা হবে, গোপন রাখার কিছু নেই, আগেই জানালে দলের শক্তি বাড়বে।
টহলদলের লোকেরা বাস্তব অভিজ্ঞতা পেতে, এক মানব স্তরের আত্মা সীমান্তে গিয়ে কয়েকটি নিম্নস্তরের দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করে।
চেন হুয়াইশান নিজে কিছু করে না, কেবল পর্যবেক্ষণ করে।
টহলদলের সদস্যরা নিজেরাই যুদ্ধ করে সমাধান করে।
ফলাফল, সম্পূর্ণ জয়।
টহলদলে কেউ মারা যায়নি, গুরুতর আহতও নয়, মাত্র দুজন সামান্য আহত।
তারা একদল লোকের মুখোমুখি হয়, তাদের মধ্যে ছিলেন এক মধ্যবয়সী মহিলা অগ্নি জাদুকর।
মহিলা জাদুকর মাথা নিচু করে চুপ,
দলের নেতা টাকওয়ালা মধ্যবয়সী হাসিমুখে বলল, “চেন হুয়াইশান, মানি যে তুমি দারুণ, আমি হার মেনে নিচ্ছি, কিন্তু তোমার কুকুর হতে নয়, আগে প্রাণ নিয়ে এখান থেকে বেরোও তো দেখি, হাহাহা…”
বলেই টাকওয়ালা ঘুরে দৌড়ে পালাল।
পরবর্তী মুহূর্তে, বনের ভিতর থেকে সিংহাকৃতি এক হিংস্র জন্তু মাথা বের করে চেন হুয়াইশানদের দিকে গর্জন ছাড়ল।