বর্ণ অধ্যায় ৪২: অশ্বারোহী সাক্ষাতে কাগজ-কলমের অনুপস্থিতি
চেন হুয়াইশান চিঠির কাগজটি পড়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে এক ঝটকায় ছিঁড়ে ফেললেন।
লি ঝোংশিন।
লি পরিবার।
এরা সত্যিই ছায়ার মতো ছাড়ে না।
তবে এতে কিছু আসে যায় না, ধীরে ধীরে লি পরিবারকে ঠাণ্ডা করতে হবে, একদিন না একদিন লি ঝোংশিন ও লি ঝিবো এই বাবা-ছেলেকে ও ওপারে পাঠিয়ে দিতে হবে লি ঝিঝুয়ান ও লি ঝিয়াংয়ের সঙ্গে মিলিত করতে।
এখন তাদেরকে আরও কিছুদিন দাপট দেখাতে দেয়া যায়।
তবে, লি পরিবার বেশ ভালোই অবস্থান গড়ে তুলেছে, এতটাই যে এখনো তাকে খুঁজতে সক্ষম হয়েছে।
সে ভেবেছিল লি পরিবার লিন পরিবার ও ঝোউ পরিবারের চেপে ধরা আক্রমণে একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
বরং, দক্ষিণ নাশপাতি গাছের গ্রাম পর্যন্ত লি পরিবারের চিঠি পৌঁছানোটা বিশেষভাবে লক্ষ করার মতো বিষয়।
এটা প্রমাণ করে, লুয়ান শহর আবার ধীরে ধীরে জেলা-উপজেলা ও গ্রামাঞ্চলের উপর নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নিচ্ছে, অন্তত যোগাযোগ ও যাতায়াত ফের চালু হয়েছে।
হ্যাঁ, মোটামুটি যথেষ্ট।
লুয়ান শহরে ক্ষতি ছিল সবচেয়ে কম, এক সপ্তাহের মধ্যে যোগাযোগ ও যাতায়াত পুনরুদ্ধার হওয়া স্বাভাবিক, শহর থেকে লংওয়াংগো পর্যন্ত রাস্তা মাত্র ষাট কিলোমিটার, যেকোনো পেশাজীবী মানুষ দশ ঘণ্টার মধ্যেই এ পথ অতিক্রম করতে পারে।
তার ওপর আরও অন্যান্য বাহন ব্যবহার করা যায়, যেমন বাইসাইকেল বা ঘোড়া।
গাড়ি ও মোটরসাইকেলের মতো ইঞ্জিনচালিত যানবাহন অকেজো হলেও, পুরোপুরি যান্ত্রিক ব্যবস্থা সম্পন্ন বাইসাইকেল আর শারীরিকভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠা ঘোড়া এখনও ব্যবহারযোগ্য।
রাস্তা ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তেমন কোনো সমস্যাই নেই, লোকজন থাকলেই হয়, কোদাল ও হাতুড়ি নিয়ে খুঁড়ে-গুঁড়ে নতুন রাস্তা বানানো যায়, যেহেতু এখন গাড়ি চলে না, রাস্তার মান নিয়ে ভাবনা নেই, মাটির রাস্তা হলেই চলে।
তাই অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, লি পরিবার, লিন পরিবার, ঝোউ পরিবার—এই ক’টি বড় পরিবারের আধিপত্য শীঘ্রই পার্শ্ববর্তী জেলা, উপজেলা ও আরও দুর্গম গ্রামাঞ্চল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়বে।
কারণ এসব অঞ্চলে ছড়িয়ে আছে বিপুল সংখ্যক আত্মিক সীমান্ত ও সেসব পেরিয়ে আসা পেশাজীবীরা, যা বড় পরিবারগুলোর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সম্পদ।
তখন আবার রক্তাক্ত সংঘাতের নতুন অধ্যায় শুরু হবে।
সরকারি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেলে, এসব পরিবার নিজেদের শক্তি বাড়াতে মুখোশ খুলে কদর্য নখ দাঁত বের করে, উন্মত্তভাবে চারপাশের সমস্ত সম্পদ গিলে খেতে শুরু করবে এবং ধাপে ধাপে এই শহর এবং ভবিষ্যৎ ফেডারেশনের কর্তা হয়ে উঠবে।
এখন, লি পরিবারের শিকড় লংওয়াংগো-এর পাশের দক্ষিণ নাশপাতি গাছের গ্রাম পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, যে কোনো সময় লংওয়াংগোতেও ছড়িয়ে পড়তে পারে।
এটাই সবচেয়ে বড় সংকট।
লি পরিবারের সামনে সে নিজেকে রক্ষা করতে যথেষ্ট সক্ষম।
কিন্তু লংওয়াংগো গ্রামের অন্যদের সে সুরক্ষা দিতে পারবে না।
সত্যিকারের সংঘাত ঘটলে, তার অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়বে।
আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হবে।
আরও একটা ব্যাপার, লি ঝোংশিন সেই পুরোনো শিয়াল যেন কোনো গোপন কৌশল বা নোংরা ফন্দি আঁটে, তা থেকেও সতর্ক থাকতে হবে।
চেন হুয়াইশান এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
বড় ঝামেলা।
লোকের উপকার না পেলে সে এত কষ্ট করে কি আর এখানে পড়ে থাকত, অনেক আগেই বহুদূরে চলে গিয়ে স্বাধীনভাবে জীবন কাটাত।
সব যুদ্ধলব্ধ সম্পদ গুছিয়ে নিয়ে
চেন হুয়াইশান একটি তামার মুদ্রা বের করলেন।
কাংশি যুগের মুদ্রা।
চওড়া অক্ষরে খোদাই করা ‘বড় সৌভাগ্য’ লেখা তামার মুদ্রা।
হলদে উজ্জ্বল, অক্ষরগুলো স্পষ্ট, সংরক্ষণও চমৎকার।
একটু নাড়াচাড়া করে, ঝাং শিয়াওজিয়াওকে ডাকলেন।
ঝাং শিয়াওজিয়াওর মুখে আনন্দের ঝিলিক—“চেন দাদা!”
চেন হুয়াইশান মুদ্রাটি এগিয়ে দিলেন—“ধরো, মনোযোগ দিয়ে অনুভব করো।”
“ধন্যবাদ, চেন দাদা।” ঝাং শিয়াওজিয়াও মুদ্রাটি আঁকড়ে ধরে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল, খানিক পরে হঠাৎ চোখ মেলে বলল—“চেন দাদা, অনুভব হচ্ছে, উত্তর-পশ্চিম দিকে।”
“পথ দেখাও।”
“আচ্ছা।”
ঝাং শিয়াওজিয়াও উচ্ছ্বসিত ভঙ্গিতে, হরষিত হরিণশাবকের মতো লাফাতে লাফাতে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।
চেন হুয়াইশান তার পিছু নিলেন।
লি জিনহু ও অন্যরা পেছনে, যদিও অধিকাংশের মনে উত্তেজনার পাশাপাশি ঈর্ষাও ছিল।
প্যাট্রোল দলে বারো জনের মধ্যে মাত্র তিনজন উত্তরাধিকার পেয়ে পেশাজীবী হয়েছে, বাকিরা সাধারণ মানুষ, তাই সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক ঝাং শিয়াওজিয়াও তাদের আগেই উত্তরাধিকার পাওয়ায় স্বভাবতই ঈর্ষা জন্মায়।
তবুও,
পুরো দল পাহাড়ের এপার-ওপার তিন ঘণ্টা ঘুরেও, বারবার দিক বদলাল, তবু সঠিক আত্মিক সীমান্ত খুঁজে পাওয়া গেল না।
এটা ঠিক নয়।
চেন হুয়াইশান সতর্ক হলেন।
আগের জীবনে, আত্মিক জাগরণের যুগে তেইশ বছর কাটিয়ে এমন কিছু কখনো শোনেননি।
আত্মিক সীমান্তের চিহ্ন থাকলে, সংশ্লিষ্ট সীমান্ত না পাওয়া—এটা প্রায় অসম্ভব।
তাহলে কি… লংওয়াংগো গ্রামে সত্যিই কিছু অস্বাভাবিক আছে?
এভাবে ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।
বিষয়টা ভীষণ রহস্যময়।
চেন হুয়াইশান সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, এমন সময় ঝাং শিয়াওজিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে, আঙুল তুলে দুইশো মিটার দূরের উপত্যকার দিকে দেখাল—“চেন দাদা, দেখো!”
চেন হুয়াইশান মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, শুভ্র জেডের একটি বিশাল দরজা ভূমি থেকে ধীরে ধীরে উঠে আসছে, আসলে বেশ দ্রুতই পূর্ণ রূপ নিল।
সব মিলিয়ে এক সেকেন্ডও লাগল না, যেন দরজাটি চিরকালই সেখানে ছিল।
তাতে তার নিজের চোখকেই সন্দেহ হতে লাগল।
ঝাং শিয়াওজিয়াও ইতিমধ্যে উল্লাসভরে ছুটে গেল—“চেন দাদা, সাদা জেডের দরজা!”
ঠিক তাই।
সাদা জেডের দরজা।
তারা এতক্ষণ এখানে ঘুরে কয়েক ঘণ্টা পার করেছে, শুধু কয়েকটা প্রথম স্তরের শূকর দৈত্য ছাড়া কিছুই পায়নি, এমনকি একটি ব্রোঞ্জের দরজাও না।
কিন্তু এখন, বারবার তল্লাশি করা সেই উপত্যকাতেই হঠাৎ উদয় হলো একটি সাদা জেডের দরজা।
উচ্চতম স্তরের আত্মিক সীমান্ত হাতে গোনা।
আগের জীবনে, উৎসুকদের হিসাবে, লুয়ান শহর অঞ্চলে মাত্র সাতচল্লিশটি উচ্চতম আত্মিক সীমান্ত ছিল, এবং প্রতিটি যথেষ্ট দূরে দূরে, কখনো কোনো গ্রামে দুটি উচ্চতম সীমান্ত ছিল না।
তার ওপর, লংওয়াংগো সীমান্তটির যথেষ্ট খ্যাতি ছিল, তার পাশে আধা পাহাড়ে মাত্র দুই কিলোমিটার দূরে আরেকটি উচ্চতম সীমান্ত থাকলে সে জানত না, তা হতেই পারে না।
তাই, সে কখনো দেখেনি।
এই আত্মিক সীমান্তটি হঠাৎই উদিত হয়েছে।
এমনকি বলা যায়, এই আত্মিক সীমান্তটি তার বা ঝাং শিয়াওজিয়াওর জন্য নির্দিষ্টভাবে সৃষ্টি হয়েছে।
এটি তার জন্য সুবিধাজনক।
তবে… গভীরভাবে ভাবলে গা শিউরে ওঠে।
চেন হুয়াইশান কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে উল্লসিত দলের পিছু নিলেন।
সবাই জানে, সাদা জেডের দরজার ওপারের জিনিস সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, কিন্তু লংওয়াংগো গ্রামে ছিল একটিই, আর আত্মিক চিহ্নের সুরক্ষা ছাড়া সেখানে ঢোকার সাহস কারও নেই, ঢোকা মানেই মৃত্যু।
কিন্তু এখন, এসেছে একেবারে নতুন সাদা জেডের দরজা, সঙ্গে চিহ্নও।
এ মানে, তারা সবাই ভেতরে ঢুকে কিছুটা হলেও সুযোগ নিতে পারবে।
ছুটে গিয়ে সীমান্তের দরজার সামনে থামল সবাই।
ঝাং শিয়াওজিয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে দু’চোখ জ্বলে উঠল, খানিক পর হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তামার মুদ্রাটি চেন হুয়াইশানের দিকে এগিয়ে বলল—“চেন দাদা, তোমার জন্য।”
“হ্যাঁ?”
“তুমি তো আমার সঙ্গে ব্রোঞ্জের উত্তরাধিকার দেওয়ার কথা বলেছিলে, সাদা জেডের কথা নয়।”
“রাখো।”
“কিন্তু…”
“দরজা খোলো।”
ঝাং শিয়াওজিয়াও দাঁত চেপে মুদ্রা তুলল এবং সবার উত্সুক দৃষ্টির সামনে তা আত্মিক সীমান্তের দরজায় ধরল।
বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
এটি চেন হুয়াইশানের জীবনে তৃতীয়বার সরাসরি উচ্চতম আত্মিক সীমান্তের দরজা খোলার দৃশ্য দেখা।
অপরিচিত নয়, তবুও হৃদয়ে প্রবল আলোড়ন।
তবু, সে সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকল না, বরং লি জিনহু ও অন্যদের আগে পাঠিয়ে চুপিচুপি এক জাদুকৌশল করল।
‘মুখোমুখি দেখা হয়, হাতে কলম নেই, তোমার হাতে খবর পাঠাই, নিরাপদে আছি জানাও।’
পাঠ শেষ করল।
বুদ্ধির শক্তি প্রবাহিত হলো, সাহিত্যের শক্তি ভরে উঠল, আবার সাহিত্য টাওয়ারের আশীর্বাদে, বিশুদ্ধ সাহিত্য শক্তিতে গড়ে উঠল একজন দূত রূপী অশ্বারোহী।
মনোযোগ দিয়ে বার্তা লিখে শেষ করতেই, দূত ঘোড়া ঘুরিয়ে বাতাসের বেগে তার সামনে থেকে অন্তর্ধান করল।
অলৌকিক!
চেন হুয়াইশান মনে মনে প্রশংসা করলেন।
বুদ্ধির শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত, যা চাওয়া যায়, তার সবই অর্জন করা যায়, যদিও প্রাচীন কবিতার সাহায্য নিতে হয়, তবু চীনা ইতিহাসে এমন কবিতা-গান অসংখ্য।
সবটা মুখস্থ করতে হয় না, শুধু বিখ্যাত কবি-রচনাগুলোর যথাযথ ব্যবহার জানলেই যথেষ্ট, বরং অনেক বেশি।
আসল উচ্চারণে জাদু করার মতো নেই বটে, তবে খুব বেশি তফাতও নেই।
বুদ্ধির শক্তি আরও বাড়লে, সাহিত্য শক্তি আরও প্রবল হলে, সে আরও অনেক কিছু করতে পারবে।
এখন শুধু জানে না, ঝাং আনচিয়ে তার বার্তা পেয়ে কী প্রতিক্রিয়া দেবে।
এই চিঠি সে কেবল নিজের নিরাপত্তা জানাতে লেখেনি, আরও অনেক নির্দেশ পাঠিয়েছে, শুধু ঝাং আনচিয়ে-কে আত্মিক সীমান্তে ভাগ বসাতে ডাকে নি।
আশা, সে বৃহত্তর স্বার্থ বুঝবে।
এখনো লংওয়াংগো গ্রাম খুব দুর্বল, সেখানকার অভ্যন্তরে সব সময় একজন দক্ষ যোদ্ধা থাকা চাই।