ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় – প্রবল শত্রু

"খুব বেশি শক্তিশালী নয়, বরং অসাধারণভাবে শক্তিশালী। শুধু এখন নয়, আরও দশ বছর পরেও খুব কম মানুষই আছে যারা ওদের উত্যক্ত করার সাহস করবে।"
"এত ভয়ঙ্কর?"
"এটা আর সাধারণ দানব নয়, বরং বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন এমনকি মানুষের রূপ ধারণ করতে সক্ষম অতিশক্তিশালী দানব, যাদের ক্ষমতার গভীরতা কেউ আন্দাজও করতে পারে না।"
"অষ্টম স্তর? না নবম স্তর?"
"তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা আর সাধারণ মানদণ্ডে মাপা যায় না।"
চেন হুয়াইশান মাথা নাড়লেন।
এটা অবহেলা নয়।
বরং তিনি নিজেও নিশ্চিত নন।
বা বলা যায়, কেউই জানে না।
পুনর্জন্মের আগের বিশেষজ্ঞরা এবং সমস্ত মহারথীরাও বিষয়টি নিয়ে তর্ক-বিতর্কে লিপ্ত ছিলেন, কিন্তু তিনি পুনর্জন্ম হওয়া পর্যন্তও কোনো নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত আসেনি।
এমনকি কোনো কোনো গবেষক সন্দেহ করেছেন, স্বর্গীয় স্তরের আত্মার রাজ্যে সর্বোচ্চ শ্রেণির দানবগুলোকে আর দানব বলা যায় না, বরং তাদের দেবদানব বা আত্মাদানব বলা উচিত, যেমন প্রাচীন কাহিনীগুলোর দেবনাগ, ফিনিক্স, চিং লুয়ান, বাই জে ইত্যাদি।
আরও কেউ কেউ অনুমান করেন, আত্মার রাজ্যের জন্ম এই সকল শক্তিশালী দানবদের সঙ্গেই ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
অবশ্য, আরও অনেক মতবাদ রয়েছে, নানা কথা প্রচলিত।
একমাত্র সর্বসম্মত ব্যাপার, এই সর্বোচ্চ স্তরের দানবদের শক্তি অত্যন্ত, অতিশয় প্রবল, এমন প্রবল যে, মানুষের দ্বারা তা মাপা যায় না।
আত্মার রাজ্যে এক চক্কর দিয়ে, কিছু জাদুঅস্ত্র, অস্ত্র ও দুর্লভ মূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ করে সবই ঝাং শাওজিয়াওর হাতে তুলে দিয়ে তবে তিনি সেখান থেকে বের হলেন।
চেন হুয়াইশান ও ঝাং শাওজিয়াও যখন আত্মার রাজ্যে ভ্রমণ করছিলেন।

শিবিরের ভেতরে।
এলো দু’জন অপ্রত্যাশিত আগন্তুক।
দু’জন পুরুষ।
একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব, মাথার চুল পাতলা, বুকে দীর্ঘতরবারি জড়িয়ে ধরা, চেহারায় নিষ্ঠুরতার ছাপ।
আরেকজন বিশ বাইশ বছরের তরুণ, দীর্ঘদেহী, সুদর্শন, গায়ে সাদা রঙের সোনালী নকশাওয়ালা পাশ্চাত্য লম্বা পোশাক, বাম হাতে বই, ডান হাতে লাল দানব-রত্ন বসানো জাদুদণ্ড।
একজন তরবারিধারী, একজন জাদুকর।
প্রহরী মিনার থেকে পাহারারত সৈনিক দু’জনকে দেখে বোঝে বুঝি সাধারণ কেউ নয়, তাড়াতাড়ি চিৎকার করে ওঠে, "দয়া করে দাঁড়ান, পরিচয় ও আগমনের কারণ বলুন, আহ––"
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, বিশাল একটা আগুনের গোলা এসে তাকে আঘাত করে, মুহূর্তেই তার শরীরে জ্বলে ওঠে দাউদাউ আগুন, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
আরেক প্রহরী কিছুক্ষণ হতবাক থেকে দ্রুত ব্রোঞ্জের ঘন্টি বাজাতে শুরু করে।
পরক্ষণেই, তাকেও আগুনের গোলা আঘাত করে।
"ডং ডং ডং––"
সতর্কবার্তা ঘন্টার শব্দে গোটা শিবির কেঁপে ওঠে।
এক ঝটকায় গোছানো শিবিরে নেমে আসে চরম বিশৃঙ্খলা।
লি জিনহু তার লোকজন নিয়ে সোজা প্রধান ফটকের দিকে ছুটে যায়, দৌড়ে যেতে যেতে চিৎকার করে, "শত্রুর আক্রমণ, শত্রুর আক্রমণ––"
"কী বিরক্তিকর––"
ফটকের বাইরে চুলহীন তরবারিধারী এক ঝলকে শিবিরে ঢুকে পড়ে।
তরবারি ঘুরিয়ে শুরু করে নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ।
তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, তরবারিচালনা আরও দ্রুত।
যেখানে যায়, কেউ তাকে ঠেকাতে পারে না।
লি জিনহু কষ্টে জাদুপানির ঢাল তৈরি করেও কেবল এক মুহূর্ত ঠেকে রাখতে পারে, পরক্ষণেই তার মুণ্ডচ্ছেদ হয়ে যায়।
"আহ––"
"লি জিনহু মারা গেছে!"
"একটা আঘাতও সামলাতে পারল না, ভয়ঙ্কর!"

"এখন কী হবে?"
"অধিনায়ক কোথায়?"
"শাওজিয়াও কোথায়?"
"দ্রুত, অধিনায়ককে খুঁজে আনো!"
"সব শেষ!"
"ওরা দু’জন খুবই শক্তিশালী!"
"ওরা নিশ্চয়ই অধিনায়কের জন্য এসেছে?"
"পালাও, যতোটা পারো!"
গ্রামবাসীরা দেখল লি জিনহু দ্বিতীয় আঘাতও সহ্য করতে পারল না, সম্পূর্ণ ভয়ে হতবিহ্বল হয়ে পড়ল।
তাদের দৃষ্টিতে, লি জিনহু ইতিমধ্যে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যদিও চেন হুয়াইশানের সমকক্ষ নয়, তবুও তার ছায়াসঙ্গী, বিরল এক জাদুকর।
কিন্তু এখন, চেন হুয়াইশান যাকে এত গুরুত্ব দিতেন, সেই লি জিনহু এভাবে মারা গেল।
শিবিরে মুহূর্তেই আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
এমনকি যারা উত্তরাধিকার পেয়েছে, তারাও।
বিশৃঙ্খলা, আতঙ্ক।
কিন্তু পরক্ষণেই, এক বিশাল জ্বলন্ত আগুনের দেয়াল গোটা শিবির ঘিরে ফেলল।
লম্বা, সুদর্শন আগুনের জাদুকর হাসিমুখে এগিয়ে এসে কোমলস্বরে বলল, "আতঙ্কিত হবেন না, আমাদের একটু পরিচয় দেওয়ার সুযোগ দিন।"
"আমার পাশে যিনি আছেন, তিনি হলেন বজ্র তরবারির ওয়াং বিন, স্বর্গীয় উত্তরাধিকারপ্রাপ্ত, এবং লু আন শহরের অদ্বিতীয় নিকটযুদ্ধে পারদর্শী যোদ্ধা।"
"আমার নাম চেন শিয়াওফেই, আমিও স্বর্গীয় উত্তরাধিকারপ্রাপ্ত, আগুনের জাদুকর, সবাই আমাকে বলে অগ্নিদেবতা, লু আন শহরের প্রথম স্থানাধিকারী জাদুকর।"
"অবশ্য, আমাদের দু’জনের আরও একটি পরিচয় আছে, হে শিন গোষ্ঠীর সিনিয়র উপদেষ্টা, এবং লু আন শহরের বর্তমান নিরাপত্তা দপ্তরের তল্লাশি দলের এক ও দুই নম্বর অধিনায়ক।"
"আমাদের এখানে আসার একটাই উদ্দেশ্য, চেন হুয়াইশানকে গ্রেফতার করে নিয়ে যাওয়া, তাই, তোমরা সহযোগিতা করো ভালো করে, নইলে..."
"সবাই মরবে––"
কথা শেষ করেই হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে, এক অগ্নিময় ড্রাগন গর্জন করতে করতে হোস্টেলে আঘাত হানে।
"বুম––"
হাতের কাছেই গড়া কাঠের হোস্টেল মুহূর্তেই ফেটে যায়, দাউদাউ আগুন জ্বলে ওঠে, জ্বলন্ত অঙ্গার ছিটকে পড়ে ভিড়ের মধ্যে, আবার ছড়িয়ে পড়ে আতঙ্ক।
সবটা দেখে গ্রামবাসীদের হৃদয়ে ক্রোধ এমনভাবে জ্বলে ওঠে, যেন খুনি দু’জনকে গিলে খেতে চায়।
এটা তাদের নিজেদের হাতে গড়া আশ্রয়স্থল।
এটাই তাদের বাড়ি।
এটাই তাদের ঠিকানা।
ভেতরে শুধু আরামদায়ক বিছানা নয়, ছিল তাদের সঞ্চিত দানব-রত্ন, অস্ত্র, মূল্যবান সম্পদ ও অন্যান্য ধনসম্পদ।
কিন্তু এখন, সব শেষ!
তারা এতদিন যা গড়েছে, সবই অগ্নিকান্ডে বিলীন।
তবুও, শক্তি-ব্যবধান প্রবল।
তাদের ক্রোধ আর ভয় একসঙ্গে মনে চেপে রাখে, মনে মনে প্রার্থনা করতে থাকে চেন হুয়াইশান ও ঝাং শাওজিয়াও শিগগির ফিরে আসুন।
তবুও, আশঙ্কা থাকে চেন হুয়াইশান হয়তো এদের মোকাবিলা করতে পারবে না।
তারা জানে চেন হুয়াইশান অনেক শক্তিশালী।
কিন্তু এরা দু’জন এত বড় পরিচয়ধারী, সরকারি পদে আছে, চেন হুয়াইশান কি পাল্টা আঘাত করতে সাহস করবে?
বা, চেন হুয়াইশান কি সত্যিই তাদের সবাইকে এই বিপদ থেকে বাঁচাতে পারবে?
ধরো, চেন হুয়াইশান পরিস্থিতি খারাপ দেখে পালিয়ে গেল।
তাহলে তাদের কী হবে?

এই ভাবনা মনে আসতেই গ্রামবাসীরা আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
অজান্তেই, চেন হুয়াইশান তাদের কাছে একেবারে কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছে।
কিন্তু এখন, সবাই পরিত্যক্ত হবার আতঙ্কে।
চিন্তায় পড়ে, চেন হুয়াইশান ছেড়ে চলে যাবেন কিনা।
আবার, চায় চেন হুয়াইশান এসে উদ্ধার করুক।
আবার চায় চেন হুয়াইশান পালিয়ে যাক, যাতে ধরা না পড়ে।
মনের অবস্থা অতি জটিল।
চেন শিয়াওফেই ভীত-সন্ত্রস্ত গ্রামবাসীদের দেখে ঠোঁটে বিজয়ী হাসি ফোটালেন, "সহযোগিতা করবে?"
কেউ উত্তর দিল না।
"হুম? সহযোগিতা করবে না?" চেন শিয়াওফেই হাত তুললেন, জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে আবার এক অগ্নিময় ড্রাগন গর্জন করে সোজা গুদামের দিকে ছুটে গেল।
"আহ––"
গ্রামবাসীরা আতঙ্কে চিত্কার করে উঠল।
হোস্টেল পুড়ে গেলেও তারা মেনে নিতে পারে, ওটা কেবল থাকার জন্য, আর তেমন সম্পদও নেই।
কিন্তু গুদাম আলাদা, সেখানে কয়েকশো মানুষের বছরের খাদ্য মজুদ।
আরও অসংখ্য দানব-রত্ন, অস্ত্র, মূল্যবান সম্পদ।
তার পাশে আবার কাঠের গুদাম।
এভাবে আগুন লাগলে, এতদিনের সব শ্রম পুড়ে ছাই।
তাহলে গোটা গ্রাম শেষ।
খাদ্য ছাড়া, যতই ক্ষমতা থাকুক, বাঁচা যাবে না, বাধ্য হয়ে অন্য গোষ্ঠীর আশ্রয়ে যেতে হবে।
তাই, গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত।
"না––"
"থামুন––"
"ওটা গুদাম, আমাদের জীবন-মরণ ওটা––"
"ভাইরা, জীবন দিয়ে হলেও ওদের আটকাও––"
"হে ঈশ্বর, কপালে বাঁচা নেই?"
চেন শিয়াওফেই গ্রামবাসীদের চিৎকার শুনে আরও হাসলেন, আবার জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে আরও একটি অগ্নিময় ড্রাগন গুদামের দিকে ছুড়লেন, "হে হে, গুদাম? আমি তো সবচেয়ে পছন্দ করি গুদাম পোড়াতে, একেই বলে আগুনের ড্রাগনে গুদাম পোড়ানো, হে হে হে…"
দু’টি অগ্নিময় ড্রাগন গর্জন করতে করতে গুদামের দিকে ছুটল।
গ্রামবাসীরা হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
"ফুঃ––"
একটি বিস্ফোরণধ্বনি।
দু’টি অগ্নিময় ড্রাগন একসঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে অজস্র ফুলকি হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল এবং দ্রুত মিলিয়ে গেল বাতাসে।
গ্রামবাসীরা অবাক হয়ে চোখ মেলে দেখল, তারপর আনন্দে চিত্কার, "অধিনায়ক!"
"অধিনায়ক ফিরে এসেছেন!"
"কি আনন্দ!"
"এটা অধিনায়ক! অধিনায়ক!"