২৪তম অধ্যায় বুদ্ধির মিনার
চেন হুয়াইশান মাথা নেড়ে বলল, “এখানে বিপদের শেষ নেই, যেকোনো একটি বিপদের মুখোমুখি হওয়াটাই ওদের সাধ্যের বাইরে। কী ধরনের সুযোগ মিলবে, তা পুরোটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।”
“এটা তো…”
“বেশি ভেবে লাভ নেই, অপ্রত্যাশিত সুরক্ষার আশা করো না। ভিতরে আর বাইরে সমানভাবে বিপজ্জনক। প্রত্যেককে নিজেই মোকাবিলা করতে হবে। ঝাং আনজিয়ে, সময় বদলেছে। গ্রাম প্রধান হিসেবে তোমার দায়িত্ব আরও বেড়েছে, কিন্তু সেটা কোনো অবস্থাতেই সীমাহীন সুরক্ষা দেওয়া নয়, বরং নিজের শক্তি ও আত্মনির্ভরতা গড়ে তোলা। এ কথা ঠিকভাবে বুঝে এবং সত্যিই প্রয়োগ করতে পারলে, তবেই তুমি এবং তারা বাঁচতে পারবে।”
চেন হুয়াইশান এখানে একটু থেমে বলল, “তবে, যেহেতু তুমি আমার চোখে ভাল লেগেছ, তাই তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। তবে সেটা ধরে রাখতে পারবে কিনা… হেহেহে।”
উদ্ভাসন যুগে, মানুষের শত্রু শুধু দৈত্য-জানোয়ারেই সীমাবদ্ধ নয়, রয়েছে সমজাতিও।
কখনও কখনও সেই শত্রু হতে পারে সবচেয়ে আপন মানুষও।
শুধু সুযোগ পাওয়া মানেই যে সেটা ধরে রাখা যাবে, এমন নিশ্চয়তা নেই, বা বড় হয়ে ওঠা যাবে, সেটাও নয়।
পুনর্জন্মের আগে, সে অসংখ্য ভাগ্যবানের করুণ মৃত্যু দেখেছে অতি সাধারণ কেউ বা নিম্নস্তরের দৈত্যের হাতে।
এমনকি সে নিজেও একবার স্বর্গীয় উত্তরাধিকার পাওয়া এক নারীর জীবন কেড়ে নিয়েছিলো।
সেখান থেকেই তার উপলব্ধি, উচ্চস্তরের উত্তরাধিকার বা ক্ষমতা পাওয়া মানেই চিরকাল নিশ্চিন্ত থাকা নয়, বরং সেটিই আসলে যন্ত্রণার শুরু।
মানুষের মন বিচিত্র, দুনিয়া কঠিন ও প্রতারণায় ভরা।
উদ্ভাসন যুগে কেবল কঠিন শক্তিকেই মূল্য দেওয়া হয়।
তাই সে যখন পুনর্জন্ম পেল, তখন থেকে তার সমস্ত প্রচেষ্টা কেবল যুদ্ধশক্তি বাড়ানোর দিকে।
আঁশের জঙ্গল পেরিয়ে, উপকূলে এসে, পথ খুঁজতে শুরু করল।
চেন হুয়াইশানের জন্য এ পথ চলা খুব কষ্টকর।
কারণ সে এ পরিবেশে অভ্যস্ত নয়, এখানে চারপাশে জলকাদার ছোট-বড় পুকুর আর জলাভূমি, আর সবুজ উদ্ভিদে ঢাকা। বাইরে থেকে মাটিকে সমান মনে হলেও, এক পা রাখলেই ডুবে যাওয়ার ভয়।
এমনকি তার মতো শক্তিশালী কেউকেও খুব সতর্ক হতে হয়।
যদি সত্যিই ডুবে যায়, তাহলে কারও ডাক শুনে কেউ ছুটে আসবে না, ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যাবে।
ঝাং আনজিয়ে?
হয়তো সে সাহায্য করবে।
আবার হয়তো দেখবে চোখের সামনে ডুবে যেতে।
এমনকি হয়তো পেছন থেকে আঘাতও করবে।
উদ্ভাসন যুগে, নিজের শক্তি ছাড়া কোনো কিছুর ওপর ভরসা করা সবচেয়ে বড় বোকামি।
যদিও এ যুগে সত্যিকার ভালো মানুষও আছে।
যদিও তার ধারণা ঝাং আনজিয়ে একজন ভালো মানুষ।
তবু, এটা ঝাং আনজিয়ে বা অন্য কারও নয়, বরং তার নিজের গড়ে তোলা অভ্যাস।
পুনর্জন্মের আগে, এত বিপজ্জনক কাজের জায়গায় টানা তেইশ বছর থাকতে পেরেছে এই অভ্যাসের কারণেই।
এটা আর কেবল অভ্যাস নয়, বরং হাড়ে মজ্জায় গেঁথে যাওয়া প্রবৃত্তি।
পথ চলতে চলতে,
ঝাং আনজিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।
“এটা ঠিক কোথায়?”
“এ কি পৃথিবীর শেষকাল?”
“এখানে কী কী বিপদ আছে?”
“গ্রামে আরও কিছু সোনার দরজা আর অনেক ব্রোঞ্জের দরজা আছে, তুমি কি খুলতে পারবে?”
“আমি কী করলে গ্রামবাসীদের রক্ষা করতে পারব?”
“তুমি যে ছোট টাওয়ারটি বের করেছিলে, ওটাই কি দরজা খোলার চাবি?”
চেন হুয়াইশান যে প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, সে সোজাসাপটা দেয়।
যে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া যায় না, সেগুলো সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে।
আর কিছু প্রশ্নের উত্তর আংশিক দেয়।
পথ চলতে চলতে, সুযোগ-সন্ধান চলতে থাকে।
নানান মূল্যবান ভেষজ আর সম্পদ সংগ্রহ করা হয়, যেগুলো খাওয়া যায় সেগুলো সরাসরি গিলে ফেলে, তা থেকে সঞ্চিত হয় উদ্ভাস শক্তি। পরে ধ্যানের সময় তা রূপান্তরিত হয় বুদ্ধিবলে, আর শরীরও আরও শক্তিশালী হয়।
বুদ্ধিবল আর উদ্ভাস শক্তি দুটোই ক্ষয়িষ্ণু, শেষ হলে আবার সংগ্রহ করতে হয়, তাই দৈত্য-রত্ন এমন মূল্যবান মুদ্রা।
কিন্তু শরীর আলাদা, একবার শক্তি বাড়ালে তা স্থায়ী, শক্তি ফুরিয়ে গেলেও একটু বিশ্রামে আবার নতুন উদ্যমে লড়াই করা যায়।
তাই, তার প্রাপ্তি যেহেতু মন্ত্রবিদ্যায়, তবু সে শরীরকে আরও শক্তিশালী করতে থাকে।
নিশ্চয়, ঝাং আনজিয়ে সঙ্গে আছে বলে, সে কিছুটা সংযত থেকেছে, খুব উচ্চস্তরের কিছু স্পর্শ করেনি, শক্তি আরও বাড়লে সেগুলো নেবে ভেবে রেখেছে।
তাছাড়া, চিহ্নিত বস্তু কেবল একবার ব্যবহার করা যায়, মুক্ত বিচরণ সুবিধা মাত্র বাহাত্তর ঘণ্টা, তারপর আর কোনো ছাড় নেই, তখন ভেতরের দৈত্যরা ভয়ংকর হয়ে উঠবে।
উদ্ভাস জগতে কেবল নিচু স্তরের ধূসর-পিঠে নেকড়ে নয়, আছে উচ্চস্তরের দৈত্যও, এরা মূল্যবান ভেষজ বা সম্পদের পাহারাদার। সম্পদ চাইলে আগে ওদের হারাতে হবে।
এখন সংগ্রহ করা গেলেও, রাখার জায়গা নেই, সঙ্গে নেওয়া কষ্টকর, লুকিয়ে রাখলে অন্য কেউ পেয়ে যেতে পারে, তাই পরে নেবার জন্য রেখে দেওয়া ভালো।
বিশ্বাসনীয় বস্তু অনুসরণ করে চার ঘণ্টার বেশি কঠিন পথ পেরিয়ে, চেন হুয়াইশান আর ঝাং আনজিয়ে এসে দাঁড়াল এক ড্রাগন রাজা মন্দিরের সামনে।
চেন হুয়াইশান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে ছোট মন্দিরটার দিকে ইঙ্গিত করে, হাতে থাকা বুদ্ধিবল টাওয়ারটি এগিয়ে দিয়ে বলল, “নাও, এটা নিয়ে প্রণাম করো।”
“এটা কি…”
“এটাই আমি তোমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির সুযোগ, শ্রেষ্ঠ উত্তরাধিকার।”
“তুমি নেবে না?”
“হুঁ।”
“তবে কিভাবে তোমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব?”
“হাহা, যাও, সময় নষ্ট কোরো না, আরও কাজ আছে।”
ঝাং আনজিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে ব্রোঞ্জে মোড়া বুদ্ধিবল টাওয়ারটি হাতে নিলো, দৃঢ় পদক্ষেপে ড্রাগন রাজা মন্দিরে ঢুকে跪য়ে পড়ল।
চেন হুয়াইশান তখন অলসভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।
এমন ঘটনা প্রথমবার হলে অদ্ভুত লাগতে পারে, বেশি দেখলে আর তেমন কিছু মনে হয় না।
কয়েক মিনিট পর,
ছোট মন্দিরটি উদ্ভাস শক্তিতে মিলিয়ে গেল।
ঝাং আনজিয়ে চোখ মেলে, চেন হুয়াইশানকে গম্ভীরভাবে অভিবাদন করল, “ভাই, অনেক ধন্যবাদ।”
চেন হুয়াইশান হেসে ফেলল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কেবল হাত বাড়াল।
ঝাং আনজিয়ে কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় পড়ে থেকে ব্রোঞ্জে মোড়া বুদ্ধিবল টাওয়ারটা চেন হুয়াইশানের হাতে তুলে দিল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভাই, সত্যিই অসীম কৃতজ্ঞ। যদিও অনেক প্রশ্ন রয়ে গেল, তবে এটা নিশ্চিত, দুনিয়া সত্যিই পাল্টে গেছে, আর তুমি আমাকে কেবল সুযোগ দাওনি, বরং ড্রাগন রাজা গ্রামের মানুষদের বাঁচার জন্য শক্তি দিয়েছ।”
চেন হুয়াইশান আবারও হাসল।
ভালোই তো।
লোকটা অন্তত কৃতজ্ঞতা জানে।
যদিও কিছুক্ষণের জন্য সে টাওয়ারটি নিজের কাছে রাখার লোভ সামলাতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত সে লোভকে জয় করে সেটি ফেরত দিয়েছে।
এটা খুবই কঠিন।
লোভ দমন করা সবচেয়ে কঠিন।
প্রলোভন যত বড়, লালসা তত প্রবল।
এই বুদ্ধিবল টাওয়ারটির ক্ষমতা এত প্রবল যে, তার আকর্ষণও অতুলনীয়।
ঝাং আনজিয়ে মাত্র কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করল, অর্থাৎ সে লোভের বিরুদ্ধে খুব শক্তিশালী।
এ ধরনের মানুষ কেবল সুযোগের অপেক্ষায় থাকে।
সুযোগ পেলে ভালো কিছু করে দেখাতে পারে।
এ কথা মনে রেখে চেন হুয়াইশান ঝাং আনজিয়ের কাঁধে হাত রাখল, “ঝাং দাদা, অভিনন্দন।”
ঝাং আনজিয়ে কপালের ঘাম মুছে বলল, “অল্পের জন্য ভুল করতে বসেছিলাম।”
“চলো, এবার আমার প্রয়োজনীয় জিনিস নিতে যাই।”
“ঠিক আছে।”
এবার, দুজনের গতি আরও বেড়ে গেল।
ঝাং আনজিয়ে উত্তরাধিকার পাওয়ার পর শরীরও শক্তিশালী হয়েছে।
দুই ঘণ্টা পর,
তারা এক হ্রদের কাছে পৌঁছল।
জলে নেমে, জলের তলায় গিয়ে খুঁজে পেল এক জলের নিচের প্রাসাদ, বলা যায় এক গুহা-মহল।
দরজা ঠেলে ঢুকে দেখে, ভেতরে শুকনো ও বিশুদ্ধ বাতাস।
এক অবাক করা জলের তলা গুহা।
চেন হুয়াইশান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “মাত্র পাঁচ মিনিট সময়, এই সময়ের মধ্যে যা পছন্দ হবে, তা নিতে পারো। তবে সময় শেষ হলে অবশ্যই বেরোতে হবে, বোঝা গেল?”
ঝাং আনজিয়ে চেন হুয়াইশানের কঠিন মুখ দেখে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “তিন মিনিট, তিন মিনিটের মধ্যেই যা পারি নিয়ে নেব, বেশি চাই না।”
“ঠিক আছে, শুরু করো।”
চেন হুয়াইশান কথাটা শেষ করে সোজা গুহার মূল কক্ষের মাঝখানে রাখা টেবিলের দিকে গেল, সেখানে এক প্রাণবন্ত ড্রাগন রাজা মূর্তি রাখা, তার বাঁদিকে চেন হুয়াইশানের হাতে থাকা বুদ্ধিবল টাওয়ারের প্রায় হুবহু আরেকটি টাওয়ার।
এটাই তার বহু কাঙ্ক্ষিত অলৌকিক বস্তু।
নবম স্তরের অলৌকিক বস্তু—বুদ্ধিবল টাওয়ার।
নাম অত্যন্ত সহজ, কিন্তু এর মূল্য অপরিমেয়।
শোনা যায়, বুদ্ধি ও সৃজনের দেবতা দেশের সব বুদ্ধিবল টাওয়ারের প্রার্থনার ধোঁয়া থেকে এটি গড়েছেন।
তবে, সে কাহিনি প্রমাণিত নয়।
প্রমাণ শুধু এটাই—এই টাওয়ার ভয়ানকভাবে শক্তিশালী, বিশেষত বুদ্ধিবল উত্তরাধিকারের সঙ্গে এর সংযোগ অতুলনীয়।
এ কারণেই সে নিজের পরিচয় ফাঁসের ঝুঁকি নিয়ে লিন জির সঙ্গে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
ঝুঁকি আছে, কিন্তু মূল্যও অনেক।
এখন, এই শ্রেষ্ঠ অলৌকিক বস্তু তার সামনে, হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়।
চেন হুয়াইশান গভীর নিঃশ্বাস ফেলে, পূজার টেবিলের পাশে গিয়ে, দুই হাতে ধীরে ধীরে বুদ্ধিবল টাওয়ার তুলে নিল।
কিন্তু ঠিক তখনই, তার পেছন থেকে কারও চাপা কাশি শোনা গেল।
এটা ঝাং আনজিয়ে নয়!