খলনায়ক (দুই)

বোধহয় পরিবেশটা অতিরিক্ত থমথমে ছিল, নান ঝি অবচেতনভাবেই চোখ তুলে সেই নিস্তব্ধতার মাঝে তীব্র হিংস্র হয়ে থাকা মানুষটার দিকে তাকাল।

সে প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ করে রেখেছিল, নিজের উপস্থিতিটা এমনভাবে কমিয়ে এনেছিল যেন অস্তিত্বহীন, তার হাতের কাজগুলোও চলছিল একদম নিঃশব্দে।

ফু ইং শান তাকে আর ডিং মিন চাংকে একসঙ্গেই সেনাবাহিনীতে পাঠিয়েছেন, সে অবশ্য ভাইয়ে ভাইয়ে এমন মধুর সম্পর্কের কথাই বিশ্বাস করে।

সে কি ভেবেছিল যে সে ডিং মিন চাঙ্কের আসল পরিচয় জানে না, হুম।

সে কিছুতেই বিশ্বাস করে না যে, সেই মহড়ার সময়কার ছোট বিস্ফোরক প্যাকেটের ভেতরে হুট করে অতীতে ভারী বিস্ফোরক কীভাবে চলে এল।

তার রিফ্লেক্স দ্রুত ছিল বলেই সে কোনোমতে প্রাণটা বাঁচাতে পেরেছে।

ফু ইং শান বলেছিল ওটা নেহাতই দুর্ঘটনা, ডিং মিন চাঙ্কের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু সে কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে পারে না।

বুকের ভেতরে এমন দমবন্ধ লাগছিল যে মনে হচ্ছিল কিছু একটা আছড়ে ভেঙে ফেলে। হাতের দুধের বোতলটা সে ছুড়ে মারল, আর সেটা সোজা গিয়ে রান্নাঘরের চুলার কড়াইয়ের গায়ে সজোরে ধাক্কা খেল।

নান্দ ঝি সেই শব্দ শোনার আগেই বুঝে উঠতে পারেনি ঠিক কী ঘটেছে, ফুটন্ত গরম জল পিঠের ওপর ঢেলে পড়তেই সে প্রায় এক মুহূর্তের জন্য আর্তনাদ করে লাফিয়ে উঠল।

এই হুলস্থুল শুনে ফু চিং ইয়াও সামান্য চমকে গেল।

তার সামনের দিক থেকে কেউ একজন ঝড়ের বেগে ছুটে বেরিয়ে গেল।

বাথরুম থেকে হু হু করে জল পড়ার শব্দ ভেসে আসছে।

সে ধীর পায়ে সেদিকে এগিয়ে গেল, আর শুনতে পেল তার চাপা কান্নার গোঙানি।

সে মুখ শক্ত করে, বিরক্ত হয়ে বলে উঠল, “তোমার কী হয়েছে?”

নান ঝি ততক্ষণে ওপরের জামাটা খুলে ফেলেছিল, আর একটানা ঠান্ডা জল দিয়ে পোড়া জায়গাটা ধুয়ে যাচ্ছিল।

তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, ব্যথায় তার দুই চোখ ঝাপসা হয়ে আসছিল, ঠান্ডা ঘাম আর জলের ফোঁটা মিশে একাকার হয়ে গিয়েছিল, সে বুঝতেই পারছিল না ঠিক কতখানি জল তার গা বেয়ে গড়াচ্ছে।

সে এই জীবনে প্রথমবার এত মেজাজি কোনো মানুষের মুখোমুখি হলো।

অভিমানে তার নাকটা দিয়ে জল আসার উপক্রম হলো, সে আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। তার বয়স তো সবেমাত্র উনিশ বছর, দুবছর আগে বাবা মারা গেছেন, আর মেসোমশাই তার মায়ের হাতের সূচিকর্মের উদ্যানটা কেড়ে নিয়েছেন, পরিবারের অবস্থাও খারাপ হয়ে গেছে, তবুও সে তো কখনো এমন অপমান বা কষ্টের মুখে পড়েনি।

“কথা বলো।”

জল পড়ার শব্দের সঙ্গে মিশে ছিল তার নিচু কান্নার আওয়াজ, যা শুনে মানুষটার মাথা গরম হয়ে গেল, ভেতরে ভেতরে যেন আগুন ধরে গেল, সে বিরক্তিতে ফেটে পড়ার জোগাড় হয়ে বলল, “কথা না বললে কাল থেকে তোমার আর আসার দরকার নেই।”

নান ঝি তখন ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে ব্যাখ্যা দিতে লাগল, ব্যথায় তার গলা কাঁপছিল, “স্যার, আপনি, আপনি আমাকে পুড়িয়ে দিয়েছেন।”

তখন ফু চিং ইয়াওয়ের মনে পড়ল যে একটু আগে সে বুঝি কিছু একটা ছুড়ে মেরেছিল।

সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর ক্রাচে ভর দিয়ে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।

নিস্তব্ধ ঘরটার মধ্যে একটানা জলের শব্দ বয়ে যেতে লাগল, যতক্ষণ না নান ঝিয়ের পিঠের অংশটা অসাড় হয়ে এল।

তখন সে উঠে বাইরে এল।

পুরো শরীরটা এমন ভিজে গিয়েছিল যেন ঠিক জলের ভেতর থেকে তাকে তুলে আনা হয়েছে।

আজ আর রাতের রান্না করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, সে বুক কাঁপাতে কাঁপাতে বাইরে এল। ফু চিং ইয়াওয়ের হাতে একটা খাম ছিল, বেশ মোটা খাম।

সে লোকটার অভিপ্রায় বুঝতে পেরে ফ্যাকাশে মুখে মাথা নাড়ল, যার ফলে তার চুল থেকে জলের কয়েক ফোঁটা ছিটকে পড়ল, “স্যার, দয়া করে আমাকে তাড়িয়ে দেবেন না।”

“এটা ওষুধের খরচ, রাতের খাবার আমি খাব না, তুমি এবার বাড়ি যাও।”

সে অনেকক্ষণ ধরে হাত বাড়িয়ে থাকলেও কেউ যখন সেটা নিল না, তখন সে ওটা ডাইনিং টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে দিল, “টাকাটা নাও আর গিয়ে চিকিৎসা করাও।”

তাকে যে তাড়ানো হচ্ছে না—এটাই যা স্বস্তি।

নান ঝি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

টাকাটা নিয়ে, ছন্নছাড়া জিনিসপত্রগুলো গুছিয়ে সে তার ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে রওনা দিল।

ফু চিং ইয়াও যখন শুনতে পেল ঘরের ভেতরটা পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেছে, তখন সে স্নান সেরে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

তার ঘরে অন্য কারুর প্রবেশ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, শোবার ঘরে পা রাখতেই তার মনে হলো সারাদিন ধরে বাইরের ঘরে ঘুরে বেড়ানো সেই মেয়েটার শরীর থেকে আসা পারফিউমের গন্ধটা যেন পুরোপুরি মুছে গেছে।

এমনকি এই মিশ্রিত সুবাসের সামান্য মাত্রাও সে সহ্য করতে পারে না, সেটা বড়ই বিশৃঙ্খল এবং রুচিহীন।

এই মেয়েটা আসলে করে কী, কেমন সব বাজে জায়গায় যাতায়াত করে যে এমন তীব্র এবং অদ্ভুত গন্ধ তার গায়ে লেগে থাকে।

যাই হোক।

সে যত ভাবতে লাগল, তার কপালে ততো ভাঁজ পড়তে লাগল। সে পকেট থেকে ফোন বের করে হাউসকিপিং ম্যানেজারকে একটা মেসেজ পাঠাতে চাইল যাতে কাল থেকে মেয়েটাকে আর না পাঠানো হয়।

ভয়েস কমান্ড পাঠানোর আগেই তার মাথায় মেয়েটার সেই কান্নার আওয়াজটা প্রতিধ্বনিত হলো, সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনটা পকেটে রেখে দিল।

আর ঝামেলা বাড়াতে ইচ্ছে করল না, মেয়েটা সরল, শান্ত, রান্নাও মোটামুটি মন্দ করে না, আপাতত এভাবেই কাজ চালিয়ে নেওয়া যাক।

জুন মাসের শেষের দিকে স্কুলের ছুটি হয়ে গেছে, শুধু সে একাই আগেভাগে আবেদন করে হোস্টেলে থেকে গেছে, বাড়ি যায়নি, এই স্থানীয় এলাকাতেই একটা পার্ট-টাইম কাজ নিয়েছে। সে ঠিক করেছে এই দু মাসের মধ্যে শেষ পনেরো দিন বাড়ি গিয়ে মায়ের কাছে থাকবে।

নান ঝি রাতে মলম লাগিয়ে গজ দিয়ে ব্যান্ডেজ বেঁধে নিয়েছিল, এক রাত কাটার পর ক্ষতটা কিছুটা ভালো হয়েছে, সে একটা আরামদায়ক সুতির কালো রঙের ঢিলেঢালা গাউন পরে নিয়েছে।

গতকাল এখানকার বড় গেটটা খোলা ছিল বলেই সে ভেতরের দরজার ভেতরে ঢুকতে পেরেছিল।

আজ সকালেই তাকে দরজার বাইরে আটকে দেওয়া হয়েছে, তাই সে বাধ্য হয়ে কিও ওয়ান-এর দেওয়া সেই ভার্চুয়াল কাস্টমার নম্বরে ফোন করল।

ওদিক থেকে অনেকক্ষণ বাজারার পর ফোন তুলল, গলার স্বরটা ভারী আর খটমটে, বিরক্ত হয়ে বলল, “কে বলছেন, কী ব্যাপার?”

“স্যা—স্যার, আমি, নান—” সে তড়িঘড়ি কথা থামিয়ে নিজের জিভ কাটতে কাটতে বেঁচে গেল, “কিও ওয়ান, আমি আপনার গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে আছি, পাসওয়ার্ডটা আমার জানা নেই……”

“৫৬৪৮০০।”

ওদিক থেকে কাপড় পরার খসখস শব্দ শোনা গেল।

নান ঝি পাসওয়ার্ড টিপে ভেতরে ঢুকল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতরের দরজার লক খুলে গেল, সে দরজাটা সামান্য ফাঁকা রেখে একটা চাবি বাড়িয়ে দিল তার দিকে।

তার শরীরটা ছিপছিপে এবং চটপটে, যদিও তার শরীরের নানা জায়গায় ব্যান্ডেজ মোড়ানো ছিল, তবুও তা যেন তার ভেতরের এক লড়াকু পুরুষালি শক্তিকেই বাড়িয়ে তুলছিল, সহজেই অনুমান করা যায় আহত হওয়ার আগে সে কতখানি তেজস্বী আর প্রাণোচ্ছল ছিল।

নান ঝি তার সম্পর্কে কিছুই জানত না, আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহসও তার ছিল না, তাই সে চুপচাপ নিজের কাজে মন দিল।

পিঠের ব্যথাটা যদি একটু কম হতো, তবে আরও ভালো হতো।

সে কিছুক্ষণ ঘর মুছতেই তার কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

ফু চিং ইয়াওয়ের শ্রবণশক্তি ছিল অত্যন্ত প্রখর, সে ওষুধ গিলে এক চুমুক জল খেল।

তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় নান ঝি হাঁপিয়ে উঠেছিল।

রাতের খাবার তৈরি করার পর নান ঝি রান্নাঘরে গেল, কয়েক পিস ফল ধুয়ে, খোসা ছাড়িয়ে, টুকরো টুকরো করে প্লেটে সাজাল, তাতে টুথপিক গুঁজে বাইরে নিয়ে এল।

“স্যার, ফল নিন।”

নান ঝি লক্ষ্য করল লোকটা বারান্দায় থাকতে খুব ভালোবাসে, তার দীর্ঘ শরীরটা রকিং চেয়ারে এলিয়ে দেওয়া থাকে, পা দুটো জানালার ফ্রেমে তোলা, দেখে মনে হয় যেন গভীর কোনো চিন্তায় ডুবে আছে।

কিন্তু কে বলতে পারে সে সত্যি কোনো চিন্তা করছে কি না, যার মাথার ওপরটা এমন শক্ত করে ব্যান্ডেজে মোড়ানো।

সে ফলের প্লেটটা লোকটার হাতের কাছের ছোট ক্যাবিনেটের ওপর রেখে দিল, “টুথপিক গুঁজে দিয়েছি, আপনি সরাসরি হাতে তুলে খেতে পারবেন।”

লোকটার কাছ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে নান ঝি ঘর গোছাতে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর ফু চিং ইয়াও হাতড়িয়ে সেই সরু টুথপিকটা তুলে একটা ফলের টুকরো মুখে তুলল।

ঠান্ডা আর টক-মিষ্টি একটা স্বাদ তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল, সে দুবার চিবোতেই তার চোয়ালের আড়ষ্টতা কিছুটা কমল।

কমলালেবুর কোয়াগুলোতে কোনো আঁশ ছিল না, এমনকি ফলের খোসা বা ভেতরের দানাগুলোও ছিল না, একদম খাঁটি ফলের রসালো অংশ, খেয়ে দারুণ তৃপ্তি হলো।

বসার ঘর থেকে ইস্ত্রি করার মেশিনের শব্দ ভেসে আসছে।

নান ঝি পরিষ্কার জামাকাপড়গুলো গুছিয়ে সোফার ওপর রাখল, তারপর একে একে সেগুলো ঝুলিয়ে ইস্ত্রি করতে লাগল।

সে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে সব গুছিয়ে ফেলল।

জামাকাপড়গুলো বুকে জড়িয়ে সে যখন লোকটার শোবার ঘরের দরজার সামনে এল, তখন একটু থমকে দাঁড়াল, আর তার নরম গলার স্বরটা ভেসে গেল বারান্দার দিকে।

“স্যার, আমি কি ভেতরে গিয়ে জামাকাপড়গুলো রাখতে পারি?”

ফু চিং ইয়াওয়ের কান দুটো হঠাৎ যেন একটু নিশপিশ করে উঠল, তার সম্পর্কে বলা তথ্য অনুযায়ী ওর বয়স চৌব্বিশ বছর, কিন্তু ওর গলার সুরটা যেন আরও অনেক কম বয়সি বলে মনে হয়।

মেয়েটা বেশ সমঝদার। ফু চিং ইয়াও মনে মনে ভাবল, এর আগে আরেকটা বিরক্তিকর মেয়ে সোজা তার শোবার ঘরে ঢুকে পড়েছিল, এমনকি বিছানার ওপর থেকে একটা রেশমের বালিশও সুকৌশলে সরিয়ে নিয়েছিল।

সে অন্ধ হতে পারে, কিন্তু বোকা তো নয়।

সে সঙ্গে সঙ্গে নালিশ জানিয়েছিল এবং আইনি পদক্ষেপ নিয়েছিল, ফলে মেয়েটার দুদিনের পরিশ্রমের এক পয়সাও জোটেেনি, উল্টো তাকে তিন হাজার টাকা জরিমানা দিতে হয়েছিল।

“ভেতরে ঢোকা নিষেধ।”

সে সোজা হয়ে বসল, নিজের পায়ের প্লাস্টারের ওপর একটা টোকা দিল, কাল হয়তো এটা খুলেও ফেলা যাবে, তখন চলাফেরা করতে অন্তত কিছুটা সুবিধে হবে।

নান ঝির মনে হলো লোকটা কম কথা বলে, আর তার কণ্ঠস্বরে সবসময়ই একটা ওপর থেকে হুকুম জারি করার ভাব থাকে।

“আচ্ছা, তাহলে আমি এগুলো সোফার ওপরই রেখে দিচ্ছি।” নান ঝি ঘুরে চলে গেল।

মেয়েটার এই বুদ্ধিদীপ্ত ও শান্ত স্বভাব ফু চিং ইয়াওয়ের বেশ ভালো লাগল, সে নির্বোধ লোকেদের পেছনে মুখ খরচ করতে পছন্দ করে না, সেটা তার ধাতে নেই।

নান ঝি দেখল লোকটা তখনও বারান্দায় আনমনা হয়ে বসে আছে, সে এগিয়ে গিয়ে ফলের প্লেটটা তুলে নিল, আর খুব যত্নের সঙ্গে মনে রাখল যে সে কমলালেবু আর রাস্পবেরিটাই বেশি খেয়েছে।

তার লম্বা চুলের কয়েকটি রিফন তার গলা ছুঁয়ে গেল কিন্তু সে তা টেরই পেল না।

ফু চিং ইয়াও অবচেতনভাবেই একটু সরে বসল, সে খেয়েল করল মেয়েটার শরীর থেকে সাবানের সুবাসের সঙ্গে পোড়া মলমের হালকা একটা গন্ধ ভেসে আসছে।

সেই সতেজ গন্ধটা যেন হঠাৎই তার ইন্দ্রিয়গুলোকে সজাগ করে তুলল।

সে যখন ঘোর কাটানোর চেষ্টা করছে, ততক্ষণে মেয়েটা বিন্দুমাত্র না বুঝে প্লেটটা হাতে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেছে।

সে মুখ খুলতে চেয়েছিল এই বলে সতর্ক করার জন্য যে, সে দেখতে পায় না বলে কেউ যেন তার সামনে কোনো চালবাজি বা ছোটখাটো সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা না করে।

তার মনে যদি সামান্যতম অন্য কোনো অভিসন্ধি থাকে, তবে সে তাকে তৎক্ষণাৎ বরখাস্ত করবে।

কিন্তু মেয়েটা এত দ্রুত চলে গেল যে মুহূর্তের মধ্যে সব নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সে রান্নাঘরে ঢুকে গেছে।

সে তার কথাগুলো পেটে গিলে ফেলল।

সেই ঘন অন্ধকারে সে একা চুপচাপ বসে রইল।