তেত্রিশতম অধ্যায়: ইঁদুর-বেড়াল খেলার অবসান ঘটার সময় হয়েছে

পৃষ্ঠা ১/৩

“ফু সাহেব, আপনার হাত।” লেইনই প্রথম খেয়াল করল, বিস্ময়ে চমকে উঠল।

নানঝি তো কিছুই বুঝতে পারছিল না। কাঁটাচামচটা বের করে দিতে চাইলেও কোথা থেকে হাত দেবে, বুঝে উঠতে পারছিল না।

তিং মিনঝাংয়ের নিত্যদিনের ভদ্র মুখ মেঘে ঢেকে গেল। কবজি চেপে ধরে উঠে দাঁড়িয়ে পেছন দিকে ফিরলেন।

নানঝি তাঁর দৃষ্টির অনুসরণ করে পাশের পেছন দিকে তাকাল।

ফু জিংইয়াও অলস ভঙ্গিতে চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে বসেছিল। আঙুলের ফাঁকে খাবার কাটার ছুরিটি ঘুরছিল, অথচ প্লেটের কাঁটাচামচটি উধাও।

সে উঠে ছুরিটা ফেলে ধীরেসুস্থে এগিয়ে এল। কাঁটাচামচটি ধরে টেনে বের করে বলল, “তিং সাহেব, দুঃখিত, হাত ফসকে গিয়েছিল।”

রক্তের দাগের দিকে একবার তাকিয়ে কাঁটাচামচটি ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলল। “নোংরা হয়ে গেছে।”

“এই টেবিলের বিল আমার হিসাবে লিখে দিন। ভালোভাবে খাওয়া-দাওয়া করুন।”

টিস্যু নিয়ে হাত মুছতে মুছতে সে চলে গেল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও নানঝির দিকে তাকাল না।

ফু জিংইয়াওয়ের এই খামখেয়ালি মেজাজ নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা নানঝির ছিল না। সে তিং মিনঝাংকে নিয়ে ক্ষত ধুয়ে এল, তারপর নিজের ব্যাগে থাকা রেশমি রুমাল দিয়ে অস্থায়ীভাবে বেঁধে দিল।

“মনে হচ্ছে ফু সাহেব আপনার প্রতি খুবই বিরূপ।”

আসলে তার ‘মনে হচ্ছে’ কথাটা বাদ দেওয়াই উচিত ছিল।

“কিছু নয়, ব্যক্তিগত শত্রুতা।”

তিনি তিক্ত হাসি হাসলেন, আর কিছু বলতে চাইলেন না। নানঝিও জোর করে জানতে চাইল না।

খাওয়াদাওয়া খুব একটা সুখকর পরিণতিতে শেষ হলো না। নানঝি তাঁকে নিয়ে হাসপাতালে গিয়ে ক্ষত বাঁধিয়ে দিল। তারপর দুজন আলাদা হয়ে গেলেন। তিং মিনঝাং তাঁর চালককে দিয়ে নানঝিকে ছাত্রাবাসে পৌঁছে দিলেন।

নানঝির পা হঠাৎ থেমে গেল।

ফুলের বাগানের ধারে, পথবাতির নিচে একটি সাদা স্পোর্টস কার দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ির সামনের অংশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়েছিল এক দীর্ঘদেহী মানুষ। তার আঙুলের ফাঁকে জ্বলন্ত সিগারেটের লালচে আগুন কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান হচ্ছিল। মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসা ধোঁয়ার দীর্ঘ সরু রেখা জানিয়ে দিচ্ছিল, তার মেজাজ সম্ভবত ভীষণ খারাপ।

শব্দ শুনে লোকটি অলসভাবে চোখ তুলে নানঝির দিকে তাকাল।

নানঝি চোখ না ঘুরিয়ে এমন ভান করল যেন তাকে দেখেইনি। সোজা হেঁটে চলে গেল। অথচ তার বুক যেন কোনো বন্ধনিতে আটকে ছিল। প্রতিটি পদক্ষেপে রক্ত যেন সেই অচেনা বাধা ছিঁড়ে প্রবল বেগে ছুটে বেরোতে চাইছিল।

মাত্র কয়েক দশ মিটারের পথ সে এমন দ্রুততায় পেরোল, যেন প্রাণ বাঁচিয়ে পালাচ্ছে। দরজার সামনে পৌঁছে কার্ড ছোঁয়াল।

স্পোর্টস কারের জোরালো ইঞ্জিনের শব্দে সে না জেনেই একবার পেছনে তাকাল। পথবাতির নিচের গাড়ি আর মানুষটি ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে—যেন কিছুক্ষণ আগে যা দেখেছিল, সবই তার অতিরিক্ত উত্তেজিত মনের ভ্রম।

সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ফু জিংইয়াওয়ের মতো মানুষের সঙ্গে, তার বাবার ঋণের সম্পর্ক না থাকলে, দশটা তু পরিবারও সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত না।

বিড়াল-ইঁদুরের এই খেলায় তারও নিশ্চয় ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে।

সাধারণ রাস্তায় গাড়িটির গতি সীমাবদ্ধ থাকায় ফু জিংইয়াও ঘুরে নিজের পরিবারের পুরোনো বাড়িতে ফিরে এল। গাড়ির নম্বর শনাক্ত হওয়ার পর প্রহরী তাকে ঢুকতে দিল। নিস্তব্ধ রাতে চাকার নিচে রাস্তা ঘষে এক অস্বস্তিকর শব্দ তুলছিল।

এটাই ফু ইংশানের বাসস্থান। গত দুই মাসে সে এখানে ফেরেনি।

মুখ শনাক্তকরণ ব্যর্থ হলো। সে ভ্রু কুঁচকে বিরক্তভাবে আবার পাসওয়ার্ড চাপল। তাতেও ব্যর্থ হওয়ায় রাগে তার হাসি পেল।

পরের মুহূর্তেই নিরাপত্তা ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে উঠল। আলো ঝলসে উঠল, আর ফাঁপা লোহার ফটকের ফাঁক দিয়ে একটি লাল লেজার বিন্দু এসে তার কপালের মাঝখানে স্থির হলো।

ইন্টারকমে বিদ্যুতের মতো কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল—

“প্রথম সতর্কবার্তা।”

সে বিষণ্ন ও হিংস্র চোখ তুলে তাকাল। লাল বিন্দুটি কপাল থেকে গড়িয়ে চিবুকের দিকে নামল। সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল স্নাইপারের সম্ভাব্য অবস্থানের দিকে।

পেছনে ফিরে গাড়িতে গিয়ে একটি রেঞ্চ বের করল, তারপর বেপরোয়া আঘাতে বুদ্ধিমান তালাটি ভাঙতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“অনধিকার প্রবেশ। অবিলম্বে চলে যান।”

রাতে একসঙ্গে বহু বন্দুকের গুলিভরা শব্দ অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা গেল। তার মুখে উন্মত্ততার ঝলক ফুটে উঠল।

ধাতব দরজায় তার আঘাতের শব্দ একটানা ধুপধাপ করে বাজতে লাগল। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে দ্বিতীয় সতর্কবার্তা পাওয়ার সুযোগও পেত না।

“হারামজাদা!”

সজোরে ধমক দিতে দিতে ভেতরের বিশাল দরজা খুলে গেল। ফু ইংশান কালো প্রশাসনিক জ্যাকেট পরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর দেহভঙ্গি দৃঢ়, ভ্রূমধ্যে এমন এক威মিশ্রিত কঠোরতা, যাতে রাগ না দেখিয়েও ভীতি জাগে। সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে তিনি গম্ভীর দৃষ্টিতে নিচে তাকিয়ে রইলেন।

ফু জিংইয়াও হাতে থাকা রেঞ্চটি অনায়াসে ছুড়ে ফেলে বলল, “ফু মন্ত্রী নিজের জীবনকে খুবই মূল্য দেন। তাই আপনার বাড়ির দরজা দিয়ে ঢোকা কঠিন হয়ে পড়েছে, বাধ্য হয়েই কিছু অস্বাভাবিক পদ্ধতি ব্যবহার করতে হলো।”

ফু ইংশান গভীর শ্বাস ফেললেন এবং লোকদের দরজা খুলে দিতে বললেন।

ভেতরে ঢুকে বসার পরও বাবা-ছেলের সম্পর্ক বরাবরের মতোই তলোয়ারের ধার ঘেঁষে রইল।

পরিচিত ঘরের সাজসজ্জার দিকে তাকিয়ে ফু জিংইয়াও বলল, “ফু মন্ত্রীর আয়োজন বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। লোকের নিন্দা উপেক্ষা করে, প্রশাসন মন্ত্রীর পদটাকেও বাজি রেখে, অবৈধ সন্তানকে দত্তকপুত্র হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার অনুষ্ঠান কেমন এগোচ্ছে?”

“আপনি সত্যিই প্রজাদের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেন। তাকে দত্তকপুত্র বানাবেন…”

তার চোখের গভীরে উন্মত্ত রক্তিম আভা জমে উঠল। তার রক্তের ভেতর হাড়-মাংস ছিঁড়ে ফেলার উন্মত্ত আর্তনাদ যেন ফুঁসছিল। সে টাই টেনে ধরতেই একটি বোতাম ছিঁড়ে মেঝেতে পড়ল।

“আপনি ভাবছেন, আমার মা হাসপাতালের বিছানায় পড়ে আছে বলে আপনার সঙ্গে তর্ক করে নিজের কথা প্রমাণ করতে পারছে না?”

ফু ইংশানের দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল। “আমি বলেছি, তোমার মায়ের ঘটনাটা দুর্ঘটনা ছিল। ওপর মহলও তদন্ত বন্ধ করে দিয়েছে। তবু তুমি কীসের তদন্তে এত আঁকড়ে আছ?”

উচ্চপদে বসে থাকা মানুষদের কামনা, ক্রোধ, মোহ—সবই ক্ষমতার ছায়ায় ঢাকা পড়ে নানা রকম খেলায় মোড়া হয়। বাইরে ক্ষমতাবান পুরুষদের উপপত্নী থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এ আর এমন কী আশ্চর্যের বিষয়?

“ওর মা কিছুদিন আগে এম দেশে মারা গেছে। আমার জন্যই শেষকৃত্যও খুব সাধারণভাবে সম্পন্ন করা হয়েছিল। তাঁর একমাত্র শেষ ইচ্ছা ছিল, আমি যেন ওকে সারাজীবন নিরাপদে রাখি।”

ফু ইংশানের তীক্ষ্ণ চোখেমুখে বিন্দুমাত্র নরমভাব এল না। “ওকে নিজের বংশে ফিরিয়ে আনার কোনো উপায় নেই। দত্তকপুত্র হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়াই আমার শেষ সুরক্ষা।”

“ফু মন্ত্রী, এখন বুঝলাম তিং হুয়াইয়ের মতো বুড়ো শেয়াল বাইরে থেকে আপনাকে ভয় পায়, অথচ আপনার চোখের সামনে এত দাপটের সঙ্গে ঘুরে বেড়ায় কেন। খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম, লোকটা ত্রিশ বছর ধরে আপনার ছেলেকে লালন করেছে! আপনার আর তিং রুওলানের সম্পর্কও তারই মধ্যস্থতায় তৈরি।”

কথা বলতে বলতে ফু জিংইয়াও বিদ্রূপের হাসি হাসল। “আমার মায়ের ঘটনা দুর্ঘটনা ছিল বলে দাবি করছেন—নিজে রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারেন?”

ফু ইংশান ঠান্ডা গলায় বললেন, “ফু জিংইয়াও, আমি ভেবেছিলাম ক্ষমতা, নারী, অর্থ আর নিষ্ঠুরতার ভার তুমি সামলাতে পারো। এতদিন তুমি ভালোই করেছ। তাই আগে চিউ জিয়ানানের সঙ্গে তোমার বাগদানের বিষয়েও আমি এক চোখ বন্ধ করে রেখেছিলাম। এখন সম্পর্ক ভেঙে গেলে তাতেও আপত্তি নেই…”

তিনি ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “কিন্তু তুমি সম্প্রতি কীসব হাস্যকর কাজ করে বেড়াচ্ছ, তা কি আমি জানি না?”

“চিউ জিয়ানানের ভাবির সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ—কী ধরনের উন্মাদনা এটা? একটি নারীর জন্য তুমি集团 ফেলে শানচেংয়ে ছুটে গেছ! তুমি কি প্রেমে পাগল কোনো হাস্যকর মানুষ হতে চাইছ?”

“তার বাবা তোমার বড় ভাইয়ের জীবন বাঁচিয়েছিল—এটা এক বিষয়। সেই ঋণ শোধ হয়ে গেছে। জীবনের মতো গুরুতর ব্যাপারে অতিরিক্ত জড়িয়ে পড়লে কৃতজ্ঞতা উল্টো শত্রুতায় পরিণত হয়! সে যখন প্রথমে তোমাকে বেছে নেয়নি, আর এখন তার পরিচয় যা, তাতে সে কখনোই আমার ফু পরিবারের দরজা পেরোতে পারবে না!”

ফু জিংইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “আপনি ভাবছেন, সবাই আপনার বাড়িতে ঢুকতে মরিয়া?”

“কী? তুমি সত্যিই তাকে বিয়ে করতে চাইছ? বিবাহিত নারীর সঙ্গেও জড়াতে তোমার লজ্জা করে না?”

তিনি প্রশাসন মন্ত্রী, আর তাঁর নিজের ছেলে এক বিবাহিত নারীর সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়ে আছে—এ কেমন বিরাট হাস্যকর ব্যাপার!

“শুধু খেলাচ্ছলে।”

কথাটি শুনে ফু ইংশানের মুখের কঠোরতা কিছুটা নরম হলো। নারীদের প্রতি ফু জিংইয়াওয়ের নির্মমতাই ছিল তাঁর সবচেয়ে নির্ভরতার জায়গা।

ফু জিংইয়াও সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে পা চা-টেবিলের ওপর তুলে রাখল। বিদ্রূপ করে বলল, “কিন্তু আপনি যখন তিং রুওলানের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন, তখন তিনি কি ভাবেননি যে আপনি বিবাহিত? কী বলেন, ফু মন্ত্রী?”

“উপরের কড়িকাঠ সোজা না হলে নিচেরটাও বাঁকা হয় না?” সে রাগে হেসে উঠল। “আমাদের রক্তে তো একই উত্তরাধিকার।”

ফু ইংশানের শেষ বাঁধ ভেঙে গেল। তিনি একটি প্রাচীন কাপ ছুড়ে ভেঙে ফেললেন।

“তুমি রাজি হও বা না হও, আগামী সপ্তাহের স্বীকৃতি অনুষ্ঠানে তুমি আর তোমার বড় ভাই—দুজনকেই উপস্থিত থাকতে হবে। না হলে মেশিনগান নিয়ে হলেও তোমাকে ধরে আনব!”

ফু জিংইয়াও বেপরোয়া ভঙ্গিতে পা তুলে টেবিলের ওপর রাখা প্রাচীন কাপের পুরো সেটটিকে মেঝেতে লাথি মেরে ফেলে দিল।

“ভাঙা জিনিসে শান্তি আসে, বুড়ো সাহেব।”

এই বলে ফু ইংশানের কালো হয়ে যাওয়া মুখের দিকে আর না তাকিয়ে বাইরে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল। তারপর ফোন করে লোকজনকে ডেকে পাঠাল।

কিছুক্ষণ বর্গাকার স্টিয়ারিংয়ে ঝুঁকে থাকার পর সে মুখে হাত বুলিয়ে নিল। মাথা তুলে রিয়ারভিউ আয়নায় ঝোলানো সবুজ সুগন্ধি থলেটির দিকে তাকাতেই তার মনে ভেসে উঠল এক অভিমানী মুখ।

হাত বাড়িয়ে থলেটি খুলে ফেলল, তারপর অনায়াসে জিনিস রাখার বাক্সে ছুড়ে দিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

বড্ড বিরক্তিকর।

গুওস্‌ থিয়েনশিয়াংয়ের সাতাশ তলা।

ব্যক্তিগত কক্ষে ঢোকার পর থেকেই মুখ ভার করে থাকা ফু জিংইয়াওকে দেখে লু সিমিংয়ের সারা শরীর অস্বস্তিতে কুঁকড়ে যাচ্ছিল।

“কয়েকজন মেয়েকে ডেকে আনো।”

সে হাত বাড়িয়ে শার্টের কয়েকটি বোতাম খুলে গলা চুলকাল।

লু সিমিং কথাটি শুনে লিয়াং ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল, “এখানে কিন্তু পুলিশও আছে। একটু সংযত হও।”

“এত বকবক করো না।”

লু সিমিং বুঝল, সে সত্যিই বিরক্ত হয়ে উঠেছে। তাই লোক পাঠিয়ে মেয়েদের ডেকে আনল।

“কিছুদিন আগে যে তু নানঝিকে পাওয়ার জন্য তুমি সবরকম কৌশল খাটিয়ে মরিয়া হয়ে উঠেছিলে, কী হলো? ঝগড়া হয়েছে?”

অনিয়মিত কাটা নকশার স্ফটিক গ্লাসে মদের রঙ ঝিকমিক করছিল। ফু জিংইয়াও এক চুমুক খেল। তার হাতঘড়ি থেকে ঠান্ডা আলো প্রতিফলিত হলো। চোখ নামিয়ে সে বলল, “ওই তো। একেবারে নিরস। অতিরিক্ত আদিখ্যেতা দেখায়, কোনো মজাই নেই।”

লু সিমিং কথাটার আসল অর্থ ধরে ফেলল। “তুমি আদৌ তাকে পটাতে পারোনি, নাকি পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছ?”

ফু জিংইয়াও কাত হয়ে তার দিকে তাকাল।

লু সিমিং হেসে উঠল, তারপর উঠে ব্যক্তিগত কক্ষের বাইরে চলে গেল।

পরিচারিকা চারজন লম্বা, সুন্দরী মেয়েকে ভেতরে নিয়ে এল।

“ছিঃ।”

ফু জিংইয়াও একবার তাকিয়েই মুখ ফিরিয়ে নিল। শেয়ারবাজারের দরপতন-উত্থান কয়েকবার দেখা বরং বেশি আকর্ষণীয়।

এভাবে চতুর্থ দল বদলে আসা পর্যন্তও তার আগ্রহ জাগল না।

“আমি জিজি।”

সে অলসভাবে চোখ তুলে দেখল, ঘরের একেবারে কোণে বসে থাকা লাজুক মেয়েটিকে। তার চোখে লজ্জা আর সংকোচ মিশে ছিল।

ফু জিংইয়াও হাত নেড়ে ইশারা করল, লম্বা আঙুল সামান্য নড়ল—অন্যদের বেরিয়ে যেতে বলল।

মেয়েটি বাধ্য মেয়ের মতো তার পাশে গিয়ে বসল। কিন্তু ঠিকমতো বসার আগেই তাকে টেনে নিজের উরুর ওপর বসিয়ে নিল সে। মেয়েটির মুখ লজ্জায় টগবগ করে উঠল।

“তোমার নাম কী বললে?” সে মেয়েটির সরু থুতনি তুলে ধরল।

“জি… জিজি।”

“নাম জিজ্ঞেস করেছি, ইঁদুরের মতো ডাকছ কেন?” লু সিমিং মজা করে বলল।

“আমার নাম জিজি। জ্ঞান শব্দের প্রথম ধ্বনির মতো।” মেয়েটি স্নায়ুচাপে উত্তর দিল। ভয় হচ্ছিল, অসাবধানতায় এই কয়েকজন ক্ষমতাবান তরুণের মন খারাপ করে না ফেলে।

লু সিমিং হেসে বলল, “তুমি জি জি জি করতে করতে এমন অবস্থা করেছ যে শব্দটাই আর চিনতে পারছি না।”

ফু জিংইয়াও ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল।

লু সিমিং অবাক হয়ে গেল। এত তাড়াতাড়ি মেয়েটার পক্ষ নিতে শুরু করল নাকি? ব্যাপারটা এত আশ্চর্য কীভাবে হলো?

“চলো।”

বিস্ময়ের মধ্যেই ফু জিংইয়াও উঠে দাঁড়াল, মেয়েটির কবজি ধরে বাইরে চলে গেল।

লু সিমিং আর লিয়াং ঝাও একে অপরের দিকে তাকাল। এই লোকই মেয়েটিকে ডেকে আনল, অথচ নিজেই আগে তাকে নিয়ে চলে গেল—শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা কী?