৬৩তম অধ্যায়: চলো আমরা শহরের পশ্চিমে যাই

সকালে ঘুম থেকে উঠেই ফু চিংয়াও খালি গায়ে নান ঝির সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল আর ফোনে কথা বলছিল।

“আমার মায়ের শরীর আগেরবারের চেয়ে অনেক ভালো আছে, এখন বিছানা থেকে নেমে হাঁটতে পারছেন। হ্যাঁ, কাকা একটু ব্যস্ততা কমালে আপনাকে আবার কিছুদিন রাখার জন্য নিয়ে আসব।”

সে নান ঝির সামনে এসে ইচ্ছাকৃতভাবে গলা চড়াল, “অ্যাঁ? আপনি কি এখনও নান ঝির কথা মনে রেখেছেন?”

“না, না, ওকে রাগাইনি, আমি কি আর সাহস করি?” নান ঝির চোখের দিকে তাকিয়ে ফু চিংয়াও বাঁকা হাসি দিল, “আমি ওর গায়ে হাত তোলার সাহস করি না। আপনার নাতি তো ওর কাছে পাত্তা পর্যন্ত পায় না, ভীষণ করুণ অবস্থা।”

নান ঝি তাকে একটা বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল। কিসের পাত্তা পায় না? কাল রাতে কে যেন বেহায়ার মতো বিছানায় শুয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল?

“আচ্ছা... এ ব্যাপারে আমি ওর হয়ে কিছু বলতে পারব না, আপনি নিজেই ওকে জিজ্ঞেস করুন না কেন?”

ফু চিংয়াও ফোনটা তার হাতে বাড়িয়ে দিল। নান ঝি এক ফোঁটা বিরক্তি লুকিয়ে নিয়ে ফোনটা ধরল, “দাদী, আমি নান ঝি।”

“নান ঝি, চিংয়াও কি আবার তোমাকে রাগিয়েছে?” নিজের নাতিকে সে ভালোভাবেই চেনে, ছেলেটা সত্যিই মেয়েটার প্রেমে মজেছে, তা না হলে গতকাল রাতে তার কাছে এতক্ষণ ধরে সাহায্য চাইত না।

“না তো।”

ফু চিংয়াও তখন নিজের শার্টের বোতাম লাগাতে লাগাতে কান খাড়া করে শুনছিল।

“তাহলে তো ভালোই। কিছুদিন পর চিংয়াওর কাকার বাড়িতে একটা অনুষ্ঠান আছে, অনেক লোক হবে, বেশ আনন্দ হবে। তোমরা দুজনে মিলে এসো না কেন? তুমি এলে আমি এই বাঁদরটাকে ভালো করে শায়েস্তা করব।”

নান ঝি বাধ্য হয়ে নরম গলায় রাজি হলো।

ফু চিংয়াও যেন অন্যমনস্কভাবে তার হাত থেকে ফোনটা টেনে নিল, “দাদী, আমাদের একটু কাজ আছে, ফোন রাখছি। আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন, আমরা কয়েকদিনের মধ্যে ঠিক চলে যাব।”

সে কল কেটে দিয়ে ফোনটা পকেটে রাখল, “দাদীর পক্ষপাতিত্ব দেখো! কিচ্ছু না জেনেই তোমার পক্ষ নিচ্ছে।”

নান ঝি খুব ভালো করেই বুঝতে পারল এটা তার আরেকটি ফন্দি। সে নিজের ওপরই হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না, এই মানুষটার বিরুদ্ধে তার কোনো জেদই টেকে না। একদিকে সে লোকটার অতীতের সেই রূঢ় ব্যবহারের কথা ভেবে এখনও কিছুটা ক্ষুব্ধ, অন্যদিকে আবার নিজের মায়ের আসল সত্যটা সামনে এনে দেওয়ার জন্য তার প্রতি কৃতজ্ঞ।

এক প্রকার নিয়তি বলেই সে নিজেকে তার বাহুডোরে সঁপে দিল। সে কি তবে পুরোনো আঘাত ভুলে আবার প্রেমে মজে গেল...

লোকটার ওই খারাপ মেজাজটা আসলেই বড় ভয়ংকর।

কিন্তু এইটুকু সুশীলতা সে কতদিন টিকিয়ে রাখতে পারবে...

সে তার ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে শেষ দিনের মতো পড়াশোনার ক্লাস করাচ্ছিল, আর ফু চিংয়াও জানালার বাইরে এক্কেবারে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তার দিকে তাকিয়ে ছিল। তা দেখে ছাত্রছাত্রীরা মুখ টিপে টিপে হাসছিল।

পরের দিন নান ঝি হোটেল রুম ছেড়ে দিল, আর তার সঙ্গ নেওয়ার জন্য হাজির হলো সেই চোখধাঁধানো ফু চিংয়াও। ছাত্রছাত্রীরা সবাই কৌতূহলী ও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হাসাহাসি করতে লাগল।

মেয়ের বুক এমনিতেই পাতলা, এমন পরিস্থিতিতে সে কী বলবে বুঝতে না পেরে লুকিয়ে ফু চিংয়াওর কোমর একটু চিমটি কেটে ধমক দিল।

সবাই মিলে বিমানবন্দরে পৌঁছাল। বিমান ছাড়ার অপেক্ষার সময় ছাত্রছাত্রীরা পেছনে দাঁড়িয়ে নানারকম ফিসফাস আর কানাঘুষা শুরু করে দিল।

নান ঝির জন্য পুরো পথটাই যেন একটা শাস্তি ছিল।

বিশেষ করে লোকটা যখন বারে বারে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে তাকে জল এগিয়ে দিচ্ছিল, চুল গুছিয়ে দিচ্ছিল বা অযাচিতভাবে জড়িয়ে ধরছিল, তখন তাকে বারবার মনে করিয়ে দিতে হচ্ছিল যেন সে একটু শান্ত থাকে।

সে মৃদু ভেংচি কেটে বলল, “যদি আগেই আমার সঙ্গে রেজিস্ট্রি করে ফেলতে, তাহলে আজ সবার সামনে এভাবে অস্বস্তিতে পড়তে হতো না।”

বিমানের ভেতর।

সে তার মাথাটা নান ঝির কাঁধে এলিয়ে দিল, “আমি কবে বন্ধু থেকে পদোন্নতি পাব? আমি তোমার স্বামী হতে চাই।”

নান ঝি তার মাথাটা ঠেলে সরিয়ে দিল, “আমার ভয় হয়, বিয়ে করলে তুমি বুঝি আমাকে গার্হস্থ্য হিংসার শিকার বানাবে।”

জীবনে এই প্রথমবার ফু চিংয়াওর মুখে এমন অদ্ভুত একটা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে যেন নান ঝির মাথার খুলি খুলে দেখতে চাইল ভেতরে আসলে কী সব আজেবাজে জিনিস ভর্তি আছে, “তুমি...”

সে তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে জড়িয়ে ধরল, “তোমার মাথায় এসব কীসব আজেবাজে চিন্তা আসে, বলো তো?”

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল মেয়েটার মনে এখনও নিরাপত্তাহীনতা কাজ করছে। সে আলতো করে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে চুলে একটা চুমু খেল, “তোমাকে ভালোবাসারই তো সময় পাই না, আবার কষ্ট দেব কোন সাহসে?”

“আমি কি খুব সহজেই গলে গেলাম...” নান ঝির muffled গলাটা তার বুক থেকে ভেসে এল, “আমি তো কেবল এক সহায়হীন এতিম মেয়ে, ফু চিংয়াও, তুমিও যদি কোনো দিন শি পিং ছিংয়ের মতো হয়ে যাও, আমার তো আর পিছোনোর কোনো রাস্তাই থাকবে না...”

লোকটার বুকটা যেন কেউ কাঁটা দিয়ে গেঁথে দিল। বুকফাটা ব্যথায় তার দুই হাত প্রায় অবশ হয়ে এল। সে মাথা নিচু করে নান ঝির ঠোঁটে হাত বুলিয়ে দিল, “বোকা মেয়ে, অমন দিন কখনও আসবে না।”

নান ঝি মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি তো জানোই, আমি আসলেই তোমার সঙ্গে পেরে উঠি না।”

তা ছাড়া, সে তো ইতিমধ্যেই মন দিয়ে ফেলেছে। কিন্তু তাই বলে লোকটার কাছে এভাবে সহজে ধরা দিতে তার একটু জেদও হচ্ছিল।

হঠাৎ করেই তার একটা কথা মনে পড়ল, “আচ্ছা, তুমি আমাকে প্রথম কবে চিনতে পেরেছিলে?”

“তোমাকে প্রথম দেখেই।” সে নান ঝির কাঁধে হাত বুলিয়ে দিল।

“কিন্তু... তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে ওটা আমিই ছিলে?” সে তো ভাবতেও পারেনি যে চলে আসার পর ফু চিংয়াও তাকে খুঁজতে বের হবে, আর যদি খুঁজতে বেরোইই, তবে তো ছিয়াও ওয়ানকে পাওয়ার কথা...

সে নান ঝির গলার সেই লাল তিলটার দিকে এক নজর তাকাল, “সবই বিধাতার ইচ্ছে। ভগবানও সহ্য করতে পারেননি যে আমি এত খারাপ একটা মানুষ ছিলাম, তাই তো তোকেই জোর করে আমার কাছে ফিরিয়ে দিয়েছেন।”

“নান ঝি, আমি অনেক আগেই তোকে মন দিয়ে বসেছিলাম, এর সঙ্গে কোনো অনুশোচনা বা ক্ষতিপূরণের সম্পর্ক নেই। কেবল এই কারণে যে তুই নিজেই নান ঝি, বুঝতে পেরেছিস?”

“হুঁ, আমি যদি বিশ্রী দেখতে হতাম? তোমার এই যুক্তিটা তো একেবারেই টেকে না...”

সে মৃদু হেসে বড্ড ধূর্ত একটা উত্তর দিল, “ছিয়াও ওয়ান তো তোমার চেয়েও সুন্দর ছিল।”

নান ঝি অবাক হয়ে গেল, “তুমি, তুমি সত্যিই ছিয়াও ওয়ানের সঙ্গে দেখা করেছিলে?”

“হ্যাঁ, তা না হলে বুঝতাম কেমন করে যে তোমরা দুজন মিলে আমাকে নিয়ে কেমন গোল্লাছুট খেলছ?” সে ভ্রু কুঁচকাল, তবে তার চোখের কোণে অনুযোগের চেয়ে স্বস্তির ভাবটাই বেশি ছিল।

“আমি কেবল টাকা নেওয়ার সময় ওর সঙ্গে একবার দেখা করেছিলাম, বুঝতেই পারিনি ও আমার কথা মনে রেখেছে।”

প্রথম প্রথম তো সত্যিই মনে হয়েছিল মেয়েটা অসম্ভব সুন্দর, কিন্তু এখন ছিয়াও ওয়ানের চেহারাটা নান ঝির কাছে ঝাপসা হয়ে গেছে।

“সে তোমার চেহারা আবার মনে রাখতে যাবে কেন, সে তো তোমার নামটাও ভুলে গেছিল।” ছিয়াও ওয়ানের কথা মনে করে ফু চিংয়াওর মনে পড়ে গেল, যখন সে লোকটার খোঁজ পেয়েছিল, তখন সে নিজের ভিলার বাগানে সন্তানের সঙ্গে খেলছিল। একজোড়া শিয়ালরঙা চোখে যখন সে তাকে দেখেছিল, তখন তার মধ্যে ছিল যেমন সতর্কতা, তেমনই আবার শূন্যতা।

“তুমি তো আমাকে নিজের যোগ্যতায় খুঁজে বের করেছ।” সে নান ঝির গালে একটা কড়া চুমু খেল, “ওই মহিলাকে নিয়ে আর কথা বলো না তো।”

যে মহিলা তাকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্রটি সরবরাহ করেছিল, আবার তার কাছ থেকে বেশ ভালো রকম কড়কড়ে টাকাও হাতিয়ে নিয়েছিল। সেই টাকা দিয়েই তো সে তৎকালীন ফু গ্রুপের প্রযুক্তি কোম্পানির নতুন উদ্ভাবিত স্মার্ট ট্র্যাকিং এবং এক্সপ্লোরেশন যন্ত্রের সবচেয়ে কম দামটা লুফে নিয়েছিল।

“আমি তোমার কে?” সে নান ঝির কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে আবার প্রশ্ন করল।

সে দেখল নান ঝি তার বুকেই লুকিয়ে আদুরে ভঙ্গিতে জড়িয়ে ধরে আছে, দেখি এবার ওর বন্ধু শব্দটা মুখে আনার কত সাহস হয়।

নান ঝি চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, তারপর দুষ্টুমিভরা দৃষ্টিতে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে গিয়ে অত্যন্ত নিচু গলায় দুটো শব্দ উচ্চারণ করল। তার মুখটা ততক্ষণে লজ্জায় পুরো লাল হয়ে গেছে।