দশম অধ্যায়: অচেনা পরিবেশ, অনুনয়-বিনয় ও ব্যর্থতা

ভোরবেলাতেই থানায় গিয়েছিলাম, কিন্তু বলা হলো মামলাটি বিশেষ ধরনের, তাই কেবল আইনজীবীর সাথেই দেখা করতে দেওয়া হবে। বৃদ্ধ দম্পতি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন, আর নানঝিকে আইনজীবীর সাথে মামলার প্রয়োজনে দৌড়ঝাঁপ করার জন্য রেখে এলেন।

“মিস তু, এই ঘটনায়徐平城 (শু পিংচেন) পুরোপুরি দোষী। ওপরমহল থেকে চাপ আসছে, আপনি বরং সরাসরি ভুক্তভোগীর সাথে দেখা করে কথা বলছেন না কেন?”

আইনজীবীর কথাগুলো ভেবে নানঝি ট্যাক্সি নিয়ে ফু জিং ইয়াওয়ের ভিলাতে গেল, কিন্তু সেখানে গিয়ে জানল সে অফিসে চলে গেছে। ঠিকানা জোগাড় করে সে ছুটল তার কর্মস্থলের দিকে। সেখানে পৌঁছাতেই রিসিপশন থেকে তাকে আটকে দেওয়া হলো।

“দুঃখিত মিস, ফু জং-এর সাথে দেখা করতে হলে আগে থেকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে হয়।”

সে কীভাবে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেবে? হঠাৎ নানঝির মনে পড়ল ফু জিং ইয়াওয়ের উইচ্যাট তার কাছে আছে। চ্যাট বক্স খুলল, কিন্তু কী লিখলে মানানসই হবে? এই পরিস্থিতিতে তাকে কী বলে সম্বোধন করা উচিত? ‘জিং ইয়াও’, ‘দেবর’—এগুলো কি তাকে আরও বিরক্ত করবে? কোনোটিই ঠিক নয়, সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

“ফু জং, আমি তু নানঝি। আপনার অফিসের নিচে দাঁড়িয়ে আছি, কথা বলার মতো সময় হবে কি?”

মেসেজটি পাঠিয়ে সে একপাশে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। দেখতে দেখতে পুরো বিকেল পার হয়ে গেল, কিন্তু কোনো সাড়া নেই। নানঝি তার পায়ের কাফ মাসলগুলো মালিশ করল, একদফা হাই তুলল, আর রিসিপশনের মেয়েটির দেওয়া কফিটা শেষ করল। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল চারটে বেজে পনেরো মিনিট, অফিস ছুটির সময় হয়ে এসেছে। এত বড় জায়গায় সে কি আদৌ কারো দেখা পাবে? মাথা এলিয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল সে।

একসময় অফিসের রিসিপশনও বন্ধ হয়ে গেল। দয়ালু রিসিপশনিস্ট তাকে মনে করিয়ে দিল, “মিস, মিস, আমাদের অফিস বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, আপনি আর অপেক্ষা করবেন না।”

হতাশ হয়ে নানঝি অফিস থেকে বেরিয়ে এল, ফোনের দিকে তাকাল—কোনো মেসেজ নেই। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, সে ট্যাক্সি নিয়ে হোটেলে ফিরে গেল।

গোসল সেরে বেরোতেই শু-এর বাবার ফোন এল। “নানঝি, আজকের দিন কেমন গেল? ফু জিং ইয়াও কি তোমার সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে?”

“বাবা, না। আমি তো তার দেখা-ই পাইনি।”

তার কণ্ঠস্বর শুনে নানঝির বুকটা কেঁপে উঠল। গতকাল পর্যন্ত যে মানুষটি তেজস্বী গলায় কথা বলতেন, আজ তাকে দশ বছরের বৃদ্ধ বলে মনে হচ্ছে। শু পরিবারের কর্তা সবসময়ই তাকে আগলে রেখেছেন।

“ভালো মেয়ে, শু পরিবার তোমার কাছে ঋণী। বাবা তোমার কাছে অনুরোধ করছে, এই ঘটনার জন্য প্লিংচেনের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন কোরো না। আমি জানি এই ঘটনায় সে তোমার হৃদয় ভেঙেছে, কিন্তু সে ফিরে আসুক, আমি তাকে দিয়ে চ্যাংমিং স্ট্রিট থেকে শুরু করে বাড়ির সদর দরজা পর্যন্ত প্রতি কদমে সিজদা করিয়ে তোমার ক্ষমা চাইয়ে নেব!”

চ্যাংমিং স্ট্রিট থেকে তাদের বাড়ির দূরত্ব অন্তত তিন কিলোমিটার, শহরের সবচেয়ে ব্যস্ততম এলাকা। এই অনুরোধ মানে শু পরিবারের সম্মানকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া। নানঝি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না। “বাবা, পিংচেন ফিরে আসুক, তারপর দেখা যাবে। আপাতত আমি ফু জিং ইয়াওয়ের নাগালই পাচ্ছি না।”

“তুমি খুব অপমানিত হচ্ছ। বেইজিংয়ে আমাদের খুব বেশি পরিচিত নেই, তবে ফু পরিবারের সাথে কথা বলা যায় এমন একটি পরিবার আছে। কিন্তু এমন বিষয়ে কাউকে অনুরোধ করা কি ঠিক হবে?”

শু পিংচেন এবার সবার জন্য এক কঠিন বিপদ ডেকে এনেছে।

আগামীকাল আবার চেষ্টা করে দেখব। ফু জিং ইয়াও... সে খুব একটা নিষ্ঠুর মানুষ নয়।” সারাদিনের ধকলের পর নানঝি এখন শুধু একটু শান্তিতে বিশ্রাম নিতে চাইল।

“হ্যাঁ, তোমার কাছে কি ওর যোগাযোগের মাধ্যম আছে? তোমাকে ওর ফোন নম্বরটা দেওয়া হয়নি।”

“হ্যাঁ, কিছুদিন আগে উইচ্যাটে যুক্ত হয়েছিলাম।”

বৃদ্ধ কিছুটা সময় নীরব থেকে কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর ফোন রেখে দিলেন। নানঝি কয়েক সেট কাপড় গুছিয়ে নিল, কারণ আগামী কয়েকদিন তাকে অনেক দৌড়াতে হবে।

ফু জিং ইয়াওয়ের দেখা পাওয়া যাচ্ছে না। এই দুই দিনে সে কয়েকটা হাসপাতাল ঘুরেছে梁钊 (লিয়াং ঝাও)-কে দেখার জন্য, কিন্তু কারো কোনো হদিস পায়নি। রিসিপশনে সে আগেই শুনেছিল যে ফু জিং ইয়াও সাধারণত নটার দিকে অফিসে আসে। আজ সে ভোরে ঘুম থেকে উঠে আটটার মধ্যেই ট্যাক্সি নিয়ে তার বাড়িতে হাজির হলো।

“নেই?” তার মনটা হতাশায় তলিয়ে গেল।

নানঝির চোখে ব্যাকুলতা। “তাহলে সে কি নটার সময় অফিসে যায়?”

“সেটা আমি জানি না। ফু জং-এর সময়সূচী সবসময় পরিবর্তিত হয়, আর এটিই তার একমাত্র বাড়ি নয়।” বাড়ির পরিচারিকা তার ফ্যাকাশে মুখ আর ঘাম ভেজা নাক দেখে কিছুটা দয়া বোধ করল। “মিস, যদি খুব জরুরি কিছু থাকে, তবে ফোন করে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে পারেন।”

“আমি...” মেসেজ পাঠিয়েছে, সে কোনো উত্তর দেয়নি। সকালে ভিডিও কলও করেছে, কিন্তু কেউ ধরেনি।

“আপনি কি তাকে বলতে পারবেন যে তু নানঝি দেখা করতে এসেছিল?”

“ঠিক আছে মিস, আমি জানিয়ে দেব।” পরিচারিকা না করল না। আসলে গতবারই সে ফু জিং ইয়াওকে জানিয়েছিল যে শু পরিবারের সেই মেয়েটি দেখা করতে এসেছিল। ফু জিং ইয়াও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তার মানে সে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ কেউ নয়। পরিচারিকা ঘুরে চলে গেল।

রোদটা বেশ প্রখর, নানঝির গলা শুকিয়ে আসছে। সে আবার ফু জিং ইয়াওয়ের অফিসে গেল। আজ ভাগ্য ভালো, গাড়ি থেকে নামতেই দেখল দূরে কয়েকজন তাকে ঘিরে ধরে বেরিয়ে যাচ্ছে। তার মনে আনন্দ হলো। সে দৌড়ে গিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় পা ফসকে পড়ে গেল, হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা পেল। চোখের সামনেই দেখল সে গাড়িতে উঠে পড়ছে।

সে কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে জীবনের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চিৎকার করে ডাকল, “ফু জিং ইয়াও!”

ডাক দেওয়ার পর তার হৃদপিণ্ড যেন বুক ফেটে বেরিয়ে আসছে, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল। সেই ব্যক্তিটি একবার পাশ ফিরে তাকাল, তার অদ্ভুত হাঁটাচলার দিকে কোনো আবেগহীন দৃষ্টি ফেলে আবার সামনের দিকে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে বসল।

“ফু জিং ইয়াও, একটু দাঁড়ান!” সে তাড়াহুড়ো করে পিছু ছুটল, কিন্তু গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে অনেক পেছনে ফেলে দিল।

কিন্তু, সে তো তাকে স্পষ্ট দেখেছিল, তাহলে কেন...

সে কি... সে কি... নানঝি বিভ্রান্ত। সে আসলে কী?邱佳楠 (কিউ জিয়ানান)-এর সম্পর্কের সূত্রটি ছাড়া সে আর ফু জিং ইয়াও কি একে অপরের কাছে অপরিচিত নয়?

গলা শুকিয়ে কাঁটা হয়ে আছে। আকাশচুম্বী অট্টালিকার কাঁচের প্রতিফলনে তার চোখ জ্বালা করছে। নতুন পরিবেশে খাপ খাওয়াতে না পেরে এবং জ্বর আসার বিষয়টি বুঝতে না পেরে সে টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

চোখ খুলে দেখল লম্বা এক অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলছে। সে যেন অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে সেই ব্যক্তির হাত চেপে ধরল, পাছে সে চলে যায়। “ফু, ফু...”

গলা দিয়ে যেন ধারালো ব্লেড বেরোচ্ছে।

“তুমি জেগেছ।”

অপরিচিত কণ্ঠ। নানঝি হাত ছেড়ে দিল। ঘুরে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকিয়ে সে কিছুতেই মনে করতে পারল না সে কে। মানুষটির বয়স হয়েছে, কিন্তু দেহভঙ্গি বেশ চওড়া, পরনে গাঢ় নীল স্যুট, ভ্রু কুঁচকানো, গম্ভীর মুখ।

“নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে না পারার কারণে জ্বর এসেছে, স্যালাইন খেয়াল রাখবেন।” রাউন্ডে আসা নার্স রেকর্ড লিখে দিয়ে গেল, “পরিবারের সদস্যরা তাপমাত্রা খেয়াল রাখবেন।”

নানঝি উঠে বসল। “আপনাকে ধন্যবাদ।”

লোকটি পাশে বসল। “পিংচেনের স্ত্রী, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

তার কথা শুনে মনে হলো তারা একে অপরকে চেনে? নানঝি তার স্মৃতি হাতড়াতে লাগল, কিন্তু কোনো তথ্য পেল না।

“আমি জিকার (জি পরিবার) চাচা।” তার দ্বিধা বুঝতে পেরে লোকটি হেসে উঠল, এতে তার গম্ভীর ভাব কিছুটা কমল। নানঝি এবার মনে করতে পারল, জি পরিবার আর শু পরিবার একে অপরের পারিবারিক বন্ধু। শু-এর বাবা যে পরিবারের কথা বলেছিলেন, এরা তারাই।

জি হান-এর বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি। বিয়ের অনুষ্ঠানে শু পিংচেন তাকে বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল। মাস ছয়েক আগে চা ব্যবসার খাতিরে আরেকবার দেখা হয়েছিল, তাই তার মনে ছিল না।

“আপনাকে ধন্যবাদ, জি চাচা।”

“তুমি এখানে, এটা আমার জন্য কিছুটা আশ্চর্যজনক। পিংচেন কি তোমার সাথে এসেছে?” গাড়ি থেকে নামার সময় সে তাকে দেখেছিল, কিন্তু সে যে ফু জিং ইয়াওয়ের গাড়ির পেছনে ছুটছিল, তা নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না।

“আমি ব্যক্তিগত কাজে এসেছি, কিছু এমব্রয়ডারির কাজ শেখার আছে।”

সে ফু জিং ইয়াওয়ের কথা এড়িয়ে যাচ্ছে দেখে জি হান মৃদু হাসল। “তুমি কি জিং ইয়াওয়ের সাথে যোগাযোগ রাখছ?”

নানঝি বুঝতে পারল সে তার অসহায় অবস্থা দেখে ফেলেছে। “হ্যাঁ, কিছু সাহায্যের প্রয়োজন ছিল।”

“জিং ইয়াও...” সে কিছুক্ষণ থামল, “নতুন প্রজন্মের মধ্যে সে সবসময়ই কঠোর হাতে কাজ করে। তুমি তার কাছে কী সাহায্য চেয়েছ জানি না, তবে তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে বিষয়টি সহজ নয়।”

সেও কৌতূহলী, ফু আর শু পরিবারের মধ্যে কেবল আত্মীয়তার কারণেই যোগাযোগ, এমনকি শু পিংচেনের খাতিরেও ফু জিং ইয়াওয়ের তার প্রতি এমন আচরণ করার কথা নয়।

নানঝি আর বেশি কিছু বলতে সাহস করল না। লিয়াং পরিবারের ছোট ছেলেটি কোন হাসপাতালে আছে তা জিজ্ঞেস করতে গিয়েও চেপে গেল।

“সত্যিই খুব একটা সুবিধা করতে পারছি না। তবে সমস্যা নেই, জি চাচা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“যেহেতু দেখা হয়েই গেল, কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে অবশ্যই জানাবে।”

জি হান সৌজন্যের খাতিরে একথা বলেননি। দুজনে ফোন নম্বর আদান-প্রদান করলেন। তার সেক্রেটারি ঘরে এসে তাড়া দিতেই তিনি কিছু উপদেশ দিয়ে বিদায় নিলেন।