পঞ্চদশ অধ্যায়: মনে হচ্ছিল, সে যেন ভেঙেচুরে টুকরো হয়ে যাবে…
পৃষ্ঠা ১/৩
“ডিং হুয়াই তোমাকে কী বলল?”
ফু জিংইয়াও নিঃশব্দে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
নান ঝির বুকটা ধক করে উঠল। সে মাথা নাড়ল, “কিছু না।”
ফু জিংইয়াও চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকাল, “হুম, জি কাকুকে বলে রেখেছি। চলো, আগে যাই।”
নান ঝি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার সঙ্গে গাড়িতে উঠল।
“ওর সঙ্গে দেখা করে কী জানতে চেয়েছিলে?”
সিটবেল্ট লাগিয়ে গাড়ি চালু করল সে।
নান ঝি উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওকে আর কত দিন আটকে রাখবে?”
সে মিটিমিটি হেসে অর্ধেক সত্যি, অর্ধেক ঠাট্টার সুরে বলল, “এটাও তো ভাবির হয়ে নেওয়া প্রতিশোধ। কী হলো, এত তাড়াতাড়িই ওর জন্য মায়া হচ্ছে?”
নান ঝির মুখ গম্ভীর, “আমি চাই না ও ভেতরে আটকে থাকুক।”
বিয়ে আর টিকিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই, কিন্তু স্বার্থের টানাপোড়েন এখনও ছিন্ন করা যায়নি।
ফু জিংইয়াওর গলার স্বরযন্ত্র একবার উঠানামা করল। সে নীরব রইল।
পুরো পথ আর কোনো কথা হলো না।
গন্তব্যে পৌঁছে সে গাড়ি থামিয়ে হাতব্রেক টানল, “সব বলে রেখেছি। তুমি যাও, আর…”
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ তার কথা থামিয়ে দিল। ছোটাছুটি করে দূরে চলে যাওয়া অবয়টির দিকে তাকিয়ে সে জিভ দিয়ে গালের ভেতরটা ঠেলে দিল। তার চোখের দৃষ্টি ঘোলাটে হয়ে উঠল।
নান ঝিকে একটি ছোট ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো। কিছুক্ষণ পর শু পিংচেংকে পাহারা দিয়ে ভেতরে আনা হলো।
নান ঝি মুখ চেপে ধরল। তার আঘাত ফু জিংইয়াওর চেয়েও অনেক গুরুতর।
এভাবে বিধ্বস্ত শু পিংচেংকে সে কখনও দেখেনি। তবু তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
শু পিংচেংয়ের মনে একগাদা প্রশ্ন জমে ছিল।
“ফু জিংইয়াও কী করে তোমাকে আমার সঙ্গে দেখা করতে দিতে রাজি হলো? তুমি কি জিয়ানানকে দেখেছ? ও কেমন আছে? এখনও জিংচেংয়ে আছে, নাকি শানচেংয়ে ফিরে গেছে? ফু জিংইয়াও কি ওকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছে?”
এই কদিন তার ছুটে বেড়ানো যেন এক নিছক রসিকতা।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে গেল। নান ঝির গলা শুকিয়ে এলো, “বাবা-মা সব জেনে গেছেন। তোমার সঙ্গে দেখা করতে না পেরে ফিরে গেছেন। আমি চিউ জিয়ানানকে দেখিনি।”
“তাহলে ফু জিংইয়াও ওকে আটকে রেখেছে! ফু জিংইয়াওর পদ্ধতি ভীষণ নিষ্ঠুর। নান ঝি, তুমি ওর ভাবি। জিংচেংয়ে ওর আর কেউ নেই। তোমাকে ওকে সাহায্য করতেই হবে। ওকে শানচেংয়ে নিয়ে ফিরে যাবে, পারবে না? ফু জিংইয়াও ওকে সহজে ছাড়বে না…”
“শু পিংচেং, ভুলটা তোমরাই করেছ!”
তার একের পর এক উদ্বেগ নান ঝির ফুসফুসের সমস্ত বাতাস যেন নিংড়ে নিচ্ছিল। সে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ, বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব তুমিই দিয়েছিলে?”
শু পিংচেং থমকে গেল, “ফু জিংইয়াও কীভাবে তোমাকে আমার সঙ্গে দেখা করতে দিল? তুমি আবার ওর কাছে গিয়ে অনুরোধ করো, যেন আমাকে ছেড়ে দেয়। আমাকে জিয়ানানকে নিরাপদে কোথাও রাখতে হবে।”
তাহলে চরম যন্ত্রণা এমনই—প্রতিটি স্নায়ু যেন টানটান হয়ে ছুরির ধার ঘেঁষে বারবার ঘষা খায়…
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সে হঠাৎ হেসে ফেলল। নিয়ন্ত্রণহীন অশ্রু কেঁপে কেঁপে গড়িয়ে পড়ল। তার কোমল কণ্ঠস্বর ছিল একই সঙ্গে মৃদু ও শীতল, “শু পিংচেং, আমি কি আবর্জনা পুনর্ব্যবহারের কেন্দ্র? এমন ঘটনার পরেও আমি তোমাকে প্রাণপণে ভালোবাসব, তোমার হয়ে ছুটে বেড়াব—এটা তুমি কী করে ভাবলে?”
তার চোখের ক্রোধের দিকে তাকিয়ে শু পিংচেং এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল। তার মনে ভেসে উঠল নান ঝির সেই চিরপরিচিত কোমল মুখ—যে সবসময় তার প্রতিটি আবেগ যত্ন করে সামলাত, ঠোঁটে থাকত হাসি।
নান ঝি ছিল জলের মতো কোমল, তার সমস্ত বদমেজাজ সহ্য করে নিত।
শু পিংচেং অভ্যাসবশত ভেবেছিল, সে যদি সামান্য একটু মিষ্টি কথা বলে, নান ঝি বাধ্য মেয়ের মতো ফিরে আসবে, আবার তার পাশে নরমভাবে বসবাস করবে—যদিও বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব সে নিজেই দিয়েছিল…
সে ভুলে গিয়েছিল, নান ঝির বয়সও মাত্র তেইশ…
এ কথাও ভুলে গিয়েছিল, শান্ত স্বভাবের বিড়ালও কোণঠাসা হলে ধারালো নখ বের করে।
নান ঝি আলতো করে চোখের জল মুছে নিল। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে ছোটবেলা থেকে গড়ে ওঠা স্থিরতা ও সৌন্দর্য।
শু পিংচেং একসময় বিস্মিত হয়ে বলেছিল, সে যেন এই যুগের মানুষই নয়—জগতের কোলাহল থেকে বিচ্ছিন্ন। তু পরিবারের বাবা-মা তাকে এমন আদরে বড় করেছিলেন যে তার মধ্যে খেয়ালিপনার সামান্য কলুষতাও ছিল না।
“চিউ জিয়ানানের কোনো ব্যাপারেই আমি নাক গলাব না। শু পিংচেং, তোমাদের পরিবারের কাছে আমার এক বিন্দুও ঋণ নেই।”
নান ঝি ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল, “তোমার মধ্যে যদি সামান্যও বিবেক অবশিষ্ট থাকে, তবে প্রতিশ্রুতি রাখো। সবকিছু মিটে গেলে আমি বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে সই করব, তারপর আমরা পরস্পরের কাছে অপরিচিত হয়ে যাব। তুমি আর চিউ জিয়ানান তখন নিজের মতো করে আকাশ-সমুদ্র পেরিয়ে বাঁচবে!”
সে গম্ভীর গলায় বলল, “তাহলে ফু জিংইয়াওর কাছে অনুরোধ করে আমাকে তাড়াতাড়ি ছাড়িয়ে আনো। তোমার সূচিকর্মের নকশা ফিরিয়ে আনার জন্য আমাকেও তো তাড়াহুড়ো করে কাজ করতে হবে।”
নান ঝি ভ্রু কুঁচকাল, “তুমিই এই বিপদ ডেকে এনেছ। সে আমাকে এর সঙ্গে জড়ায়নি—এটাই তার দয়া। এখন আমি কী নিয়ে তার কাছে গিয়ে তোমাকে ছেড়ে দিতে বলব?”
“নান ঝি, তুমি পুরুষদের বোঝো না।” তার দৃষ্টি নান ঝির শরীর বেয়ে নেমে গেল। “ফু জিংইয়াও যতই কঠোর হোক, সেও একজন পুরুষ। কোমলতার ফাঁদ থেকে কোনো পুরুষই পুরোপুরি বাঁচতে পারে না।”
নান ঝি কিছুক্ষণ কথাটার অর্থ বুঝতে পারল না। অবিশ্বাসে তার বাদামি চোখ দুটো বড় হয়ে গেল, “তুুমি… তুমি কি আমাকে…”
প্রলোভন দেখানোর কথাটা সে মুখে আনতে পারল না।
“নান ঝি, এটা আমার জন্য আত্মত্যাগ নয়। তোমার মায়ের আজীবনের পরিশ্রমের জন্যই তো করবে।”
চিউ জিয়ানানকে সাহায্য করতে বাইরে বেরোনোর জন্য শু পিংচেং মরিয়া হয়ে উঠেছিল। তাই মুখে যা এল বলে ফেলল, “ভেবে দেখো, কথাটা কি ভুল বলছি?”
হঠাৎ নান ঝির মনটা যেন শূন্য হয়ে গেল। এমন একজন পুরুষকে ভালোবেসে সে কী করে পুরো একটি বছর নষ্ট করল?
“নান ঝি, আমি জেনে গেছি ডিং হুয়াইয়ের হাত একেবারেই পরিষ্কার নয়। ধূসর ব্যবসা করে সে সম্পদ গড়েছে। নামের সঙ্গে কাজের মিল না রেখে প্রতারণা করা, অবৈধ অর্থ সাদা করা—এসব তার নিত্যদিনের কৌশল। আমি সব খুঁটিয়ে জেনে তার দুর্বলতার প্রমাণ হাতে পেলেই তোমার সূচিকর্মের নকশা খুব শিগগির ফিরিয়ে আনব!”
পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে নান ঝি শু পিংচেংয়ের কথাগুলো ভাবতে ভাবতে এগোল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তার আত্মাই কোথাও হারিয়ে গেছে।
“স্বামী-স্ত্রী মিলে কী গোপন কথা হলো? ভাবিকে তো বেশ খুশি দেখাচ্ছে।”
তার অন্যমনস্ক মুখের দিকে তাকিয়ে ফু জিংইয়াও ঠান্ডা ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টানল।
“তুমি কি ওকে ছেড়ে দিতে পারো?”
তার কণ্ঠ এত নিচু ছিল যে ফু জিংইয়াও কান খাড়া না করলে সে কী বিড়বিড় করছে, শোনাই যেত না।
“সেটা তো ভাবির আন্তরিকতার ওপর নির্ভর করছে।”
নান ঝি কাঠের পুতুলের মতো তার ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে রইল। তার স্মৃতি সরে গেল উষ্ণ প্রস্রবণের সেই চুম্বনের দিকে। নাকের ভেতরটা গরম হয়ে উঠল, “কী করলে আন্তরিকতা প্রমাণ হবে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সেদিন ফু জিংইয়াওর কথাগুলো রাগের মাথায় নেওয়া প্রতিশোধ ছিল, নাকি সত্যিই তার মনে নান ঝির জন্য অন্যরকম কোনো অনুভূতি জন্মেছিল—নান ঝি বুঝতে পারছিল না।
কিন্তু যেটাই হোক, সে কোনোটাই চাইছিল না।
“আমার সঙ্গে।”
নান ঝির বুক কেঁপে উঠল। অবচেতনেই তার হাত গিয়ে গাড়ির দরজার হাতলে পড়ল, যে কোনো মুহূর্তে দরজা খুলে পালানোর প্রস্তুতি নিল।
“তোমার সঙ্গে—কোন অর্থে সঙ্গে…”
সে যেন বোকা কাউকে দেখছে, এমন দৃষ্টিতে তাকাল। তার চোখের গভীরে ছিল দুষ্টু হাসি, আর কণ্ঠে মিশে ছিল বোঝা কঠিন এক অনুভূতি।
“স্বাভাবিকভাবেই, তুমি শু পিংচেংয়ের সঙ্গে যেভাবে থেকেছ, সেই অর্থে। তোমরা যে যে ভঙ্গি ব্যবহার করেছ, সবকটাই আমরা একবার করে দেখে নেব।”
ফু জিংইয়াওর এমন সরাসরি ও অশালীন কথাবার্তা নান ঝির পক্ষে সহ্য করা কঠিন হয়ে উঠল। ভয়ে সে ইতিমধ্যে গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে ফেলেছে।
হঠাৎ তার কোমর জড়িয়ে ধরা হলো। পুরো শরীরটা টেনে এনে তার উরুর ওপর বসিয়ে দিল ফু জিংইয়াও। স্টিয়ারিং তার পিঠে ঠেকল। নান ঝি দুহাত দিয়ে তার বুক ঠেকিয়ে অস্থির কণ্ঠে বলল, “না, এটা হতে পারে না! ফু জিংইয়াও, আমি তোমার ভাবি।”
“আমার একমাত্র আপন ভাবি তো ভালোভাবেই প্রসিকিউটরেটে আমার দাদার সঙ্গে কাজ করছে। তুমি আবার কোন দিক দিয়ে আমার ভাবি? কয়েক দিন ভাবি বলে ডেকেছি বলে নিজেকে সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ কেউ ভাবতে শুরু করেছ, তাই না?”
তার বড় হাত নান ঝির মসৃণ, কোমল ত্বকের সঙ্গে মিশে গেল। তার চিবুক চেপে ধরে ফু জিংইয়াও তাকিয়ে রইল—ভয়ে ছুটে পালাতে চাওয়া খরগোশের মতো তার চেহারা দেখে তার চোখের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল।
নান ঝির হাঁটু তার কোমরের দুই পাশে ঠেকানো। তার বড় হাত নান ঝির কোমরের পেছনে চাপ দিয়ে তাকে নিজের সঙ্গে একেবারে নিবিড়ভাবে আটকে রাখল। লজ্জা ও ক্রোধে নান ঝি আর সহ্য করতে না পেরে এলোপাতাড়ি মুষ্টি চালাল। তার কণ্ঠে জমে থাকা অভিমান ফেটে পড়ল, “তোমাকে যে পরকীয়ার অপবাদ দিয়েছে, সে তো আমি নই! তাহলে আমাকে ধরে কেন কষ্ট দিচ্ছ?”
“তুমি নিজেই তো এসে আমার হাতে নিজেকে তুলে দিয়েছ। আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি না কেন?”
সে কথাটা এত গম্ভীরভাবে বলল যে নান ঝি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তার নাক ও চোখ একসঙ্গে জ্বালা করে উঠল। বাঁধভাঙা জলের মতো অশ্রু ঝরতে লাগল।
“তোমরা…” সে মুখ চেপে ধরে মাথা নিচু করল। ক্ষীণ স্বরে ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, “তোমরা সবাই এত নিষ্ঠুর! উঁউ… আমি শানচেংয়ে ফিরে যাব, বাড়ি ফিরে যাব। আমি এখানে থাকতে চাই না। যাকে তোমার প্রতিশোধ নেওয়া উচিত, সে আমি নই। তুমি ভীষণ ভয়ংকর…”
সে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না। ফু জিংইয়াও নীরবে তার একগুচ্ছ চুল নিয়ে খেলতে লাগল—আঙুলে পেঁচিয়ে আবার ছেড়ে দিচ্ছিল। কালো চুল আর ফর্সা আঙুল একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছিল। সে নান ঝিকে তার কান্না উজাড় করে দিতে দিল।
একটির পর একটি অভিযোগ আর ফুঁপিয়ে কান্না ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে এল।
অনেকক্ষণ পর গাড়ির বাইরের কোলাহলে চাপা পড়ে গেল একটি সংক্ষিপ্ত দীর্ঘশ্বাস।
“কেঁদো না, হুম? তোমাকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না।” তার পিঠে আলতো চাপ দিতে দিতে নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল সে, “কেঁদো না, নান ঝি।”
যেন শেষ পর্যন্ত আপস করে সে বলল, “কালই ওকে ছেড়ে দেব। হুম?”
নান ঝি বিস্ময়ে মুখ তুলল। তার চোখের কোমলতা যেন তাকে ডুবিয়ে দিচ্ছিল। অনিয়ন্ত্রিত অস্বস্তিতে তার বুক কেঁপে উঠল, “তুমি… তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ না তো?”
“না, ঠকাব না।”
তার বড় হাত নান ঝির ওপরের বাঁধন আলগা করে দিল। কোমর জড়িয়ে তাকে তুলে সামনের আসনে বসিয়ে দিল সে, “তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি। কালই ওকে ছেড়ে দেব।”
সূর্যের আলো তার মুখের অর্ধেকটা মুছে দিল। নান ঝির অকারণেই মনে হলো, মানুষটি যেন বাস্তব নয়—যেন স্পর্শ করলেই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
তার হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩