অষ্টম অধ্যায়: কোন অঙ্গভঙ্গি তার সবচেয়ে প্রিয়
সে ঠোঁট কামড়ে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমন সময় তার সামনে গোলাপ হাতে একটি বড় হাত এগিয়ে এল। লাল আর সাদার এই মেলবন্ধন যেন এক মায়াবী রূপ।
“ভাবী কি আমাকে খুঁজছেন?”
ফু চিং ইয়াও তার পেছন থেকে ঝুঁকে এসে মিষ্টি হেসে নিচে তাকিয়ে বলল, “আপনি ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন।”
গোলাপের তীব্র সুবাসে নান ঝির বুকটা অকারণে কেঁপে উঠল। সে ভাবল, নিশ্চয়ই এই লোকটার জন্য সে ভয় পেয়েছে।
ছেলেটি তার হাতে ফুলটা দোলাল, “আপনাকে রাগিয়ে দিয়েছি, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
নান ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি রাগ করিনি, আর ফুলের প্রয়োজন নেই। এটা ঠিক মানানসই নয়।”
“ছিঃ, ভাবীকে খুশি করাও দেখছি কঠিন। মিষ্টি কথায় কাজ হয় না, আবার আচার-আচরণেও মন জয় করা যায় না...” সে ফুটন্ত গোলাপটির পাপড়ি ছুঁয়ে বলল, “ফুলটার জন্য আফসোস হচ্ছে, তাহলে ফেলে দিই।”
“আরে!” ফুল খুব ভালোবাসত নান ঝি। সে তাড়াতাড়ি সেটি হাত বাড়িয়ে নিল এবং মৃদু স্বরে বলল, “আমাকে দাও।”
একটা ফুল মাত্র, এর অর্থ তো মানুষই তৈরি করে। ভেবেই নিল যে এটি একটি ক্ষমা প্রার্থনা।
“আপনি তো মানুষকে খুশি করতে ভালোই জানেন।”
অথচ চিউ চিয়া নানের সাথে দেখা হলে যেন মনে হয় দুটি লড়াই করার মোরগ।
“সে আপনার মতো নয়।” নিওন সাইনবোর্ডের রঙিন আলোয় তার মুখটা অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল, তাই মনের ভাব বোঝা দায়।
নান ঝি দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “আমি তো আপনার একজন আত্মীয় মাত্র, আমার সাথে আপনার এত সৌজন্যবোধ। আর সে... ভবিষ্যতে আপনার কাছের মানুষ হবে। দ্বিতীয় ভাই, আপনি দেখছি গুরুত্বের পার্থক্য করতে ভুলে গেছেন।”
সে বাঁকা হেসে তাকে আগাগোড়া একবার দেখে নিল, “ভাবী, গুরুত্বের দিক থেকে সে আপনার চেয়ে কিছুটা কমই।”
নান ঝি দেখল সে একটি রেস্তোরাঁর ভেতরে ঢুকে গেল। গোলাপটির দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এই লোকটির থেকে দূরে থাকাই ভালো।
দুজন যখন এস্টেটে ফিরল, গাড়িতেই নান ঝি ঘুমিয়ে পড়েছে। ঠোঁটে এক অদ্ভুত স্পর্শ অনুভব করে সে সরে গেল। চোখ খুলে দেখল, ধারালো গলার নলি দেখা যাচ্ছে—ফু চিং ইয়াও ঝুঁকে পড়ে তার সিটবেল্ট খুলে দিচ্ছে।
তার চেতনা ফিরে এল।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, “ভাবী ভেতরে যান, আমি একটু ধূমপান করে আসি।”
নান ঝি ঘরে ফিরে দেখল, সু পিং ছেন পায়জামা পরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
“ঘরে না এসে কোথায় গিয়েছিলে? ফোন ধরোনি কেন?” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে কাছে এল।
“ঘুম আসছিল না, বাইরে একটু রাতের খাবার খেতে গিয়েছিলাম।” সে যতটা সম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
“নান ঝি...” সু পিং ছেন তার চিবুক ধরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, “তোমার সাহস তো কম নয়।”
“আমি জানি না তুমি কী বলছ।” সে তার হাত সরিয়ে দিল।
“আমি জানি ওই ব্যক্তিটি কে ছিল। তুমি লুকিয়ে আছ ভেবে কি নিজেকে খুব চালাক মনে করছ? দরজার কার্ড শুধু আমাদের কাছেই আছে। ভেতরে যে এসেছে সে তুমি ছাড়া আর কে হতে পারে? যদিও আমিই ডিভোর্সের প্রস্তাব দিয়েছি এবং দোষটা আমারই, কিন্তু তুমি যদি অবাধ্য হও, তবে সেই এমব্রয়ডারি নকশা পাওয়ার কথা ভুলে যাও। এমনকী তোমার এমব্রয়ডারি ক্লাসও বন্ধ করে দেব।”
সে তার নতজানু ভাবটাতেই অভ্যস্ত ছিল। তাই তাকে টেনে বুকে জড়িয়ে ধরল, “আমাকে বাধ্য করো না তোমার ওপর কঠোর হতে।”
নান ঝি সারা রাত ধরে চেপে রাখা ঘৃণা এবার বেরিয়ে এল, “সু পিং ছেন, তোমরা ভাই-বোন মিলে এই জঘন্য কাজ করছ! এখন বুঝলাম, কেন সু পরিবার আমাকে ঘরের বউ করে নিতে এত মরিয়া ছিল! তোমরা নিজেদের পাপের সম্পর্ক ধামাচাপা দিতেই আমাকে এনেছ!”
তারা বরং এই পরোপকারের একটা ভালো নাম পেয়ে গেল...
“নান ঝি, তুমি যদি বাবা-মায়ের সামনে একটি কথাও মুখ দিয়ে বের করো, তবে নকশা পাওয়ার আশা ছেড়ো না। ডিভোর্স না দিলেও আমি তোমাকে কী করতে পারি, তা কি জানো?”
“ঘৃণ্য, নীচ!”
সু পিং ছেন নির্লিপ্ত হেসে বলল, “আমি এমনটা করতে চাইনি। নান ঝি, তুমি বড্ড বোকা। নিজের দুর্বল জায়গাটা আমাকে দেখিয়ে দিয়েছ। যেহেতু তুমিও ডিভোর্সে রাজি, তাই চলো আমরা এক লক্ষ্যেই কাজ করি। আমাকে আর রাগিও না, কেমন?”
নান ঝির পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে রাতটা নির্ঘুম কাটল তার।
পরদিন সকালে সু পিং ছেনকে দেখতে না চেয়ে সে নিচতলায় বুফে খেতে গেল। বসতে না বসতেই চিউ চিয়া নান হাত গুটিয়ে তার সামনে এসে বসল। নান ঝি মাথা তুলল না।
“ভাবী, জানেন? আমি আপনাকে খুব হিংসা করি।”
নান ঝি কোনো উত্তর না দিয়ে কেক খেতে লাগল।
“আমাদের সম্পর্কটা তো আপনি জেনে গেছেন।”
চিউ চিয়া নান দেখল সে নির্বিকার, তাই তার শান্ত ভাব নিয়ে উপহাস করে নিজেই বলতে শুরু করল, “সু পরিবার একটা মেয়ে চাইছিল। দশ বছর বয়সে তারা আমাকে দত্তক নেয়। আঠারো বছর বয়সে যখন জানলাম আমি তাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের নজরে পড়েছি, জানেন কতটা ভয় পেয়েছিলাম? কিন্তু আমি সবকিছু হারাতে পারতাম না। হয়তো আমার হাড়ের ভেতরেই কোনো ত্রুটি ছিল, ধীরে ধীরে এই অনুভূতিতে আমি আসক্ত হয়ে পড়লাম...”
নান ঝি খাওয়া থামিয়ে তার দিকে তাকাতেই, চিউ চিয়া নান বাঁকা হেসে ভাবল সে সহজেই নান ঝিকে বোকা বানিয়ে ফেলেছে।
“ভাবী, আমার স্বভাব খুব জেদি। যা আমার জন্য নির্ধারিত, তা অন্য কেউ ছুঁলে আমি সহ্য করতে পারি না!”
“সে তো কখনো আপনাকে স্পর্শ করেনি, তার কারণ সে আমার কথাই সবচেয়ে বেশি শোনে...” সে চিবুক উঁচিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাল, “ভাবী কি জানেন, ভাই কোন পজিশনটা সবচেয়ে পছন্দ করেন?”
নান ঝি কাঁটাচামচটা প্লেটের ওপর প্রায় ছুঁড়ে ফেলল। যা একটু খেয়েছিল, তা-ও বমি হয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।
“তুমি ভয় পাচ্ছ না যে আমি ফু চিং ইয়াওকে সব বলে দেব?”
“বলো না গিয়ে। ফু চিং ইয়াও কি শুধু বাইরে ফুল খুঁজে বেড়াবে, আর আমি একাকীত্ব দূর করতে পারব না?”
নান ঝির মনে খটকা লাগল। সে তো সত্যিই... তাই।
“তুমি ভেবেছ সে জানলে কী হবে? ফু পরিবার যদি বিয়ে ভেঙেও দেয়, আমার পিঠ বাঁচানোর জন্য সু পিং ছেন তো আছেই। আপনি আমাকে রাগিয়ে দিলে ভাইয়ের বিরক্তি কুড়োবেন, তখন আপনার এমব্রয়ডারি নকশা...”
নির্লজ্জ।
নান ঝি বুঝতে পারল সে দুই নৌকায় পা দিয়ে চলছে, সু পিং ছেনই তার শেষ আশ্রয়। সে ভাবতে পারেনি সু পিং ছেন সবকিছু চিউ চিয়া নানের কাছে বলে দিয়েছে।
“এমব্রয়ডারি গার্ডেন যেমনই হোক, যতক্ষণ আমি ডিভোর্স পেপারে সই না করছি, আমি চিরকাল সু পরিবারের বউ হয়েই থাকব।”
নান ঝি ঝগড়া করতে জানত না, অভিমানে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“তাহলে বেশ আরাম করেই বসুন, মিসেস সু।”
চিউ চিয়া নান তার চুলগুলো এলিয়ে দিয়ে উঠে চলে গেল। নান ঝির খাওয়ার রুচি চলে গেল, গত কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো না খাওয়ায় তার পেটে হালকা ব্যথা হচ্ছিল।
চিউ চিয়া নান ফিরে এসে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “ভাবী, উত্তরটা দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, সে পাশে ফিরে শুতে সবচেয়ে পছন্দ করে।”
“চড়——”
নান ঝি আর সহ্য করতে না পেরে তাকে এক চড় বসিয়ে দিল।
“তু নান ঝি!”
সে যখন ক্রোধের আবেশে ছিল, তখনই সু পিং ছেন দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল, “আমার কথাগুলোকে কি তুমি কানেই তুলছ না?”
“ভাইয়া, এটা আমাদের ভুল। আমরা আবেগের বশবর্তী ছিলাম, ভাবী তো নির্দোষ। আমি, আমি আজ বিকেলেই চলে যাব। দুঃখিত।”
চিউ চিয়া নান তার বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে লাগল। সু পিং ছেন তার চোখের জল মুছে দিয়ে খুব মায়া দেখাল।
নান ঝির পেটে যেন ছুরি চালানো হচ্ছে। এই ভাই-বোনের প্রেম দেখার ইচ্ছা তার ছিল না, তাই সে উঠে চলে গেল।
নান ঝি বুঝতে পারল তার মন অসুস্থ হয়ে পড়েছে। ইদানীং সে কিছুই খেতে পারছে না, মনের চাপে তার শরীরে মানানসই পোশাকটিও ঢিলে হয়ে গেছে। সে জানত, এটা তার মায়ের ডিপ্রেশনের শুরুর লক্ষণের মতোই, কিন্তু সে কোনোভাবেই দ্বিতীয়বার নিজের মা হতে পারে না।
রাজধানীতে জরুরি কাজে ফু চিং ইয়াও তাড়াহুড়ো করে চলে গেল। নান ঝি নিজেকে সামলে নিল এবং许 মা (সু মা)-র দেওয়া চা খেয়ে নিল।
“তরুণ বাবু আবার চিউ চিয়া নানকে নিয়ে ঘুরতে গেছেন। হায়, এই বোন আর বউয়ের মধ্যে তরুণ বাবু বড্ড ভুল করছেন। আপনার সাথে থাকা উচিত ছিল।”
নান ঝি সম্পূর্ণ অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে।
“কর্তা বলেছেন আপনি আর তরুণ বাবু যেন কয়েকদিন পৈতৃক বাড়িতে থাকেন। জামাই তো চলেই গেছে, আর চিউ চিয়া নানও এখনো জেদ ধরে বসে আছে, এসব কী হচ্ছে!”
হ্যাঁ, এসব কী হচ্ছে...
নান ঝি নিজেকে একটু চনমনে দেখাতে চাইল, পরনে একটি ঝকঝকে পোশাক পরে সু পিং ছেনের অপেক্ষা না করেই সে পৈতৃক বাড়িতে চলে গেল।
“বাবা, মা।”
সে হাতের উপহারগুলো রেখে মৃদু স্বরে ডাকল।
“আহা।” সু মা অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আবার কতটা শুকিয়ে গেছ।”
সু বাবাও সহ্য করতে পারলেন না, “নিশ্চয়ই তোমার ওই গুণধর ছেলের কাণ্ড!”
সু মা চুপ করে থাকলেন।
“ওই বখাটে ছেলেটা কোথায়? এল না কেন?”
“নান ঝি, তোমার স্বভাব খুব নরম, বাবা-মা বেশি কিছু বলতে চাই না। ওটা তোমার আর পিং ছেনের সংসার, তোমার উচিত বাড়ির মালকিন হিসেবে কঠোর হওয়া, চিউ চিয়া নানকে আর পাত্তা দিও না।”
সু মায়ের কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত হলেও খুব রূঢ় শোনাল।