দ্বিতীয় অধ্যায়: আতঙ্ক কাটেনি এমন এক চুম্বন

কিউ জিয়ানান ফিরে এসেছে।
ফু জিং ইয়াওর ওপর রাগ করে সে ফিরে এসেছে।
বিকেলে সেলাই ক্লাস থেকে ফেরা মাত্রই, দক্ষিণ শাখা দেখল যে উঠোনের গাছতলায়凉亭-র নিচে কিউ জিয়ানান শু পিংচেং-এর কাঁধে মুখ গুঁজে অশ্রুবিসর্জন করছে।
শু পিংচেং একবার চোখ তুলে তার দৃষ্টির সঙ্গে ধাক্কা খেল, এড়িয়ে গেল না।
দক্ষিণ শাখা আঁকড়ে ধরল তার সেলাইয়ের ব্যাগ, এই দৃশ্য দেখে তার মনে হলো পরিস্থিতি আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
সকালের কথা মনে পড়ে গেল, সে আবার একটি রহস্যময় ছবি পেয়েছিল—পুরুষটি খালি গায়ে, এক নারীর উজ্জ্বল লাল নখ তার তামাটে গলায় ছোঁয়া দিচ্ছে, দৃশ্যটি বিশেষভাবে প্রলোভনসঞ্চারী।
এক ঝলক দেখে নিল সে, কিউ জিয়ানানের নখ কিন্তু একেবারে পরিষ্কার।
“ভাবি, ভাবিজান।” কিউ জিয়ানান তাকে দেখে দুই চোখে জলের ছাপ নিয়ে, হেঁচকি তুলতে তুলতে একটু জায়গা ছেড়ে দিল।
তার সঙ্গে এই বোনটির তেমন বেশি কথা হয়নি, বাগদান হওয়ার পর থেকেই সে ফু পরিবারের কোম্পানিতে চলে গিয়েছিল।
আসলে, শু জিয়ানান তার চেয়ে চার বছর বড়।
“কি হয়েছে, এত কাঁদছ কেন?”
“আর কী, সব ফু জিং ইয়াওর দোষ, ইচ্ছা করে আমাকে রাগিয়ে তোলে!” কিউ জিয়ানান এগিয়ে এসে তার হাত ধরে হালকা দুলিয়ে বলল, “সে যদি আসে, ভাবিজান, আপনি কিন্তু আমার পক্ষ নেবেন!”
দক্ষিণ শাখা হেসে উঠল, “ভয় হচ্ছে, তখন আবার তুমি ছেড়ে দিতে পারবে না।”
“হুঁ, সে যতই মধুর কথায় আমাকে ভুলাতে চায়, আমি আর তার কথায় উঠব না!”
কিউ জিয়ানানের মুখে গভীর ক্ষোভের ছাপ, এবার সে দক্ষিণ শাখার দিকে তাকাল, “ভাবি, আমি ফিরে এসেছি, বাবা-মা এখনো জানেন না, আমি চাই না ওনারা চিন্তা করেন, আপনি দয়া করে গোপন রাখবেন, আমি আপনার বাড়িতে ক’দিন থাকব, ক’দিনই শুধু, প্লিজ প্লিজ।”
দক্ষিণ শাখা মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটি আদর আদায় করতে বেশ ওস্তাদ।
“এ বাড়ি চিরকাল তোমার পিতৃগৃহ, যতদিন ইচ্ছা থাকো, কে বলতে পারে না?”
দক্ষিণ শাখা কিছু বলার আগেই, শু পিংচেং দৃঢ় স্বরে জানাল, “নিশ্চিন্তে থাকো, বাবা-মা নিয়ে আমি দেখছি।”
“ভাইয়া চিরজীবী হোক!” কিউ জিয়ানান আবার ছুটে গিয়ে শু পিংচেং-এর বাহু জড়িয়ে ধরল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক, দক্ষিণ শাখার মনে কষ্টের ছোঁয়া লাগল, সে মনে করত সে হিংসুটে নয়, তবু তার মন যেন একটু একটু করে সংকীর্ণ হয়ে আসছে…
“ভাইয়া, গতকাল ছিল তোমার জন্মদিন, তোমার জন্য আমি উপহার এনেছি, আমি নিয়ে আসি!”
তার ছায়া মিলিয়ে যেতেই, শু পিংচেং দৃষ্টি ফিরিয়ে দক্ষিণ শাখাকে উপরে-নিচে দেখল, “বাবা-মা’র কাছে, তুমি জিয়ানানের ব্যাপারটা বলো না, বয়স্কদের উদ্বিগ্ন করতে নেই।”
দক্ষিণ শাখা মাথা নাড়ল।
“জিয়ানানদের মধ্যে কী হয়েছে?” সে শু পিংচেং-এর সঙ্গে মধ্যদালানে হাঁটতে হাঁটতে কথার উৎপাত করল।
“ছোটখাটো ব্যাপার, একটু ঝগড়া হয়েছে মাত্র।”
দক্ষিণ শাখা বিশ্বাস করল না, ঝগড়া করলে কেউ হাজার মাইল দূর থেকে রাগে গাড়ি চালিয়ে চলে আসে?
তবে সে বলতে চাইছে না, দক্ষিণ শাখাও জোর করেনি।
“ফিরে আসাটাই ভাল। যেন ফু পরিবার ভাবে না, আমাদের মেয়েরা সহজেই হেয় হতে পারে।”
শু পিংচেং-এর মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।

দক্ষিণ শাখা চোখের পলক ফেলে, মনটা হালকা কষ্টে ভরে উঠল।
পরদিন, দক্ষিণ শাখা লক্ষ্য করল শু পিংচেং-এর চেহারায় এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা, যা বিয়ের পর এতদিনেও দেখেনি।
তীক্ষ্ণ চোখে সে দেখল, তার দেওয়া টাইটা শু পিংচেং পরে আসেনি, বরং কোমরে কিউ জিয়ানানের উপহার দেওয়া বেল্ট, যা তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে বেশ মানানসই।
চিরকাল কাজপাগল সেই মানুষটি, আজকের পুরো দিনটি ছোট বোনের সঙ্গে বাইরে ঘোরার জন্য সময় বের করেছে।
কিউ জিয়ানান আগ্রহভরে দক্ষিণ শাখার হাত ধরে টানল, ভেবেছিল ভাই-বোনের একান্ত কথা আছে, দক্ষিণ শাখা বিনয়ের সঙ্গে ফিরিয়ে দিল, বলার সঙ্গে সঙ্গেই শু পিংচেং ওকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
রাত হলে, শু পিংচেং মেসেজ পাঠাল, দক্ষিণ শাখাকে বরফের বাগান ভবনের ছ’শ আট নম্বর কক্ষে যেতে বলল, বলল ফু জিং ইয়াও এসে গিয়েছে, দাওয়াতে দুঃখপ্রকাশ করবে।
দক্ষিণ শাখা বরফের বাগান ভবনে পৌঁছে দরজা ঠেলে ঢুকল, ঘরটা একেবারে ফাঁকা।
সে ঘুরে বেরিয়ে আসতে চাইছিল, এমন সময় ভিতরের দরজা থেকে শব্দ পাওয়া গেল।
সে সন্দেহে ভরা চোখে ভিতরের দরজার দিকে তাকাল, মনে হলো কেউ ইচ্ছা করেই ওকে টানছে দরজা খুলতে, বুকের মধ্যে হঠাৎ এক অজানা আতঙ্ক জেগে উঠল।
সে অজান্তেই পেছনে সরে গেল।
পেছনে গিয়ে এক মাংসল দেয়ালে ধাক্কা খেল, পুরো করিডোরটা হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেল।
পেছনের লোকটি প্রথমে সরে গিয়েছিল, এবার দক্ষিণ শাখাকে জড়িয়ে দেয়ালে চেপে ধরল।
“কে ওখানে?” সে ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু গলাটা নরম, তেমন দৃঢ়তাও নেই।
দক্ষিণ শাখার পিঠ ঠান্ডা, ঠোঁটের ওপর জ্বালাময়ী স্পর্শ।
অপরিচিত গন্ধের সঙ্গে হালকা সিগারেটের ঘ্রাণ মিশে আছে, বিপদের আভাস, সে প্রাণপণে ছটফট করল, হাত চেপে ধরেছে যেন সাপের মতো জড়িয়ে আছে।
লোকটি ধূর্ত, একটুও ফাঁক দিচ্ছে না, তার নিঃশ্বাস পুরোপুরি কেড়ে নিচ্ছে।
বুক দ্রুত ওঠানামা করছে, একটু নিঃশ্বাস নিতে পারলেই, পুরুষের ঠোঁট তার গলার নিচে নেমে এল, চিপাওলের বোতাম খুলে, গলার পাশে লাল তিলটিতে হালকা চুমু খেল।
“তুমি কে, এত সাহস, আমি শু পরিবারের বউ!” দক্ষিণ শাখা একটু নিঃশ্বাস নিয়ে কষ্ট করে বলল, গলা ভারী, স্পষ্ট নয়।
লোকটির আচরণ বেপরোয়া, যেন আকস্মিক বিদ্যুৎ চলে এলেও তার কিছু যায় আসে না।
দুর্বল আলোয় শুধু পুরুষটির চোয়ালের রেখা আঁধারে স্পষ্ট।
সে কথা শুনে একটু ছেড়ে দিল, দক্ষিণ শাখা হঠাৎ বুক ঠেলে সরিয়ে দিল, আর ভাবনা-চিন্তা না করে, নিচের সুরক্ষা-দরজার সবুজ আলো দেখে, দিশেহারা হয়ে পালাল।
দক্ষিণ শাখার খোঁপা এলোমেলো, বোতামও ঠিকঠাক নয়, পেছনের কেউ ধাওয়া করছে ভেবে, সে অন্ধকারে দিক ঠিক করতে করতে সিঁড়ি ঘরে ঢুকে, তাড়াহুড়ো করে মোবাইলের আলো জ্বালিয়ে নিচে নেমে গেল।
লবিতে পৌঁছে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মানুষের আনাগোনা চলছে, রিসেপশনিস্ট তড়িঘড়ি ম্যানেজারকে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের খবর দিচ্ছে।
মোবাইলে কল এল।
শু পিংচেং।
“দক্ষিণ শাখা, তুমি এসেছ?”
তার কণ্ঠে কিছুটা অদ্ভুত সুর, দক্ষিণ শাখা খেয়ালই করল না, ভয়ে কেঁদে উঠল, “তুমি, তুমি কোথায়?”
“আমি তো বরফের বাগান ভবনের ছ’শ আটে, অফিস থেকে সোজা চলে এসেছি, একটু আগে আওয়াজ পেলাম, তুমি এসেছিলে?”

তাহলে ঘরে সেই শব্দটা কি সত্যিই ওর?
দক্ষিণ শাখা ফ্যালফ্যাল করে তাকাল, আতঙ্ক কাটেনি, কিছু জিজ্ঞেসও করতে পারল না, উত্তরও দিল না।
নিজেকে সামলে নিল।
“না, আমি এখনও বাড়িতেই আছি।”
ওপাশে একটু থেমে, “তুমি এত হাঁপাচ্ছ কেন?”
“এখন একটু ব্যায়াম করছিলাম,” সে মিথ্যা বলল।
“হ্যাঁ, রেস্টুরেন্টে বিদ্যুৎ চলে গেছে, আমি একটু পরেই বের হচ্ছি, ফু জিং ইয়াও ফোনে জানিয়েছে, তার জরুরি কাজ, কাল সে সরাসরি বাড়িতেই আসবে, তুমি খেয়াল রেখো।”
হঠাৎ ও একটা ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, দক্ষিণ শাখা উদ্বিগ্ন, “তোমার কী হয়েছে?”
শু পিংচেং গলা ভারী করে বলল, “কিছু না, তুমি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
দক্ষিণ শাখা পেছনে একবার তাকাল, বুকের ভেতর এখনো ভয়।
সে তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠে বাড়ি ফেরার নির্দেশ দিল।
অন্ধকারে, শু পিংচেং মোবাইল নামিয়ে রাখল, উলঙ্গ শরীর, জানালার ধারে দাঁড়িয়ে নিজের গাড়ি চলে যেতে দেখল, মুখে এক অচেনা বেপরোয়া হাসি, ঘুরে দাঁড়িয়ে হালকা ভর্ৎসনা করল, “তুমিও তো কম পছন্দ করো না?”
নারীটি নগ্ন দেহে তার কাঁধে ভর দিয়ে, মৃদু নিঃশ্বাসে বলল, “কী হলো, মায়া লাগছে? সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করছিল, সে যদি হঠাৎ ঢুকে পড়ে তার প্রতিক্রিয়া কেমন হয়।”
“তুমি তো বেশ সাহসী, যদি সে আগে চলে আসে, তখন?” শু পিংচেং আদর করে তার গাল টিপে দিল।
নারী জানে সে কার কথা বলছে, শু পিংচেং-এর সামনে এসে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসল।
“তাহলে তুমি ডিভোর্স দাও, আমি তার সঙ্গে চুকিয়ে নিই।”
গলায় রুদ্ধ স্বর।
হাত দিয়ে তার মাথা ছোঁয়াল, “দুষ্ট মেয়ে, ভালো থাকিস।”

বিকেলে ক্লাস নেই, এই ক’দিনের অপ্রত্যাশিত ঘটনার ভারে দক্ষিণ শাখা পেছনের বাগানে বসে আনমনে মাছের খাবার ছুঁড়ছিল, টংটং盆景-র পুকুরের ধারে পা ছড়িয়ে মাছকে খোঁচাচ্ছে।
“ছোট মেমসাহেব! ছোট মেমসাহেব!” মা হু দ্রুত ছুটে এলেন, “ফু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে এসেছেন, সামনের হলঘরে অপেক্ষা করছেন।”
“কি, পিংচেং-কে খবর দেওয়া হয়েছে?” আগন্তুক হঠাৎ আসায় দক্ষিণ শাখা অস্থির হলো না, সময় দেখে বলল, “আমি দেখে আসি, আগে রান্নাঘরকে খাবার প্রস্তুত করতে বলো।”
“খবর দেওয়া হয়েছে, ছোট সাহেব আর জিয়ানান মিস বাইরে, যানজটে পড়েছেন, ফিরতে এখনো ঘণ্টাখানেক লাগবে।”
টংটং পায়ে পায়ে দুষ্টুমি করছিল, দক্ষিণ শাখা লোক ডেকে ওকে সরিয়ে দিতে বলল, টংটং নিজেই উল্টে গিয়ে কোথায় যেন গা ঢাকা দিল।
দক্ষিণ শাখা সামনের হলঘরে ঢুকল, স্পষ্ট দেখতে পেল না, আগন্তুক এক হাত কোমরে রেখে পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে, নিখুঁত কাটিং-এর কালো স্যুট, ওপরের রোজ প্রিন্টের সুতি কোটটি যেন রাজকীয়, তার ভঙ্গিতে পোশাকের বাঁকটি দারুণ সুন্দর।
দক্ষিণ শাখার মনে পড়ল, প্রথমবার ফু জিং ইয়াওকে দেখার কথা, তখন সে ছোট চুলে, মুখের গড়ন এতটাই আকর্ষণীয় যে চোখ ফেরানো যায় না, এখন বেশ বড় চুল রেখেছে।