একবিংশ অধ্যায়: শিক্ষার ফলাফল পর্যবেক্ষণ

নান ঝি লিফটে প্রবেশ করল, তার পিছু পিছু ঢুকল তু লিংসেন।

"গতকালকের রিভার ভিউ রেস্তোরাঁয় বেশ বড় আয়োজন ছিল, বোন তোমার হাত কিন্তু বেশ খোলা।"

কয়েকজনের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট দেখে তু লিংসেন খোঁচা মেরে বলল, "বুঝতে পারছি না সু পিংচেং তোমাকে কষ্ট করতে বাইরে আসতে দিল কী করে, তোমরা কি বিশেষ কোনো সম্পর্কে আছো?"

নান ঝি মৃদু হাসল, তার গালে টোল পড়ল। "আমার মনে হয়, অন্যের পারিবারিক পরিস্থিতি নিয়ে মাথা ঘামানোর চেয়ে নিজের কাজের দক্ষতা বাড়ানো বেশি জরুরি।"

তু লিংসেন তার এই চিরস্থায়ী শান্ত, মার্জিত এবং কোমল মুখাবয়বকে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে। এটি এমন এক আভিজাত্য যা তার মতো মানুষের পক্ষে নকল করাও অসম্ভব। পরিবারের অবস্থার অবনতি হওয়া সত্ত্বেও, কৃতজ্ঞতার জোরে সে সু পরিবারে বিয়ে করতে পেরেছে।

"পারিবারিক পরিস্থিতির কথা যখন উঠলই, তোমার পালিত বোন ফু পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার পর বোধহয় কেঁদে ভাসিয়ে দিচ্ছে!"

নান ঝি চোখ নামাল, সে উত্তর দিল না।

তু লিংসেন বলে চলল, "অবশ্য ফু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে ধরে রাখা তার সাধ্যের বাইরেই ছিল। জানি না কি জাদু করেছিল কিউ জিয়ানান যে ফু পরিবারের মুরব্বির বিরুদ্ধে গিয়েও বাগদানটা সেরে ফেলেছিল।"

"কেন? তোমার কি তাকে ধরে রাখার আত্মবিশ্বাস আছে?"

"হা, আমি ভণ্ডামি করব না, ফু জিংইয়াওকে কে বিয়ে করতে না চায়?"

"তাহলে তোমাকে এমন একটা তথ্য দিই যা বাইরের কেউ জানে না।"

নান ঝি সোজা হয়ে তাকাল তু লিংসেনের দিকে। "কী?"

সে মৃদু হেসে বলল, "ফু জিংইয়াও বাচাল নারী একদম পছন্দ করে না।"

লিফটটি থামল, দরজা খোলার সাথে সাথে তার কথাগুলো বাইরের মানুষের কানে স্পষ্ট পৌঁছে গেল। নান ঝির হাসি মুখেই জমে গেল।

ডিং মিনঝাংয়ের সাথে ফু জিংইয়াও ভেতরে প্রবেশ করল। নান ঝি অপ্রস্তুত হয়ে ঠোঁট কামড়াল, ভাবল সে এখানে কেন এসেছে? বিশেষ করে তার পেছনে ভূতের মতো দাঁড়িয়ে থাকাটা মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

হঠাৎ, তার স্কার্টের নিচে শরীরের এক অংশে হালকা স্পর্শ অনুভূত হলো, আর পাশে ঝুলে থাকা হাতের তালুতে কেউ আলতো করে নখ দিয়ে আঁচড় কাটল। সে জমে গেল।

লিফট চব্বিশ তলায় পৌঁছাল, মানুষজন বের হয়ে যেতে লাগল। তার পেছনে থাকা সেই 'বিশাল ব্যক্তিত্ব' তার কোমরের নরম অংশে জোরে চাপ দিয়ে ছেড়ে দিয়ে বেরিয়ে গেল। সে দ্রুত বাইরে এসে নিজের অফিসে ঢুকে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর ফু জিংইয়াও ভেতরে ঢুকল, দরজা বন্ধ করে দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। "রুইজিয়ার নতুন ডিজাইন ডিরেক্টর তাহলে তুমি?"

নান ঝি নার্ভাস হয়ে উঠে দাঁড়াল, সে খুব স্বাভাবিকভাবে ঘূর্ণায়মান চেয়ারে বসে পড়ল। "কাছে এসো।"

নান ঝি ধীরে ধীরে দু-পা এগিয়ে গেল। সে হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, শক্ত হাতে তার কোমর চেপে ধরল। নান ঝি তার এই দুঃসাহসে আতঙ্কিত হয়ে দরজার দিকে তাকাল, মনে হলো আগুনের ওপর বসে আছে।

"আমি জানতাম না ভাবী আমার সম্পর্কে এত কিছু জানেন।"

কথাটা তার কানে পৌঁছেছে ভেবে নান ঝির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, খেয়াল করল গত কয়েকবার দেখা হওয়ার সময় সে চশমা পরেনি, তার রূপের তেজ যেন চাপা যাচ্ছে না।

সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি খুব বেশি দৃষ্টিশক্তির সমস্যা নেই?"

"হুম? ভালো করে দেখো।" সে চোখের পলক ফেলল, তার চোখের দিকে তাকাল।

দৃষ্টি আটকে গেল, নান ঝি চোখ সরিয়ে নিল, সে এই বিষয়ে তর্ক করতে চাইল না। সে বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, উঠতে চাইলে সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল, তার গাল তার ঘাড়ে ঠেকিয়ে বলল, "উত্তর ভেবেছ?"

নান ঝির বুক ধড়ফড় করতে লাগল, "আমি এখন রাজধানী শহরে কাজ করছি, তুমি যেমন বলেছিলে দিন তো অনেক বাকি, আমরা কি ধীরে ধীরে এগোতে পারি?"

সে তার আঙুলগুলো নিয়ে খেলছিল, আঙুলের গিঁটে হালকা চাপ দিতেই একটা শিহরণ বয়ে গেল, "আমি এত কথা বললাম, তুমি শুধু এই একটা কথাই মনে রাখলে? আন্তরিকতা কোথায়?"

নান ঝির দৃষ্টি তার ঠোঁটে পড়ল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, নিজেকে বোঝাল একটু সাহসী হতে। যদিও মনের দ্বিধা পুরোপুরি কাটাতে পারল না, ছোটবেলার শিক্ষা তাকে ফু জিংইয়াওয়ের মতো বেপরোয়া হতে বাধা দিচ্ছে।

হালকা এবং মৃদু একটি চুম্বন তার ঠোঁটের কোণে রেখে সরে এল, স্পষ্ট অনুভব করল তার ঠোঁটের রোম তার ঠোঁটে সুড়সুড়ি দিচ্ছে।

ফু জিংইয়াওয়ের চোখের রং গাঢ় হয়ে উঠল, সে নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিল, তার চুম্বন ছিল তীব্র ও উন্মাদ। সে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে ডেস্কে বসাল, জিভ দিয়ে তার ঠোঁটের আকৃতি এঁকে দিয়ে সরে দাঁড়াল।

"দেখি তুমি ভালো ছাত্রী কি না।"

তার গভীর চোখের মণি যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো, যেখানে তার লজ্জা লুকানোর কোনো জায়গা নেই। সে তার পায়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে পরীক্ষার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিল।

তার কথার অর্থ বুঝে নান ঝি মাথা নাড়ল। "না, আমি চাই না। ফু জিংইয়াও।"

সে জানত না যে তার এই ভঙ্গি তার ভেতরের দুষ্টুমিকে উসকে দিচ্ছে। সে তাকে উত্ত্যক্ত করতে লাগল, "তাহলে চলো অন্য কিছু করি।"

তার হাত তার হাঁটুর ওপর দিয়ে ওপরের দিকে উঠতে লাগল।

"না।" সে আতঙ্কিত হয়ে তার হাতের ওপর নিজের হাত রাখল, সে তার দুষ্টুমির ধরন সম্পর্কে সচেতন। সে নিজের হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল,笨拙ভাবে তার ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়াল। লজ্জায় সে পুড়ে যাচ্ছিল, তার দাঁত কাঁপছিল, ভুলবশত তার নিচের ঠোঁটে কামড় লেগে গেল।

নান ঝি সরে এল, তার ঠোঁটে এক বিন্দু রক্ত ভেসে উঠল যা তাকে আরও মোহময়ী করে তুলল।

সে বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে রক্ত মুছে মৃদু হাসল, "প্রতিশোধ নেওয়ার ইচ্ছা তো বেশ। অকৃতকার্য, আরও অনুশীলন করতে হবে।"

"আমি ইচ্ছা করে করিনি।" সে তার চোখের দিকে তাকাতে পারল না। হালকা ধাক্কা দিতেই সে এক পা পিছিয়ে গেল এবং তাকে নামিয়ে দিল।

নান ঝি নিজেকে গুছিয়ে নিল, চোখ তুলতেই দেখল তার শিকারী দৃষ্টি তার ঘাড়ের ওপর। ঠিক যেমনটা তাদের প্রথম দেখার সময় হয়েছিল। সে অবচেতনভাবেই ঘাড়ের সেই লাল তিলটি ছুঁয়ে ফেলল।

"তুমি... আমাকে কাজ করতে হবে।" সে তাকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

ফু জিংইয়াও অস্পষ্টভাবে হেসে বলল, "রাতে সময়মতো থেকো।"

নান ঝি তখনও হাঁপাচ্ছিল, সে মাথা নাড়ল। সে বেরিয়ে যেতেই নান ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাঁচল।

সে জিউয়ানের ব্যাকগ্রাউন্ড ফাইল খুলল, চব্বিশটি এমব্রয়ডারি ছবি সাজানো। কপিরাইট ডিং হুয়াইয়ের হাতে। এই কাজগুলো প্রদর্শনীতে বারবার যাচ্ছে, শুধু সহকর্মীদের আকর্ষণ করতেই তারা প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে, তার ওপর সাতটি কাজ ইতিমধ্যেই অস্পৃশ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য প্রদর্শনীতে স্থান পেয়েছে।

এটি জিউয়ানের খ্যাতিকে শীর্ষে নিয়ে গেছে। মায়ের সাথে এমব্রয়ডারি করার দিনগুলোর কথা মনে করে সে এক অদ্ভুত মমত্ব অনুভব করল। কিন্তু কপিরাইট কেনা অনেক কঠিন।

কীভাবে এই কপিরাইট পাওয়া যায়? সে কপালে হাত দিয়ে মাথা ব্যথায় ভুগল। একদিকে তাকে কষ্ট দিতে চাওয়া সু পিংচেং, অন্যদিকে সরাসরি অভিপ্রায় প্রকাশকারী ফু জিংইয়াও, সে উভয় সংকটে।

গতকাল রাতে সু-এর বাবা-মা ফোন করে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন, সম্ভবত তারা জানেন না সে কেন রাজধানী শহরে এসেছে। তার অবস্থান পরিষ্কার, বিবাহবিচ্ছেদ এখন নিশ্চিত।

শুরুতে পোঁতা বারুদের স্তূপে বিস্ফোরণ যে একদিন হবে, তা তাদের আগেই বোঝা উচিত ছিল। সে তার ব্যর্থ বিবাহের গোলকধাঁধায় হাবুডুবু খাচ্ছে, তীরে ওঠার চেষ্টা করছে। তার চিকন পিঠটি ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।

ভিতরের লাইন থেকে ডিং হুয়াই ফোন করল। "নান ঝি, সব ঠিকঠাক চলছে তো?"

"সব ঠিক আছে, আমি আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব।" সে চেয়ার ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।

"ঠিক আছে, তোমার অভিজ্ঞতা কম, পরিচিতি বাড়ানো দরকার। আগামীকাল রাতে আমি তোমাকে কয়েকজন ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করিয়ে দেব, প্রস্তুত থেকো।"

নান ঝি সম্মতি জানিয়ে ফোন রাখল।