বাইশতম অধ্যায়: দুই বাঘের লড়াই, তীরে বসে দেখা

নান ঝি কথা অনুযায়ী গুওসে তিয়ানসিয়াংয়ের দোতলায় এসে পৌঁছাল।

কেবিনে ঢোকার পর থেকেই তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল। সে শু পিংচেংকে ফোন করল, "পিংচেং, আমি তোমাকে বলেছিলাম তার সাথে দেখা করে কথা বলতে, কিন্তু সে রাজি হয়নি। বরং বলেছে, তুমি এলেও কিছু যায় আসে না, কারণ তুমি তো তার কাছে আগেই হেরে গেছো।"

এখানে আসার আগেই সে পিংচেংকে জায়গাটার লোকেশন পাঠিয়ে দিয়েছিল। নান ঝির কণ্ঠস্বর ছিল নরম ও কোমল, তাতে বিন্দুমাত্র বিদ্রূপের রেশ ছিল না, "আমি খুব ভয় পাচ্ছি, ৩ নম্বর কেবিনে এসো। আমি তোমার সাথে ফিরে গিয়ে সংসার করতে রাজি আছি।"

ওপাশ থেকে শু পিংচেং সম্মতি জানাল। নান ঝির হাতের তালু ঘামতে শুরু করল।

ফু জিংইয়াও যখন ঘরে ঢুকল, তখন সে কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল।

"কী ভাবছ?"

সে বসল, বসার ভঙ্গিটা যেন কোনো জমিদার। তার মোহনীয় ফিনিক্সের মতো চোখজোড়া সরাসরি নান ঝির আজকের পোশাকের ওপর গিয়ে পড়ল। একটি সবুজ রঙের স্ট্র্যাপলেস ছোট পোশাকে তার শরীরটা মুক্তোর মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, ঘাড়ের লম্বা অংশ পুরোপুরি উন্মুক্ত, আর ঘাড়ের পাশে একটি ছোট্ট লাল তিল যেন এক অবর্ণনীয় মাদকতা ছড়াচ্ছিল। সে যেমনই পোশাক পরুক না কেন, তার সহজাত সৌন্দর্য ঢাকা পড়ে না।

"কিছু না, শুধু মনে হলো তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।"

নান ঝি উঠে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং এক গ্লাস মদ ঢালল। ফু জিংইয়াও গ্লাসের লাল রঙের তরলটির দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু হাত দিল না।

নান ঝি নিজেই এক গ্লাস পান করল, তারপর আরও এক গ্লাস ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে ধরল, "তোমাকে ধন্যবাদ।"

সে তার সুন্দর হাতের দিকে একবার তাকিয়ে টাইটা কিছুটা ঢিলা করল, "আমার পাকস্থলীর অবস্থা খুব খারাপ, এসব পানীয় আমি নিতে পারি না।"

নান ঝি কিছুটা থমকে গেল, তারপর গ্লাসটি নামিয়ে রাখতে চাইল। হঠাৎ তার কবজি শক্ত করে ধরা হলো। সে উপরে তাকাল।

ফু জিংইয়াও হাত ছাড়ল না, বরং তার হাত ধরে গ্লাসটি নিজের ঠোঁটের কাছে নিয়ে মদটুকু পান করে নিল। তার চোখ নান ঝির চোখের ওপর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরছিল না, ঠোঁটে ছিল এক রহস্যময় হাসি।

নান ঝির হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

মদ শেষ হলে সে নান ঝিকে নিজের কোলে টেনে নিল এবং তার চিবুক ধরে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিল। মিষ্টি ও কটু স্বাদের এক অদ্ভুত আবেশ তার মুখের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, তার জিভ নান ঝির জিভকে যেন খেলাচ্ছলে প্রলুব্ধ করছিল। সে তাকে ঠেলে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ফু জিংইয়াওর শক্তির কাছে সে কিছুই না। অ্যালকোহল তাকে কিছুটা আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

হঠাৎ কেবিনের দরজা খুলে গেল।

"ফু জিংইয়াও!"

শু পিংচেংয়ের চিৎকার শুনে নান ঝি কেঁপে উঠল। সে চোখ খুলে দেখল, ফু জিংইয়াও এক জোড়া কৌতুকপূর্ণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ফু জিংইয়াও তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রাখল।

"পিংচেং," সে ক্ষীণ কণ্ঠে ডাকল। সে ভাবেনি যে সে এত দ্রুত চলে আসবে।

ফু জিংইয়াও তার কোমরে চিমটি কাটল, ব্যথায় সে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। শু পিংচেংয়ের মনের ভেতর যেন এক আগ্নেয়গিরি জ্বলে উঠল। নান ঝি এখনও তার স্ত্রী, অন্য কোনো পুরুষ তাকে স্পর্শ করবে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না! পুরনো ও নতুন ক্ষোভ মিলিয়ে তার চেহারা ভীষণ বিকৃত হয়ে উঠল।

ফু জিংইয়াও যেন তাকে পাত্তাই দিল না। সে নিচু হয়ে নান ঝির কানের লতিতে চুমু খেল, যা তাকে শিহরিত করে তুলল। ফু জিংইয়াও বলল, "ভাবি তো একটু আগেই বলল যে আমার প্রেমে পড়েছে, তাহলে আবার শু পিংচেংকে ডাকলে কেন? তুমি কি তবে দুই নৌকায় পা দিয়ে চলতে চাও?"

সে কখন এমন কথা বলল? নান ঝি তার ব্যঙ্গাত্মক চোখের দিকে তাকাল, যেন তার মনের গোপন কথাগুলো একদম পরিষ্কার হয়ে গেছে।

"ভাবি, কোনো বাজে কাজ করার পরিকল্পনা করার আগে অন্তত ফোন করার সময় আশপাশে কেউ আছে কি না দেখে নেওয়া উচিত..." সে হালকা হেসে তার ঠোঁটের কোণে চুমু খেল। গতকাল সে নান ঝির আসনের পেছনেই বসে ছিল।

নান ঝি স্তব্ধ হয়ে গেল।

শু পিংচেং তার এই কাণ্ড দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে ভাবল তাদের মধ্যে হয়তো আরও গভীর সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। যেন হাতেনাতে ধরা পড়েছে কোনো ব্যভিচারী দম্পতি, এই রাগে সে টেবিলের ওপর রাখা মদের বোতলটি তুলে ছুঁড়ে মারল।

ফু জিংইয়াও দক্ষ হাতে সেটি এড়িয়ে গেল এবং নান ঝিকে একপাশে সরিয়ে দিল।

"ছিঃ, মেজাজ দেখানো ভালো নয়।"

সে নান ঝির দিকে তাকিয়ে এক বাঁকা হাসি দিল। মুখে কথা বললেও তার হাত অন্য কাজ করছিল। সে তার কোটের জ্যাকেট খুলে টেবিলের ওপরের ন্যাপকিন দিয়ে নিজের হাত জড়িয়ে নিল এবং দ্রুত ঘুষি মারতে শুরু করল। শু পিংচেং তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যই ছিল না, সে আত্মরক্ষার কোনো সুযোগই পেল না।

সে নান ঝির অবাক চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল, "ভাবি, চিন্তা করো না। আমি কয়েক বছর সেনাবাহিনীতে ছিলাম, তোমার এই স্বামীর ক্ষমতা আমাকে আঘাত করার মতো নয়।"

কে তাকে নিয়ে চিন্তা করছে? নান ঝির আসল উদ্দেশ্য ছিল শু পিংচেং আসার পর তার পুরুষতান্ত্রিক ঈর্ষাকে উসকে দেওয়া, যাতে সে ফু জিংইয়াওর সাথে মারামারি করে এবং ফু জিংইয়াও যেন তাকে জেলে পাঠিয়ে দেয়। তারপর সে ফু জিংইয়াওর কাছে অনুরোধ করবে, শর্ত হিসেবে বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে সই করিয়ে নেবে, তারপর পিংচেংকে মুক্তি দেবে। তখন সব সম্পর্ক চুকে যাবে।

সে নিজেকে সামলে নিল, "তাহলে... ভালোই হলো। এখন তার কী হবে?"

ফু জিংইয়াও যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, তার চোখের ভেতর এক অদ্ভুত মমতা ঝিলিক দিয়ে উঠল, "ভাবি যা বলবে তাই হবে, আমি তোমার কথাই শুনব।"

নান ঝি তার ব্যাগ থেকে নথিপত্র বের করল, "আমি সই করে দিয়েছি। তুমি এখানে সই করো, তাহলেই আমাদের সম্পর্ক শেষ। নয়তো আমি ফু জিংইয়াওকে বলব তোমাকে জেলে পুরে দিতে, সে আমার সব কথাই শোনে।"

সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে ফু জিংইয়াওর দিকে তাকাল। ফু জিংইয়াও তার এই দম্ভ সহ্য করে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে রইল।

শু পিংচেং বিবাহবিচ্ছেদের কাগজটির দিকে তাকিয়ে দুজনের দিকে তাকাল, "নান ঝি, তুমি ভুলে গেছো আমি কী বলেছিলাম... হি হি, আমি সত্যিই তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। তুমি আমার বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র করছ? ফু জিংইয়াওর মতো বাঘের সাথে হাত মিলিয়েছ? সে তোমাকে শেষ করে দেবে, তুমি টেরই পাবে না কীভাবে মরলে! সে তো শুধু আমার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য এসব করছে..."

নান ঝি জানত সে ভুল বুঝেছে যে তারা আগে থেকে ষড়যন্ত্র করেছিল। সে আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

"সই করো।" তার কণ্ঠস্বর দৃঢ়।

"আমাকে ছেড়ে যেতে চাও?" শু পিংচেং শান্ত হয়ে বলল, "তুমি সেটা স্বপ্নেও ভেবো না।"

"তুমি সই না করলে চিউজিয়ানানকে কেউ কোনোদিন দেখতে পাবে না!" যদিও সই করলেও যে দেখা যাবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

"অনেক হয়েছে, কথা না শুনলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।"

ফু জিংইয়াও ফোন করল এবং পুলিশে খবর দিল। পুলিশ হিসেবে এল লিয়াং ঝাও।

"পুরানো পরিচিত লোক, আবার ঝামেলা করছ?" সে শু পিংচেংকে নিয়ে যাওয়ার সময় দুজনের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল।

এই তিনজনের সম্পর্ক আসলে কী? সব কিছু এলোমেলো হয়ে পড়ে আছে, ফু জিংইয়াও সত্যিই খুব ভয়ঙ্কর মানুষ।

হঠাৎ তার কাঁধে ভারি কিছু পড়ল।

"তুমি, তুমি কী করছ?" সে ভাবল ফু জিংইয়াও আবার তার সাথে দুষ্টুমি করছে। সে তাকে ধাক্কা দিল, কিন্তু সামান্য ধাক্কাতেই ফু জিংইয়াও মেঝেতে পড়ে গেল।

"তুমি মেয়েটা, কাজ শেষ হতেই ছুড়ে ফেলে দিলে? সত্যিই খুব নিষ্ঠুর তুমি।" সে ব্যথায় দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

"তোমার কী হয়েছে?"

নান ঝি ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু তার পা ছিল দরজার দিকে। ফু জিংইয়াও তা দেখে চোখ ছোট করল।

"তুমি যদি আমাকে এখানে ফেলে যাওয়ার সাহস করো, তবে একবার চেষ্টা করে দেখতে পারো।"

নান ঝি অবাক হয়ে গেল। সে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে তুলল।

"আমাকে ওপরের গেস্ট রুমে নিয়ে চলো, একটু বিশ্রাম নেব।"

সে কষ্ট সহ্য করছিল, তার নাকে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছিল। নান ঝি বাধ্য হয়ে তাকে নিয়ে একটি রুম খুলল। আলো জ্বালিয়ে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল। সে নিজের মাথা ধরে কষ্ট সহ্য করার ভান করে বলল, "লাইটটা জ্বালিয়ে দাও।"

নান ঝি থমকে গেল, লাইটের দিকে তাকিয়ে ভাবল সে হয়তো তাকে নিয়ে মজা করছে, "লাইট তো জ্বলাই আছে..."

ফু জিংইয়াও তা শুনে মাথা তুলল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিল।

নান ঝি দেখল তার চোখগুলো উজ্জ্বল হওয়া সত্ত্বেও দৃষ্টি ছিল শূন্য, তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। সে বিরল গম্ভীরতায় নিচু স্বরে বলল, "কাছে এসো।"

সে ইতস্তত করে তার পাশে বসল। সে হাত বাড়িয়ে নান ঝির হাত ধরল, চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, কিন্তু অন্ধকার ছাড়া সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

"তুমি, কী হয়েছে তোমার?"

"কিছু না, মারামারি করার সময় পুরনো আঘাতটা একটু চাড়া দিয়ে উঠেছে, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

সে তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, "আমাকে একটু হেলান দিয়ে থাকতে দাও।"

নান ঝি তার হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, খুব দ্রুত। সে অনুভব করল তার শান্ত ভঙ্গির আড়ালে এক মুহূর্তের অস্থিরতা। সে না চাইতেই হাত বাড়িয়ে তার পিঠে আলতো করে হাত বোলাতে লাগল, যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে চালিত করছিল।

সে নরম স্বরে বলল, "তুমি কি খুব কষ্ট পাচ্ছ? আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?"

"আমাকে একটা চুমু দাও।"

মুহূর্তের সেই উষ্ণতা যেন মিলিয়ে গেল। নান ঝি উঠে যেতে চাইলে সে তাকে টেনে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, "আমার সাথে একটু ঘুমাও, দুষ্টুমি করো না, হুম।"

নান ঝি নিজের ঢোক গেলার শব্দ পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল। এমনকি শু পিংচেংয়ের সাথেও সে কোনোদিন একই বিছানায় শোনেনি। তার হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করছিল, শান্ত ঘরে সেই শব্দই যেন প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

শুধু একটুখানি চোখ বন্ধ করব। সে ভাবল।

আবার চোখ খুলল যখন সকাল হয়ে গেছে। সে চোখ কচলে দেখল, তার গায়ে কম্বল সুন্দর করে ঢাকা দেওয়া। অস্পষ্টভাবে শুনল কেউ ফোনে কথা বলছে।

"হুম, দুবার, অল্প কিছুক্ষণ আগে একবার, খুব বেশি সময় হয়নি, হয়তো এক মিনিট।"

সে ফু জিংইয়াও, "এবারটা ছিল গত রাতে, আধা ঘণ্টা ধরে ছিল।"

"হ্যাঁ, দুবারই মারামারির পর।"

"পায়ের চোটটা একটু বেড়েছে, তবে কোমর আর হাতে তেমন কিছু হয়নি..."

"ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব।"

সে বিছানা থেকে নামল। লম্বা এক ছায়া পকেটে হাত দিয়ে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পিঠ নান ঝির দিকে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার কথা শুনতে চাইল না, তাই ওয়াশরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুতে গেল।

সে ধীরগতিতে বেরিয়ে এল। ফু জিংইয়াও চিন্তিতভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখজোড়া ছিল তীক্ষ্ণ, গত রাতের সেই দুর্বলতার কোনো চিহ্নই আর নেই।

"তুমি... কেমন আছো?"

"আমি তোমাকে অফিসে পৌঁছে দেব। শু পিংচেংকে নজরদারিতে রাখা হয়েছে, আশা করি খুব দ্রুতই শানচেং থেকে লোক আসবে।"

নান ঝি তার এই গম্ভীর রূপের সাথে অভ্যস্ত হতে পারছিল না।

পরের মুহূর্তেই সে ঠোঁট বাঁকাল, "তখন পুরো পরিবার মিলে ভাবিকে শানচেংয়ে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য চাপ দেবে, এমন আতিথেয়তা হয়তো তুমি ফেরাতে পারবে না।"

"যদি বিবাহবিচ্ছেদ না হয়, আমি কোনোদিন ফিরে যাব না।" নান ঝি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ ছিল, সে শু পিংচেংকে আর কোনোদিন তাকে আঘাত করার সুযোগ দেবে না।

"তারা যদি তোমাকে জ্বালাতন করে?"

সে হাত বাড়িয়ে সেই লাল তিলটি স্পর্শ করল, হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, "যদি তারা ক্রমাগত তোমাকে বিরক্ত করে, প্রতিদিন তোমাকে ঘিরে ধরে, তোমাকে কোনো উপায় না দেয়, অথবা আগে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হয়ে তোমাকে প্রতারণা করে বাড়ি নিয়ে যায়, তারপর তোমাকে বন্দি করে রাখে..."

সে অফিসে কোম্পানীর ডরমিটরিতে থাকে, আশা করি তারা খুব বড় কোনো ঝামেলা করবে না। সর্বোপরি, তাদের সম্পর্কটা সরাসরি বিবাহবিচ্ছেদের পর্যায়ে নেই, মাঝখানে পালিতা কন্যা চিউজিয়ানানের একটা বাধা আছে।

"আমার ওখানে গিয়ে থাকো," সে গম্ভীর স্বরে বলল, "তারা তোমাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।"

নান ঝি মন থেকে অনুভব করল এটা মোটেও ঠিক হবে না।

সে চুপ করে আছে দেখে সে একটি রুম কার্ড বের করে তার হাতে গুঁজে দিল, "চাবি, যখন ইচ্ছে চলে আসতে পারো।"