অধ্যায় আটত্রিশ: ফু পরিবারের সদর ফটক থেকে এক লক্ষ আট হাজার লি দূরে
পৃষ্ঠা ১/৩
কিছুটা ওঠানামা থাকলেও লাই এন-এর সহযোগিতার চুক্তি শেষ পর্যন্ত সফলভাবেই সম্পন্ন হলো।
সেদিন রাতে আমন্ত্রণ পেয়ে সে ডিং মিনঝাং-এর সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোজসভায় যোগ দিয়েছিল। তার পরনে ছিল সাদা চীনা-ধাঁচের পোশাক, সংযত অথচ কোমল। চুল সুন্দর করে বাঁধা, যা তার পিঠের নিখুঁত বাঁককে আরও স্পষ্ট করে তুলেছিল।
উচ্চপর্যায়ের ব্যবসায়িক ভোজের প্রধান টেবিলের সামনে একে একে এমন সব অতিথি এসে উপস্থিত হচ্ছিলেন, যাঁদের পরিচয় মোটেই সাধারণ নয়। তাঁরা ডিং মিনঝাং-এর সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করছিলেন।
তাঁদের পারস্পরিক ঘনিষ্ঠতার কথাবার্তা শুনতে শুনতেই নানঝি বুঝতে পারল, এটি আসলে আত্মীয়তা স্বীকারের ভোজ।
ফু ইংশান ও ডিং হুয়াই একসঙ্গে ভেতরে ঢোকার পরই সে বুঝল, ব্যাপারটি বোধহয় এত সরল নয়।
তাঁদের পেছনে ছিলেন ফু জিংছুয়ান, আর তাঁর পাশে তাঁর স্ত্রী রুয়ান ইউ।
কয়েকজনের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় হলো। রুয়ান ইউ নির্লিপ্ত মুখে নানঝির দিকে মাথা নাড়লেন, সেটুকুকেই অভিবাদন হিসেবে ধরে নেওয়া গেল।
কয়েক বছর আগে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর ফু জিংছুয়ান প্রসিকিউটরেট-এ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে যোগ দিয়েছিলেন। মাত্র দুই বছরের মধ্যে তিনি প্রসিকিউটর পদে উন্নীত হন। এরপর পরিবারের আয়োজনে বিচারক রুয়ান ইউকে বিয়ে করেন।
দুজনের মধ্যে এমন এক ধরনের স্পষ্ট সরকারি-আমলাতান্ত্রিক গাম্ভীর্য ছিল, যা একনজরেই বোঝা যায়।
ফু জিংছুয়ান নানঝির দৃষ্টি টের পেলেন। যদিও তাঁদের আগে মাত্র একবার দেখা হয়েছিল, তবু তিনি মনে করতে পারলেন সে কে। তাঁকে কোমলভাবে হেসে অভিবাদন জানালেন। তাঁর সাধারণত কঠোর মুখটিও সেই হাসিতে কিছুটা নরম হয়ে উঠল।
রুয়ান ইউ তা দেখে নিজের শীতল অভিব্যক্তি আড়াল করলেন। বসার সময় নিঃশব্দে পাশের চেয়ারটি একটু সরিয়ে নিলেন।
ফু ইংশান নানঝির দিকে আরেকবার তাকিয়ে ডিং মিনঝাং-এর দিকে চাইলেন। তাঁর চোখে যেন গভীর চিন্তার ছাপ।
এই পুরো আয়োজনটাই ছিল ডিং মিনঝাং-এর জন্য পরিচিতি ও যোগাযোগের পরিধি বাড়াতে ফু ইংশানের উদ্যোগ। তা না হলে কেবল মুখে মুখে কাউকে পালিত পুত্র হিসেবে স্বীকার করার জন্য এত বড় আয়োজনের তো প্রয়োজন ছিল না।
এতেই বোঝা যাচ্ছিল, বিষয়টিকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
ফু জিংইয়াও আর ডিং মিনঝাং-এর পরস্পরের বিরোধিতার কথা ভেবে নানঝির পক্ষে কল্পনা করাই কঠিন ছিল যে, এই দুজন একদিন ভাইয়ের মতো সম্পর্কের মানুষ হতে পারে।
কী কারণে জানে না—হয়তো দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার জন্য কোমরে ব্যথা হচ্ছিল—তার মনে হচ্ছিল যেন কাঁটার ওপর বসে আছে। আগে জানতে পারলে যে অনুষ্ঠানটির প্রকৃতি এমন, তাহলে তার এখানে আসা মোটেই উচিত ছিল না।
এক গ্লাস ফলের রস তার সামনে এগিয়ে দিলেন ডিং মিনঝাং। তার নীরবতা টের পেয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শরীরটা খারাপ লাগছে?”
“না, শুধু এই ধরনের অনুষ্ঠানে আমার আসাটা খুব একটা মানানসই নয়।”
এখানে আসা লোকজনের পরিচয় যে সাধারণ নয়, তা স্পষ্ট। তার উপস্থিতি অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝির কারণ হতে পারে।
ঠিক তখনই কেউ বলে উঠল, “ডিং সাহেব, ফু মন্ত্রীর আপনার প্রতি অনুগ্রহ সত্যিই অসাধারণ। ভালো করে দেখলে আপনাদের চেহারাতেও যেন একই পরিবারের ছাপ আছে। ডিং সাহেব, আপনি কি বিবাহিত? আমার ছোট মেয়েটিও আপনার সমবয়সী, ফু পরিবারের প্রতিষ্ঠানে কাজ করে। আমরা সবাই একই পরিমণ্ডলের মানুষ—তরুণ-তরুণীরা একে অপরকে চিনে দেখতে পারে।”
কেউ হেসে ঠাট্টা করল, লোকটি নাকি সুযোগ পেয়েই লাঠি আঁকড়ে ধরেছে—মদের টেবিলেই জামাই খোঁজার হিসাব শুরু করে দিয়েছে। বিয়ে-সংসারের প্রসঙ্গ উঠতেই পরিবেশ মুহূর্তে উষ্ণ হয়ে উঠল।
ডিং মিনঝাং শান্তভাবে হেসে বললেন, “বিবাহিত নই, তবে সত্যিই একজনকে মনে ধরেছে। চেষ্টা করছি।”
বলেই তিনি চোখ নামিয়ে নানঝির দিকে তাকালেন। ইঙ্গিতটি ছিল স্পষ্ট।
তাঁর চোখের কোমলতায় নানঝি চমকে উঠল। তিনি কি কেবল প্রস্তাবটি এড়িয়ে যাওয়ার জন্য এমন বললেন, নাকি সত্যিই কিছু বোঝাতে চাইলেন—সে বুঝতে পারল না। তবে সেই মুহূর্তে নিজেকে যেন আগুনের ওপর বসানো মনে হচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ইঙ্গিতের আর কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছিল না।
সবাই অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। ডিং হুয়াইয়ের চোখে ছিল পরিতৃপ্তি—এই দুজনের সম্পর্ক পরিণতি পাক, তিনি অন্তর থেকে সেটিই চাইছিলেন।
কিছুক্ষণ আগে যে লোকটি কথা বলেছিল, সে মদের গ্লাস হাতে এগিয়ে এসে বড় ভাইয়ের মতো মীমাংসার সুরে বলল, “এই তরুণী তো সত্যিই ভাগ্যবতী। মেয়েদের একটু লজ্জাশীল থাকা স্বাভাবিক।”
তার হাসিতে চোখের কোণের ভাঁজগুলো একসঙ্গে জড়ো হয়ে গেল। ডিং মিনঝাংকে সাহায্য করার ইচ্ছায় সে বলল, “ডিং সাহেবের ভবিষ্যৎ যে উজ্জ্বল, তা তো চোখের সামনেই স্পষ্ট। অতিরিক্ত লজ্জা দেখাতে গেলে আবার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে। আমার মেয়ে হলে, এমন ভালো সম্পর্ক হলে, আমি তো আনন্দেই—আহ্!”
কথা শেষ করার আগেই কোনো এক জিনিস এসে তার মুখে ছ্যাঁকা দিল। সেটি পড়ে গেল তার সামনে থাকা মদের গ্লাসে। সিগারেটের জ্বলন্ত অবশিষ্টাংশ লাল মদের মধ্যে অর্ধেক ডুবে নিভে গেল, আর সেখান থেকে সরু নীলচে ধোঁয়া উঠতে লাগল।
“কে?” এমন সাহস! এই ধরনের অনুষ্ঠানে এসে তার মুখের ওপর অপমান করার দুঃসাহস কার?
সে ঘুরতেই আগন্তুকের চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হলো। মুহূর্তেই তার সমস্ত দম্ভ নিভে গেল।
“ফু সাহেব, আপনি… এ…”
“হু সাহেব, কিছু মনে করবেন না। আপনাকে সিগারেট খাওয়াতে চেয়েছিলাম, ভুল করে হাতে দিয়ে ফেলেছি।” ফু জিংইয়াও হেসে আরেকটি সিগারেট বের করল। “সু-শহরের দিকের। আপনার অভ্যাসের সঙ্গে মানিয়ে যাবে।”
কথা শেষ করে সে লোকটির প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকালও না। নানঝি আর রুয়ান ইউয়ের মাঝখানে বসে থাকা ব্যক্তির কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সভাপতি ছু, অনেক দিন পর আমার বড় ভাবিকে দেখলাম। আপনাদের সঙ্গে একটু বসে কথা বলি।”
সভাপতি ছু উঠে একপাশে গিয়ে বসলেন। হু সাহেব সিগারেটটি নিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেলেন, আর একটি কথাও বললেন না।
ডান কাঁধের ক্ষতটি মৃদু ব্যথা করছিল। সে বাঁ কাঁধের দিকে শরীর হেলিয়ে রুয়ান ইউয়ের দিকে ঝুঁকে বসল।
“এই তো, একটু আগেও বেশ জমজমাট আলোচনা চলছিল?” তার চোখের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল, কিন্তু চোখের গভীরে ছিল শীতল অবজ্ঞা। “কোথায় থেমেছিলে?”
ফু ইংশানের ছুড়ে দেওয়া সতর্ক দৃষ্টিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সে বেপরোয়া হাসিতে বলল, “ডিং সাহেব এখন ফু পরিবারের লোক। একদিন পূর্বপুরুষের পদবি ত্যাগ করে ফু পদবি নিলেও তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আর তাঁকে কারও সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চাইলে, পাশে বসে থাকা এই মহিলাটি উপযুক্ত নন।”
নানঝির বুক কেঁপে উঠল। ফু জিংইয়াও এসে বসার পর থেকেই তার ব্যথা যেন আরও বেড়ে গিয়েছিল।
পরক্ষণেই সে শুনল ফু জিংইয়াও বিদ্রূপের হাসিতে বলছে, “সানশহরের শু পরিবারের, শু পিংছেংয়ের প্রাক্তন স্ত্রী। দ্বিতীয় বিয়ের নারী হওয়া খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবে ফু পরিবারের দরজা থেকে তাঁর দূরত্ব দশ লক্ষ মাইল।”
ঠোঁটে হাসি রেখে সে ফু ইংশানের সম্পূর্ণ কালো হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকাল।
“তাই তো, বুড়ো মশায়?”
ঘরজুড়ে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল।
নানঝির মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, শরীরের সমস্ত উষ্ণতা যেন মুহূর্তে সরে গেল।
রুয়ান ইউ পা দিয়ে ফু জিংইয়াওকে একবার ঠেলে সতর্ক করলেন। সে চোখের পাতা নামিয়ে তাঁর কঠোর সতর্ক দৃষ্টির দিকে তাকাল।
“বিয়ে কোনো মানুষের জীবনের শেষ অধ্যায় নয়। আর ফু সাহেবের পরিবারের দরজা আমার, তু নানঝির, জীবনের প্রথম অধ্যায়েও নেই।”
তার কণ্ঠ ছিল কোমল, অথচ আত্মমর্যাদায় অবিচল।
নানঝি উঠে বাইরে চলে গেল। যাওয়ার সময় তার পায়ের পেশি ফু জিংইয়াওয়ের উঁচু করে রাখা পায়ের সঙ্গে ঘষা খেল। তাঁর চামড়ার জুতোর ডগা নানঝির ত্বক ঘষে লাল করে দিল।
অকারণে তার হৃদয়টাও যেন মুচড়ে ব্যথা করে উঠল।
তবু সে স্থির পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ফু জিংইয়াওয়ের বসার ভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন হলো না। শুধু ঠোঁটের কোণ নিচে নেমে গেল, আর তার দৃষ্টি ছুটে গেল ডিং মিনঝাংয়ের দিকে।
পরিবেশ মুহূর্তেই অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ফু ইংশান উঠে পরিস্থিতি সামাল দিলেন। বাকিরাও সহযোগিতা করে ঘটনাটি সেখানেই চাপা দিলেন।
তিন দফা মদ পরিবেশনের পর ডিং মিনঝাং অজুহাতে বাইরে বেরিয়ে নানঝিকে ফোন করে খুঁজতে লাগলেন।
হলের এক কোণে তাকে নীরবে বসে থাকতে দেখা গেল। হাতে ধরা ট্যাবলেটে সে রঙ করার কাজ করছিল। দৃশ্যটি দেখে ডিং মিনঝাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“নানঝি।” তিনি তার পাশে গিয়ে বসলেন। “দুঃখিত, আগে তোমাকে বলিনি যে এটা আত্মীয়তা স্বীকারের ভোজ।”
নানঝি হেসে বলল, “ভালোই তো। ভবিষ্যতে তুমি আরও ভালো করবে। অভিনন্দন।”
“তুমি রাগ করোনি?” তাঁর উৎকণ্ঠা তখনও কাটেনি।
“না। আমি যদি সেখানে থাকতাম, ফু জিংইয়াও আবার অজুহাত খুঁজে তোমাকে বিপদে ফেলত। তাই বাইরে চলে আসাই ভালো হয়েছে।”
ডিং মিনঝাং গভীরভাবে তার বিবর্ণ মুখের দিকে তাকালেন।
“দুঃখিত, নানঝি।”
নানঝি বিস্মিত হয়ে তাকালে তিনি চুলে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আসলে ফু জিংইয়াও প্রথমে তোমাকে উসকে দিয়েছিল, কারণ সে মনে করে সোং আন্টির ঘটনার সঙ্গে তোমার মায়ের সম্পর্ক এড়ানো যায় না। আর তুমি আমার মামার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করার পর থেকে আমি বুঝেছি, সে আরও বেশি করে তোমার পিছু নিয়েছে।”
তিনি তিক্তভাবে হাসলেন।
“লোকটা খুব তীক্ষ্ণবুদ্ধি। হয়তো অনেক আগেই কিছু আঁচ করে ফেলেছে…”
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “রুইজিয়ার সঙ্গে যে কোনো মূল্যে সহযোগিতা করতে চাওয়ার পেছনে তার আসল উদ্দেশ্য ব্যবসা নয়। আমি আসলে অবৈধ সন্তান। আর সে ও আমি—দুজনের সম্পর্ক জল আর আগুনের মতো।”
নানঝি ভীষণ অবাক হলো। একই সঙ্গে বিস্মিত হলো, নিজের ব্যাপারে ডিং মিনঝাং এতটা অকপটে কথা বলছে দেখে।
কিছুক্ষণ আগে বলা কথাগুলো ও তার দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে…”
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, নানঝি।”
সে একাগ্র দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
নানঝি অবচেতনভাবেই একটু সরে গেল।
ডিং মিনঝাং হেসে বললেন, “তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আমি তোমার জন্য কোনো বোঝা হয়ে দাঁড়াব না।”
“সে নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছে। সম্ভবত আমার কারণে তোমাকে এই ঝামেলায় জড়াতে হয়েছে।”
তিনি অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “দুঃখিত। কাউকে ভালোবেসে ফেললে তা থামানো যায় না। এ কারণে তুমি যদি আমার কাছ থেকে দূরে থাকতে চাও, আমি বুঝব।”
নানঝির মাথার ভেতর সবকিছু এলোমেলো হয়ে গেল। তার জীবন খুব জটিল ছিল না। ফু জিংইয়াও তার কাছে আসার উদ্দেশ্য এত গভীর ও জটিল হতে পারে—এ কথা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
পৃষ্ঠা ৩/৩