তেইশতম অধ্যায়: আমাকে বোকা বানানোর পরিণাম তুমি সহ্য করতে পারবে না
“নান ঝি, নান ঝি?”
নান ঝি সম্বিৎ ফিরে পেল। সে তাকাল ডিং মিনঝাং-এর দিকে, যিনি তাদের বিভাগের জেনারেল ম্যানেজার এবং ডিং হুয়াই-এর পালকপুত্র। অফিসের সবাই তাকে সম্মান করে ‘ছোট ডিং’ বলে ডাকে।
আজ রাতে ডিং হুয়াই বিশেষ করে তার জন্যই এই পার্টির আয়োজন করেছিলেন। ডিং মিনঝাং আর দুজন টিম লিডারকেও ডেকেছিলেন সঙ্গ দেওয়ার জন্য। আসর বেশ জমে উঠেছে, সবাই খুব উৎসাহ নিয়ে কথা বলছে, আর সে একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল।
“দুঃখিত, ছোট ডিং, আমি আসলে ডিজাইনের নকশা নিয়ে ভাবছিলাম, তাই একটু অন্যমনস্ক হয়ে গিয়েছিলাম।”
আসলে তা নয়। সে ভাবছিল কয়েকদিন আগে ফু জিং ইয়াও তাকে যে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তা নিয়ে। সে এক অদ্ভুত দোটানায় ভুগছিল—সামনে এগোলে বিপদ, আর পিছিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।
ডিং মিনঝাং মৃদু হাসলেন। “ডিজাইন ডিরেক্টরের পদটি অনেক দায়িত্বের। তুমি সদ্যই কাজে যোগ দিয়েছ, তাই চাপ অনুভব করা স্বাভাবিক। ‘সিউ ইঊয়ান’ বা এমব্রয়ডারি গার্ডেনের কাজ এখন বেশ গুছিয়ে উঠেছে, তোমাকে খুব বেশি তাড়াহুড়ো করতে হবে না।”
নান ঝির মনে হলো, ডিং মিনঝাং আর ডিং হুয়াইয়ের কথা বলার ধরন হুবহু এক—সবসময়ই পরিমিত এবং ভদ্র।
“তোমার পুরো মনোযোগ এখন নতুন পার্টনার ‘ফেং চি’ কোম্পানির দিকে দাও। তাদের কোম্পানি নতুন, চাহিদাও অনেক। বাকি কাজগুলো তুমি তোমার দুই টিম লিডারের ওপর ছেড়ে দিতে পারো।”
নান ঝি মাথা নাড়ল। “ধন্যবাদ।”
ডিং মিনঝাং মৃদু হেসে বললেন, “আরও খেতে পারবে? ভবিষ্যতে এমন অনেক সামাজিক অনুষ্ঠান থাকবে, যেখানে মদ্যপানের সক্ষমতা পরীক্ষা হবে।”
“আমি... খুব একটা অভ্যস্ত নই।” সে সত্যিই খুব একটা মদ খায়নি কখনো।
“তোমার আদি নিবাস তো শান সিটিতে। সেখানকার চা সংস্কৃতির ইতিহাস অনেক পুরনো, আর এমব্রয়ডারির ক্ষেত্রেও উত্তর এবং দক্ষিণের শৈলী একেবারেই আলাদা।”
ডিং মিনঝাং একটু ঢিলেঢালাভাবে তার চেয়ারের পিঠের ওপর হাত রাখলেন, দূর থেকে মনে হচ্ছিল তিনি যেন তাকে জড়িয়ে ধরে আছেন।
মদ্যপানের ফলে নান ঝিও একটু শিথিল হয়ে এল। “আমার বাড়ি ছিল শহরের দক্ষিণে। সেখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত রপ্তানি পণ্য ছিল ওসমানথাস ফুলের ওয়াইন। খুব কড়া নয়, কিন্তু খেতে দারুণ স্বাদ।”
ডিং মিনঝাং তার রক্তিম গাল আর হালকা টোল পড়া মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মেয়েটিকে এখন আরও বেশি কোমল আর চঞ্চল দেখাচ্ছিল। তার চোখের দৃষ্টি আরও গভীর হলো, মজা করে বললেন, “আমি জানি, কারণ সিউ ইঊয়ান তো শহরের দক্ষিণেই।”
“তাই তো।” সে মৃদু হাসল। “আমি এক বছর হলো ওদিকে যাইনি।”
সেখানে চিরনিদ্রায় শায়িত আছে তার জীবনের একমাত্র আপনজন।
“তুমি খুব শীঘ্রই সেখানে ফিরে যেতে পারবে।” ডিং মিনঝাং তার গ্লাসে মদের বদলে ফলের রস ঢেলে দিলেন। “ফেং চি কোম্পানি বড় পরিসরে মেশিন এমব্রয়ডারির কাজ শুরু করবে। দুদিন পর আমাদের শহরের দক্ষিণের ফেং জুন শান শহরে যেতে হবে, সেখানকার দুর্লভ নকশাগুলো দেখার জন্য।”
কথাটা শুনে নান ঝির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “খুব ভালো!”
উত্তেজনায় তার মূত্রত্যাগের বেগ পেল। ফেরার পথে এক পুরুষের সাথে ধাক্কা লাগল তার।
“তু নান ঝি?”
নান ঝি ঘুরে তাকাল। অনেকক্ষণ পর মনে পড়ল লোকটি কে।
“ঝাং লিয়াং।”
“ভাবিনি এখানে তোমার সাথে দেখা হবে।” ঝাং লিয়াং তাকে খুঁটিয়ে দেখল। হাইস্কুল থেকে ইউনিভার্সিটি পর্যন্ত তারা একই প্রতিষ্ঠানে পড়েছে, যদিও খুব একটা কথাবার্তা হতো না।
সে তার পরিবারের পতনের সাক্ষীও বটে।
“হ্যাঁ, কাকতালীয়। আমাদের কোম্পানির ডিনার চলছে।” সে কথা বাড়ানোর আগ্রহ না দেখিয়ে মাথা নেড়ে চলে যেতে চাইল।
“গ্র্যাজুয়েশনের পর কোথায় ছিলে? কোনো খবরই নেই! ভেতরে আমাদের পুরোনো বন্ধুদের পুনর্মিলনী হচ্ছে, সবাই এখন বড় বড় জায়গায় আছে। চলো, ভেতরে গিয়ে আড্ডা দিই।”
ঝাং লিয়াং বেপরোয়াভাবে তার হাত ধরে ভেতর দিকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।
“আমার কাজ আছে।” সে হাত ছাড়িয়ে নিল। এই সহপাঠীর প্রতি তার কোনো ভালো ধারণা ছিল না। ইউনিভার্সিটির প্রথম বর্ষে সে যখন ঝাং লিয়াংয়ের প্রেমের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল, তখন সে বিভিন্ন ফোরামে গুজব ছড়িয়েছিল যে, নান ঝি তার পরিবারের অবস্থা খারাপ হয়ে যাওয়ায় কষ্ট সহ্য করতে পারছে না এবং বড়লোকদের প্রেমিকা সেজে জীবন কাটাচ্ছে।
“এখনও কি নিজেকে তু পরিবারের বড় মেয়ে মনে করো? এত নাটক করছো কেন? পড়াশোনা শেষ করে কোনো খবর নেই, তুমি কি সত্যিই কোনো ধনকুবেরের রক্ষিতা হয়েছ?”
সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকে ওপর-নিচ দেখল। “দাম বলো। আমি এখন ফু গ্রুপের ইলেকট্রনিক্স কোম্পানির চিফ ইঞ্জিনিয়ার। আমার কাছে টাকার অভাব নেই। আমিও তোমাকে এক মাসের জন্য ভাড়া করতে চাই।”
“তোমার মা যখন তোমাকে জন্ম দিয়েছিলেন, তখন কি মুখ আর পায়ুপথ উল্টো দিকে লাগিয়েছিলেন? সারা মুখে শুধু নোংরা কথা!”
নান ঝি কিছু বলার আগেই ব্লু সিন ইয়ু রাগান্বিত হয়ে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল। “কী দুর্গন্ধ! মুখ খুললেই কুকুরের পায়খানার গন্ধ বেরোয়, আট ঘর দূর থেকেও পাওয়া যায়!”
এই গালি দেওয়ার শৈলী দেখে নান ঝি মনে মনে অবাকই হলো। ইয়াও শেং-এরও একে গুরু ডাকা উচিত...
সে এমন একজন মানুষ, যে তাৎক্ষণিকভাবে উত্তর দিতে পারে না, পরে ভেবে আর কোনো লাভ হয় না।
“ধন্যবাদ, সিন ইয়ু। তুচ্ছ একজন মানুষের জন্য সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই, চলো আমরা ফিরে যাই।”
দুজনে ঘুরে দাঁড়াল।
ঝাং লিয়াং রাগে লাল হয়ে নিচু স্বরে গালাগাল দিল। ঠিক তখনই উল্টোদিকের প্রাইভেট রুমের দরজা খুলে একজন বেরিয়ে এলেন।
“মিস্টার ফু, আপনিও এখানে।” ঝাং লিয়াং সাথে সাথে হাসি মুখে এগিয়ে গেল।
ফু জিং ইয়াও দীর্ঘদেহী, ক্যাজুয়াল পোশাকে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। মুখে একটা সিগারেট, চোখ দুটো আধবোজা। তিনি হাত উঁচিয়ে ইশারা করলেন।
ঝাং লিয়াং কাছে গেল।
ফু জিং ইয়াওয়ের নজর ছিল নান ঝির চলে যাওয়ার দিকে। শীতল গলায় তিনি বললেন, “তাকে এক মাসের জন্য কত টাকায় পাওয়া যায়?”
ঝাং লিয়াং অবাক হলো। “মিস্টার ফু, আপনি আগ্রহী? হাঃ, সে দেখতেই কেবল নিষ্পাপ, আসলে ইউনিভার্সিটিতে অনেকেরই রক্ষিতা ছিল। তার বদনাম অনেক। প্রথম বর্ষে শুনেছি সে প্রতিবন্ধীদের সাথেও ডেট করত। আমাদের স্কুলের যে কাউকেই তার চেয়ে ভালো পাওয়া যাবে।”
ফু জিং ইয়াও দাঁত দিয়ে সিগারেট চেপে ধরে পকেটে হাত ঢুকিয়ে হাসলেন। ইশারা করলেন, “ভেতরে এসো, কথা বলি।”
পুরুষদের মন তো একই।
ঝাং লিয়াং খুশি হয়ে ভেতরে ঢুকে সাবধানে দরজা বন্ধ করে দিল।
“ছোট ডিং দেখছিলেন তুমি অনেকক্ষণ ধরে ফিরছ না, তাই আমাকে পাঠালেন। কী এক অশুভ লোকের সাথে দেখা হয়েছিল!”
ব্লু সিন ইয়ু তাকে ডাইনিং রুমে ফিরিয়ে আনল। টেবিলের সবাই তখনো হইচই করছে। তারা দুজনে গেম জোনের দিকে গিয়ে বসল।
নান ঝি স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেল।
তখন তু পরিবারের দ্বিতীয় শাখাটি পুরো সম্পত্তি দখল করার ফন্দি করেছিল। তারা বাবাকে হারানোর শোককে পুঁজি করে মাকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে ফেলেছিল। সু ইয়ুন হুয়া হৃদরোগ এবং বিষণ্নতায় আক্রান্ত হলেন। মা খুব আত্মসম্মানবোধ সম্পন্ন ছিলেন, কারো দয়া নিতে চাইতেন না। তাদের জমানো টাকা সব চিকিৎসার পেছনেই খরচ হয়ে গিয়েছিল।
সে সময় মাকে বাঁচানোর জন্য নান ঝি পড়াশোনার পাশাপাশি অনেক ছোটখাটো কাজ করেছিল। তার নরম স্বভাবটা সময়ের সাথে সাথে অনেক বেশি সহনশীল হয়ে উঠেছিল।
“চলো, এবার ওঠা যাক।” ডিং মিনঝাং দুজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
নান ঝি উঠে দাঁড়িয়ে সবার সাথে সৌজন্য বিনিময় করে রুম থেকে বেরিয়ে এল।
মূল দরজার কাছে এসে সে থমকে দাঁড়াল। অদূরে একজন ফোন ধরে লাইভ স্ট্রিমিং করছিল। ঝাং লিয়াং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার গালের এক পাশে সিগারেটের ছ্যাঁকা। সে নিজের গালেই চড় মারছিল আর বলছিল, “আমার মুখ খুব খারাপ, আমি দুঃখিত, আমি তু নান ঝির নামে মিথ্যা গুজব ছড়িয়েছি।”
দৃশ্যটা অদ্ভুত রকমের ভৌতিক ছিল।
নান ঝি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে জানত না, এই লোক হঠাৎ তার প্রতি অনুতপ্ত হয়ে এমনটা করছে।
অন্যমনস্ক হওয়ার কারণে সে সিঁড়ির একটি ধাপ মিস করল। ডিং মিনঝাং তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে সামলে নিলেন।
“সাবধানে।” তিনিও ঝাং লিয়াংয়ের কাণ্ড দেখে অবাক হলেন, তার মুখ থেকে নান ঝির নাম শুনতে পেলেন।
“চেনো?”
“ধন্যবাদ।” নান ঝি তার থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল। “না, চিনি না। হয়তো কোনো বাজে মজা হবে।”
“আমি তোমাকে ডর্মে পৌঁছে দিচ্ছি।” ডিং মিনঝাং মাথা নাড়লেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
ডিং মিনঝাং গাড়ি আনতে গেলেন।
নান ঝি অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ তাকিয়ে দেখল ফু জিং ইয়াও তার গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। আঙুলের ফাঁকে জ্বলন্ত সিগারেট, তৃপ্তির সাথে সে তাকে দেখছিল। ধোঁয়া ছেড়ে ইশারা করল তার কাছে যাওয়ার জন্য।
সে ইতস্তত করল, কিন্তু অনিচ্ছাসত্ত্বেও পা বাড়াল।
“ডিং মিনঝাং তোমার ওপর কুদৃষ্টি রেখেছে।” ফু জিং ইয়াও তার বড় হাত দিয়ে নান ঝির গলার তিলটি ঘষতে লাগল।
প্রকাশ্য স্থানে এমন আচরণে নান ঝি ভয় পেয়ে তার হাত সরিয়ে দিল।
“মিস্টার ডিং মানুষ হিসেবে ভালো।”
তার ওপর কুদৃষ্টি রাখার কথা যদি বলতে হয়, তবে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি অনেক বেশি বিপজ্জনক।
ফু জিং ইয়াও উপহাস করল। “কজন ভালো মানুষকে দেখেছ জীবনে, এত দ্রুত বিশ্বাস করে ফেললে?”
নান ঝি আর কথা বলল না।
“নির্বোধ মেয়ে।” বড় হাতটা দিয়ে সে তার গালে একটা জোরে চাপ দিল।
ব্যথায় নান ঝির চোখ ভিজে এল, সে রাগে তার দিকে তাকাল কিন্তু মুখ খুলল না।
সে উল্টো হাতে তার গালটা হালকা করে ঘষে দিল। “চাবি দিয়েছিলাম, নাওনি। বলেছিলে ভেবে দেখবে, কী ভাবলে?”
সেখানে যাওয়ার অর্থ কী, তা সে খুব ভালো করেই জানত।
“যাব না, সব কিছু পরিষ্কার নয়।” সে নিচু স্বরে উত্তর দিল।
“বুঝলাম। আমার সাথে ঘুমাতে চাও না, কিন্তু আমার সাহায্য চাও।”
নান ঝির মনে হলো সে একদম ঠিকঠাক বিশ্লেষণ করেছে।
তার মানসিকতা এমনই। সে নিজে জানে, সোজা কথায় বলতে গেলে, সে সম্মান বাঁচাতে গিয়েও বেইজ্জতি কাজটা করতে চাইছে।
ফু জিং ইয়াও আরও সরাসরি বলল, “ডিভোর্স না দিলে কি বিছানায় আসবে না, নাকি ডিভোর্স দিলে ছোঁয়ার সুযোগ দেবে?”
সে যেন তাকে বিছানায় নেওয়ার জন্য খুব জেদ ধরেছে...
হয়তো কিউ জিয়ানানের ঘটনা তাকে খুব বেশি উত্তেজিত করেছে।
অনেক ভেবে নান ঝি খুব কষ্টে মাথা নাড়ল।
ফু জিং ইয়াও মাথা কাত করে হাসল, বখাটে এবং উদ্দাম সেই হাসি। সিগারেটটা নিভিয়ে সে বলল, “বেশ, অপেক্ষায় রইলাম।”
সে ঘুরে গাড়ির দরজা খুলল, যাওয়ার আগে বলে গেল, “নান ঝি, আমার সাথে প্রতারণা করার সাহস দেখালে, তার পরিণাম তুমি সামলাতে পারবে না।”