অষ্টাবিংশ অধ্যায়: অন্তর্ঘাত
একজন রাজধানী থেকে আসা ব্যক্তি এখানে এসে কী করছে? আর বেছে বেছে তাকেই বা কেন লক্ষ্য বানাল? মু ইউলি কিছুতেই এর কারণ খুঁজে পেল না।
“আমি বুঝেছি, তুমি ওর গতিবিধির ওপর নজর রেখো,” মু ইউলি নির্দেশ দিল।
“জি, মিস,” জিসু মাথা নত করে চলে গেল।
রাত।
তাং দোদো হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল, তার ছোট হাত দিয়ে কাঁথার কোণা শক্ত করে চেপে ধরল।
“দাদা…” অন্ধকারে তাং শিয়াওশাওয়ের কান্নার সুর শোনা গেল, ক্ষীণ কিন্তু স্পষ্ট।
“ভয় পাস না।” তাং দোদো যতটা সম্ভব শান্ত গলায় বলল, যদিও তার নিজের হৃদস্পন্দনও ভয়ে বেড়ে গিয়েছিল।
‘ধপ’ করে একটা শব্দ হলো, যেন কোনো কিছু মাটিতে পড়ল।
দুই শিশু ভয়ে একই সঙ্গে ঘাড় গুটিয়ে নিল। ঘরটা ভুতুড়ে নিস্তব্ধ, শুধু তাদের দুজনের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“কে?” তাং দোদো সাহস সঞ্চয় করে আবারও জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।
তবুও কেউ উত্তর দিল না।
জানালার দিক থেকে ‘ক্যাঁচ’ করে একটা মৃদু শব্দ এল, যেন কেউ ধীরে ধীরে জানালাটা খুলছে।
তাং শিয়াওশাও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ‘উয়া’ করে কেঁদে উঠল এবং নিজের ছোট্ট শরীরটা তাং দোদোর গায়ে লেপ্টে নিল।
ম্লান চাঁদের আলোয় একটি ছায়ামূর্তি জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, রাতের বিড়ালের মতো নিঃশব্দে।
“তুমি… তুমি কে?” তাং দোদোর গলার স্বর আরও বেশি কাঁপছিল। সে চোখ বড় বড় করে আগন্তুককে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘর অন্ধকার থাকায় সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।
ছায়ামূর্তিটি কোনো উত্তর না দিয়ে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
তাং দোদো তাং শিয়াওশাওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দুই শিশু ভয়ে কুঁকড়ে রইল, তাদের শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল।
ছায়ামূর্তিটি টেবিলের কাছে এসে থামল। টেবিলে তাদের পরম যত্নে তৈরি ছোট পাহাড়ের প্রতিকৃতিটি ছিল, যা তারা পরদাদার জন্মদিনের উপহার হিসেবে দেওয়ার জন্য বানিয়েছিল।
“না…” কিছু একটা আঁচ করতে পেরে তাং দোদো চিৎকার করে উঠল।
তাং শিয়াওশাও-ও কেঁদে উঠল, “ছুঁবে না!”
কিন্তু ছায়ামূর্তিটি যেন কিছুই শোনেনি, সে হাত বাড়িয়ে সজোরে একটা ঝাপটা দিল।
‘ঝনঝন’ শব্দে ছোট পাহাড়ের প্রতিকৃতিটি মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“উহু হু হু…” তাং শিয়াওশাও আর নিজেকে আটকাতে পারল না, জোরে কাঁদতে লাগল।
তাং দোদোর চোখেও জল গড়িয়ে পড়ল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে কান্না চেপে রাখার চেষ্টা করল। কত রাত জেগে তারা তিল তিল করে এটা তৈরি করেছিল, প্রতিটি খুঁটিনাটিতে তাদের কত শ্রম আর ভালোবাসা জড়িয়ে ছিল!
“কেন…” তাং দোদো ফুঁপিয়ে উঠে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে ছিল প্রচণ্ড ক্রোধ আর বিস্ময়।
ছায়ামূর্তিটি নিশ্চুপ রইল, তারপর ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“দাঁড়াও!” তাং দোদো হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। সে জানে না কোথা থেকে এই সাহস এল, সে শুধু লোকটাকে থামাতে চেয়েছিল।
ছায়ামূর্তিটি থামল এবং ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল।
“দোদো! শিয়াওশাও!” মু ইউলির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ছায়ামূর্তিটি চমকে উঠল, দ্রুত জানালার দিকে দৌড়ে গিয়ে এক লাফে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
‘ধড়াম’ করে দরজা খুলে মু ইউলি ভেতরে ছুটে এল, তার পেছনে ছিল জিসু।
“কী হয়েছে?” দুই শিশুকে কাঁদতে দেখে মু ইউলি ব্যথিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“ছোট খালা…” তাং দোদো মু ইউলির কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
তাং শিয়াওশাও-ও দৌড়ে এসে মু ইউলির পা জড়িয়ে ধরল, কান্নায় তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম।
মু ইউলি নিচু হয়ে দুই শিশুকে জড়িয়ে ধরল, তাদের পিঠে হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিল, “সব ঠিক হয়ে গেছে, শান্ত হও, ছোট খালা তো আছে।”
জিসু টেবিলের কাছে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা প্রতিকৃতিটি দেখে চমকে উঠল।
“মিস, এটা…” জিসু ভাঙা টুকরোগুলোর দিকে ইশারা করে কথা শেষ করতে পারল না।
মু ইউলির দৃষ্টি অনুসরণ করে যখন সে ভাঙা টুকরোগুলো দেখল, তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে শিশুদের ছেড়ে টেবিলের কাছে গিয়ে বসল এবং খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে টুকরোগুলো পরীক্ষা করল।
“কেউ এসেছিল?” মু ইউলির কণ্ঠস্বর খুব নিচু, কিন্তু তাতে চাপা ক্রোধ স্পষ্ট।
“জি,” তাং দোদো ফোঁপাতে ফোঁপাতে উত্তর দিল, “সে আমাদের জন্মদিনের উপহারটা… ভেঙে দিয়েছে…”
মু ইউলি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল। সে উঠে দাঁড়িয়ে জিসুকে বলল, “তাং ম্যানেজারের কাছে গিয়ে তাকে ডেকে নিয়ে এসো।”
“জি,” জিসু সাড়া দিয়ে চলে গেল।
মু ইউলি আবার শিশুদের কাছে ফিরে এসে তাদের জড়িয়ে ধরল।
“ভয় পেয়ো না, ছোট খালা সব খুঁজে বের করবে।” মু ইউলির কণ্ঠস্বর শান্ত কিন্তু দৃঢ়।
তাং দোদো এবং তাং শিয়াওশাও মু ইউলির দিকে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল অগাধ আস্থা ও নির্ভরতা।
তাং ম্যানেজার দ্রুত চলে এলেন। ঘরের অবস্থা দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এ… এসব কী হলো?” তাং ম্যানেজার আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মু ইউলি ঘটনার সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিল। তাং ম্যানেজার সব শুনে আরও বিচলিত হয়ে পড়লেন।
“আমি এখনই তদন্ত করছি!” তাং ম্যানেজার বলেই চলে যেতে চাইলেন।
“দাঁড়ান,” মু ইউলি তাকে থামাল, “শোরগোল করবেন না, গোপনে তদন্ত করবেন।”
তাং ম্যানেজার থমকে গেলেন, তারপর বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন।
“আমি বুঝতে পেরেছি,” তাং ম্যানেজার দ্রুত প্রস্থান করলেন।
তাং ম্যানেজারের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মু ইউলির মনে হাজারো চিন্তা ভিড় করল। কে সে? কেন এমন করল? সে কিছুতেই এর কোনো কূলকিনারা করতে পারল না, তবে সে বুঝতে পারল, ঘটনাটি মোটেও সাধারণ নয়।
“ছোট খালা, সে কি আবার আসবে?” তাং শিয়াওশাও ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
মু ইউলি নিচে তাকিয়ে শিয়াওশাওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ফুটে উঠল গভীর মমতা।
“না, আর আসবে না,” মু ইউলি মৃদু স্বরে বলল, “ছোট খালা তোমাদের রক্ষা করবে।”
দুই শিশু মু ইউলির পাশে সেঁটে রইল, যেন এটাই তাদের একমাত্র নিরাপত্তার জায়গা।
মু ইউলি শিশুদের ঘুম পাড়িয়ে দিল। কিন্তু তার নিজের চোখে ঘুম নেই, সে টেবিলের পাশে বসে শান্তভাবে চিন্তা করতে লাগল।
তাকে যত দ্রুত সম্ভব বিষয়টি পরিষ্কার করতে হবে, নাহলে সে কিছুতেই স্বস্তি পাবে না।
ভোর হতে শুরু করল, মু ইউলি উঠে জানালার কাছে গিয়ে জানালাটা খুলল। সকালের বাতাস ছিল স্নিগ্ধ ও শীতল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে উঠোনে এল। জিসু সেখানে তার অপেক্ষায় ছিল।
“মিস, কোনো খবর আছে?” জিসু জিজ্ঞেস করল।
মু ইউলি মাথা নাড়ল।
“তাং ম্যানেজারের কী খবর?” মু ইউলি জিজ্ঞেস করল।
“এখনও কিছু জানা যায়নি,” জিসু উত্তর দিল।
মু ইউলির ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে অস্বস্তি আরও বাড়ল।
“তুমি গিয়ে…” মু ইউলি জিসুকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।
“ম্যাডাম।”
মু ইউলি ঘুরে দেখল তাং শুনয়িন অদূরে দাঁড়িয়ে আছে।
তাং শুনয়িন মু ইউলির কাছে এসে তার দিকে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“কিছু বলবে?” মু ইউলি জিজ্ঞেস করল।
“গত রাতে…” তাং শুনয়িন ইতস্তত করে বলল, “আমি কিছু শব্দ শুনেছিলাম।”
মু ইউলির মনে আশা জাগল, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল: “তুমি কী দেখেছ?”
“আমি একটা ছায়ামূর্তিকে আপনাদের উঠোন থেকে বেরিয়ে যেতে দেখেছি,” তাং শুনয়িন উত্তর দিল।
“তুমি কি তার চেহারা দেখতে পেয়েছ?” মু ইউলি জানতে চাইল।
তাং শুনয়িন মাথা নাড়ল।
“সে কোন দিকে গেছে?” মু ইউলি জিজ্ঞেস করল।
তাং শুনয়িন একটা দিক নির্দেশ করল।
মু ইউলি সেই দিকের দিকে তাকাল, সেটা হলো… তাং ভবনের পেছনের দরজা।
“ধন্যবাদ,” মু ইউলি বলল।
তাং শুনয়িন মু ইউলির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল।