৫২তম অধ্যায় কাঠের বাক্স খোলা

লাকড়ির বাক্সটি খোলা ছিল।
তার ভেতরে এক টুকরো নীলমণি নীরবে শুয়ে ছিল।
সেই নীলমণিটি সবুজাভ, ঝকঝকে এবং স্বচ্ছ।
নীলমণির আকৃতি ছিল প্রাণবন্ত এক ফিনিক্স পাখি।
ফিনিক্সের চোখ দুটি লাল রত্ন দিয়ে সাজানো, যা অদ্ভুত আলোর ঝলক দেখাচ্ছিল।
মু ইউলি তার শরীর একটু কাঁপতে শুরু করল।
সে ধীরে ধীরে টেবিলের কাছে গিয়ে হাত বাড়াল, নীলমণিটি নিতে চাইল।
তার আঙুল ঠাণ্ডা রত্নটিকে স্পর্শ করল।
ঠিক তখনই তার মনের মধ্যে হঠাৎ অসংখ্য দৃশ্যপট ভেসে উঠল—
যুদ্ধের আগুনে জ্বলন্ত যুদ্ধক্ষেত্র,
রক্তে নদীর মতো ভরা মৃতদেহ,
বেদনায় চিৎকার,
এবং একজন নারী—
একজন ফিনিক্স পোশাক পরিহিত, অপূর্ব সুন্দরী নারী।
সে নারী একটি একই রকম নীলমণি হাতে নিয়ে উঁচু দুর্গের টাওয়ারে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার চোখে হতাশার ছাপ ছিল।
“কেন...”
“কেন এমন হলো...”
মু ইউলির চোখে অশ্রু ঝরতে লাগল।
সে শক্ত করে নীলমণিটি ধরে ধরল, যেন সারা জগতটাই তার হাতে ধরে রেখেছে।
তাং ইউনশিয়াও তার পেছনে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তাকে দেখছিল।
তার চোখ গভীর এবং জটিল।
“তুমি... মনে পড়ছে?”
তার কণ্ঠস্বর গভীর এবং কর্কশ।
মু ইউলি কোনো উত্তর দিল না।
সে শুধু শক্ত করে নীলমণি ধরে রাখল, অশ্রু বয়ে যেতে দিল।
“এটা... এটা আসলে কী হলো...”
সে হোঁচট খেতে খেতে বলল, কণ্ঠে গলাধঃকরণ।
তাং ইউনশিয়াও তার পাশে এসে ধীরে ধীরে তাকে আলিঙ্গন করল।
“সবকিছু... ঠিক হয়ে যাবে।”
তার কণ্ঠস্বর কোমল এবং দৃঢ়।
মু ইউলি তার বুকে মাথা রাখল, তার উষ্ণ আলিঙ্গন অনুভব করল।
তবুও তার মনের মধ্যে বিভ্রান্তি ছিল।
নীলমণি।
স্মৃতি।
আর সেই ফিনিক্স পোশাক পরিহিত নারী।
এসব কি মানে?
“আমাকে নিয়ে যাও।”
সে মাথা তুলে তাং ইউনশিয়াওকে দেখল।
“আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাও।”
তাং ইউনশিয়াও মাথা নাড়া দিল।
“ঠিক আছে।”
সে তার হাত শক্ত করে ধরল, ঘুরে গোপন কক্ষে বেরিয়ে যাওয়ার পথে হাঁটল।
তাদের যখন গোপন কক্ষ ত্যাগ করার মুহূর্ত আসছিল,
হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর গোপন কক্ষে গর্জন করল—
“তোমাদের খুঁজে পেয়েছি।”
কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা এবং উপহাসপূর্ণ।
মু ইউলির শরীর মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল।
সে হঠাৎ ফিরে তাকাল।
দেখল এক কালো পোশাক পরা পুরুষ গোপন কক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
তার মুখে একটি রূপালি মুখোশ ছিল।
“তাং ইউনশিয়াও।”
“আমরা আবার দেখা করলাম।”
কালো পোশাক পরা ব্যক্তির কণ্ঠস্বর মৃত্যু হুমকিস্বরূপ।
তাং ইউনশিয়াও মু ইউলিকে পেছনে ঢেকে, ঠাণ্ডা চোখে কালো পোশাক পরা ব্যক্তিকে দেখল।
“তুমি অবশেষে এসে পড়েছ।”
“আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম।”
“নীলমণি আমাকে দাও।” কালো পোশাক পরা ব্যক্তি শীতল স্বরে বলল।
“অসম্ভব।” তাং ইউনশিয়াও দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল।
“তাহলে আমাকে অশোভন মনে করো।”
কালো পোশাক পরা ব্যক্তি বলেই, এক ঝটকায় তাং ইউনশিয়াওর দিকে ঝাঁপালো।
“সাবধান।” মু ইউলি চিৎকার করে উঠল।
তাং ইউনশিয়াও ভয় পায়নি, সে সামনাসামনি লড়াই শুরু করল।
দুইজন এক মুহূর্তে যুদ্ধে লিপ্ত হল।
ছুরি ও তলোয়ার ঝলমল করল, প্রাণঘাতী বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
মু ইউলি পাশে দাঁড়িয়ে দুইজনের তীব্র লড়াই দেখছিল, হৃদয় ভরপুর উদ্বেগে।
সে জানত, এখানে থেকে তাং ইউনশিয়াওকে বাধা দিতে পারবে না।
সে যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ঘুরে গোপন কক্ষের বাইরে দৌড় দিল।
“বাহির হওয়া চাস?”
কালো পোশাক পরা ব্যক্তি ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল, এক তলোয়ারের শক্তি ভাগ করে মু ইউলির দিকে ছুড়ল।
মু ইউলি পালাতে পারেনি, তলোয়ারের আঘাতে পড়ল।
সে ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
“ইউলি!” তাং ইউনশিয়াও চিৎকার করে উঠে তার কাছে ছুটতে চাইল।
কিন্তু কালো পোশাক পরা ব্যক্তি তাকে জোরে আঁকড়ে ধরে রাখতে পারল।
মু ইউলি জোরে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু নিজেকে দুর্বল পেয়েছিল।
সে শুধু চোখ খুলে কালো পোশাক পরা ব্যক্তিকে তার দিকে আসতে দেখল।
“শেষ হয়ে গেছে।”
কালো পোশাক পরা ব্যক্তি তার হাতে থাকা তলোয়ার মু ইউলির দিকে নিয়ে গেল।
“না!”
মু ইউলি মায়াবী চোখ বন্ধ করে ফেলল।
হঠাৎ হাওয়ার মধ্যে একটা শব্দ এলো।
কালো পোশাক পরা ব্যক্তির তলোয়ার মু ইউলির সামনে থমকে গেল।
তার শরীরও সেখানে অচল হয়ে গেল।
তার ভ্রু-মধ্যে একটি রক্তাক্ত ছিদ্র দেখা দিল।
“তুমি...”
কালো পোশাক পরা ব্যক্তি ধীরে ধীরে পড়ে গেল, প্রাণহীন হয়ে গেল।
তাং ইউনশিয়াও মু ইউলির কাছে ছুটে গিয়ে তাকে বউড়ে ধরল।
“তোমার কী হয়েছে?”
তার কণ্ঠস্বর যত্নময়।
মু ইউলি মাথা নাড়ল।
“আমি ঠিক আছি।”
সে মাটিতে পড়ে থাকা কালো পোশাক পরা ব্যক্তিকে দেখে বিস্ময়ে ভরা।
কেউ তাকে উদ্ধার করল?
“চলো যাই।”
তাং ইউনশিয়াও কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে মু ইউলিকে কোলে তুলে দ্রুত গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
তাং ইউনশিয়াও মু ইউলিকে কোলে নিয়ে এক সংকীর্ণ পাথরের সিঁড়ি পেরিয়ে আরেক কক্ষে প্রবেশ করল।
এখানকার পরিবেশ আগের গোপন কক্ষের মতো শূন্য বা ঠাণ্ডা নয়।
আলো মৃদু, বাতাসে অনেক দিন ধরে ধুলোমাখা সুগন্ধি এবং হালকা ঔষধি গন্ধ মিশে আছে।
কক্ষটি ছোট, কিন্তু সাজসজ্জা অত্যন্ত পরিশীলিত।
একটি কারুকার্যপূর্ণ কাঠের বিছানা, যার ওপর ঝকঝকে শাড়ি বিছানো, যদিও সামান্য ধুলো জমে আছে।
সাজসজ্জার টেবিলে কয়েকটি সূক্ষ্ম গয়নার বাক্স, একটি তামার আয়না বসানো।
কোণের ছোট আলমারিতে মেয়েদের ছোট খেলনা এবং কয়েকটি বই ও চিত্রশিল্প রাখা।
মু ইউলি ধীরে ধীরে বিছানার পাশে বসানো হলো।
তার দৃষ্টি ঘরের প্রতিটি কোণায় ঘুরে বেড়াল।
পরিচিতির অনুভূতি ধীরে ধীরে মনের মাঝে জেগে উঠল।
এই সাজসজ্জা, এই সুগন্ধি।
সে বিছানার মাথার কারুকার্যপূর্ণ শাপলা ফুলের নকশায় আঙুল বোলাল।
দিদি সবচেয়ে বেশি শাপলা ফুল পছন্দ করত।
সে সাজসজ্জার টেবিলের কাছে গেল।
একটি গয়নার বাক্স খুলল।
ভেতরে ছিল একটি রত্নজড়িত ফিনিক্স আকৃতির চুড়ি, পাশে ছিল একটি লাল সোনার কানের দুল।
এসব ছিল দিদির বরণমূল্য।
সে আরেকটি বাক্স খুলল।
ভেতরে ছিল এক গুচ্ছ চিঠি, সুতোর ফিতে দিয়ে বেঁধে রাখা।
সর্বোপরি একটি চিঠি, সুন্দরের হাতের লেখা, সেগুলো ছিল দিদির।
মু ইউলি চিঠিগুলো হাতে নিয়ে আঙুল কাঁপল।
“আলি প্রিয়...”
শুরুর সম্বোধন শুনে তার চোখ লাল হয়ে গেল।
ভেতরে ছিল দিদির জীবনের সমস্ত স্মৃতি।
তার দৃষ্টি ফিরে গেল তাং ইউনশিয়াওর হাতে থাকা সেই লাকড়ির বাক্সে।
যেখানে সেই ফিনিক্স নীলমণিটি রাখা ছিল।
নীলমণিও ছিল দিদির।
মায়ের থেকে দিদিকে উপহার হিসেবে পাওয়া।
কেন এটা এখানে?
কেন এসব বরণমূল্যের সাথে রাখা?
একটি ভয়ঙ্কর ধারণা তার মনের মধ্যে তৈরি হল।
সেই লোকেরা যারা বাড়িতে ঢুকেছিল, শুধু ধনসম্পদ ছিনিয়ে নিতে নয়।
তারা এসেছিল দিদির বরণমূল্যের জন্য।
এই বহুমূল্য ফিনিক্স নীলমণির জন্য।
তারা দিদিকে হত্যা করেছিল।
এই সব জিনিসের জন্য।
“আহ...”
একটি দমন করা কাঁদার শব্দ মু ইউলির গলার থেকে বের হল।
সে মুখ ঢেকে নিল, শরীর জোরে কাঁপতে লাগল।
অশ্রু ঝরল, চিঠিগুলো ভিজে গেল।
সব কিছু এমন ছিল।
এটাই ছিল সত্যি।
দিদির মৃত্যু কোনো দুর্ঘটনা নয়।
এটি ছিল সম্পূর্ণ পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড।
ধনের জন্য।
বেশি দামী জিনিসের জন্য।
তারা কেমন নিষ্ঠুর হতে পারে?
সে তার দিদি।
সেই কোমল এবং শান্ত স্বভাবের দিদি, যে তাকে রত্নের মতো যত্ন করত।
তার বুকের মধ্যখানে পীড়া হচ্ছিল।
এত দারুণ ব্যথা যে সে প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না।
সে মাটিতে বসে পড়ল, দুই হাত শক্ত করে চিঠিগুলো আঁকড়ে ধরল, নখ গিয়ে লাগল হাতের তালুতে।
রক্ত ঝরতে লাগল, কিন্তু সে কিছু অনুভব করল না।
অধ্যায় ৪৮
তাং ইউনশিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে তার ধ্বংসপ্রাপ্ত অবস্থা দেখছিল।
সে এগিয়ে আসল না।
কথাও বলল না।
শুধু তার গভীর চোখে আবেগের তরঙ্গ ভাসছিল।
অনেকক্ষণ পর,
মু ইউলি মাথা উঁচু করল, অশ্রু ঝরানো চোখে তাং ইউনশিয়াওকে দেখল।
“তুমি আগে থেকেই জানতো, তাই তো?”
“তুমি জানো এই ঘরটা।”
“তুমি জানো এসব জিনিস কার।”
“তুমি জানো নীলমণির ইতিহাস।”
তার কণ্ঠস্বর কর্কশ, প্রশ্নময়।
তাং ইউনশিয়াও চুপ।
তার নীরবতা মানে সম্মতি।
মু ইউলির মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে গেল।
সে জানে।
সে সব জানে।
তবুও তাকে লুকিয়ে রেখেছে।
এমনকি যখন সে স্মৃতিহীন, নির্বোধ ছিল, তখনও তাকে ব্যবহার করেছে।
“কেন?”
সে বুঝতে পারছিল না।
“কেন আমাকে লুকিয়ে রেখেছ?”
অবশেষে তাং ইউনশিয়াও বলল।
“সঠিক সময় আসেনি।”
তার উত্তর সরল এবং শীতল।
যেন একটি ছুরি মু ইউলির হৃদয়ে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়।
“সময়?”
মু ইউলি কর্কশ হাসি দিল।
“কোন সময়?”
“যখন আমি পুরোপুরি তোমার কাঁধে ঝুঁকবো?”
“অথবা তোমার স্বপ্ন সফল হবে, আর আমি আর কাজে আসব না তখন?”
তাং ইউনশিয়াও ভ্রু কুঁচকালো।
সে এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করতে চাইল।
কিন্তু মু ইউলি হঠাৎ তার হাত দমিয়ে দিল।
“ছোঁয়ো না!”
সে এত জোরে হাত সরাল যে পাশের একটি ছোট টেবিল উল্টে গেল।
ধ্বংসস্তূপের মতো একটি নীল সেরামিক ফুলদানি মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
সুন্দর ও কর্কশ শব্দ ঘরের নীরবতায় স্পষ্ট শোনা গেল।
মু ইউলির শরীর অচল হয়ে গেল।
তাং ইউনশিয়াওর মুখের ভাবও মুহূর্তে পাল্টে গেল।
সে হঠাৎ মু ইউলির মুখ ঢেকে তাকে মাটিতে গড়িয়ে বসাল, কণ্ঠস্বর নিচু করল।
“চুপ কর।”
প্রায় একই সময়ে,
ঘরের বাইরে পা ফেলার শব্দ এল।
প্রতিটি পদক্ষেপ হালকা, কিন্তু ক্রমশ কাছে আসছে।
অবশেষে থামল এই ঘরের দরজার সামনে।
একটি লঘু স্বর শুনা গেল।
“হ্যাঁ?”
“অল্প আগে তো কোনো শব্দ শুনলাম না?”
সে ছিল তাং ইউনফেং।
মু ইউলির হৃদস্পন্দন কানে গিয়ে ঠেকল।
সে নিশ্বাস থামিয়ে একদম শান্ত হয়ে গেল।
তাং ইউনশিয়াও তাকে ঢেকে রক্ষা করল, শরীরের পেশি টানটান করে দরজার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
দরজার বাইরে কেউ একটু দ্বিধা করল।
তারপর দরজা ধীরে ধীরে ঠেলে খোলার শব্দ এল—
“চিঁ-য়া——”
পুরনো কাঠের দরজাটি ধীরে ধীরে সামান্য ফাঁক খুলল।