৫৩তম অধ্যায়: ফিনিক্সের জেড পেンダント
দরজার ফাঁক দিয়ে এক চিলতে আলো এসে পড়ল।
সেই আলো অন্ধকারের বুক চিরে পথ করে নিল, আর ফুটিয়ে তুলল তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের টানটান হয়ে থাকা মুখের একপাশ।
তার পুরো শরীরের ভার চেপে রয়েছে মু ইউলির ওপর, এক হাতে এখনও সে তার মুখ চেপে ধরে রেখেছে।
মেয়েটির শরীর নড়াচড়ার উপায় নেই, সে কেবল শুনতে পাচ্ছিল নিজের হৃদস্পন্দন আর দরজার ওপাশ থেকে ক্রমশ এগিয়ে আসা একটা শব্দ।
“কীসের শব্দ ওটা?”
তাং ইয়ুনফেংয়ের গলায় বরাবরের সেই লঘু সুর, আর তার সাথে মিশে ছিল এক সুক্ষ্ম, সহজে ধরা না পড়া অনুসন্ধিৎসু ভাব।
দরজার ফাঁক দিয়ে তার অবয়বটা ভেসে উঠল, মনে হলো সে কান পেতে কিছু শোনার চেষ্টা করছে।
মু ইউলির নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের শরীরটা যেন একটা সম্পূর্ণ টানা ধনুকের মতো, প্রতিটি পেশিতে জমা হয়ে আছে উপচে পড়া শক্তি।
দরজার কড়াটা মৃদু ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দ করে উঠল, আর ফাঁকটা আরও একটু প্রশস্ত হলো।
তাং ইয়ুনফেং যেন ঘরের ভেতরে এক নজর বুলিয়ে নিলেন।
ঘরটা ভীষণ অন্ধকার, ক্ষীণ আলোর রেখায় ধূলিকণাগুলো কেবল ভাসছে।
“কেউ নেই?”
তিনি অস্পষ্টস্বরে বিড়বিড় করলেন।
“হয়তো ইঁদুর-বিড়াল হবে, এই ভাঙা জায়গায় আর কী!”
তার ভেতরে ঢোকার কোনো ইচ্ছা আছে বলে মনে হলো না।
মু ইউলির বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।
তাং ইয়ুনশিয়াওর শরীরের চাপটাও তার ওপর থেকে একটু কমল।
“সেজো ভাই।”
তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের গলা শোনা গেল, বেশ নিচু স্বর, অনুভূতির লেশমাত্র নেই তাতে।
সে ইচ্ছে করেই তার কণ্ঠস্বর বদলে ফেলেছিল, যাতে একটু ভাঙা শোনায়—ঠিক যেন এইমাত্র কোথাও থেকে হেঁটে এসেছে।
দরজার বাইরের তাং ইয়ুনফেংয়ের গতিবিধি হঠাৎ থেমে গেল।
“ওহ? মেজো ভাই?”
“তুমি এখানে কী করছ?”
তাং ইয়ুনশিয়াও ধীরে ধীরে মু ইউলির ওপর থেকে সরে গেল, আর নিজের শরীর দিয়ে তার দিকটা আড়াল করে রাখল।
“কিছু পুরোনো জিনিস খুঁজছি।”
তার উত্তরটা ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত।
তাং ইয়ুনফেং সঙ্গে সঙ্গে কোনো জবাব দিলেন না।
দরজার ফাঁক দিয়ে আসা সেই দৃষ্টি যেন বাতাসে ভাসমান কোনো রহস্যের সন্ধান করছিল।
মু ইউলি সেই অদৃশ্য চাপ স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।
সে তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের ঠিক পিছনের অন্ধকারে গুটিসুটি মেরে দাঁড়িয়ে রইল, শক্ত করে খামচে ধরল দিদির রেখে যাওয়া সেই চিঠিগুলো, নখগুলো কাগজের ভেতরে গেঁথে গেল।
“তাই নাকি?”
তাং ইয়ুনফেংয়ের সুরটা দীর্ঘ হল, তার সাথে জড়িয়ে রইল এক চিলতে কৌতুক।
“এ জায়গাটা ভীষণ ছায়াঘেরা, মেজো ভাইয়ের না আসাই ভালো।”
“刚才那声响，我还以为……”
তিনি একটু থামলেন।
“কী ভেবেছিলে?”
তাং ইয়ুনশিয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।
“কিছু না।”
তাং ইয়ুনফেং হালকা হেসে উঠলেন।
“শুধু মেজো ভাইকে সাবধান করে দিচ্ছি, এমন কিছু আবার ছুঁয়ে ফেলো না যা ছোঁয়া উচিত নয়।”
“आखিরপক্ষে, এখানকার জিনিসগুলোর তো কম বয়স হলো না।”
তার কথার মধ্যে একটা অন্য ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল।
মু ইউলির বুকটা আবার কেঁপে উঠল।
সে কি কিছু টের পেয়েছে?
নাকি এমনিই কথাটা বলে দিল?
তাং ইয়ুনশিয়াও কোনো উত্তর দিল না।
বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, মনে হলো তাং ইয়ুনফেং ঘুরে দাঁড়িয়েছেন।
“আমি গেলাম, মেজো ভাই নিজের মতো করে নাও।”
কাঠের দরজাটা আবার বন্ধ করে দেওয়া হলো, তবে পুরোপুরি আঁটকে গেল না, সামান্য একটু ফাঁক রয়ে গেল।
পায়ের শব্দগুলো আস্তে আস্তে দূরে মিলিয়ে গেল।
ঘরটায় আবার নেমে এল মৃত্যুসম নিস্তব্ধতা।
তাং ইয়ুনশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে কোনো নড়াচড়া করল না।
সে কান পেতে বাইরের আওয়াজ শুনতে লাগল, নিশ্চিত হতে চাইল যে তাং ইয়ুনফেং সত্যিই চলে গেছে কি না।
মু ইউলি তার হাত সরিয়ে দিল, কোনোমতে নিজেকে সামলে উঠে বসল।
কিছুক্ষণ আগে যে রাগ আর দুঃখ তার ভেতরে চাপা পড়েছিল, তা এখন দ্বিগুণ বেগে উপচে পড়তে লাগল।
সে তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল—সেই পিঠের দিকে, যার ওপর সে ক্ষণিকের জন্য ভরসা করেছিল।
এখন মনে হচ্ছে এই মানুষটা সম্পূর্ণ অচেনা, এমনকি ভয়ঙ্কর।
“সময় এখনো হয়নি?”
সে তার আগের সেই কথাটা আউড়ে গেল, উত্তেজনায় তার গলাটা থরথর করে কাঁপছিল।
“আমাকে বলো, তবে কোন সময়টাকে উপযুক্ত সময় বলা হবে?”
তাং ইয়ুনশিয়াও ঘুরে দাঁড়াল।
অন্ধকারের ভেতর তার মুখের ভাব অস্পষ্ট, কেবল তার সেই গভীর চোখদুটো ছাড়া কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না।
“যতক্ষণ না তোমার দিদির মৃত্যুর বদলা নেওয়া হচ্ছে।”
তার গলাটা আবার সেই আগের মতো ঠান্ডা আর কঠোর হয়ে উঠল।
“বদলা?”
মু ইউলি এমনভাবে কথাটা শুনল যেন এটা একটা মস্ত বড় মশকরা।
“আমার দিদির রেখে যাওয়া জিনিসপত্র দিয়ে? এই রক্তমাখা জেড পাথরের লকেটটা দিয়ে?”
সে নিজের হাতের সেই ফিনিক্স জেড লকেটটা উঁচুতে তুলে ধরল, তার ফ্যাকাশে আঙুলের ফাঁকে লকেটের সবুজ আভা আলো ছড়াচ্ছিল।
“এই লকেটটা আসলে কী?”
“কেন তারা এটার জন্য একটা মানুষকে খুন করল?”
“আর এ সবে তোমার নিজের ভূমিকাটাই বা কী?”
পরপর কতগুলো প্রশ্ন যেন শিলাবৃষ্টির মতো তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
তাং ইয়ুনশিয়াও সেই জেড লকেটের দিকে তাকিয়ে কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইল।
“এই লকেটের গুরুত্ব অনেক।”
“এটা কেবল তোমার দিদির বিয়ের যৌতুকের চেয়ে অনেক বেশি কিছু।”
“এর সাথে জড়িয়ে আছে একটা হারিয়ে যাওয়া শক্তি, আর এক বিশাল পরিমাণ ধনসম্পদ।”
“অনেকেই এটা পেতে চায়।”
“এইমাত্র যে লোকটা মুখোশ পরে এসেছিল, সেও চায়, আর...”
সে একটু থেমে গেল।
“আর তাং ইয়ুনফেংও?”
মু ইউলি তার হয়ে কথাটি শেষ করল।
তাং ইয়ুনশিয়াও অস্বীকার করল না।
“তাহলে তুমি কি আগেই জানতে যে ওরা এগুলো ছিনিয়ে নিতে আসবে?”
“তুমি নিজের চোখে আমার দিদির ওপর অত্যাচার দেখলে, আর নির্বিকার হয়ে দাঁড়িয়ে রইলে?”
“এমনকি, হতে পারে তুমি নিজেও এর সাথে জড়িত!”
মু ইউলির গলাটা হঠাৎ চড়ে বসল, তার কণ্ঠে ছিল এক চরম হতাশা আর অভিযোগের সুর।
“আমি এর সাথে জড়িত নই।”
তাং ইয়ুনশিয়াও তাকে থামিয়ে দিল।
“আমি যখন পৌঁছলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।”
“আমি কেবল এই জিনিসগুলো লুকিয়ে ফেলারই সময় পেয়েছিলাম।”
মু ইউলি পলকহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“লুকিয়ে ফেলেছিলে?”
“কেন তখন আদালতে জানালে না? কেন আমাকে পারলে না?”
“কেন এত দিন ধরে আমার থেকে এই সত্যিটা লুকিয়ে রাখলে?”
“তুমি কি আমার কাছে এসেছিলে কেবল এই লকেটটার জন্যই?”
“আমার স্মৃতিশক্তি হারানোর সুযোগ নিয়েছ, আমার বিশ্বাসের সুযোগ নিয়েছ?”
সে এক পা এক পা করে এগিয়ে এল, চোখের জলে আবার তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
বুকের ব্যথায় সে প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।
তার এই কষ্টের রূপ দেখে তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল।
“তোমাকে সত্যিটা জানালে তুমি কেবল আরও বড় বিপদে পড়তে।”
“সেই লোকগুলোর চাল খুব ভয়ঙ্কর, তারা সব জায়গায় পৌঁছে যেতে পারে।”
“যতক্ষণ না তোমার নিজের আত্মরক্ষা করার ক্ষমতা হয়, ততক্ষণ কম জানাটাই সবচেয়ে নিরাপদ।”
“নিরাপদ?”
মু ইউলি একটা করুণ হাসি হাসল।
“আমি কি এখন খুব নিরাপদ আছি?”
“তোমার এই অন্ধকারের ঘেরাটোপে থেকে, একটা বোকার মতো তোমার দ্বারা ব্যবহৃত হয়ে—এটাকে নিরাপত্তা বলে?”
“তাং ইয়ুনশিয়াও, তুমি আসলে কে?”
“আমার কাছাকাছি আসার তোমার আসল উদ্দেশ্যটা কী?”
এই প্রশ্নটা সে বহুবার করতে চেয়েছিল।
যতবার সে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, যতবার সে তাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে, ততবারই তার কিছু একটা গণ্ডগোল মনে হয়েছে।
আর আজ, সবকিছুর উত্তর সে পেয়ে গেছে।
এক অত্যন্ত নিষ্ঠুর সত্যের উত্তর।
তাং ইয়ুনশিয়াও তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো উত্তর দিল না।
সে কেবল হাত বাড়িয়ে তার গালের জলের দাগটা মুছে দিতে চাইল।
মু ইউলি ঝটকা মেরে এক পা পিছিয়ে গেল, তার হাতটা এড়িয়ে চলল।
“আমাকে ছুঁবে না!”
তার গলাটা তীক্ষ্ণ শোনাল।
তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের হাতটা মাঝপথেই থেমে গেল।
ঘরের বাতাস যেন হিমের মতো ঠান্ডা হয়ে এল।
মেঝেতে পড়ে থাকা চিনা মাটির ভাঙা টুকরোগুলো থেকে তীব্র শীতের আমেজ ছড়াচ্ছিল।
চিঠির কাগজে দিদির হাতের সুন্দর লেখাগুলো জলে ভিজে যেন রক্তের মতো লাল হয়ে ছড়িয়ে গেছে।
মু ইউলির সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।
সে চারদিকে তাকাল—যে ঘরটা একসময় দিদির ছোঁয়া আর স্মৃতিতে ভরা ছিল।
যেখানে উষ্ণ ভালোবাসার স্মৃতি থাকার কথা ছিল।
আজ সেই জায়গাটাই এক নিষ্ঠুর সত্যের কারাগার হয়ে উঠেছে।
আর যে মানুষটা তাকে এই খাঁচায় বন্দি করে রেখেছে, সে আর কেউ নয়—এই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটাই।
“আমি এখান থেকে চলে যাব।”
সে মুখ খুলল, তার গলায় ছিল এক ক্লান্ত অথচ অবিচল প্রতিজ্ঞা।
“আমি দিদির জিনিসপত্র নিয়ে এখান থেকে চলে যাব।”
“কোথায় যাবে?”
তাং ইয়ুনশিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“এমন এক জায়গায়, যেখানে তুমি নেই।”
মু ইউলি মেঝে থেকে কাঠের বাক্সটা তুলে নিল, ফিনিক্স জেড লকেটটা অত্যন্ত যত্নের সাথে তার ভেতরে রেখে দিল।
সে ড্রেসিং টেবিলের সামনে গিয়ে একে একে গয়নার বাক্সগুলো আর সেই চিঠিগুলোর তাড়া বুকে জড়িয়ে ধরল।
এগুলোই তার দিদির শেষ স্মৃতি।
সে কিছুতেই এগুলো অন্যের হাতে তুলে দিতে পারে না।
বিশেষ করে তাং ইয়ুনশিয়াওয়ের হাতে তো মোটেই নয়।
সে জিনিসগুলো বুকে জড়িয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং দরজার দিকে পা বাড়াল।
তাং ইয়ুনশিয়াও দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়ে বাধা দিল।
“বাইরে নিরাপদ নয়।”
“তাং ইয়ুনফেং হয়তো এখনো কাছাকাছি কোথাও আছে।”
“তাও তোমার এই সান্নিধ্যে থাকার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ।”