দশম অধ্যায়: পরনিন্দা

পৃষ্ঠা এক

তাং ইউনফেংয়ের এসব কথা শুনে তাং পরিবারের বৃদ্ধ প্রভু কিছুটা অবিশ্বাসী হয়ে পড়লেন।

তার ওপর, তাং ইউনফেং মু ইউলির বিরুদ্ধে এভাবে কথা বলায় বৃদ্ধ প্রভুর মনে হলো, সে বাড়াবাড়ি করছে।

“তুমি যা বলছ, সেসব সত্যিই সত্যি?”

বৃদ্ধ প্রভু তাং ইউনফেংকে সন্দেহ করতে শুরু করলেন। তা শুনে তাং ইউনফেং কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। তার মনে হলো, বৃদ্ধ প্রভু মু ইউলি আর তার সন্তানদের পক্ষ নিচ্ছেন।

মু ইউলি ইতিমধ্যে দরজার কাছে এসে পৌঁছেছিল। ঘরের ভেতর তাদের কথাবার্তা শুনে সে দরজা ঠেলে খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তাং ইউনফেংকে তার নামে বদনাম করতে শুনল।

“দাদামশাই, আপনি আর এভাবে মু ইউলিকে যা খুশি করার সুযোগ দিতে পারেন না। সে এখন শিয়াওশিয়াও আর দৌদৌকেও নষ্ট করে ফেলেছে।”

তাং ইউনফেং অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে বৃদ্ধ প্রভুকে বোঝাতে লাগল। তার কথায় বৃদ্ধ প্রভু বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

যা খুশি করা? তাং ইউনফেংয়ের মুখে এই শব্দ শুনে মু ইউলির বেশ হাস্যকর লাগল।

সব সময় তাং ইউনফেংই তো অযথা ঝামেলা পাকিয়ে চলেছে, তার ওপর নিজের সন্তানদের নামে অপবাদ দিচ্ছে। মু ইউলির মনে হলো, তাং ইউনফেং সত্যিই মানুষ হওয়ারও যোগ্য নয়।

মু ইউলি এক পা ঘরের ভেতর বাড়িয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করল। তাকে আসতে দেখে বৃদ্ধ প্রভু সঙ্গে সঙ্গে নিজের আবেগ সামলে নিলেন।

মু ইউলি বুঝতে পারল, বৃদ্ধ প্রভু এখন ক্রোধ জোর করে দমন করছেন। স্পষ্টতই, তাং ইউনফেংয়ের কথায় তিনি প্রভাবিত হয়েছেন।

“মু ইউলি, তাং ইউনফেং বলছে, তাং শিয়াওশিয়াও আর তাং দৌদৌ তার জিনিস চুরি করেছে—আসলে ব্যাপারটা কী?”

বৃদ্ধ প্রভু রাগ চেপে মু ইউলির কাছে ঘটনার বিবরণ জানতে চাইলেন। মু ইউলি তাং ইউনফেংয়ের দিকে তাকাতেই তার মনে অকারণ অস্বস্তি জেগে উঠল।

মু ইউলি একনাগাড়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকায় তাং ইউনফেং আবার বৃদ্ধ প্রভুর কাছে নালিশ করতে শুরু করল।

“দাদামশাই, মু ইউলির দিকে দেখুন। ও তো কিছুই বলতে পারছে না। এবার সে যে এত বড় বাড়াবাড়ি করেছে, তার যথাযথ শাস্তি আপনাকে দিতেই হবে।”

তাং ইউনফেং উত্তেজিত হয়ে মু ইউলির সমালোচনা করতে লাগল। মু ইউলি হঠাৎ ঠান্ডা হেসে বৃদ্ধ প্রভুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“দাদামশাই, ব্যাপারটি ভগ্নিপতি যেমন বলেছেন, তেমন নয়। তিনি কী বলছেন, আমি সত্যিই জানি না। আর শিয়াওশিয়াও ও দৌদৌ তার লেখার সামগ্রী চুরি করেছে—এমন দাবির পক্ষে যথেষ্ট প্রমাণও নেই।”

মু ইউলি সত্য কথাই বলল। কোণঠাসা হয়ে তাং ইউনফেং হঠাৎ তাকে গালাগাল করতে শুরু করল।

“এই নীচ মেয়েমানুষ, তুই এখনো এখানে দাঁড়িয়ে মিথ্যে বলার সাহস দেখাচ্ছিস? তুই ভেবেছিস, আমাদের তাং পরিবারের কাছে আসার উদ্দেশ্য আমি জানি না?”

কথা বলতে বলতে তাং ইউনফেং মু ইউলিকে মারতে উদ্যত হলো। বৃদ্ধ প্রভু আর সহ্য করতে না পেরে লোকজনকে তাকে থামাতে বললেন।

“কথা বলছ, কথা বলো। এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?”

পৃষ্ঠা দুই

বৃদ্ধ প্রভু স্পষ্টতই তাং ইউনফেংয়ের ওপর কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন। তাং ইউনফেং আর কথা বাড়ানোর সাহস পেল না। কিন্তু কে জানত, এই সময় মু ইউলি আবার বৃদ্ধ প্রভুর সামনে তাং ইউনফেংকে বিপাকে ফেলবে।

“দাদামশাই, ভগ্নিপতি আগে আমার দিদির সঙ্গেও ভালো ব্যবহার করেননি। এখন আবার দিদির দুই সন্তানের সঙ্গে এমন আচরণ করছেন। সত্যিই তার বিন্দুমাত্র বিবেক নেই।”

এই কথা বলতে বলতে মু ইউলি কাঁদতে শুরু করল। বৃদ্ধ প্রভু লোকজনকে দিয়ে তাকে একটি রুমাল এনে দিলেন। মু ইউচির কথা মনে পড়তেই তাঁর অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।

তাং ইউনফেং সম্পূর্ণরূপে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। অধীনস্থদের হাত ছাড়িয়ে এগিয়ে এসে সে মু ইউলিকে ধাক্কা দিল। ধাক্কায় মু ইউলির শরীরে তীব্র ব্যথা হলো।

“মু ইউলি, দাদামশাইয়ের কাছে দাঁড়িয়ে আজেবাজে কথা বলার অনুমতি তোকে কে দিয়েছে? তুই এভাবে বাচ্চাদের প্রশ্রয় দিস বলেই তারা নষ্ট হয়েছে।”

তাং ইউনফেং আবারও দোষ মু ইউলির ঘাড়ে চাপাতে লাগল। কিন্তু মু ইউলি একটুও বিচলিত হলো না। সে বলল, যথেষ্ট প্রমাণ জোগাড় করে তবেই যেন তাং ইউনফেং আবার নালিশ করতে আসে।

এরপর মু ইউলি তাং ইউনফেংয়ের বহু কাঙ্ক্ষিত লেখার চার সামগ্রী বের করে আনল। সেগুলো দেখে একেবারেই মনে হচ্ছিল না যে কেউ সেগুলো খুলেছিল। তাং ইউনফেং আর কোনো কথা খুঁজে পেল না।

“এখনও কী বলার আছে তোমার?”

মু ইউলি তাকে জিজ্ঞেস করে জিনিসগুলো তার হাতে ফিরিয়ে দিল।

তাং ইউনফেং ভাবল, মু ইউলি নিশ্চয়ই গোপনে তার জিনিস নিয়ে এসেছিল। তখন বৃদ্ধ প্রভু হঠাৎ জানালেন, জিনিসগুলো তিনিই লোক পাঠিয়ে আনিয়েছেন।

তাং ইউনফেং রাগে ফেটে পড়ে জানতে চাইল, বৃদ্ধ প্রভু কেন মু ইউলির পক্ষ নিচ্ছেন, অথচ মু ইউলি তো তাং পরিবারের বাইরের একজন মাত্র।

বৃদ্ধ প্রভুর মনে হলো, তাং ইউনফেং এখন সম্পূর্ণ অযৌক্তিক আচরণ করছে। তার সঙ্গে আর যুক্তি করতে তিনি আগ্রহী হলেন না।

“বৃদ্ধ প্রভু, আপনাকে অবশ্যই সত্য-মিথ্যা বিচার করতে হবে। এসব মু ইউলিই করেছে!”

তাং ইউনফেং অত্যন্ত জোরে বৃদ্ধ প্রভুকে দোষারোপ করতে লাগল। মু ইউলির মনে হলো, লোকটির একেবারেই মাথা খাটে না।

“ভগ্নিপতি, আপনি দাদামশাইয়ের সঙ্গে এইমাত্র কীভাবে কথা বললেন? নিজের আচরণের দিকে খেয়াল রাখুন। আপনি এখন প্রবীণদের অসম্মান করছেন এবং কাউকেই পরোয়া করছেন না।”

মু ইউলি আবারও তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। তাং ইউনফেং বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। বৃদ্ধ প্রভুরও মনে হলো, মু ইউলি যথার্থ কথাই বলেছে।

এত কিছুর পরও তাং ইউনফেং নিজের ভুল স্বীকার করছে না দেখে বৃদ্ধ প্রভু ভীষণ হতাশ হলেন।

“তাং ইউনফেং, এই বিষয়টি নিয়ে আমি আর কথা বাড়াতে চাই না। কয়েক দিন তুমি বাইরে বেরোবে না। বাড়িতে থেকে নিজের আচরণ নিয়ে ভালোভাবে ভাবো।”

বৃদ্ধ প্রভু অসহায় স্বরে বললেন। তাং ইউনফেং আবার আত্মপক্ষসমর্থন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ প্রভুর মুখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠতেই সে আর কথা বলার সাহস পেল না।

বৃদ্ধ প্রভুর কাছ থেকেও কোনো সুবিধা আদায় করতে না পেরে তাং ইউনফেং অনুতাপে জ্বলতে লাগল। মু ইউলির প্রতি তার বিদ্বেষও আরও গভীর হলো।

“যাও, তাং ইউনফেং, তুমি আগে ফিরে যাও। মু ইউলির সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে, একান্তে বলব।”

বৃদ্ধ প্রভু তাং ইউনফেংকে সেখান থেকে সরিয়ে দিতে চাইলেন। মু ইউলির কাছ থেকে তিনি জানতে চেয়েছিলেন, তাং ইউনফেংয়ের আসল সমস্যা কী।

পৃষ্ঠা তিন

মু ইউলি আবার বৃদ্ধ প্রভুর কাছে তার নামে খারাপ কথা বলবে—এই ভয়ে তাং ইউনফেং চলে যেতে রাজি হলো না।

“দাদামশাই, আজকের ব্যাপারটা এখানেই মীমাংসা করা উচিত। আমি এখন চলে গেলে সেটা কি ভালো দেখাবে?”

তাং ইউনফেং বৃদ্ধ প্রভুর কাছে থেকে যাওয়ার অনুমতি চাইল। বৃদ্ধ প্রভু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। মু ইউলি তার চাল বুঝতে পেরে তাং ইউনফেংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

তাং ইউনফেং তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তাতে কেবল ঘৃণা আর অবজ্ঞা। মু ইউলি তখন আবার কথায় ঘি ঢালল।

“দাদামশাই, ভগ্নিপতি যখন আমাকে এতটাই অপছন্দ করেন, তখন আমারই চলে যাওয়া ভালো।”

মু ইউলি দুর্বলতার ভান করে বৃদ্ধ প্রভুর দিকে তাকাল। এতে বৃদ্ধ প্রভুর মনে হলো, তাং ইউনফেং অযথাই খুঁতখুঁতে আচরণ করছে। মু ইউলি তো পুরোনো বিরোধ ভুলে তার সঙ্গে কথা বলতে চাইছে, অথচ সে কৃতজ্ঞতা না দেখিয়ে উল্টো নির্বোধের মতো আচরণ করছে।

বৃদ্ধ প্রভু তাড়াতাড়ি মু ইউলিকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, সে এই বিষয়টি কীভাবে মীমাংসা করতে চায়।

“কিছু হয়নি, দাদামশাই। ভগ্নিপতিও যেহেতু বলেছেন, এখানেই সবকিছু পরিষ্কার করে নিতে চান, তাহলে বরং বাচ্চা দুটির ধাত্রীর কাছে জিজ্ঞেস করা যাক।”

মু ইউলি হাসিমুখে বৃদ্ধ প্রভুকে উত্তর দিল। এরপর বৃদ্ধ প্রভু লোক পাঠিয়ে দুই শিশুর ধাত্রীকে ডেকে আনলেন।

ধাত্রী আসামাত্রই তার পা কাঁপতে শুরু করল। মু ইউলি আর বৃদ্ধ প্রভুকে দেখে সে আরও ভয় পেয়ে গেল।

“বৃদ্ধ প্রভু, আমাকে কেন ডেকেছেন?”

ধাত্রী ভয়ে ভয়ে বৃদ্ধ প্রভুকে জিজ্ঞেস করল। মু ইউলি ইচ্ছা করেই তাকে ভয় দেখিয়ে বলল, তাং ইউনফেং তাকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বলেছিল—সে কথা তারা সবাই জেনে গেছে।

তাং ইউনফেং প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ প্রভুর এক দৃষ্টিতেই থেমে গেল। তাকে চুপ করে থাকতে হলো।

এ ধরনের কঠিন জিজ্ঞাসাবাদ ধাত্রী আর সহ্য করতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সে সব কথা খুলে বলল।

“ওই-ই আমাকে মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বলেছিল।”

ধাত্রীর কান্নাজড়িত কণ্ঠ তাং ইউনফেংকে আরও বিরক্ত করে তুলল।

বৃদ্ধ প্রভুর কাছে বিষয়টি আর অস্পষ্ট রইল না। মু ইউলির ইচ্ছা অনুযায়ী তিনি ধাত্রীর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলেন।

“ইউলি, আজ তোমাকে সত্যিই অনেক কষ্ট সহ্য করতে হলো।”

বৃদ্ধ প্রভু গভীর অনুশোচনায় মু ইউলিকে সান্ত্বনা দিলেন। শিশুদের জন্য তিনি পুষ্টিকর খাবার ও উন্নত মানের পড়াশোনার সামগ্রী পাঠিয়ে দিলেন। মু ইউলি সেগুলো গ্রহণ করে বৃদ্ধ প্রভুকে ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেল।

বিষয়টি মিটে যাওয়ায় বৃদ্ধ প্রভু তাং ইউনফেংকেও ফিরে যেতে বললেন। নিজের আঙিনায় ফিরে তাং ইউনফেং প্রচণ্ড রেগে বহু জিনিসপত্র ভেঙে ফেলল। সে মনে মনে স্থির করল, ভবিষ্যতে মু ইউলিকে কোনোভাবেই শান্তিতে থাকতে দেবে না।