দ্বিতীয় অধ্যায়: তাকে দ্বিতীয় পত্নী হিসেবে গ্রহণ করার ইচ্ছা
তাং ইউনফেং প্রচণ্ড রেগে সামনে এগিয়ে গেল। তার পা দুটি চুলের ফিতার ঠিক সামনে ও পেছনে পড়ল, মনে হচ্ছিল সে এখনই হোঁচট খেয়ে পড়ে যাবে!
মু ইউলি সঠিক সুযোগের অপেক্ষায় পাথরটি হাতে তুলে নিল।
কিন্তু তাং দোদো আর তাং শিয়াওশিয়াও এতটাই দুর্বল ছিল যে, ফিতাটি শক্ত করে ধরে তাং ইউনফেং-কে ফেলে দেওয়ার মতো কোনো শক্তিই তাদের শরীরে ছিল না।
সুযোগ হাতছাড়া হতে দেখে মু ইউলির চোখে চরম হতাশা ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, মু ইউলির পিঠের পাশ দিয়ে একটি শক্তিশালী আঘাতের বাতাস তীব্র বেগে ধেয়ে গেল!
"হুম!"
তাং ইউনফেং-এর শরীর সুতো কাটা ঘুড়ির মতো অনিয়ন্ত্রিতভাবে পেছনের দিকে উড়ে গিয়ে পড়ল।
"দূর হ!"
পুরুষ কণ্ঠস্বরটি ছিল চরম শীতল। ছোট উঠান থেকে ভেসে আসা সেই আওয়াজ যেন মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সবকিছুকে জমিয়ে দিল।
এক আঘাতেই মাটিতে ছিটকে পড়ে তাং ইউনফেং নিজেকে সামলাতে পারল না। সে মাথা ঘুরিয়ে এক মুখ রক্ত উগরে দিল। ছোট উঠানের দিকে তার চাহনি ছিল চরম আতঙ্কে ভরা।
"তুমি আমাকে মারার সাহস পেলে... তুমি..."
তাং ইউনফেং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে 'তুমি' 'তুমি' করতে লাগল, কিন্তু এর পর আর কোনো কথাই তার মুখ দিয়ে বের হলো না।
তাং ইউনফেং-এর প্যান্টের নিচ থেকে এক তীব্র দুর্গন্ধ বের হতে লাগল, সে ভয়ে প্রস্রাব করে দিয়েছিল।
তাং ইউনফেং ঢোক গিলে কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
সেই পশুটো অবশেষে পালিয়ে গেছে দেখে মু ইউলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ছোট উঠানের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে প্রণাম জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, জনাব, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য!"
উঠানের ভেতরের মানুষটি তাকে কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না।
চারপাশটা আবার আগের মতোই শান্ত হয়ে গেল।
মু ইউলি তার এই আচরণে কিছু মনে না করে দুই বাচ্চাকে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে দেখল ছোট তাং দোদো ফ্যাকাশে মুখে বুক চেপে ধরে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"দোদো!" মু ইউলি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। সে দেখল তাং দোদোর শ্বাসকষ্ট হচ্ছে, তার ফ্যাকাশে মুখটি আস্তে আস্তে নীল হয়ে যাচ্ছে। ছোট শরীরটা কাশির চোটে কাঁপছিল এবং খিঁচুনি হচ্ছিল, তাকে দেখে খুবই যন্ত্রণাকাতর মনে হচ্ছিল।
"দোদো, একটু শক্ত হও, মাসিমণি আছে তো! তোমার কিছু হতে দেব না আমি!"
আগের জন্মে মু ইউলি ছিল একজন এতিম, পারিবারিক ভালোবাসা কী সে তা জানত না।
তাং দোদো আর তাং শিয়াওশিয়াও যদিও এই শরীরের নিজের সন্তান ছিল না, তবুও তাদের সাথে রক্তের সম্পর্ক ছিল। এই পৃথিবীতে পুনর্জন্ম নেওয়ার পর তারাই প্রথম তার প্রতি ভালোবাসা ও সহানুভূতি দেখিয়েছিল।
মু ইউলির বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। সে তাং দোদোর হাত টেনে নিয়ে তার নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগল।
তাং দোদো ছিল একটি অকালে জন্ম নেওয়া শিশু। তার জন্মের সময় শুধু যে মু ইউসির শরীর মারাত্মকভাবে ভেঙে পড়েছিল তা-ই নয়, দোদো মায়ের গর্ভ থেকেই এক দুর্বল শরীর নিয়ে জন্মেছিল। বসন্তকাল এলেই তার হাঁপানির টান উঠত।
প্রাচীনকালে হাঁপানির কোনো ভালো ওষুধ ছিল না, আর এই রোগ দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হলে মানুষের মৃত্যুও হতে পারত।
মু ইউলি দাঁতে দাঁত চাপল।
তার চিকিৎসা বিদ্যা জানা থাকলেও, প্রয়োজনীয় উপাদান ছাড়া তো কিছু করা সম্ভব নয়। কোনো ওষুধ ছাড়া সে কীভাবে তাকে বাঁচাবে?!
মু ইউলির কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল। ঠিক তখনই, উঠানের ভেতর থেকে ওষুধের এক হালকা সুবাস ভেসে এল।
"অ্যাঁ?" মু ইউলি আর কিছু না ভেবে তাং দোদোকে কোলে নিয়ে উঠানের দিকে ছুটে গেল।
বাইরের জঙ্গল আর আগাছায় ঘেরা রূপের চেয়ে ভেতরের দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। উঠানের ভেতরে ছিল এক অপূর্ব জগৎ—পাথরের কৃত্রিম পাহাড়, প্রতিটি পদক্ষেপেই নতুন দৃশ্য, এমনকি মেঝের টাইলসগুলোও ছিল চমৎকার সাদা পাথরের তৈরি, যা তাং পরিবারের মূল বৈঠকখানার চেয়েও অনেক বেশি বিলাসবহুল ছিল।
এই অদ্ভুত বৈসাদৃশ্যের কথা চিন্তা না করে মু ইউলি দ্রুত পায়ে ওষুধের গন্ধ অনুসরণ করে উঠানের পূর্ব দিকের ওষুধের ঘরে প্রবেশ করল।
একজন চিকিৎসকের সহজাত প্রবৃত্তি নিয়ে মু ইউলি দ্রুত প্রয়োজনীয় ভেষজ উপাদানগুলো সংগ্রহ করল। ওষুধ তৈরি করার পাশাপাশি সে আকুপাংচার সূচ ফুটিয়ে তাং দোদোর অবস্থা স্থিতিশীল করার চেষ্টা করতে লাগল।
মু ইউলি তাং দোদোর চিকিৎসায় এতটাই মগ্ন ছিল যে সে খেয়ালই করেনি, কিছু দূরে গোলাপি আর সোনালি পোশাক পরা দুটি অবয়ব দাঁড়িয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"বাহ্, ভাবিনি যে ছোট ভাই অন্য কাউকে তার ওষুধের উনুন ব্যবহার করতে দেবে!"
"ওর হাত চালানোর কায়দা দেখে মনে হচ্ছে ও ভেষজ বিদ্যায় বেশ পারদর্শী। কে জানে ও ছোট ভাইয়ের শরীরের বিষ দূর করতে পারবে কি না।"
"তুমি কী ভাবছ বলতো? ছোট ভাইয়ের শরীরে যে বিষ আছে তা হলো পৃথিবীর সবচেয়ে মারাত্মক বিষ। ওর মতো একটা মেয়ে তা সারাবে? ও যদি এটা সারাতে পারে, তবে আমি আমার নাম উল্টো করে লিখব!"
তারা যখন মু ইউলিকে নিয়ে আলোচনা করছিল, ততক্ষণে মু ইউলি তাং দোদোর অবস্থা অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছে।
পাঁচ বছরের শিশুটি একটি বিড়ালছানার মতো মু ইউলির বুকে গুটিসুটি মেরে শুয়ে রইল। সে ভয়ে ভয়ে মু ইউলির জামার কোণটি ধরে রাখল, যেন সে তাকে ছেড়ে চলে না যায়। সে ফিসফিস করে বলল, "মাসিমণি, দোদো মাসিমণিকে খুব ভালোবাসে..."
"আমার লক্ষ্মী সোনা, মাসিমণিও তোমাকে খুব ভালোবাসে।" মু ইউলি আলতো করে বাচ্চার গালে নিজের গাল ঘষল।
তাং দোদোর জীর্ণ শরীরে মাংস বলতে কিছুই ছিল না, শুধু হাড় কটা দেখা যাচ্ছিল। একটু আগে আকুপাংচার করার সময় মু ইউলি স্তম্ভিত হয়ে আবিষ্কার করল যে, তার সারা শরীরে চাবুক আর লাঠির মারের দাগ ভর্তি!
এটা অত্যন্ত অন্যায়!
তাং ইউনফেং আসলে একটা পশুতুল্য জানোয়ার!
মু ইউলি তার কবজি থেকে দুটি রুপার চুড়ি খুলে টেবিলের ওপর রাখল। "আমার কাছে কোনো টাকা নেই, এই রুপার চুড়ি দুটি ওষুধের দাম হিসেবে রাখুন। আমি জানি এটা হয়তো যথেষ্ট নয়, তবে আমি টাকা জমালেই বাকিটা শোধ করে দেব। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"
এই বলে মু ইউলি তাং দোদোকে কোলে নিয়ে আর তাং শিয়াওশিয়াও-এর হাত ধরে আস্তে আস্তে বাইরের দিকে চলে গেল।
উঠানের গভীর কোণে, সেই রহস্যময় পুরুষটি চোখ মেলে তাকাল, তার চোখের তারায় এক অদ্ভুত আলো খেলে গেল।
সে ঠোঁটের কোণে মৃদু হেসে ধীরস্বরে বলল, "মজার তো।"
বিছানা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে সে তার রুপালি পোশাকটি ঠিক করে নিল। "যাই হোক না কেন, বর্তমানে আমার পরিচয় তো তাং পরিবারের একজন সদস্য হিসেবেই। চলো যাই, একটু ধূপকাঠি জ্বালিয়ে আসা যাক।"
...
মু ইউলি দুই বাচ্চাকে নিয়ে সদর মহলে পৌঁছাল।
তাং ইউনফেং যখনই মু ইউলির পাশে দুই বাচ্চাকে দেখল, সে তখনই বুঝতে পারল যে ওরাই মু ইউলিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেছে। সে রাগে ফেটে পড়ে এগিয়ে গেল এবং তাং শিয়াওশিয়াও আর তাং দোদোর মুখে চড় মারার জন্য হাত তুলল। "নিজেদের ঘরের হয়ে বাইরের লোকের দালালি করা দুই জারজ কোথাকার!"
মু ইউলি পা বাড়িয়ে তাং ইউনফেং-এর হাঁটুতে লাথি মারল। "ওরা যদি জারজ হয়, তবে তুমি কী? জারজদের জন্ম দেওয়া এক কুকুরের বাচ্চা?"
তাং ইউনফেং ব্যথায় পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "আমার তাং পরিবারের বিষয়ে নাক গলানোর সাহস মু পরিবারের এক উপপত্নীর মেয়ের কীভাবে হয়? এই দুটো কুলাঙ্গার আমার নিজের রক্ত, আমি এদের যেভাবে খুশি মারব, তাতে তোর কী!"
তাং ইউনফেং ঠাট্টার সুরে হাসল।
তাং পরিবারের সবাই তার এই আচরণে অভ্যস্ত ছিল, এমনকি বাচ্চাদের নানা-নানি অর্থাৎ মু দম্পতিও সবকিছু দেখেও না দেখার ভান করে থাকত।
মু ইউলির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে দেখল তাং ইউনফেং আবার হাত তুলতে যাচ্ছে, তাই সে তার হাত নামানোর আগেই একটি রুপার সূচ তাং ইউনফেং-এর বাহুতে ফুটিয়ে দিল। "আমি এই বাচ্চাদের মাসিমণি। তুমি বাবা হয়েও নিজের সন্তানদের ভালোবাসো না, তাদের ওপর অত্যাচার করো! রাস্তায় বের হলে তোমার ওপর যেন বজ্রপাত হয়!"
"আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করিস না, আমি ভয় পাওয়ার পাত্র নই!" তাং ইউনফেং থুতু ফেলে লোলুপ দৃষ্টিতে মু ইউলির দিকে তাকাল। "যতদিন ওদের নামের পাশে তাং পদবি থাকবে, ততদিন ওরা আমার মার খাবে!"
"তবে আমার মনটা খুব নরম, তাই আজ আমি তোদের একটা সুযোগ দিচ্ছি।"
"তুই যদি আমাকে বিয়ে করতে রাজি হোস, আমার দ্বিতীয় স্ত্রী হয়ে এই দুই জারজের সৎ মা হতে রাজি থাকিস, তবে আমি কথা দিচ্ছি যে ভবিষ্যতে এদের সাথে ভালো ব্যবহার করব।"
তাং ইউনফেং-এর চোখে কুৎসিত লালসা চকচক করছিল, সে যেন এখনই মু ইউলিকে গিলে খাবে।
তাং পরিবার ছিল রাজধানীর এক নামকরা ধনী পরিবার, অন্যদিকে মু পরিবার অনেক আগেই দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল। যদি তাদের উপপত্নীর মেয়েকে আবার তাং পরিবারে বিয়ে দিয়ে দুই পরিবারের সম্পর্ক টিকিয়ে রাখা যায়, তবে মু দম্পতি অত্যন্ত খুশিই হবেন।
মু-এর বাবা সঙ্গে সঙ্গে রাজী হয়ে বললেন, "চমৎকার! আমি এখনই বাড়ি গিয়ে যৌতুকের ব্যবস্থা করছি আর আমার মেয়েকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি!"
এই নোংরা লোকগুলোর কথা শুনে মু ইউলির বমি চলে আসছিল। সে বলল, "আমাকে তাং ইউনফেং-এর সাথে বিয়ে দিতে চান? ঠিক আছে! কিন্তু আমাদের বাসর রাতে যদি কোনো অঘটন ঘটে যায়, তবে তার দায় আমি নেব না।"