প্রথম অধ্যায় নতুন জগতে পা দিয়েই অল্পের জন্য লাঞ্ছিত হওয়া থেকে রক্ষা পেলাম

“悠লী, তুমি চুপ করো, আমাকে ঠিকমতো চুমু খেতে দাও!”
একটি দুর্গন্ধময় মুখ কথা বলতে বলতে মূ悠লীর গালে চুমু দিতে এগিয়ে আসে।
মূ悠লীর মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে, এলোমেলো স্মৃতিসমূহ সুচের মতো তার মস্তিষ্কে বিদ্ধ হচ্ছে, সেই যন্ত্রণায় সে চোখ খুলে ফেলে।
সে তো সত্যিই দুর্ভাগ্যবান!
পরীক্ষা সদ্য সফল হয়েছে, স্পষ্টতই সে নোবেল চিকিৎসা পুরস্কারের সবচেয়ে কম বয়সী বিজয়ী হতে চলেছিল, অথচ শিক্ষককে ফোন করার পরই সে হঠাৎ মৃত্যু বরণ করে এবং অচেনা এক যুগে জন্ম নেয়।
প্রাক্তন মালিকের বড় বোন সদ্য মারা গেছে, তার দেহ এখনও কফিনে রাখা।
বড় বোনের স্বামী, তাং উনফেং, প্রাক্তন মালিকের প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছে, এবং সে ঠিক করেছে কফিনের পাশে, বড় বোনের অন্ত্যেষ্টির দিনেই ছোট বোনকে বলপূর্বক নিজের করে নেবে।
মূ悠লীর মনে এতটাই রাগ, তার দাঁত কেঁপে ওঠে।
এখনই তার মুক্তি পাওয়া জরুরি!
সে চারপাশে নজর বুলিয়ে অবশেষে হাতের কাছে একটি ফুলদানি দেখতে পায়, এবং সেটি তুলে তাং উনফেংয়ের মাথায় সজোরে আঘাত করে।
“ঠাস!”
সেই চীনামাটি ফুলদানি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।
তাং উনফেং রক্তাক্ত মাথা চেপে ধরে, এবং মুখের দুর্গন্ধযুক্ত থুতু সরাসরি মূ悠লীর মুখে ছিটিয়ে দেয়: “ধুর! নীচ নারী, আমাকে আঘাত করছো, তোমার সাহস কত! তুমি মরতে চাও?”
“দূরে সরে যাও!” মূ悠লী কোনো সুযোগ না দিয়ে তাং উনফেংয়ের চোখে আঙুল দিয়ে ঠেলে দেয়।
তাং উনফেং যখন মাথা ঘুরিয়ে পালাতে চাইছিল, মূ悠লী গড়াগড়ি খেয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, কিন্তু তখনই তার দুই পা দুর্বল হয়ে যায়, সে সোজা মাটিতে পড়ে যায়।
এটা কী হচ্ছে?!
নিজের ঘাড় স্পর্শ করে সে আবিষ্কার করে, তাং উনফেং ওই নীচ কাজের মধ্যে প্রাক্তন মালিককে ওষুধ খাইয়েছিল।
“ধুর! এত নোংরা কৌশল আমার ওপর প্রয়োগ করছো, একদিন সুযোগ পেলে তোমাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলব!” মূ悠লীর ক্রোধে দাঁত কাঁপে, সে অস্থায়ীভাবে নিজের জর্জরিত দেহ নিয়ে পালাতে থাকে।
এটা তাং পরিবারের বাড়ি।
শুধু সদ্য আসা মূ悠লী নয়, প্রাক্তন মালিকও এখানে অনেকবার আসেনি।
তার ওপর মূ悠লী এখন ওষুধের প্রভাবে, পালানোর গতি অত্যন্ত মন্থর।
তাং উনফেংের মাথা ফেটে গেলেও, তাকে ধরা সময়ের ব্যাপার মাত্র।
এখন কী করবে?
তবে কি এমনই নিজের ভাগ্য মেনে নিতে হবে?
ঠিক তখনই, যখন সে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে ভেবে পাচ্ছিল না, দুটো ছোট্ট শিশু তার সামনে সাহস করে হাজির হয়।
একটি ছেলে, একটি মেয়ে—ছেলেটির বয়স তিন-চার, মেয়েটির পাঁচ-ছয়; তারা মূ悠লীর দিকে দৃষ্টি দিয়ে অনুসন্ধানীভাবে তাকায়।

অনেকক্ষণ পরে, মেয়েটি সাহস করে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি আমাদের ছোট খালা?”
মূ悠লী অবাক হয়ে যায়।
স্মৃতিতে, প্রাক্তন মালিকের বড় বোন তাং পরিবারে বিয়ে হওয়ার পর সত্যিই দুটি সন্তান জন্ম দিয়েছিল।
কিন্তু বড় বোন খুব কমই সন্তানদের নিয়ে বাবার বাড়িতে আসতো, ফলে ছোট খালা হিসেবে তাদের সম্পর্কে বেশি জানার সুযোগ হয়নি।
তবুও, এটা তো অস্বাভাবিক!
প্রাক্তন মালিকের স্মৃতি অনুযায়ী, বড় বোনের মেয়ের বয়স সাত, ছেলেরও পাঁচের বেশি, কিন্তু এ দুটো শিশু শুকনো ও অনাহারগ্রস্ত, স্পষ্টতই অপুষ্টিতে ভুগছে।
তারা পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারীদের মতো নয়, বরং যেন কোনো দাসের সন্তান।
“তোমরা কি সত্যিই আমার বড় বোনের সন্তান?” মূ悠লী সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করে।
“তুমি আমার মায়ের মতোই দেখতে…”
সাত বছরের ছোট ভাগনী তাং শাওশাও ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ে।
মূ悠লী চায় দুটো শিশুর খোঁজ নিতে, কিন্তু সময় নেই।
তাং উনফেং তীব্র রাগে ধেয়ে আসে, মুখে গালি দিয়ে বলে, “নীচ নারী, আজ তোমাকে ছাড়া যাব না!”
“মূ悠লী, আমি তোমাকে সতর্ক করছি!”
“তুমি যদি আজ্ঞাবহ হয়ে আমার কাছে এসে সেবা করো, হয়তো তোমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দেব, না হলে, তোমাকে তোমার অকালপ্রয়াত বড় বোনের সাথে কবর দেব!”
তাং উনফেংয়ের কথা শুনে, দুটো শিশুর মুখের ভাব বদলে যায়, চার চোখে জল জমে, কিন্তু তারা ভয় পেয়ে কাঁদতে সাহস পায় না, কারণ জানে কাঁদলে আরও শাস্তি পেতে হবে।
মূ悠লীর হৃদয় ভারী হয়ে ওঠে।
তাং উনফেং যিনি স্ত্রীর অন্ত্যেষ্টিতে ছোট খালার ওপর লোলুপ, তিনি অবশ্যই শিশুদের নিপীড়ন করতে পারেন।
জানে, তারা তাং পরিবারে কম অত্যাচার সহ্য করেনি।
কিন্তু সে নিজেই অসহায়, তাং পরিবারে তাদের রক্ষা করা কঠিন।
তাং শাওশাও একটু এগিয়ে এসে, নিজের শুকনো হাতে মূ悠লীর পোশাকের কোণ ধরে টেনে বলে, “ছোট খালা, আমার সঙ্গে এসো…”
মূ悠লী অবাক হয়ে যায়।
তবে কি শিশুদের লুকিয়ে থাকার জায়গা আছে?
এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে, মূ悠লী তাং শাওশাও ও তাং ডউডউর পেছনে হাঁটে।
তিনটি ছায়া, দুটি ছোট, একটি বড়, পিছনের উঠানে বাঁক নিয়ে এক নির্জন প্রাচীন অঙ্গনে প্রবেশ করে।
মূ悠লীর চোখে পড়ে, চারপাশে নিস্তব্ধতা, দেয়ালের নিচে আগাছা, বুঝতে পারে বহুদিন ধরে বাড়িটি পরিত্যক্ত।
“প্রপিতামহ বলেছেন, এখানে এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি থাকেন…” তাং শাওশাও শিশুসুলভ কণ্ঠে বলে।

গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি?
মূ悠লী একটু সন্দেহ করে, তাং পরিবারের গোপন বড় ব্যক্তির প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।
যদি সেই ব্যক্তি তাং উনফেংকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার ও শিশুদের জীবন রক্ষা করতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।
তাং উনফেং পিছনের উঠানে তিন-চারবার ঘুরেও মূ悠লীর ছায়া পায়নি, এখন সে ক্রোধান্ধ হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে গালি দেয়, “নীচ নারী, কোথায় পালালে!”
সে মাথা ঘুরিয়ে নির্জন অঙ্গনের দিকে তাকায়।
তাং উনফেং এগিয়ে যেতে চায়, কিন্তু পাশে থাকা একজন দাস বাধা দেয়, “জ্যেষ্ঠ, বৃদ্ধ বলেছিলেন, এখানে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছেন, কাছে যাওয়া যাবে না।”
“ধুর!” তাং উনফেং এখন ক্রোধে অন্ধ, সোজা পা দিয়ে দাসকে লাথি মারে, “আমি তো তাং পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারী, এই বাড়িতে এমন কোনো জায়গা নেই, যেখানে আমি যেতে পারি না। আবার বাধা দিলে, আমার কাজে বিঘ্ন ঘটালে, তোমাকে মেরে ফেলব!”
মূ悠লীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়।
বিপদ!
তাং উনফেং পাগল হয়ে গেছে!
সে যদি এখানে ঢুকে পড়ে, আজ তাদের তিনজনের আর বাঁচার আশা নেই!
মূ悠লীর মন বিদ্যুতের মতো কাজ করে, সে নিজের মাথার ফিতা খুলে নেয়, দুটো শিশুকে এক পাশে আগাছার পেছনে ফিতা ধরে রাখতে বলে।
“ডউডউ, শাওশাও, ভেবো না, তোমাদের মা আকাশ থেকে তোমাদের রক্ষা করবেন।”
মূ悠লীর মনে হয় তার হৃদয় গলা দিয়ে বেরিয়ে আসছে।
কিন্তু এখন সে আর পিছু হাঁটার সুযোগ নেই, শুধু চেষ্টা করা যায়, তাং উনফেংকে ভয় দেখানো বা প্রয়োজনে তাকে হত্যা করা।
মাটি থেকে একখণ্ড পাথর তুলে সে নিজের সামনে লুকিয়ে রাখে, সতর্কভাবে আগাছার ভেতর বসে থাকে।
“তাং উনফেং... তুমি আমাকে খুব কষ্ট দিয়েছো!”
মূ悠লীর কণ্ঠে গভীর অভিমান, যেন নির্যাতিত এক নারী।
তাং উনফেং সেই কণ্ঠ শুনে থমকে যায়, “মূ悠ছি?”
“নীচ নারী, মৃত হয়েও এখানে এসে আমাকে ভয় দেখাতে এসেছো!” তাং উনফেংয়ের গলা এত চড়া, দুটো শিশুর হাত কাঁপতে থাকে, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যায়।
“তাং উনফেং…”
“তুমি অসভ্য, পশু, নোংরা লোক! কেন মরো না!” মূ悠লীর কণ্ঠ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে, তাং উনফেং কাঁপে, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারে কিছু অস্বাভাবিক।
“না, মূ悠ছি তো এখানে থাকতে পারে না। তুমি, মূ悠লী, আমাকে ঠকাচ্ছো! আজ তোমাকে মেরে ফেলব!”